Чтение 29–й страницы книги ~Магистраль вечности~

позже разобраться, что это такое... - Дэвид скорчил кислую мину и с
сомнением покачал головой, но Коркоран продолжал: - Послушайте, много ли
времялетов на всем белом свете? Многие ли до наступления вашей эпохи
верили в самую возможность путешествий во времени?

"А ведь не исключено, что Коркоран прав, - вмешался Генри. - Тебе бы
почаще прислушиваться к нему Дэвид. У него есть голова на плечах. И он
умеет смотреть фактам в лицо."

- В настоящий момент не вижу большого смысла углубляться в обсуждение
этой проблемы, - парировал Дэвид. - Инид вне досягаемости, ее времялет
пропал. Где теперь ее искать, как искать?

"Лучше всего вернуться на ее первую, доисторическую стоянку, -
предложил Генри. - Найдем Буна, расспросим его. Возможно, он даст нам
какой-то ключ к дальнейшим поискам. Инид вполне могло сказать ему что-то
по поводу своих намерений."

- А ты можешь указать нам путь? У тебя есть координаты?

"И очень точные. Что касается пространственных координат, я замерил
их самым тщательным образом. И во временных координатах сильно не
ошибусь."

- Вероятно, ты прав, - заявил Дэвид. - Вдруг там и впрямь найдется
что-нибудь, от чего можно оттолкнуться? Иначе мы, чего доброго, будем
гадать о судьбе Инид до скончания веков.

- Всегда предпочтительно делать что-то, чем ничего не делать, -
согласился Коркоран.

Сказано - сделано. Дэвид нырнул в люк времялета и, протянув руку,
втащил Коркорана за собой.

- Замкните дверь, - приказал он, - и устраивайтесь поудобнее.
Стартуем, как только Генри даст мне координаты. - Пока Коркоран справлялся
с засовами, Дэвид занес координаты в бортовой журнал и потянулся к рычагам
управления. - Держитесь крепче!..

Толчок - и тьма, полная, беспощадная тьма. И почти мгновенно - по
крайней мере, так показалось еще одно, победное восклицание Дэвида:

- Прибыли!..

Найдя люк на ощупь и вновь повозившись с засовами, Коркоран вывалился
наружу. Солнце палило безжалостно, небо казалось расплавленным. На фоне
бледной синевы вздымались крутые лысые холмы. В воздухе танцевал песок,
переливчато колыхалась полынь. На равнине лежал побелевший скелет
исполинского зверя.

- Ты уверен, что это нужное место? - справился Дэвид у Генри.

"Оно самое. Ступай прямо, и увидишь золу от костра."

- Но тут нет никакой пирамиды, - усомнился Коркоран. - Ты же говорил,
что подле костра сложена пирамида из камней, а наверху записка...

"Верно, пирамиды нет. Но камни, из которых оно было сложено, валяются
на земле. Кто-то их разбросал."

Подойдя к камням вплотную, Коркоран убедился, что камни действительно
разбросаны, а в середине между ними выкопана яма. Зола, оставшаяся от
выгоревшего костра, по сравнению с песком казалась молочно-белой.

- Волки или лисицы, - определил Коркоран. - Расшвыряли камни,
специально чтобы подобраться под них. Под пирамидой было зарыто что-то для
них привлекательное.

- Наверное, мясо, - догадался Дэвид. - Вероятно, Бун отложил кое-что
про запас и пирамиду возвел, чтобы хищникам было сложнее до него
добраться. Коркоран кивнул: догадка представлялась вполне обоснованной. -
Но тут должна была быть записка. Все сходится. Зола от костра. Скелет
большого зверя. А вон та куча железок - видимо, все, что осталось от
насланного на нас страшилища. Ну-ка поглядим внимательнее... - Они обошли
все вокруг, но записки как не бывало. Дэвид подвел черту: - Бесполезно.
Записку унес ветер. Теперь ее не сыщешь...

Коркоран осмотрелся заново. Равнине не было ни конца ни края. Вдали,
как дрессированная змея, извивался пылевой смерч. На самой границе
видимости в восходящих потоках теплого воздуха плясали какие-то темные
точки. Бизоны, сказал себе Коркоран, хотя невооруженным глазом определить
это с точностью было никак нельзя. Но, по крайней мере, выбеленный скелет
принадлежал доисторическому бизону. Череп лежал наклонно, один рог в
земле, другой задран к небу. Таких мощных рогов на американском континенте
не было больше ни у кого, кроме бизонов.

Кто же убил этого бизона? Бун? Значит, у него было крупнокалиберное
ружье, из другого такого зверя не свалишь. А если ему досталась
крупнокалиберка, то, может, он уложил и страшилище? Бесполезно гадать,
докопаться до истины все равно не получится.

- Ну и что нам теперь делать? - осведомился Дэвид.

- Побродим вокруг, - предложил Коркоран. - Может, встретим Буна, куда
бы он ни отправился. А может, найдем его тело. Хотя трудно допустить, что
кому-то по силам его прикончить. Он, дуралей, бросался в такие рискованные
предприятия, бывал в таких передрягах, что должен был погибнуть
давным-давно. Но всегда выживал, словно заговоренный...

