Чтение 29–й страницы книги ~Стража! Стража!~

Бодряк схватил Морковку и стащил его вниз, когда дракон начал отчаянно скрестись, чтобы освободиться.

- Он вернулся, чтобы убивать! - кричал он. - Возможно ему потребуется бездна времени, чтобы затормозить!

Эррол взобрался на поверженного дракона и верещал достаточно громко, чтобы разбить бутылки.

Большой дракон поднял голову, в каскаде из битой штукатурки. Он открыл пасть, но вместо того, чтобы извергнуть язык белого пламени, как ожидал Бодряк, издал звук, как хныкающий котенок. Правда котенок, мяукающий в железной ванне на дне пещеры, но по-прежнему котенок.

Сломанные рангоуты упали сбоку, когда огромное чудовище встало, пошатываясь, на ноги. Огромные крылья раскрылись, осыпав прилегающие улицы дождем из пыли и соломы. Летящие камешки со звоном ударялись о шлем сержанта Двоеточие, стекая ручейком по спине, оставив черную полоску на руке.

- Вы позволили ему встать! - кричал Бодряк, толкая сержанта в укрытие. - Вы не предполагали дать ему встать, Эррол! Не позволяйте ему встать!

Леди Рэмкин нахмурилась. - Это неправильно. - сказала она. - Они никогда обычно так не сражаются. Победитель как правило убивает проигравшего.

- Правильно! - кричал Валет.

- А затем спустя некоторое время, в любом случае, он взрывается от волнения.

- Послушай, это я! - кричал Бодряк, когда на сцене нерешительно появился Эррол. - Я купил тебе пушистый мячик! Мячик со звонком внутри! Ты не должен так поступать с нами!

- Нет, подождите минутку. - сказала леди Рэмкин, кладя руку ему на плечо. - Я не уверена, что нам стоит держаться за ошибки и предубеждения...

Большой дракон взлетел в воздух, опустив свои громадные крылья вниз, снеся при этом несколько зданий. Громадная голова вращалась на шее, осоловелые глаза пытались удержать в поле зрения Бодряка.

Казалось какая-то мысль продолжала неустанно вращаться внутри.

Эррол дугой пролетел по небу и реял перед капитаном, глядя на чудовище внизу. На миг показалось, что он может превратиться в маленький летающий бисквит из древесного угля, а затем дракон недоуменно опустил взгляд и начал подниматься.

Он взбирался по широкой спирали, набирая скорость так, как он делал это прежде. Эррол двигался, описывая круговую орбиту вокруг чудовища, как буксир вокруг лайнера.

- Это... это все равно как-будто он играется с драконом. - сказал Бодряк.

- Добавь ублюдку! - с энтузиазмом кричал Валет.

- До полного уничтожения. - сказал Двоеточие. - Ты имеешь в виду 'вдребезги'.

Бодряк почувствовал пристальный взгляд леди Рэмкин, упиравшийся ему в спину. Он поглядел на выражение ее лица.

Понимание снизошло на него. - А-а. - сказал он.

Леди Рэмкин кивнула.

- Правда? - сказал Бодряк.

- Да. - сказала она. - Я должна была об этом подумать прежде. Разумеется, это было слишком горячее пламя. И они всегда более воинственны в отношении территории, чем самцы.

- Почему ты не сражаешься, ублюдок! - кричал Валет утомленным драконам.

- Сука, Валет. - тихо сказал Бодряк. - Не ублюдок. Сука.

- Почему ты не... что?

- Это представительница женского рода. - пояснила леди Рэмкин.

- Что?

- Мы подумали, что если бы ты испробовал свой знаменитый удар, Валет, то ничего бы не вышло. - сказал Бодряк.

- Это девушка. - перевела леди Рэмкин.

- Но она огромная до безобразия!

Бодряк настойчиво кашлянул. Мышиные глазки Валета покосились на леди Рэмкин, которая зарделась как заря.

