уделяли время визуальным наблюдениям: огромная непрозрачная оболочка на
малых расстояниях заслоняла пол-Вселенной. Ее чернота обманывала глаз и
смущала разум, создавая иллюзию абсолютной пустоты, поэтому, когда
корабль, начал снижение над 36-м порталом, на посту прямого визуального
наблюдения не было никого из членов экипажа. Никто не счел нужным бросить
взгляд на галактический горизонт и не увидел изменившийся Орбитсвиль. Это
открытие сделала только завсегдатай судовой обсерватории доктор Билли
Глейстер.
инертный идем, над загадкой которого ученые безрезультатно бились на
протяжении двух веков, - пульсировал зеленым светом.
нелегко.
способностями, поэтому Даллену приходилось следить за ее буйными, но плохо
скоординированными шалостями. Когда же главный двигатель "Хоксбида" почти
остановился, а чувство чудесной легкости сменилось ощущением непрерывного
падения. Кона испугалась. Она часами лежала, вцепившись в края койки, и
все усилия Даллена обезопасить ее с помощью нуль-гравитационого пакета,
принимала в штыки. Микель оказался более сговорчивым и покорно дал
привязать себя. Собственные ощущения беспокоили мальчика куда меньше, чем
новая способность игрушек неожиданно взлетать в воздух.
мелодичная трель коммуникационной панели предупредила о переходе к полной
невесомости. Кону начало тошнить.
пылесоса и заметался по каюте в погоне за дрейфующими в воздухе жидкими
шариками. Еще минут пять ушло на то, чтобы привести в порядок себя. К
этому времени его мысли переключились с домашних проблем на более
глобальные. Когда двигатель фликервинга остановился и защитное поле
исчезло, "Хоксбид" получил возможность связаться с Орбитсвилем и узнать,
чем объясняют на Большом О чудеса, происходящие с его оболочкой. Капитан
Лессен, по всей видимости, уже получил информацию, но не сделал никакого
сообщения пассажирам корабля. Этот факт очень встревожил Даллена.
подробности. Невероятные зеленые сполохи, безбрежные, словно
фосфоресцирующий океан, казались ему чем-то вроде землетрясения. Он вырос
на Большом О, поэтому всю жизнь его не покидала вера в неизменность
Орбитсвиля. Происходящее сейчас не укладывалось в голове.
усиливались; кончилось все тем, что Гарри достал из аптечки шприц с
двойной дозой снотворного, положил пластиковую подушечку на большой палец
и, сделав вид, что поправляет постель, прижал палец к запястью Коны. Он
чувствовал себя преступником. Когда наркотик подействовал, он обмотал
безвольное тело нуль-гравитационным бинтом, успокоил Микеля и вышел из
каюты.
приноровившись, Даллен стал двигаться увереннее. Лессена, Ренарда и
нескольких офицеров он застал перед обзорными экранами, которые мерцали
зеленым светом.
Лессен.
лице не было и следа былой враждебности. - Это действительно что-то
невероятное, старина. Мы связались с Транспортным центром, и там сообщили,
что часов пять назад засветилась вся поверхность оболочки, а перед этим по
ней гонялось друг за другом множество зеленых меридианов. Теперь полная
иллюминация. Замечаете пульсацию, старина?! Нам говорят, что она началась
с пятисекундными интервалами, а теперь вспышки следуют каждую секунду.
разговор с Питером Эззати. В противоположность легкомыслию Ренарда его
тревога нарастала.
всяком случае, детекторы ничего не зарегистрировали. Поэтому можно
попросту закрыть глаза на подобную чехарду и идти вперед на всех парах.
Говорят, у тех, кто садился, все прошло нормально.
вас требуется, это управлять моим кораблем, посему смиритесь и не тратьте
времени попусту. Договорились?
здесь.
плечами. Он подошел к центральной панели, отстучал команду на компьютере,
и через несколько секунд Даллен ощутил вибрацию палубы, а вскоре на экране
возникло изображение 36-то портала. Сначала он казался крошечной черточкой
на фоне зеленого зарева, потом она начала расти, превращаясь в эллипс,
зияющий провалом на поверхности сферы.
немыслимо голубое летнее небо, сверкавшее внутри портала, по его спине
пробежал озноб. На мгновение он представил, что чувствовал Вэнс Гарамонд.
Отверстие тем временем превратилось в правильный тысячеметровый лазурный
круг, в центре которого застыло солнце Орбитсвиля.
Может, она на смотровой галерее третьей падубы?"
Даллена.
перемирие. Через четверть часа до поверхности оставалось не больше
нескольких десятков метров. Из центрального корпуса "Хоксбида" выдвинулись
захваты, готовые закрепить корабль на краю портала. В главных портах
Орбитсвиля он просто соскользнул бы внутрь оболочки по огромным причальным
направляющим, но здесь нужно было вставать на якорь.
труба, которую введут сквозь силовое поле удерживающей диафрагмы.
Разгрузка рассады и семян займет весь день, а потом они с Сильвией будут
свободны..."
так.
замигали индикаторы, зазвучала тоскливая трель тревоги. Два офицера
бросились по местам, их пальцы забегали по клавиатуре.
этой посудины совершенно случайно.
корабль ни с места.
состоянии определить, что именно. До оболочки двадцать восемь метров,
перед кораблем нет никакой преграды, никакого силового поля, а мы не можем
продвинуться ни на дюйм. Мне это очень не нравится, я собираюсь дать
"малый назад".
экрана.
нахохлившийся голубь. - Транспортный центр сообщил, что остальные порталы
функционируют нормально, но за этот они не ручаются. Лучше причалить в
другом месте.
чертовски дорогих специалистов. Мы сядем здесь!
по-хозяйски погладил главную панель управления.
злорадным торжеством. Громче и настойчивее зазвучал сигнал тревоги. "Все
это части одного процесса, - стучало в голове Даллена. - Орбитсвиль
неспроста охвачен огнем..."
пущего эффекта имитировала древние сигналы тревоги. Когда она утихла,
бесстрастный синтетический голос объявил: "ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! Нарушена
герметичность корпуса. Всему личному составу немедленно надеть скафандры.
ТРЕВОГА!"
Херберт Фрэнк
Андреев Николай
Жюль Верн
Орлов Алекс
Самойлова Елена
Майер Стефани