лунных шахтах. Сотрясение от посадки было поглощено предохранительными
ремнями их посадочных кресел, и они мгновенно оказались на ногах, готовые
к действиям.
экран. "Королеву" окружали сооружения Террапорта. Да, любая попытка
нападения на корабль была очень опасна для этих сооружений. Рип посадил их
не на обычное поле, а на площадку между распределительным центром и
телевышкой. Это место обычно пустовало и использовалось лишь для посадки
правительственных скутеров. Дэйн подумал: насколько пострадала эта
площадка от пламени садившейся "Королевы".
действиям. Али и Уикс ожидали у внутреннего люка. С ними был врач Хован.
Помощник инженера был в громоздком космическом скафандре, еще два таких
скафандра были приготовлены для Рипа и Дэйна. Последние одевались, помогая
себе пальцами в железе: космический скафандр мог служить некоторой защитой
от бластера или парализующего пистолета. Затем вместе с Хованом,
бросавшимся в глаза обычной одеждой, они забрались в один из корабельных
краулеров.
головокружительной скоростью опустил краулер к основанию корабля на
оплавленную площадку.
спускового механизма, который связывал их с кораблем.
Муравейник, в который сунули и дважды повернули палку, не мог сравниться с
Террапортом после необычной посадки "Королевы Солнца".
Али. - Похоже, что у него на носу портативный огнемет.
между ними и мобилем все время находилось здание таможни. Маневр уклонения
- и затем он выжал предельную скорость из неповоротливой машины.
уверенность, что преследователи не станут нападать на них открыто,
поскольку в их группе отчетливо выделялся незащищенный Хован.
заставило его обернуться и посмотреть на врача. Он успел увидеть, как
Хован безвольно упал вперед и вывалился бы из краулера, если бы его не
подхватил Шеннон. Дэйн был достаточно знаком с действием парализующих
лучей, чтобы понять, что случилось.
космические скафандры, приспособленные для действий в космосе и на чужих
планетах, спасли трех торговцев от той же участи. Дэйн подозревал что его
собственная реакция тоже замедлилась, хотя он и не уступил полностью
действию лучей. И пока Рип удерживал потерявшего сознание врача на
сидении, Торсон продолжал вести краулер к башне, где находились системы
телевидения.
черно-серебристый наземный вездеход, и отлично сознавал угрозу, которая
исходила от оружия, установленного на носу мобиля и направленного прямо в
быструю машину торговцев. Тогда он решил идти напролом, как это сделал Рип
во время посадки.
башни.
тело врача было укрыто за корпусом машины. К счастью краулер был
приспособлен для использования на планетах, которые не имели дорог. Дэйн
был уверен, что у машины хватит скорости и массы, и они сумеют прорваться
в нижний этаж башни, неважно, что дверь ее была закрыта.
опасаясь ранить беззащитного Хована - Дэйн об этом не думал. Но он был
благодарен за несколько минут отсрочки, когда выжимал из протестующего
двигателя краулера последние усилия. Гусеницы краулера гремели на
ступенях, которые вели к входу в башню. Прошло еще несколько секунд, и вот
они уже перед дверью.
на сидениях. Покрытая гравированной бронзой тяжелая дверь не выдержала
этого удара, ее створки распахнулись, и торговцы оказались в просторном
нижнем зале телебашни.
постараюсь их задержать.
луч полицейского бластера, и даже его космический скафандр не защитит.
разбегались, испуганные ворвавшимся краулером. Среди них появились две
закованные в железо фигуры торговцев, которые поддерживали бессознательное
тело врача. Используя вспомогательные антигравы своих поясов, они одной
рукой поддерживали Хована, в другой у них были парализующие пистолеты. Они
без колебаний пустили в ход оружие и до тех пор поливали им помещение,
пока все законные обитатели башни не оказались на полу в глубоком сне.
заботам. Он пустил краулер задним ходом и принялся маневрировать с
легкостью, появилась в результате практики на бездорожной Лимбо. Захлопнув
таким образом дверь, он развернул машину и прижал ею дверь изнутри. Он
надеялся таким образом сберечь несколько драгоценных мгновений. Им
придется пустить на полную мощь свой огнемет, чтобы ворваться в зал.
все их возможные противники лежат на полу. Вероятно, трое воспользовались
лифтом и поднялись на этаж, где располагалась студия. Дэйн заторопился
вслед за ними, держа в руках свое наиболее убедительное доказательство -
импровизированную клетку, в которой находился вредитель пойманный в
грузовом трюме.
было убедить всех, что они не зачумленный корабль.
Сообразят ли Рип и Али, что он ждет лифт внизу?
возвращается. Не забудь захватить главный экспонат.
которой он только, что отошел, появилось быстро перемещающаяся ярко
красная точка раскаленного металла. Они пустили в ход огнемет. Дверь
продержится не долго, и скоро полицейские будут в холле. Этот лифт...
заглядывал в шахту подъемника. Но когда его колебания достигли предела,
появилась платформа лифта. Дэйн сделал два шага и, все еще держа в руках
клетку, оказался в сравнительной безопасности. Первая попытка нажать
кнопку подъема толстым пальцем перчатки не удавалась, он попытался
вторично и нажал слишком сильно. Он понесся вверх со скоростью, которая
возмутила даже его привыкшее к ускорениям внутренности. Он потерял
равновесие и прибыл наверх, лежа на полу лифта.
он нажал кнопку подъема и привел ее в такое положение, чтобы лифт,
поднявшись вверх, там и остался. Это отрезало торговцев на этаже студии,
но и мешало представителям закона проникнуть на их этаж.
Он узнал панораму, которую тысячу раз видел за диктором, читавшим
последние новости. В одном углу Рип, который снял скафандр, наклонился над
бесчувственным врачом. А Али с угрюмой усмешкой разговаривал с человеком в
форме связиста.
оригинально. И запомните мои слова. Мы сумели пройти сюда, мы приземлились
в Террапорту без разрешения, нас преследует Патруль. Не думаете ли вы, что
один человек сможет удержать нас от того, что мы задумали? И не
оглядывайтесь в поисках подкрепления. Мы усыпили всех в этих комнатах. Вы
можете включить все радио и телеканалы для передачи непредвиденного
сообщения, или мы заставим вас это сделать. Мы вольные торговцы, - связист
быстро терял свою самоуверенность, переводя взгляд от одного лица на
другое. - Я вижу вы понимаете, что это значит. Я знаю, по меньшей мере,
полсотни способов заставить вас сделать это, и десять из них не оставят
никакого следа на коже. А теперь приступайте!
другой корабль окажется в нашем положении, его судьба будет лучшей.
Ступайте на свое место. И мы все время будем следить за вами, помните об
этом. Если вы не выпустите нас в эфир, мы тут же об этом узнаем. Рип, как
Хован?
пусть покажут всем клетку с вредителем. Но если их утверждения не будут
подкреплены профессиональным мнением врача, им никто не поверит. Ну что ж,
в конце концов везение когда-нибудь должно кончиться.