- Я имел в виду, чудесная фигура для драконихи. - быстро поправился он.

- Э-э. Широкие бедра, подходящие для вынашивания яиц. озабоченно сказал сержант Двоеточие.

- Скульптурная фигура. - горячо добавил Морковка.

- Заткнитесь. - сказал Бодряк. Он стряхнул пыль с остатков униформы, поправил нагрудник и шлем. Он твердой рукой проделал все необходимое. Не здесь все кончалось, он знал об этом. Здесь все только начиналось.

- Вы, мужчины, пойдете со мной. Пошли, быстрее! Пока все остальные наблюдают за ними. - добавил он.

- Но как насчет короля? - сказал Морковка. - Или королевы? Или кто там она сейчас?

Бодряк посмотрел на быстро исчезающие силуэты. - Я правда не знаю. - сказал он. - Полагаю, что дело за Эрролом. Мы должны заняться другими делами.

Двоеточие отдал, все еще пытаясь отдышаться. - Куда мы направляемся? - спросил он.

- Во дворец. У кого из вас еще остался меч?

- Вы можете воспользоваться моим, капитан. - сказал Морковка, протягивая меч.

- Хорошо. - сказал Бодряк. Он посмотрел на них. - Пошли.

Отряд брел вслед за Бодряком по разбитым улицам.

Он пошел быстрее. Отряд перешел на рысь, чтобы не отстать.

Бодряк тоже перешел на рысь, чтобы удержаться впереди.

Отряд двинулся легким галопом.

Затем, как по невысказанному слову команды, они припустились бежать.

Затем галопом.

Люди шарахались в стороны, когда они пробегали мимо них. Громадные сандалии Морковки стучали по камням мостовой. Искры летели из-под шпор на сапогах Валета. Двоеточие бежал тихо, как для толстого человека, впрочем так часто делают толстяки, лицо нахмурилось от усердия.

Они промчались вдоль улицы Хитрых Подделок, повернули в переулок Кабаньих Спинок, ворвались на улицу Маленьких Богов и с грохотом промаршировали ко дворцу. Бодряк с трудом удерживался во главе, с головой, лишенной напрочь мыслей, кроме одной - необходимости бежать и бежать.

По крайней мере все закончилось. Но в его голове еще шумели и бродили шальные мысли, раздававшийся повсюду грохот шагов городских стражников, все эти марширующие тротуарами придурки в мультивселенной, которые иногда, совершенно случайно, пытались узнать, что есть Право.

Далеко впереди них дюжина дворцовых стражников вынула мечи, еще раз посмотрела на них, хорошенько все обдумала, кинулась внутрь за дворцовые стены и принялась закрывать ворота. Ворота со звоном запахнулись, прежде чем Бодряк успел до них добежать.

Он заколебался, переводя дыхание, и посмотрел на массивные половинки ворот. Ворота, которые сжег дракон, были заменены на более неприступные. Из-за них донесся звук закрываемых засовов.

Не было времени для полумер. Он был капитаном, черт бы все побрал. Офицером. Подобные явления не должны представлять задачи для офицера. У офицеров были проверенные и испытанные способы решения подобных задач. Это называлось сержантом.

- Сержант Двоеточие! - скомандовал он, его мысли попрежнему крутились вокруг вселенского отряда полицейских. - Стреляйте в замок!

Сержант заколебался. - Что, сэр? Стрелой из лука, сэр?

- Я имел в виду... - Бодряк заколебался. -- Я имею в виду, откройте эти ворота!

- Да, сэр!

Морковка выступил вперед, сжал громадную ладонь в кулак и мягко постучал по деревянной обшивке двери.

- Открывайте. - сказал он. - именем Закона.

На другой стороне двери раздался тихий шепот, маленький люк вверху двери приоткрылся и раздался голос. - Зачем?

