Чтение 29–й страницы книги ~Божественная сила~

Профессор кивнул.

- Да, но я полагаю, что они будут лишь каплей в море, даже если мы
организуем эти развлечения и обучим необходимые таланты. Сколько времени
люди могут проводить таким образом?

Базз вытащил книжку из кармана куртки и помахал ею в воздухе.

- Есть еще чтение.

Брейсгейл покачал головой.

- Средний человек не любит читать, мистер Кемп. Это требует от него
значительной умственной деятельности. Ему приходится визуализировать
действие из слов, воображать голоса, выражения лиц и так далее. Он не
способен на такой творческий труд.

Профессор, похоже, сменил тему.

- Вы когда-нибудь читали о беспорядках, которые захлестнули
Константинополь во время правления Юстиниана, в результате незначительной
ссоры из-за пустяков на конных бегах? Несколько десятков тысяч людей
погибли.

Он некоторое время молчал, глядя на них, чтобы подчеркнуть значение
своих слов. Затем продолжил:

- Я считаю, что Рим погиб из-за невероятно разросшегося праздного
класса. Рим больше не был культурой, борющейся за выживание, его
обеспечивали колонии. Население получало пищу даром. У них было свободное
время, но не было самопрограммирующейся творческой способности.

Брейсгейл закончил свою речь:

- Человек хочет чем-нибудь заниматься. Но если он неспособен
самостоятельно придумать, чем заняться, что произойдет, если у него отнять
его телевидение, его радио, его кино?

- Я читал о беспорядках в Англии, - сказал Эд, - и о беспорядках в
Чикаго тоже.

Генерал прогромыхал, обращаясь к Хопкинсу:

- Надо разделаться основательней с этими драными журналистами. Они
пропускают слишком много репортажей такого сорта.

Дуайт Хопкинс ему не ответил. Вместо этого он постучал по толстой
кипе бумаг на столе и обратился к Эду, Баззу и Элен.

- Честно говоря, ваши отчеты меня изумляют и вызывают недоверие.
Однако, в вашу пользу свидетельствует то, что вы подтверждаете рассказы
друг друга. Если бы не вопрос с кинематографом, который никак нельзя
объяснить атмосферными помехами, признаюсь, я бы и вовсе не склонен был
рассматривать ваши показания. Тем не менее... в чем дело, мистер Де Кемп?

Все посмотрели на взъерошенного газетчика, который в свою очередь
таращился на книгу, которую держал в руках.

- Я, наверное, взял не тот экземпляр, - сказал он, сам не веря своим
словам. - Но я не мог ошибиться. - Он обвел всех глазами, как будто
обвиняя. - Эта книга на французском.

Эд нахмурился, не понимая, чем вызвано замешательство Базза, и
присмотрелся к книге.

- Это не французский. По-моему, больше похоже на немецкий.

- Это не немецкий, - сказала Элен. - Я немного изучала немецкий. Это
выглядит как русский.

Базз сказал защищаясь:

- Не будьте идиотами. Это даже не кириллица. Я говорю, что это
французский. Но этого не может быть. Я читал эту книгу как раз перед тем,
как сюда прийти. Иллюстрация на обложке та же самая, и...

Профессор Брейсгейл распрямил долговязую фигуру и поднялся на ноги.

- Дайте мне взглянуть, - сухо сказал он. - Я читаю и пишу на всех
романских языках, на немецком, шведском и русском. Не знаю, что случилось,
но... - он не закончил фразу. Его обычно спокойные серые глаза
вытаращились. Это... я думаю, это на санскрите.

- Пустите, я посмотрю, - хрипло сказал Хопкинс. - Что за разногласия?

Профессор передал ему роман в бумажной обложке, служивший предметом
спора.

- Ну, по-моему, это похоже на итальянский. Я этого языка не знаю,
но...

- Боже правый, - выдохнул Эд. - Он снова это сделал. Он проклял
беллетристику.

- Что? - взорвался генерал. - Вы совсем с ума сошли?

- Нет! Взгляните, - Эд вскочил на ноги. - Доклад, который лежит перед
вами, вы в состоянии прочесть? Я в состоянии. Я могу прочесть бумаги,
которые лежат у меня в кармане куртки. Взгляните на эту газету. - Он
возбужденно показывал. - Новости прочесть можно. Но посмотрите на страницу
комиксов. Все надписи превратились в абракадабру. Для меня это выглядит,
как немецкий, но я не знаю немецкого. Он проклял беллетристику.