- Слажу-ка я на вершину, - решил Дэвид. - Надо полагать, оттуда
широкий вид, есть шанс заметить что-нибудь, что наведет на след.

- Хорошо бы прихватить бинокль...

- Сомневаюсь, что у нас есть бинокль. Впрочем, пойду поищу.

Дэвид полез обратно во времялет, а Коркоран приблизился к монстру,
превращенному в груду металлолома. Вплотную подходить не рискнул, обогнул
обломки по кругу - хотя, если разобраться, какой угрозы можно ждать от
искореженных железок? Но осторожность, обычно ему не присущая, шептала:
будь начеку, держись подальше!

- Бинокля у нас нет, - сообщил вернувшийся Дэвид. - Хорас в спешке
свалил в машину что попало, толком ни о чем не подумав...

- На вершину, пожалуй, лучше подняться мне, - сказал Коркоран.

- Нет, нет. Я умею лазить по горам.

- Ну хорошо, а я тем временем обойду холм у подножия. Ни на что
особенное я, впрочем, не рассчитываю. Во всей этой истории есть что-то
странное. Я даже задаюсь вопросом не улетел ли Бун вместе с Инид?

- Генри думает, что не улетал.

Коркорану захотелось отпустить в адрес искристого Генри не особо
лестное замечание, но он сдержался и просто спросил:

- А, кстати, где он, ваш Генри? Он уже давненько не произносил ни
слова, да и искорок я что-то не замечаю.

- Коль на то пошло, я тоже не ощущаю его присутствия. Но это ровно
ничего не значит. Никуда он не денется, пожалует снова. Наверняка шляется
где-нибудь по окрестностям, вынюхивает, что может.

Вместо бинокля Дэвид принес из времялета дробовик. Он поднял ружье
вертикально за ложе и протянул Коркорану.

- Возьмите. В ваших руках от него будет больше проку.

Коркоран отказался:

- Не думаю, что нарвусь на серьезные неприятности. Уж постараюсь не
нарваться. Только вы не вздумайте палить по кому попало. Тут могут
попасться такие твари, для которых дробовик - не более чем хлопушка.

Дэвид пристроил ружье поудобнее под мышкой. Отказ Коркорана доставил
ему очевидную радость.

- За всю свою жизнь я не сделал ни одного выстрела - ни из этого
ружья, ни из любого другого. Хотя на прогулках в Гопкинс Акре я привык
носить его с собой. Это самое ружье стало как бы частью моего тела. Я
просто чувствую себя лучше, самостоятельнее, когда со мной ружье. Правда,
я всегда носил его незаряженным.

- Примите мой совет, - сказал Коркоран с известной неприязнью, - и на
сей раз зарядите его, Патроны у вас есть?

Дэвид похлопал по карману куртки.

- Патроны здесь. Две полных пригоршни. Даже в Гопкинс Акре у меня с
собой всегда было два патрона, вынутых из патронника. Когда я возвращался
домой, то вставлял их обратно. Тимоти настаивал на том, чтобы на стойке
все оружие хранилось заряженным.

- Ну не бессмыслица ли таскать ружье, если не собираешься им
пользоваться! - воскликнул Коркоран. - Зачем было грузить во времялет
незаряженное ружье? Мой папаша когда-то учил меня, когда подарил мне
первое мое ружье: даже не наводи его ни на что, если не хочешь стрелять. Я
принял совет к сведению и никогда не целился ни по какой добыче, если не
был готов убить ее.

- А я целился, - ответил Дэвид. - Целился, но не убивал. Сотни раз
целился по птицам, когда их поднимали собаки, а спусковой крючок не нажал
ни разу.

- И что вы стремились этим доказать - что стали наконец-то
цивилизованным человеком?

- Сам теряюсь в догадках, - признался Дэвид.

Обходя холм вокруг, Коркоран обнаружил родничок, из которого сочилась
вода, и ямку под родничком, куда она стекала. Неожиданно столкнулся с
барсуком, яростно зашипевшим на человека и тут же удравшим вперевалку.
Потом приметил волка, бегущего следом, но волк держал дистанцию, не
приближался, хоть и не отдалялся, и Коркоран решил не обращать на него
внимания.

Больше ничего не произошло, ничего интересного не попалось. Спустя
час-полтора Коркоран, обогнув холм, вернулся к месту посадки времялета.
Незадолго до этого волк отказался от преследования и скрылся.

Солнце склонялось к западу и висело уже довольно низко над
горизонтом. Подле старого кострища оставались заготовленные дрова, разжечь
огонь было минутным делом. Сходив к родничку, Коркоран принес ведерко
воды. Когда Дэвид покончил со своим восхождением, на огне стояли две
сковородки - на одной шкворчал бекон, на второй жарились оладьи.

Дэвид шлепнулся наземь, водрузил ружье на колени и объявил:

- Нигде ничего. Вдали на равнине пасутся какие-то стада, а больше
ничего. Самое унылое местечко, какое я когда-либо видел.

- Налейте себе кофе, - предложил Коркоран. - Оладьи готовы, можно