Межпланетарной Дружбы. Один миллион долларов Центральной Шоггской Гильдии
Гильберга и Салливана. Пять миллионов долларов Объединенному братству
клубов мира. Остаточный баланс в девяносто один миллион семьсот шестьдесят
три тысячи и сто сорок два доллара, подтвержденный и зарезервированный, -
переводится на счет последнего зарегистрированного наемного работника,
каковым вы и являетесь. Сейчас я перевожу указанную сумму, человек
Форрестер. Вы уже можете пользоваться счетом.
На мгновение он лишился дара речи.
и повезло же!
только кивал в ответ.
Форрестера не было. Девяносто один миллион долларов! Большие деньги даже
для эпохи больших чисел. Они надолго обеспечат комфортное существование;
финансируют разнообразные развлечения, избавят от непредсказуемых капризов
Тайко и предотвратят падение на дно, в среду забытых людей. Но что
произойдет, мучительно размышлял Форрестер, когда кто-нибудь задаст
вопрос: кем был его работодатель? И почему перед возвращением на родную
планету, вращающуюся вокруг Сириуса, он так щедро наградил Чарлза
Форрестера?
потоке опасений и ажиотажа. Форрестер наблюдал за реакцией Эдне и Тайко. И
крайне сложно было определять, когда новости вызывали подлинный страх, а
когда напускной. Неужели они действительно ожидали, что возмездие сириан
уничтожит Землю? Какие меры предосторожности будут предприняты?
по ним, или по Земле, осьминогу, или по иным тварям, расплодившимся в
Галактике! Но сперва мы приберемся в собственном доме.
внимания своим интересом к сирианам. Но он все же задал вопрос.
начнется массовый исход струсивших людей в морозильники. Помнишь
выражение: "Пусть этим займется кто-то другой, но только не я". Затем, по
приходе сириан, соответствующие люди займутся ими. Или нет, кто знает.
нами. Отдохнешь. Поползаешь...
времена, - убеждал Тайко.
об одном - остаться в комнате и смотреть обзорную стену. Передавали
сообщения со станции слежения, входящей в щит обороны Земли. И хотя -
повторялось сообщение "Следов беглого сирианина не обнаружено", Форрестер
предпочел бы не уходить из комнаты, а дождаться обнадеживающих вестей и
убедиться, что Земля в безопасности. И еще... Первым услышать, как
пойманный сирианин на допросе рассказывает о сообщнике...
сейчас.
Грумбридж 1830?
Так мы ползаем или нет?
Увы, старина, у остальных все-таки бывают дела.
стеной, и посмотрел на Тайко, тот подмигнул и добавил:
публичным обращением, как вы называли это раньше. И, так как ты уже
получаешь от нас деньги, будет неплохо, если ты посмотришь саму процедуру.
Потому что, - и он толкнул Чарлза в бок, - совсем скоро ты начнешь
заниматься этим сам.
через некоторое время понял, что своим поведением он привлекает
нежелательное внимание.
сдаться властям и признаться во всех смертных грехах...
заявление. В состоянии, предположительно, гипноза я помог убежать
сирианину, таким образом навечно нарушив безопасность человеческой расы...
не сейчас.
вторжения сирианской армады и уничтожение Земли вызывало у них как
лихорадочное возбуждение, так и пренебрежение, то и он изберет идентичную
манеру поведения.
Форрестер. - И неплохую планету мы создали! Но пусть победит лучшая раса!
сказал:
Тайко и девушка привезли его в южную часть города, где он прежде не был -
на берег озера, к постройкам, напоминавшим павильоны Всемирной ярмарки.
Ховеркар остановился.
приподнятом настроении. Здания, окружавшие их, имели странный оттенок
веселья. Но это касалось не только зданий. Воздух наполнял всеобщий
карнавал радости и похотливости. Любовное приворотное зелье, щедро
испускаемое индивидуальными инджойерами, плотным туманом повисло в
воздухе.
глотков живительного воздуха Форрестер уже наслаждался происходящим.
плечу. - Нам сюда, мимо машины радости.
нарастающим удовольствием и праздничной расслабленностью.
росли вдоль тротуаров, свисали с карнизов, склонялись над дорогой,
тянулись лозами с изумрудными кистями винограда, с вплетенными в них
россыпями ярко-красных светящихся ягод; геометрически точные посадки
растений украшали стены домов. Даже прямо на дороге, посреди счастливой
толпы, он заметил медленно и неуклюже передвигающиеся кустарники,
усыпанные желтыми и оранжевыми плодами.
плоскости, ограниченной мерцающими огоньками. Концентрация аэрозоля была
раз в десять выше, чем на свежем воздухе. Форрестер начал проявлять к Эдне
повышенный интерес, даже больший, чем к сирианам. Эдне наклонилась и
заигрывающе прикусила ему мочку уха. Тайко довольно рассмеялся. Они были
не одни. Поток людей с раскрасневшимися возбужденными лицами нарастал и
спереди и сзади.
Нас все равно сотрут в порошок!
принялась сбрасывать одеяния: накидки, платья, прозрачное ажурное нижнее
белье полетело на пол, а маленькие металлические машины собирали и
выкидывали все в урны.
автомат-уборщик, который, как котенок, встал на задние колеса и поймал его
в воздухе. Толпа спускалась все ниже, с каждым шагом избавляясь от одежды.
И вот они очутились в зале с высокими сводами, где шум разговора и смех
были громки, как на суде Линча.
вещества обрушивались на обнаженные тела и отрезвляли людей.
- времени, отмеренного сердцебиением и работой легких. Первая часть жизни,
измеренная десятилетиями, протекала в двадцатом веке. Вторая - дни,
дарованные чудом, - началась после пяти веков забытья в морозильных
камерах.
запечатлелись реальным временем для остального человечества: каждый век -
сто лет; каждый год - триста шестьдесят пять дней; каждый день - двадцать
четыре часа.
набежали за эти столетия.
Флинт Эрик
Свержин Владимир
Роллинс Джеймс
Эриксон Стивен
Шилова Юлия
Андреев Николай