потея в кожаных корсетах и железных шлемах. Солдаты завистливо поглядывали
на простой люд, особенно на тех, кто пришел, вооружившись винными мехами,
корзинками с едой и одноногими табуретками.
к переднику сцены. Это был пружинистый человек старше средних лет, его
татуировки подчеркивали его благородство и умеренность в выборе красок.
Голос его был красив, звучный баритон.
навеки отдана жизнь, Бхасрахмета, сына Халахума, Бхасрахмета, называемого
великим, который милостиво разрешил эту попытку изобразить глубочайшие
тайны нашей веры.
запечатанную печатью царя, красивого темно-синего цвета. Величественным
жестом он передал ее ожидавшему его командиру охранников, который быстро
пронес ее в павильон. Номарх Биддерума, стройный, нервного вида юноша,
который только недавно получил этот пост, взял разрешение на представление
и жестом выразил свое одобрение.
хлопнув в ладоши с таким звуком, словно дерево ударило по металлу. Они
выскочили вперед в вихре богатых одеяний, оставив женщину неподвижно
стоять на заднем плане сцены. Младшие маги церемонно соприкоснулись
руками, а когда они отошли друг от друга, между ними появился жезл
полированного черного дерева и стал расти. Их предводитель схватил жезл и
вонзил его в пол сцены. Вспыхнул красный свет, и вверх взлетела пелена
красного шелка, его ловко подхватили на лету его два ассистента. Волоча за
собой переливающееся облако ткани, они бросились обратно и ловко накинули
ее на женщину, ткань складками покрыла ее неподвижную фигуру. Главный маг
сделал несколько пассов жезлом, которые разрешились драматическим жестом в
сторону покрытой тканью женской фигуры. В фейерверке золотых искр
покрывало упало на пол сцены. Руиз наклонился вперед, увидел, как упавшее
покрывало исчезает в щелях сцены, стекая туда, словно кровавая ртуть.
их вращения все нарастала, и их ведущий маг стал размахивать над головой
жезлом, издавая стонущий звук. Огромная колонна блестящей голубой ткани
медленно поднялась вокруг танцующих магов-фокусников, поднимаясь все выше
и выше, пока она не стала колыхаться над платформой, как огромная змея.
Топот ног фокусников и свист жезла, рассекающего воздух, ясно слышались
зрителям. Когда звуки достигли такой скорости, что невозможно было
поверить, что их производят человеческие существа, колонна изрыгнула вверх
небольшое облачко металлического блеска и пустая упала на платформу.
откинулся назад и попытался устроиться поудобнее, опираясь на плотно
сбитую глину возвышения.
Сенмута. С наступлением сумерек на сцене ожили и вспыхнули факелы, а знать
приказала зажечь в павильоне плошки, которые, как и жаровни, должны были
прогнать быстро наступающий холод.
кривыми зубами попытались лишить Руиза его выгодного места, но он завращал
на них глазами, словно сумасшедший, и заставил свой посох-ружье испускать
в их сторону инфразвуковые колебания самого зубодробительного регистра.
Бродяги пропали из виду с почтительной скоростью, делая на ходу знаки,
оберегающие от нечисти и проклятий.
сценой и павильоном, начали играть трогательную траурную песнь. На сцене
поднялась крышка позолоченного саркофага. Когда тяжелая каменная крышка
совершенно откинулась на скрытых петлях, оттуда выпрыгнули трое магов.
Оркестр издал финальное скрежещущее крещендо, а потом резко замолк.
мрачные черные одежды, лица их были скрыты под фантастическими масками
Мертвой Троицы. В центре стоял Бхас, бог засухи, бог смерти, жара и
удушающей пыли. Нижняя часть его маски состояла из сложного рта какого-то
насекомого, верхняя часть, с бронированными отверстиями для глаз, была
черепом смертоносной ящерицы, той, которая носила яд в шипах спины. Маска
была разукрашена плюмажем желтых и ржаво-рыжих перьев, которые
символизировали засуху.