- Ибо если вы этого не сделаете, то это будет Воспрепятствование Офицеру при Исполнении Обязанностей, которое карается штрафом не менее чем в тридцать долларов, заключением в тюрьме на месяц или быть взятым под стражу для проведения следствия и составления рапорта и раскаленная докрасна кочерга. - сказал Морковка.

За воротами возобновился шепот и возня, а затем раздался звук отодвигаемых засовов, и двери приоткрылись наполовину.

С другой стороны не было видно никого.

Бодряк приложил палец к губам. Он направил Морковку к одним воротам, а сам с Двоеточием и Валетом направился к другим.

- Толкайте! - прошептал он. Они толкнули, с большим трудом. Внезапно из-за двери раздался взрыв проклятий.

- Бегите! - крикнул Двоеточие.

- Нет! - крикнул Бодряк. Он обошел вокруг ворот. Четверо оглушенных дворцовых стражника смотрели на него.

- Нет. - сказал он. Больше не надо бегать. Я желаю, чтобы этих людей арестовали.

- Вы не посмеете. - сказал один из солдат. Бодряк вгляделся в него.

- Кларенс, не так ли? - сказал он. - На букву К. Что ж, Кларенс на букву К, следи за моими губами. Вы можете быть взяты под стражу за Пособничество и Подстрекательство... он наклонился поближе и с понимающим взглядом посмотрел на Морковку. - ... с помощью топора.

- Гляди получше, добыча для собак! - добавил Валет, возбужденно подпрыгивая с ноги на ногу.

Маленькие поросячьи глазки Кларенса посмотрели на мрачную громаду Морковки, а затем в лицо Бодряку. Ни капли пощады. Казалось, что он принял твердое решение.

- Чудесно. - сказал Бодряк. - Замкните их в сторожке у ворот, сержант.

Двоеточие натянул лук и расправил плечи. - Вы слышали Приказ. - он. - Одно неправильное движение и вы... - он сделал с отчаяния нажим на этом. - вы кое-чего не досчитаетесь!

- Да! Врежь им хорошенько! - кричал Валет. Если дела принимали крутой оборот, Валет начинал крутиться на повышенных оборотах. - Продажные души! - насмехался он им в спину.

- Пособничество и Подстрекательство чему, капитан? сказал Морковка, когда уводили прочь разоруженных стражников. - Вы должны пособничать и подстрекать к чему-то.

- Полагаю, что в этом случае идет просто об общем подстрекательстве. - сказал Бодряк. - Настойчивое и безрассудное подстрекательство.

- Да. - сказал Валет. - Терпеть не могу подстрекателей. Слизняки!

Двоеточие вручил капитану Бодряку ключ от сторожки. там не слишком безопасно, капитан. - сказал он. - Они смогут в конце концов сбежать оттуда.

- Надеюсь на это. - сказал Бодряк. - потому что вы должны швырнуть ключ в первую канаву, встреченную на пути. Все здесь? Отлично. За мной.

Люпин Обычный бежал по разрушенным коридорам дворца, 'Вызывание Драконов' подмышкой, со сверкающим королевским мечом в руке.

Он остановился, отдуваясь, в дверях.

Его голова была не в состоянии здраво мыслить, но какая-то засевшая мысль настойчиво напоминала, что невозможно увидеть то, что не видно и услышать то, что не слышно.

Кто-то следовал за ним.

И он увидел лорда Ветинари, проходящего дворцом. Он знал, что этот человек сидит надежно под замком. Замок было совершенно невозможно взломать. Он помнил, как Патриций настаивал при установке на том, чтобы это был замок, который невозможно взломать.

В конце коридора кто-то зашевелился. Обычный с перепугу понес околесицу, нащупал дверную ручку позади себя, ринулся внутрь, захлопнул дверь и прислонился к двери, пытаясь отдышаться.

Он открыл глаза.

Он был в старой комнате для частных приемов. Патриций сидел в своем старом кресле, одна нога на другой, наблюдая за ним с мягким интересом.

