иллюзии ночью что вполне естественно по отношению к обычным людям. Мерлин
отметил прогалину к западу от того места, где он лежал. По прогалине
протекал ручей, неглубокий, но довольно широкий.
избавляет от искажений и иллюзий Отсюда происходит древнее поверье, что
злые силы могут остановиться, не осмеливаясь перейти текучую воду.
свою охрану, Мерлин задремал.
на запад. До восхода солнца он добрался до ручья. Там, где его пересекала
дорога, в ручье лежали камни для перехода вброд. Мерлин не пошел по
камням, а спустился в центр ручья и двинулся на одинаковом расстоянии от
обеих берегов.
быстрые тени рыб. Перед собой Мерлин держал жезл. Жезл находился в
равновесии, пока Мерлин не вошел в самую глубину леса.
живых существ, жителей леса, но ни следа тех часовых, которые бродили
ночью. Неожиданно жезл сам собой повернулся в его руке. Стекло указало
вперед и слегка на восток Жезл хорошо служил ему, указав прямую дорогу к
крепости Нимье. И ему не нужно покидать воду; он пойдет по воде пока ручей
течет в том же направлении.
горизонтальное положение. Мерлин находился прямо перед крепостью Нимье.
Немного впереди ручей делал резкий поворот, настолько крутой, что он не
мог быть естественным. Увидев тщательно пригнанные древние камни, Мерлин
убедился, что его догадка верна.
Уровень воды поднялся, идти стало труднее; сильное течение смыло ил и
песок, теперь Мерлин ступал по камням. Благоразумие советовало держаться
ближе к берегу под укрытием нависающих ветвей. Цепляясь за эти ветви,
Мерлин уберегся от падений.
которая хоть немного укрывала его. Впереди он увидел, как солнце
отражается на обширной водной поверхности. Несколько мгновений спустя он
стоял, глядя на крепость Нимье.
сумели укорениться среди скал, стоял замок из черного камня.
света. Камни не обработаны и скреплены по римскому обычаю.
Мерлин предположил, что гарнизон замка имеет возможность перекрывать брешь
временным мостом.
свидетельствует об иллюзиях. Для тех, кто несведущ в таких делах, все
замок и озеро кажутся окруженными непроницаемым туманом, как и говорится
об этом в слухах.
покинутые руины. Но жезл в руке Мерлина продолжал отклоняться, указывая на
крепость. Если его выпустить, он полетит над водой, притянутый мощным
источником силы. Задача Мерлина - преодолеть расстояние до замка не только
жезлом - всем телом.
неожиданное предупреждение. Он поднялся на берег, осторожно всматриваясь в
озеро. Из воды поднялась чудовищная голова с разинутой пастью обнажив
клыки размером с меч.
Мерлин раньше не видел. Он припомнил сведения, сообщенные зеркалом, о
сосуществовании многих миров и о том, что стены между этими мирами иногда
утончаются. Случайно или благодаря применению мощной энергии жизненные
формы одного мира могут проникнуть в другой; отсюда рассказы о гигантских
змеях и драконах, убитых героями.
И Мерлин не сомневался, что житель озера - часть защиты Нимье.
страшными кинжалоподобными клыками высоко вздымалась над поверхностью
воды, зловещее шипение и отвратительный запах доносились из пасти. Мерлин
повернул жезл в руке с такой же силой, с какой заставлял подниматься
камни.
не смотрели прямо на Мерлина. Как очарованные, следовали они за поворотом
жезла. Мерлин испытал облегчение: существо не настолько чуждо, чтобы не
поддаться контролю.
поворотами жезла. Мерлин больше не интересовал его. Мерлин проверил мозг
чудовища: чуждый, но разумный, он теперь был открыт перед ним.
проще, чем он думал. Когда он замедлил повороты жезла, существо не
двинулось. Голова его продолжала раскачиваться, тусклые глаза смотрели
слепо.
следя за чудовищем, готовый убежать, если оно двинется. Он послал новую
команду в чуждый мозг. Кольца длинной шеи начали разматываться, исчезли
под водой, и наконец над головой сомкнулась рябь.
проход по дамбе привлечет внимание обитателей замка. Теперь он знал, что
этого нельзя делать. Он не знал, долго ли сможет удерживать змееподобное
существо. Поэтому он как можно быстрее пошел по берегу к дамбе, продолжая
внимательно поглядывать на воду и землю и мысленно проверяя наличие других
возможных караульных.
необычно блестела: должно быть, его присутствие возбудило действие
какого-то сторожевого механизма, который должен ошеломить и смутить
незваного гостя.
у него сам замок. Он был совершенно не похож на знакомые ему крепости. Как
будто темное приземистое здание явилось в этот мир из другого, как
чешуйчатое чудовище в озере. Вид тяжелых очертаний его стен внушал
беспокойство и тревогу.
него не было никакого желания появляться на острове и в замке. Однако не
желания управляли им.
руки от тела. Если его защита сработает, как он надеялся, ни один
наблюдатель из замка не сможет ничего разглядеть за сиянием. Мысленная
проверка не обнаружила впереди ничего. Только чернота, в которой таилось
что-то нехорошее.
догадка подтверждалась: брешь в нужных случаях перекрывалась мостом,
который можно было тут же снять. Но он не мог позволить, чтобы его
победила узкая полоска воды.
выступали над поверхностью, хотя вершины их влажные и тоже слизистые.
Мерлин критически рассматривал расстояние между ними.
совсем закрыть от него камни. Если идти этим путем, придется отказаться от
использования жезла и тем самым обнаружить себя перед возможными
наблюдателями из замка. Мерлин обдумал эту проблему и не смог найти
другого выхода.
вот, перегнувшись через край бреши, со всей возможной осторожностью он
опустился на поверхность первого камня.
чудовища, сейчас самое подходящее время и место им появиться. Поверхность
воды так сверкала, что он не видел, что скрывается под нею.
Придется прыгать. И чем быстрее, тем лучше. Мерлин прыгнул, ноги его
скользнули, но он вцепился руками и не упал в воду.
продолжал цепляться за камень. Следующий был не так далеко, и его
поверхность, хоть неровная и грубая, оказалась сухой.
следующий камень. И когда камень качнулся под ним, как бы собираясь
перевернуться и сбросить его в воду, Мерлин снова подавил приступ страха.
перебрался на него с бьющимся сердцем. Он сидел на третьем камне,
восстанавливая дыхание и глядя по сторонам: нет ли признаков, что за ним
охотится какое-нибудь чудовище.
на маленьком скальном выступе, на котором едва умещались ноги. Лицо
Мерлина находилось лишь в нескольких дюймах от стены, по которой ему
предстоит взбираться. Мерлин вытянулся в поисках опоры для рук, не решаясь
поднять голову.
мгновений лежал неподвижно, пока сердце не стало биться нормально, а воля