Саула.
отомстить за твои шашни с Келли.
давным-давно мог объяснить, что у тебя с Келли совсем ничего не было, и
спасти меня от двух недель альбомов с марками.
снежком. Она запустила в меня двумя. Мы наперегонки побежали к кораблю.
Крышка люка захлопнулась за нами, и мы поспешили снять шлемы...
беспокоит? Если бы Яна не навоображала себе всяких глупостей о моих с
Келли отношениях и не возобновила охоту на Саула, чтобы отомстить мне за
мои вымышленные грехи, мы бы не потратили столько времени впустую, не
мучали бы друг друга все эти недели.
в твоем теле два пола и всего один мозг, нет проблем с пониманием. Если у
Стин Стин когда-нибудь возникнут недоразумения на любовной почве, ей-ему
некого будет винить, кроме самого(самой) себя. Я хочу сказать... Ну, ты
поняла.
поиски сейфа.
считай, что ты видела все. Тот, в котором мы сейчас находимся, ничем не
отличается от своего собрата из Солнечной системы: тысячи обломков
планеты, движущихся по лабиринту орбит. Большая часть - просто осколки
породы неправильной формы, парочка километров в диаметре или того меньше.
(Мы тут случайно наткнулись на один, который выглядел точь-в-точь, как
срезанная вершина горы. Возможно, так оно и было.) Но сейф мы ищем не на
таких малютках, а на вполне приличных небольших планетках от ста до ста
восьмидесяти километров в диаметре. Сила тяжести, действующая на камешках
такого размера, стирает все особо торчащие углы, и астероид со временем
принимает форму шара, как и подобает приличному небесному телу.
Безуспешно.
поближе к астероиду и мы пускаем в ход эхолот, чтобы определить, есть ли
здесь близкие к поверхности пустоты. Наши инструменты достаточно
чувствительны, чтобы засечь ту небольшую пещеру, которую миллиард лет
назад выдолбили Высшие. Если приборы хоть что-нибудь показывают, двое из
нас спускаются в корабельных шлюпках посмотреть, что там такое.
состоят из сплошного камня - никаких подземных пустот нужного размера или
расположения. Как ты помнишь, Высшие вырезали свой сейф в склоне холма. И
поскольку на этих астероидах и малых планетах нет никакой атмосферы, а
значит, и эрозии, нет ни вулканов, ни землетрясений (какая же может быть
тектоническая деятельность на камешках такого размера?), этот холм должен
стоять там же, где стоял, и выглядеть почти так же, как миллиард лет
назад.
раз тревога оказывалась ложной. Первый удостоенный проверки астероид
обладал пещерой, настолько подходившей к нашему описанию, что мы решили:
это слишком уж хорошо, а значит, где-то есть подвох. Он был. Пилазинул и
Келли слетали вниз, и, когда Келли раскурочила холм, выяснилось, что
внутри нет никакой пещеры, а есть большая залежь соли - мы неправильно
прочли данные эхолота. На четвертый астероид спускались Саул и Стин, но
обнаружили, что пещера естественного происхождения. На седьмом камешке
пришла очередь Лероя Чанга и доктора Шейна, и оказалось, что мы опять
недопоняли бедную машину: то, что мы приняли за пещеру, было подземным
озером, заполненным ртутью.
полетел смотреть нашу находку.
заявил он, вернувшись. - Никогда не видел, чтобы она замерзала до твердого
состояния, но не важно. Вы лучше забивайте место - заявка, права на
добычу...
зато капитан Людвиг тут дока. Мы с радостью позволили ему заняться
оформлением. В конце концов, деньги есть деньги. Мы отправили по радио
нашу заявку на ближайший галактический радиопост, находящийся в 2,8
светового года отсюда. Послали им координаты астероида и заполненную
форму, описывающую залежь. Конечно, пока наше сообщение дойдет до станции
и будет записано на пленку, пройдет около трех лет, но оно послужит
неопровержимым доказательством того, что мы "забили" это месторождение не
позже двадцать второго декабря 2375 года. Мы этим не ограничимся. Как
только наше корыто доберется до ближайшей планеты, где есть отделение
телепатической связи, вызовем Галактический Центр, доложим им обо всем и
сделаем официальную заявку.
появится возможность это сделать, но если (впрочем, маловероятно)
кто-нибудь свалится на этот астероид сразу же после нас, обнаружит
месторождение и немедленно отправит заявку по ТП-каналам, мы просто
подождем годика три, пока наше радиосообщение не доползет до станции, и
предъявим неоспоримые права. Такую заявку просто невозможно подделать -
радиоволны проходят 2,8 световых лет ровно за 2,8 года. А после того как
наши права будут доказаны, на эту точку не посмеет сунуться никто.
пять процентов получит его второй пилот, Уэбстер Файлклерк. Это даст им
больше денег, чем тридцать лет наемного пилотажа. Остаток идет нам - не
личностям, а экспедиции. Мы заткнем ими дыру в бюджете. Галактический
Центр больше не сможет обвинять нас в краже, подделке документов, растрате
казенных денег и прочих нарушениях уголовного кодекса.
астероида и нашли еще одну перспективную пещеру. Примерно через полчаса мы
с Яной - обрати внимание на состав группы - поедем вниз разбираться.
доверяя нам посадку. Уэбстер Файлклерк заправляет транспорт горючим.
Остальные сидят вокруг и тихо нервничают, в четвертый раз задавая себе
вопрос: а вдруг это именно он? Еще десять минут - и нам с Яной придется
забраться в скафандры. Еще двадцать - и привет тебе, шлюпка! Еще тридцать
- и мы со свистом полетим вниз. У меня опять такое ощущение, что звучат
последние такты увертюры, сейчас занавес поднимется...
их можно понять без переводчика. Сейчас я поведу повествование спокойно и
естественно, как и полагается закаленному археологу. Медленно, шаг за
шагом, с той минуты, как мы втиснулись в наши шлюпки.
специально для того, чтобы летать на нем в районах с пониженной силой
тяжести, в поясе астероидов, например. Это трубка, слегка напоминающая
сигару. Пять метров в длину, два в диаметре. Как ты понимаешь, несет всего
одного пассажира, да и тот, бедняга, должен стоять всю дорогу. Миррик
летать не может, габариты не позволяют. Доктор Хорккк мал ростом и не
достает до панели управления. А 408б не повезло с конфигурацией, уважаемый
коллега в ширину больше, чем в длину, а потому никак не помещается в
шлюпку. Поэтому летать вниз и обследовать астероиды непосредственно на
ощупь способны только восемь членов экспедиции из одиннадцати. Нам с Яной
чертовски повезло, что в списке шлюпколетчиков мы стояли последними.
астероид, потому что это здорово экономит горючее. У посадочной шлюпки
Самойлова Елена
Конюшевский Владислав
Перумов Ник
Андреев Николай
Чернецов Андрей