вырвалась вперед. Сделала это нарочно, надоело выслушивать ежедневные
поучения. "Не так быстро, не так резко, Цири. Та-та-та! Не отдаляйся!
Па-па-па! Будь осторожна! Па-па! Ну совсем так, будто я девчонка малая, -
подумала она. - А мне уже почти тринадцать, у меня резвая Каштанка и острый
меч за спиной. И ничего я не боюсь! И... весна кругом".
серебристые лужи, через золотой влажный песок, через перистые папоротники.
Испуганная лань умчалась в лес, только сверкнула в прыжках черно-белым
фонариком зада. С деревьев взлетают птицы - цветастые сойки и золотистые
щурки, черные болтливые сороки со смешными хвостами. Из-под копыт взметается
вода в лужах и выбоинах.
плетясь за обозом, идет легко, мчится резво, быстро, ее радует скорость,
играют мускулы, влажная грива хлещет Цири по лицу. Лошадь вытягивает шею.
Цири отпускает поводья. Дальше, лошадка, не грызи удила и мундштук, дальше,
в карьер, в карьер, быстрее, быстрее! Весна!
далеко. Уже никто не поругает, не станет увещевать, не обратит внимания, не
будет грозиться, что покончит, мол, с такими поездочками. Наконец-то одна,
свободна, вольна и независима.
только удовольствия, у нее тоже есть определенные обязанности. Ведь сейчас
она - конный разъезд, патруль, передовое охранение. "Ха, - думает Цири,
осматриваясь, - безопасность всего обоза сейчас зависит от меня. Все с
нетерпением ждут, когда я вернусь и доложу: дорога свободна, никого не
видела, ни следов колес, ни копыт. Доложу, а тогда тощий господин Венцк с
холодными голубыми глазами серьезно кивнет, Ярпен Зигрин оскалит желтые
конские зубы, Паулье Дальберг кивнет: молодец, малыш! А Ге-ральт едва-едва
улыбнется. Улыбнется, хотя последнее время он улыбается так редко".
проблема. Куча веток - не страшно, телеги пройдут. Промытый дождем ровик -
что за преграда, колеса первой фуры пробьют колею, остальные пройдут следом.
Большая поляна - отличное место для привала...
среди свежих, зеленых листиков. Коричнево-рыжая лиса не спеша перебежала
дорогу... И все пахнет весной.
уходит под кривые сосенки. Цири съезжает с дороги, взбирается по склону,
чтобы сверху осмотреть район. И коснуться мокрых, пахучих листьев.
покрывающий холм можжевельник. По другую сторону холма видна проплешина,
зияющая в гуще леса, словно кто-то выгрыз часть деревьев: вероятно, след
после пожара, который полыхал здесь давным-давно, потому что нигде не видно
пепелища, всюду зелено от невысоких березок и елочек. Дорога, докуда хватает
глаз, кажется свободной и проезжей.
боюсь эльфов. Я им ничего не сделала.
заставе. Особенно запомнился один - с лицом, закрытым слепившимися от
коричневой крови волосами, с неестественно вывернутой и выгнутой шеей.
Застывшая в жуткой гримасе верхняя губа приоткрывала зубы, очень белые и
очень мелкие, нечеловеческие. Она запомнила обувь эльфа, потрепанную и
истертую, длинную, до колен, внизу шнурованную, сверху защелкивающуюся на
многочисленные кованые крючки.
надо соблюдать нейтралитет... А Ярпен - что надо поступать так, чтобы потом
не приходилось просить прощения...
Подзуживает, науськивает. Нильфгаард.
Цинтре. О бродяжничестве, отчаянии, страхе, голоде и боли. О маразме и
отупении, которые наступили позже, гораздо позже, когда ее нашли и приютили
друиды из Заречья. Она помнила это как в тумане, а хотела перестать помнить
вообще.
коней и дикие крики, трупы, пожар... И черный рыцарь в крылатом шлеме... А
потом... Хаты в Заречье... Почерневшая труба на пепелище... Рядом, у
нетронутого колодца, черный кот, зализывающий страшный ожог на боку.
