- Он протянул Минди лук и колчан со стрелами. Наша воительница крепко
ухватилась за свои доспехи, словно черпая в них силу.
Пошли наугад, направо. Целый час мы продвигались вдоль глухой монолитной
стены, пока не достигли края города и немощеной дороги. На небольшом
расстоянии от стены тянулась густая полоса деревьев, а за ней
просматривалось открытое пространство - очень хорошо всем нам знакомое.
по части единоборств, но уж никак не по части молчания. Но фамильярность
Джорджа она приняла благосклонно, даже не без изящества.
закрыто куполом, смотрит вполне невинно и кажется доступным: его окружает
только низкая каменная ограда примерно в метр высотой; входных ворот
вообще нет. Заглянул внутрь ограды через бинокль: весь центр пространства
занимают бесчисленные ряды простых могильных камней, неотличимых друг от
друга, а в каждом углу - нарядное каменное сооружение без окон, с одной
только дверью - без сомнения, усыпальницы.
правой стороны кладбища возвышалась огромная земляная насыпь, а на ней -
Бог знает что: сломанные деревянные колеса, битое стекло, ржавая
проволока, тряпки и тому подобный мусор. Мусорная свалка? Что же, они
хоронили своих мертвых в таком месте? Или этот народ обладал весьма
странными представлениями о пристойности, или ему было безразлично, где
хоронят их мертвых. Еще это явно свидетельствовало о богатстве
цивилизации: в бедных обществах не бывает отходов; они просто не могут
себе этого позволить.
попадалось на пути. За оградой рассеялись по тропинкам между могил, по
привычке избегая наступать на сами могилы: кто знает, чем это может
кончиться. Здесь почти совсем нет пыли... Что бы это значило? Перед нами,
в восточном направлении, поднималась к облачности горная гряда, закрывая
своей массой утес, огибающий этот странный остров. В центре гряды торчал,
как кинжал, сияя снежной вершиной, величественный главный пик. Неужели он
такой высокий, что там лежит снег?
надпись на могильном камне. Нет, расшифровать древние письмена, если это
письмена, мне не под силу.
его звучать мягко, как колокольчик.
месте!
чувствую себя уязвленным. В этот момент кто-то позвал нас свистом, и,
оставив могильный камень, мы поспешили к поджидавшим нас Донахью и
Джессике. В самом центре кладбища могил не было, вместо них зиял пустой
круг диаметром метров пятьдесят. На земле валялись десятки, нет, сотни
деревянных крестов... Да не маленькие, какие принято ставить на могилах, а
распятия в человеческий рост; на перекладинах - многочисленные следы от
гвоздей, подозрительные темные пятна.
распятия, свисающего у него с пояса.
четыре почерневшие цепи, толстые звенья их оканчивались тяжелыми
наручниками. Первое, что приходило на ум: здесь крематорий; но почему в
крематории трупы приходилось заковывать в цепи?
ножнах. - Эти гады сжигали их живьем!
языком по пересохшим губам.
Бедняжка не могла справиться с мощным потоком негативных вибраций,
исходившим от людей, погибших в этом месте. Нельзя выпускать ее из поля
зрения! Убрав выбившиеся из-под шапки волосы, я взглянул на часы.
отец Донахью. - Единственная наша надежда - усыпальница.
большая.
не отличавшееся от других.
особых затей. Я открыл бы ее, даже если бы глаза мои были закрыты. Из-под
портала наружу вырвалась струя воздуха, немного затхлого, но без
характерных признаков заклятого врага археологов - метана. Учитывая все,
что мы уже видели, здесь нас могла поджидать настоящая опасность.
настенное крепление для факела, сам факел, впрочем, отсутствовал. Ну,
ладно. Настроив линзы фонаря на самый широкий охват, я осветил ярким лучом
пустое пространство сумрачного помещения: пол, стены, потолок - все
вырублено из цельного цветного камня. Цельного! Интересно, в чем здесь
фокус?
Джордж, он пристроил в косяк неломающуюся карманную расческу - одно из
приспособлений, рожденных в Бюро, - и оставил дверь приоткрытой. Это я
научил их такой штуке. В помещении, кроме нас, никого. Интерес
представляет одна только дальняя стена с рядами металлических пластин -
дверцы от ниш с гробами, четыре ряда по двадцать пять пластин, итого ровно
сто. Все здесь больше походит на морг, чем на усыпальницу. Мы вплотную
занялись нишами, а Донахью стал на карауле у двери: вскрытие могил как-то
не очень соответствовало сану священника.
держались на четырех болтах - справиться удалось быстро. Гроб выкатывался
из ниши на смазанных катках. Но вот чтобы открыть крышку, потребовались
усилия троих из нас: века, проведенные под водой, накрепко спаяли гроб.
Поработав некоторое время небольшими ломиками, мы в конце концов добились
успеха. Раздался треск дерева - крышка упала на пол. Мы увидели
человеческий скелет, сломанные пальцы вросли в деревянную крышку гроба;
следы ногтей, темные пятна молчаливо свидетельствовали о последних
мучительных минутах. А под останками этого несчастного лежали кости Бог
знает скольких других. Теперь ясно, почему так легко оказалось вскрыть
нишу: она использовалась неоднократно. Это не кладбище, не место казни, а
камера пыток. Частные сыщики по натуре отнюдь не кровожадны, но я начинал
приходить к мысли, что здешним местам не помешает хорошая радиоактивная
баня.
встретить опасность.
находятся здесь?
неприкрытая ярость, что мне стало даже слегка жаль тех, кто сотворил это
гнусное действо. Будучи единственным, кроме отца Донахью, католиком в
отряде, я сыграл роль прислужника в алтаре. Накинув на себя, как велит
церковный обряд, пурпурную ленту, Донахью совершил экуменистскую церемонию
с помощью карманной Библии. В мрачном полумраке вечные слова разносились
громко и торжественно. Когда он умолк, мы хором пропели "Аминь!". В ту же
секунду послышались глухие удары внутри стен усыпальницы. О черт! Сила
ударов быстро нарастала, здание затрясло, мы едва держались на ногах...
Болты, на которых удерживались настенные металлические пластины, с
дребезжанием попадали на пол; за ними последовали сами пластины; из гробов
вырывались ослепительные лучи света... Времени бежать к выходу у нас не
оставалось. Я надеялся только: то, что мы случайно разбудили, не причинит
нам зла или его можно будет уничтожить. Порывы ветра с ревом вырывались из
всех ниш под их натиском мы отлетели назад; ветер рвал на нас одежду...
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Юрьев Сергей
Лукин Евгений
Сертаков Виталий
Куликов Роман