которого состоит речь туземцев. А те, в свою очередь, не смогли произнести
ни одного слова, сколько бы раз ни повторяли перед ними существительное
или глагол.
освещался через дверь. Росс обогнул груду ящиков. Одну руку положил на
ящик, другую - на рукоять бластера.
неподвижно, молодой абориген тоже застыл. И тут порыв ветра проник через
решетку, запах стал сильнее, свежее, и Тревис понял...
как крик. Что ночные существа из пустынного мира здесь делают?
грудами ящиков и корзин. Передвинулось ли там что-то? Может, за ними
наблюдают глаза, способные лучше видеть в темноте?
голову и увидел, что тот держит копье наготове. Апач вложил стрелку в
духовое ружье.
Бластер его был направлен в темный угол.
Нападающие бежали на четвереньках, как животные. Но молчаливое нападение
было тем ужасней, что эти животные - вернее, их отдаленные предки, - были
некогда людьми.
стрелой в волосатой груди. Абориген за Тревисом взлетел в воздух, зашумев
крыльями. Повиснув над врагом, он принялся наносить удары копьем в
бескостную середину тела, а зверь пытался схватить его. Ясно, что между
этими двумя видами ведется давняя война.
и дернуло, а он пытался сохранить равновесие. Повернув бластер в сторону
живой веревки, он разрезал ее; в ответ послышался рев. Стрела Тревиса
попала в существо, которое, приподнявшись на задние лапы, вцепилось Россу
в плечи. Апач стрелял так быстро, как мог перезаряжать ружье. Он отступил
к лестнице и теперь размахивал трубкой как дубин кой, расчищая место для
Росса.
бил крыльями, пытаясь обрушить эту груду. В тот момент, как она рухнула и
массивные ящики покатились к началу лестницы, образуя баррикаду, абориген
взлетел.
бесполезное оружие за ствол и ударил рукоятью по круглому черепу существа,
пытавшегося взобраться на барьер.
жестким волосом голову под подбородок; ее владелец упал, сбив при этом
других нападающих. Абориген обрушил вторую груду ящиков. Теперь он летал
над врагами, бросая в них небольшие контейнеры, которые хватал с груд.
вернуться на галерею, откуда вошли в ловушку. Абориген пролетел у них над
головами. Он стоял у открытого окна и испускал возбужденные крики.
к окну. Тревис выстрелил в голову, появившуюся на лестнице. Но стрела
только задела шерсть на верхней конечности, и существо оскалило клыки в
пасти, которая когда-то была человеческим ртом. Глаза, маленькие, красные
от ярости, но - и это самое страшное - со следами разума.
цвета, взялась за ружье, потянула. Абориген остался у окна, теперь он
просил оружие.
землян, отдал ему духовое ружье и начал спускаться по веревке. Он смотрел
на фиолетовую спину их замыкающего. Крылья выступали из окна, они были
готовы к взлету...
воздухе. Но крылья раскрылись, остановили его падение, он повис, затем
начал по спирали подниматься вверх, и в это мгновение из окна высунулась
мохнатая голова. Кулаками существо защищало глаза, очевидно, ослепленные
солнцем. Росс уже добрался до поверхности, Тревис спускался вслед за ним.
Веревка начала яростно раскачиваться, ударяя его о стену, и он понял, что
вверху стараются поднять его.
ушла наверх. Но теперь они уже на свету, и Тревис не верил, что ночные
существа станут преследовать их. Однако, отступая к джунглям для
возвращения на корабль, оба проявляли все свои охотничьи навыки, чтобы не
пропустить преследования.
этой тонкой проволочкой: малейшего повреждения достаточно, чтобы навсегда
оставить их здесь. Или если во время полета порвется невидимая линия,
связывающая их с родной планетой, и корабль начнет вечное плавание между
звездами. Сможет ли Ренфри перемотать катушку? А если перемотает, станет
ли она действовать в обратном порядке? Испытательного полета не будет. Как
только они поднимутся, их жизнь будет зависеть от тонкой ниточки,
сплетенной из надежды и веры в удачу.
навсегда.
враги, но можно заключить союз с крылатыми людьми, присоединиться к ним.
Неожиданно Тревис вскочил. Пошел в каюту, куда они складывали свои находки
и нашел там пластинку, которая каждому показывает его родину. Он хотел
знать: достаточно ли сильно притягивает его прошлое, чтобы рискнуть
жизнью.
увидел - красные холмы, поднимающиеся из зеленых сосен, голубое небо -
холмы родины. Он почти ощущал вкус щелочной пыли, приносимой ветром,
чувствовал круп лошади между ногами. И понял, что должен использовать даже
малейшую возможность...
Если что-то не получается и застреваешь в глубинах времени - плохо,
конечно. Кто захочет бродить рядом с мамонтами, когда привык к атомным
самолетам? Но все же хорошо знаешь, с чем столкнешься. И люди, которых
встретишь, принадлежат к твоему виду. Но остаться здесь... Нет, даже если
нам предложат роль богов этих крылатых людей! Они не нашего племени, мы
здесь туристы, а не иммигранты. А я не хочу быть туристом всю жизнь!
все катушки, которые казались неповрежденными. Вождь аборигенов, довольный
духовыми ружьями, разрешил им отобрать все, что понравится, в сокровищнице
племени. Он только просил их когда-нибудь вернуться с новыми знаниями.
Больше ночных существ из здания с крышей-воронкой они не видели, но,
конечно, на ночь корабль закрывали.
встречи с вождем.
Эш, - а потом, конечно, кто-нибудь вернется. Можешь на это рассчитывать.
Ну, Ренфри?
возможно, никогда не исчезнут, окружали его рот, обозначив края усталых
глаз. Руки его слегка дрожали, он не мог поднести питьевой контейнер ко
рту, если не держал его обеими руками.
порвалась. Завтра я буду готов к старту. А что касается остального - будем
молиться. Все, что я могу сказать.
Шар со всем содержимым перестал казаться чуждым сравнительно с тем, что
лежало за его стенами. Его запястье облегал тяжелый браслет из красного
металла, усаженный мелкими камнями цвета морской волны - они и изображали
волну с пенным верхом. Это подарок вождя туземцев во время прощания.
Тревис уверен, что сами крылатые существа не могли изготовить такой
браслет. Сколько лет этому украшению? С какой оно планеты, искусством
какой забытой расы создано?
древнем порту. Может быть, поглощенный джунглями город был столицей
галактической империи, как считает Эш? У них нет времени проверять это.
Да, когда-нибудь они вернутся. Люди с его планеты будут искать, гадать,
узнавать и учиться. А потом, спустя какое-то время, снова поднимется город
- может быть, на его родной планете, город - сокровищница знаний,
полученных со звезд. Пройдет время, и этот город тоже умрет. И
представитель какой-нибудь еще не родившейся расы придет исследовать
его... и гадать... Тревис уснул.
головой заработала внутренняя связь.
работал всю ночь.
Шилова Юлия
Акунин Борис
Белов Вольф
Курылев Олег
Херберт Фрэнк
Андреев Николай