Чтение 29–й страницы книги ~Танцор меча~

Я посмотрел на свою ладонь и сжал пальцы, чтобы спрятать рубец. Но от
воспоминаний о боли и таинственной силе было не так легко отмахнуться.

Перевязь лежала справа от меня. Я вытащил Разящего и поднялся.

- Круг маленький, - предупредил я. - Танец короткий и медленный. Я не
хочу, чтобы твоя смерть была на моей совести.

Дел улыбнулась дикой улыбкой, показав зубы.

- Кайдин Песчаный Тигр, ты оказываешь честь своей истойя.

- Ничего подобного, - разуверил я Дел. - Я ее просто развлекаю.

Постепенно к ней возвращалась привычная гибкость. Она снова двигалась
быстро как кошка (обычная кошка, не песчаная). Я сдерживал удары и скорее
дразнил ее, опасаясь переутомить. Она это понимала, но изменить ничего не
могла. Пару раз она попыталась прижать меня, ускоряя танец так, что удары
меча сливались в сверкающую завесу, но я отбил атаки давно известными мне
приемами, не пришлось даже напрягаться. Требовалось время, чтобы к ней
вернулись силы и старый темп.

В наших стилях не было ничего общего, но этого и следовало ожидать от
мужчины и женщины. Выпады Дел были быстрее и короче, для танца ей хватало
небольшого пространства. Такие удары требовали большой силы и подвижности
рук, особенно запястий. Оказалось, что Дел действительно знала законы
танца, но тренировал ли ее шодо, или на ее языке кайдин? Я сомневался.
Во-первых, она не включала никаких ритуалов в основной танец. Она просто
двигалась, двигалась хорошо, но я не видел формальных частей танца. Не
было подписи. Ничего, что свидетельствовало бы о ритуальном посвящении.
Никаких отличительных признаков настоящего мастера. Не было всего того,
что помогало отличить учеников двух разных учителей.

Но когда я смотрел на ее светлые волосы, темневшие от пота, гибкие
руки и ноги, мягко сгибавшиеся в круге, я не мог отрицать, что кто-то ее
учил. Кто-то очень высокого ранга.

Но недостаточно высокого, чтобы танцевать против Песчаного Тигра.

Я не хвастаю.

Несколько недель промелькнули в тренировках, и к Дел вернулись силы.
Масло алла Сулы предохраняло кожу, природное здоровье и крепкий организм
сделали остальное. Через пять недель после нашего спасения из песков мы с
Дел сели на лошадей, которых я потребовал у шукара, и покинули лагерь
Салсет.

Мы повернули на Юг. Дел сверлила меня холодным, обвиняющим взглядом.

- Женщина беспокоится за тебя.

- Сула? Она хорошая. Лучше, чем остальные.

- Наверное она очень любила тебя, когда ты жил с племенем.

Я пожал плечами.

- Сула заботилась обо мне... и многому меня научила.

Я вспомнил уроки в темноте и уединении ее хиорта и снова увидел
располневшую пожилую женщину. Неужели когда-то я мог мечтать о ночи с ней?
Но вспышка неверия тут же погасла. Когда я убил песчаного тигра, Сула была
молода и прекрасна. В отличие от остальных, она относилась ко мне с
пониманием и добротой. И она сделала меня мужчиной. Во всех отношениях.

- Мне нечего было дать ей, чтобы отблагодарить, - пожаловалась Дел.

- Сула не ждала, что мы будем раскланиваться перед ней.

Я увидел неподдельное раскаяние на лице Дел и запоздало пожалел о
собственной грубости.

- Мне очень неудобно, - тихо продолжила она. - Сула заслуживала
подарка. Я, как гость, обязана была отблагодарить ее за доброту и
щедрость. - Она вздохнула. - У нас на Севере меня бы посчитали грубым,
бессовестным человеком, не знающим что такое обычная вежливость.

- Сейчас ты на Юге. Ты не грубая, не бессовестная и достаточно
вежливая, - отметил я и тут же ухмыльнулся. - А когда ты собираешься
отблагодарить меня?

Дел внимательно посмотрела мне в лицо.

- Ты нравился мне больше, когда считал, что я умираю от песчаной
болезни. Ты был лучше.

- А меня вообще не назовешь хорошим.

Она задумалась.

- Может и так.

Я придержал лошадь и Дел поравнялась со мной. Вообще-то я был приятно
удивлен лошадьми, которых выбрал для нас шукар: оба мерина были
невысокими, крепкими, рожденными и выросшими в пустыне. Мне достался
рыжий, с черными гривой и хвостом. Дел ехала на темно-гнедом с белой
проточиной на морде. Ярко-красные чепраки под невысокими седлами были
старыми и потертыми, кто-то срезал кисточки с плетеных желтых поводьев, но
эти мелочи меня не тревожили. Гораздо важнее были сами лошади.