- А-а, Обычный. - сказал он.

Обычный подпрыгнул, царапая пальцами отыскал дверную ручку, выскочил в коридор и бежал по нему до тех пор, пока не добрался до главной лестницы, поднявшись сквозь развалины центрального дворца как незадачливый штопор. Ступени - высота - выше земли - защита. Он поднимался, минуя по три ступеньки одновременно.

Все, что ему было нужно, несколько минут покоя. Тогда он им покажет.

На верхних этажах царил полный мрак. Чего там не хватало - внутренних конструкций. Столбы и стены были снесены драконом, когда тот строил свою пещеру. Комнаты зияли провалами и проломами. Болтающиеся обрывки гобеленов и ковров трепыхались на ветру из разбитых окон. Пол вздыбился и шатался под ногами как трамплин, когда Обычный бежал по нему. Он направился к ближайшей двери.

- Похвально быстро. - сказал Патриций.

Обычный с треском захлопнул дверь и выскочил одним прыжком в коридор.

Рассудок взял короткую передышку. Он замер около статуи. Не было слышно ни единого звука, ни звука бегущих ног, ни скрипа потайных дверей. Он с подозрительностью осмотрел статую и ткнул ее мечом.

Когда та не шевельнулась, то он открыл ближайшую дверь, захлопнул ее за собой, отыскал стул и заклинил им ручку. Это была одна из тех комнат с роскошным убранством, ныне совершенно без мебели и отсутствующей четвертой стеной. На месте, где она должна была находиться, зиял вход в пещеру.

Из полумрака выступил Патриций.

- Вся ваша система полетела к черту... - сказал он.

Обычный обернулся и вытащил меч из ножен.

- Вы не существуете. - сказал он. - Вы - дух, или нечто несуществующее.

- Охотно верю, что это не так. - сказал Патриций.

- Вы не сможете меня остановить! У меня еще осталось немного волшебного зелья, у меня есть книга! - Обычный вытащил из кармана коричневую кожаную сумку. - Я принесу еще одну! Вы увидите!

- Я настаиваю на том, чтобы вы этого не делали. - мягко сказал лорд Ветинари.

- А, вы думаете, что вы такой умный, держите все в своей власти, такой непоколебимый, ибо у меня есть меч, а у вас его нет! Но у меня есть еще кое-что сверх этого, хочу , чтобы вы знали. - торжествующе сказал Обычный. - Да! На моей стороне дворцовая стража! Они пойдут за мной, а не за вами! Знайте, никто вас не любит. Никто даже не испытывает к вам ни капли симпатии. - Он взмахнул мечом так, что его кончик оказался в футе от груди Патриция.

- Так что возвращайтесь в свою камеру. - сказал он. - И в этот раз я позабочусь, чтобы вы оставались там. Стража! Стража!

Раздался грохот бегущих ног. Дверь задрожала от ударов, стул закачался. Ни миг все стихло, а затем дверь и стул разлетелись на кусочки.

- Заберите его отсюда! - визжал Обычный. - Принесите скорпионов! Бросьте его в... вы не...

- Опустите меч. - сказал Бодряк, пока за его спиной Морковка вытаскивал из ладони занозы, впившиеся после удара по двери.

- Да. - сказал Валет, выглядывая из-за капитана. - Лицом к стене и раздвиньте их, сосунок!

- А-а? Что он должен раздвинуть? - нетерпеливо прошептал сержант Двоеточие.

Валет пожал плечами. - Не знаю. - сказал он. - Все, как я полагаю. Самый безопасный способ.

Обычный, не веря своим глазам, разглядывал отряд стражников.

- А, Бодряк. - сказал Патриций. - Вы можете...

- Заткнитесь. - холодно сказал Бодряк. - Младший констебль Морковка?

- Сэр!

- Прочитайте заключенному его права.

- Да, сэр. - Морковка достал свою записную книжку, облизал большой палец и перелистал страницы, ища нужную.