- Садитесь, - скрежетнул Дуайт Хопкинс. В интерком на столе он
сказал:

- Мисс Пресли. Я хочу, чтобы вы принесли сюда несколько книг,
художественных и не художественных. И мне нужен немедленный рапорт, почему
не доставлены Иезекиль Джошуа Таббер и его дочь.

- Да, сэр, - деловой голос мисс Пресли был явственно слышен. -
Табберов еще не нашли. Оперативные работники, которые были посланы за
ними, докладывают, что они покинули Согерти. Очевидно странствующий
проповедник был крайне огорчен тем, что его речам не внемлют.

- Есть ли хотя бы намек на то, куда они отправились? - хрипло спросил
Хопкинс.

- Один из их последователей сказал, что они отправились в Элизиум. Ни
в одном из шестидесяти четырех штатов, сэр, такой населенный пункт не
значится. Возможно, он находится в Европейском Содружестве или...

- Достаточно, мисс Пресли, - сказал Дуайт Хопкинс. Он выключил
интерком и посмотрел сначала на Брейсгейла, а заем на генерала.

- В чем дело? - громыхнул генерал.

Но Брейсгейл знал, в чем дело. Он медленно произнес:

- Элизиум. Другое название Елисейских полей древних греков.

- Что за бред эти Елисейские поля? - потребовал ответа генерал.

- Рай, - сказал Дуайт Хопкинс. - Он провел рукой по подбородку,
словно проверяя, гладко ли выбрит. - Наш друг Таббер отправился на Небеса.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

- Небеса! - раздался сзади голос полковника Фредерика Уильямса,
который все это время держал рот на замке. - Вы хотите сказать, что этот
чернокнижник помер?

Эд Уандер покачал головой.

- Да нет. Элизиум - это такое дурацкое напыщенное название, которое
они используют в новой религии Таббера. Они говорят о пилигримах на пути в
Элизиум, в таком духе. Элизиум - это, ну, что-то вроде Утопии, если не
считать того, что Таббер против Утопии. Он говорит, что это реакционная
идея. Я забыл, почему именно. Что-то связанное с тем, что Утопия
совершенна, а совершенство означает застой, или...

- Погодите минутку, - сказал Брейсгейл. - У меня от вас голова болит.

- От разговоров про Зеки Таббера и его религию у кого угодно голова
разболится, - сказал Базз. Он на мгновение умолк для большего
драматического эффекта, затем произнес. - Мне кажется, я знаю, куда
направились Таббер с дочерью.

Хопкинс посмотрел на Базза, временно неспособный вымолвить ни слова.

- Они в коммуне около Бирсвилла, в Кэтскилле. Я слышал, как Таббер
упоминал это место в одной из своих речей. Он приглашал всех слушателей,
кто готов для... - Базз скривил рот, - ...земли обетованной, прийти в
Элизиум и присоединиться к ним. Коммуна явно продолжает традиции коммуны
Новой Гармонии Роберта Оуэна в Ллано, Луизиана и Деревни Равенства Джозии
Уоррена.

Генерал Крю прогромыхал:

- О чем это вы, мистер?

Профессор Брейсгейл смотрел на Базза с новым уважением. Он повернул
голову и сказал военному:

- Коммуны. Утопия. В девятнадцатом веке было серьезное движение в их
пользу. Большинство были основаны на религии, некоторые - нет. Святые
последнего дня, мормоны, оказались наиболее удачливыми. Они были
достаточно умны, чтобы адаптироваться, когда тот или иной аспект их учения
не приживался. Остальные потерпели неудачу.

- Мы должны были догадаться, что они не уехали далеко, - сказал Эд. -
Таббер путешествует в фургоне, запряженном лошадью.

- Хорсенваген? - громыхнул генерал. - Что это, новая немецкая модель?

- Лошадь и фургон, - сказал Эд. - Лошадь и фургон. Фургон,
запряженный лошадью.

Военный уставился на него с недоверием.

- Неужели как в вестернах?

- Пожалуйста, Скотти, - сказал Дуайт Хопкинс, не глядя на него.
Генерал заткнулся, и Хопкинс задумчиво сказал Эду Уандеру. - Похоже, вы -
наш самый большой специалист по Иезекилю Джошуа Табберу.

Его слова были прерваны появлением мисс Пресли, у которой руки
полностью были заняты книгами. Даже добросовестная мисс Пресли выглядела
так, будто произошло что-то слегка приводящее в замешательство, вроде
архангела Гавриила, затрубившего в рог, или исчезновения Атлантиды. Она
положила книги на стол Хопкинса и произнесла:

- Сэр, я... я...

- Я знаю, мисс Пресли. На сейчас все.