- Что ты собираешься делать, когда доберемся до Джулы? - спросил я. -
Твоего брата похитили пять лет назад. Это долгий срок, особенно здесь.

Дел поправила лазурный бурнус, подаренный ей Сулой - ткань задевала
за перевязь. При прощании мне тоже достался бурнус, только кремовый,
прошитый коричневыми нитками. И Дел, и я немедленно разрезали швы на
плечах для мечей.

- Осмун сказал, что видел Джамайла среди рабов его брата Омара.

- А ты уверена, что Омар еще в Джуле? - удивился я. - Работорговцам
приходится много ездить. И даже если он в Джуле, ты думаешь, что он все
тебе расскажет?

Дел покачала головой.

- Я не знаю... и ничего не узнаю, пока не доберемся. Но кое-какие
идеи у меня есть.

Мой рыжий попытался вцепиться зубами в короткую гриву гнедого Дел. Я
высвободил правую ногу из стремени, вытянул ее вперед и врезал рыжему по
морде. Он сразу потерял интерес к гнедому.

- Я не думаю, что у тебя что-нибудь получится, баска.

- Почему нет? - она откинулась в седле и передернула повод,
останавливая гнедого, который уже собирался отомстить моему рыжему.

Я вздохнул.

- Неужели даже ты не понимаешь? Ты права, на Юге за мальчиков с
Севера танзиры и богатые торговцы, которым доставляют удовольствие
определенные развлечения, готовы платить большие деньги, но эти извращения
не для всех. За девушек с Севера тоже дают много, - я посмотрел ей в
глаза. - Как, в аиды, ты собираешься кого-то искать, если каждый торговец
в Джуле будет пытаться заполучить тебя?

Дел начала понимать и задумалась. Потом она пожала плечами.

- Волосы перекрашу, кожа загорит. И буду прихрамывать.

- И притворишься немой? - ухмыльнулся я. - У тебя Северный акцент,
баска.

Она недоверчиво покосилась на меня.

- А ты, как я понимаю, уже что-то придумал.

- Ну как сказать... - я пожал плечами. - Давай я буду его искать. Это
безопаснее и наверное быстрее.

- Ты не знаешь Джамайла.

- Ты мне расскажешь о нем. Кроме того, вряд ли в Джуле много
мальчишек, которым... сколько? Пятнадцать? Думаю, будет нетрудно его
обнаружить. Конечно если он еще жив.

- Он жив, - никто не смог бы ее разубедить.

Для ее блага, я надеялся, что так оно и было.

- Пыль, - вдруг резко сказала Дек, показывая на восток. - Опять
самум?

На востоке над горизонтом поднимались облака песка.

- Нет. Похоже на караван.

Судя по опущенной голове рыжего, он почти уснул. Я разбудил его,
толкнув пятками в бока. Аиды, как мне не хватало моего жеребца!

- Поехали посмотрим.

- Напрашиваться на неприятности? После Ханджи...

- Это не Ханджи. Поехали, баска.

Мы поскакали на восток и через несколько минут увидели караван. Как и
опасалась Дел, его атаковали, но сделали это не Ханджи. Я узнал борджуни.
Хотя пустынные грабители были очень опасны, они имели привычку слишком
долго тянуть с убийством своих жертв. Борджуни любили сначала
поиздеваться.

Я взглянул на Дел.

- Оставайся здесь.

- А ты едешь туда.

- Нам нужно золото, если мы хотим узнать что-то в Джуле. Единственный
способ получить его сейчас - помочь атакованному каравану. После такого
подвига начальник каравана всегда бесконечно благодарен и довольно щедр.

- Если ты останешься жив, чтобы получить награду. - Дел взяла поводья
в одну руку - левую. - Я поеду с тобой.

- У тебя песок в голове? - поинтересовался я. - Не будь дурой.

Правой рукой она вытащила меч.

- Тигр, мне действительно надоело слышать от тебя слово дура.

Она шлепнула гнедого по крупу плоской гранью покрытого рунами клинка
и галопом поскакала к кричащим борджуни.

- Бог аид, ну зачем ты свел меня с этой женщиной! - я помчался за
ней.

Обычно караван сопровождает охрана. Этот не был исключением, но
большинство охранников были уже убиты или ранены, и лишь несколько человек
еще пытались защищаться. Борджуни было немного, но они побеждали не
количеством. Они налетали на охранников, управляя лошадьми коленями,
наносили удар, отъезжали, разворачивались и довершали начатое. Борджуни не
станет сражаться, стоя на земле, если можно рубить со спины лошади.

Я издал леденящий кровь вопль и влетел прямо в середину битвы,
рассчитывая застать борджуни врасплох. Так и получилось, но к сожалению
растерялись не только они. Вместо того, чтобы атаковать, пока борджуни