- Люпин Обычный. - сказал он. - также известный как Люпин Закорючка, секретарь, ПСО...

- Что? - сказал Обычный.

- ныне проживающий в месте, известном как Дворец, АнкМорпорк, моей обязанностью является информировать вас, что вы арестованы и вам будет предъявлено обвинение... - Морковка с мукой во взоре поглядел на Бодряка. - в совершении преступлений, как-то убийство непосредственно с помощью инструмента, а именно, дракона, а также еще много различных правонарушений всеобщего подстрекательства, которые будут выяснены позднее. Вы имеете право сохранять молча ние. Вы имеете право не быть брошенным в водоем с пираньями. Вы имеете право быть подвергнутым тяжелому испытанию. Вы имеете...

- Это сумасшествие. - холодно сказал Патриций.

- Я думал, что приказал вам заткнуться! - прикрикнул Бодряк, повернувшись и покрутив пальцем перед носом Патриция.

- Скажите мне, сержант. - прошептал Валет. - как вы думаете, мы собираемся бросить его в яму со скорпионами?

- ... ничего не говорить, но в случае, если вы ничего не скажете, то это будет записано здесь, в моей книжке, и может быть использовано в качестве улики...

Голос Морковки стих, затерявшись в тишине.

- Если эта пантомима доставляет вам удовольствие, Бодряк. - наконец согласился Патриций. - отведите его в темницу. Я разберусь с ним утром.

Обычный не подавал ни малейших признаков несогласия. Ни крика, ни плача. Он просто бросился к Патрицию, подняв меч.

Возможные последствия замаячили у Бодряка в голове. Среди мелькавших мыслей окрепла главная - убеждение, что стоять в стороне было бы наилучшим планом, позволить Обычному совершить задуманное, после разоружить его, позволить городу самому очистить себя. Да. Чудесный план.

И потом для него явилось полным чудом, зачем он ринулся вперед, воздев меч в тщетной попытке блокировать удар...

Возможно это нечто из того, что написано в книге как поступать в таких случаях.

Раздалось звяканье, не очень громкое. Он уловил, как что-то блестящее и серебристое пролетело мимо уха и вонзилось в стену.

Обычный разинул рот. Он уронил обломки меча и попятился, сжимая 'Вызывание'.

- Вы будете жалеть. - прошипел он. - Вы будете все очень сожалеть!

Он шепотом бормотал, постепенно затихая.

Бодряк почувствовал, что его трясет. Он не сомневался, что знает, что же именно пролетело у него над ухом, и только одна мысль об этом заставила вспотеть его руки. Он пришел во дворец готовым убивать, и это была минута для этого, только одна минута, когда на миг мир кажется управляется должным образом, а он стоит во главе этого и сейчас, да-да, сейчас, все, что он желал, был глоток выпивки.

- Оставьте! - сказал он. - Вы замолчите в конце концов?

Бормотание возобновилось. Воздух потеплел и стал сухим и горячим.

Бодряк пожал плечами. - Что ж тогда. - сказал он и повернулся. - Бросьте в него книгой, Морковка.

- Хорошо, сэр.

Бодряк вспомнил слишком поздно, что гномы не понимают метафор.

И они очень хорошо умеют целиться.

'Законы и Указы Городов Анка и Морпорка' угодили секретарю прямо в лоб. Тот моргнул, пошатнулся и сделал шаг назад.

Это был самый длинный шаг, который тому доводилось делать. Ибо он длился всю оставшуюся ему жизнь.

Спустя несколько секунд они услышали звук удара его тела о землю, пятью этажами ниже.

Спустя еще несколько секунд их лица склонились над краем открывавшейся пропасти.

- Как удивительно все свершилось. - сказал сержант Двоеточие.

- Это факт. - сказал Валет, протянув руку к уху за окурком.

- Убит по божьему благословению. Метафорически.