Колодец... Журавль... Ведро...
хлюпнула носом, вытерла слезы рукавом.
взирающий на бойню? Нет! Ведьмак должен защищать людей. От лешего, вампира,
оборотня, и не только. Он обязан защищать от любого зла. А я в Заречье
видела, что такое зло.
подвешивали, как мишени для стрел, за руки на деревьях и не насаживали на
колья. Защищать светловолосых девушек, чтобы их не распинали между вбитыми в
землю колышками. Защищать детей, чтобы их не резали и не бросали в колодцы.
Защиты заслуживает даже кот, обгоревший в подожженном сарае. Поэтому я стану
ведьмачкой, для того у меня и меч, чтобы защищать таких, как люди из Соддена
и Заречья, потому что у них ведь нет мечей, они не знают выпадов, финтов,
полуоборотов, вольтов и пируэтов, их никто не научил, как надо драться, они
бессильны и безоружны против оборотня и нильфгаардского мародера. Меня
драться учат. Чтобы я могла защищать безоружных. Всегда. Я никогда не буду
нейтральной. Никогда не буду безразличной.
опустившаяся на лес, то ли движение, пойманное краешком глаза. Но она
отреагировала мгновенно - рефлекс, приобретенный и выработанный в лесах
Заречья, когда, убегая из Цинтры, она мчалась наперегонки со смертью. Она
упала на землю, вползла под куст можжевельника и замерла. Только б не
заржала лошадь. Только б не заржала!
мелькнувший силуэт, растворившийся в листве. Эльф осторожно выглянул из
зарослей. Откинув с головы капюшон, несколько секунд осматривался,
прислушивался, потом беззвучно и быстро пошел по склону. Вслед за ним
выглянули из листвы еще двое. А потом двинулись остальные. Их было много.
Они шли длинной цепью, гуськом, примерно половина была на конях. Эти ехали
медленно, выпрямившись в седлах, напряженные, чуткие. Несколько секунд она
видела всех четко и хорошо, когда в абсолютной тишине они передвигались на
фоне неба, в светлом прорыве в стене деревьев, а потом скрылись,
растворились в мерцающей тени чащи. Исчезли без шороха и шелеста словно
духи. Не топнула копытом, не заржала ни одна лошадь, не хрустнула ветка под
ногой или подковой. Не звякнуло оружие, которым они были увешаны.
земле под можжевеловым кустом, стараясь дышать как можно тише. Она знала,
что ее может выдать испуганная птица или зверь, а птицу или зверя может
напугать любой шорох и любое движение, даже самое незаметное, самое
осторожное. Она поднялась лишь тогда, когда лес успокоился совсем, а среди
деревьев, между которыми скрылись эльфы, застрекотали сороки.
кожаная перчатка зажала ей рот, приглушила крик ужаса.
спустились с холма, но не вернулись на тракт, а остались в чащобе. Геральт
внимательно осматривался, не разрешал ей ехать, не отдавал поводья Каштанки,
вел лошадь сам.
Ярпену, ни Венцку. Никому. Понимаешь?
молчать? Ведь их надо предупредить. За кого мы, Геральт? Против кого? Кто
наш друг, кто враг?
здорова. Попрощаемся и поедем своим путем. У нас будут собственные проблемы,
собственные тревоги и собственные трудности. Тогда, надеюсь, ты наконец
поймешь, что не надо делить обитателей нашего мира на друзей и врагов.
важный транспорт, груз золота и серебра, тайную помощь короля Хенсельта
Аэдирну, сопровождают краснолюды, а не люди? Я уже вчера видел эльфа,
который наблюдал за нами с дерева. Я слышал, как они ночью прошли мимо
обоза. Скоя'таэли не нападут на краснолюдов, Цири.
ей поводья. Она тронула Каштанку пятками, лошадь пошла быстрее, но он жестом
Корнев Павел
Сертаков Виталий
Березин Федор
Шилова Юлия
Андреев Николай
Посняков Андрей