божества непредусмотрительности. Слева стоял Тетри, бог голода,
замаскированный под изможденное дитя. Справа стоял Менк, бог рабства, с
глазами человека, но собачьей мордой.
поршнем. Это была богиня Хашипут. В этот момент Руиз с трудом узнал в ней
феникса. Ее покрывали вышитые одеяния богини, она была похожа на
драгоценный бледный камень в богатейшей оправе. В фараонском театре боги
выступают в масках, но богини показываются с обнаженным лицом.
словно удовольствие от представления победило страх.
поменьше, которые крепко обхватывали их головы, и они были еще противнее и
еще реалистичнее, чем верхние маски. Верхние маски боги швырнули в кучу
посреди сцены и прыгали в хороводе, а богиня не обращала на них внимания.
Облако зеленого дыма заслонило маски, а когда оно рассеялось, груда масок
шевелилась от неприятного зловещего движения. Фокусники отошли в сторону и
стояли как статуи. Куча масок взорвалась с шипеньем и воплем боли.
Шакалоподобное существо вырвалось из нее на свободу, волоча задние ноги, а
за ним в погоню устремилась бронированная ящерица. Одним прыжком ящерица
настигла шакала, вспрыгнула ему на спину, размозжив его лисообразную
голову одним сжатием челюстей.
лапок насекомых. Руиз удивился, видя, что первые ряды зрителей, поближе к
сцене, отпрянули назад под аккомпанемент перевернутых стульев и пролитого
из мехов вина. Потом он увидел первых бонанов, насекомых с болезненным и
толстым, но не ядовитым жалом. Крылья этих насекомых были так толсто
покрыты позолотой, что они могли делать только коротенькие перелеты среди
визжащей толпы, но, пролетая среди факелов, они представляли собой очень
красивое зрелище.
прежние места и малость успокоиться, как ящерица бросилась к краю
платформы. В ответ на это раздались подлинные вопли ужаса из зрительного
зала, даже в павильоне знати кое-кто бросился бежать. Но ящерица
провалилась в люк в метре от края сцены. Слабый вопль из-под сцены вызвал
мрачное перешептывание среди зрителей.
легкой, погруженной в себя улыбкой на устах.
мира".
сладкой травой, а вода бежала неприкрыто под небом. Трое были в великом
изгнании, запертые в тюрьме Ада, далеко внизу под краем мира. Трое
покрывались там язвами миллионы лет, и все наверху было спокойно и
безмятежно.
одна. Это было задолго до постройки Стены Мира, поэтому она могла встать
на краю и смотреть вниз на ядовитые облака..
"Хашипут, прохладная, беленькая Хашипут", - говорил он.
невероятно это было, казалось, исходил из пустоты. Но она ничего не
увидела, кроме испарений Ада. Потом она почувствовала страх, и это было в
первый раз за все время веков ее существования. Больше она ничего не
слышала, поэтому она пожала своими совершенными плечами и вернулась во
дворец своего отца.
спустя.
от края мира. Но когда она услышала этот голос снова, то он стал сильнее,
и под его сухим скрипеньем она услышала несомненные нотки силы. "Хашипут,
прекрасная, прохладная, с облаком волос, Хашипут, - говорил он, а потом
голос перевел дыхание, как меха, которые раздувают огонь. - Я могу
показать тебе хитрый фокус, Хашипут".
потом убежала домой, чувствуя странное смешение ужаса и любопытства.
Миллион длинных лет прошел с тех пор, как у нее был новый поклонник.
штрихами феникс играл роль богини, нежной и глупенькой, так впечатляюще
это было, что Руиз забыл о примитивном механизме представления. Иллюзия
была поразительна.
время от времени вверх выстреливала тоненькая оранжевая змейка,
символизировавшая отравленные мысли, которые адресовались добрым богам
наверху. Змеи уплывали в ночной воздух и падали среди зрителей, которые
раздирали их на части ради дешевых бумаг и конфет, которыми они были
начинены.
большая масса металла, и Руиз перевел внимание на дисплей жезла,
замаскированный как инкрустация эмалью. Он неровно мерцал. Но минутой
Земляной Андрей
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Перумов Ник