покинули город. Мы не дали Бригадиру времени вернуться.
тогда. Мы бы приняли во внимание твое мнение.
дне была для меня непереносима.
Лансинг. - Он уже не вернется к нам.
трое или двое?
- Город - это убийца. Мы потеряли в городе людей.
осторожны. Будем внимательны и не станем напрасно рисковать.
самого момента, как оказались выброшенными в этот мир. Вдруг следующий
поворот дороги даст нам ответ на этот вопрос? Или мы получим ответ
завтра... или послезавтра?...
сторон, но в круг света не вторгся. Они сидели и слушали, как Сопун ходит
вокруг костра. Что-то в его присутствии было успокаивающее, словно к ним
вернулся старый приятель, словно прибежала домой потерявшаяся собака.
Никакого страха Сопун не вызывал. Вместе с ними в город Сопун не вошел -
вероятно, город ему нравился меньше, чем путешественникам. Но теперь,
когда они снова вышли в путь, существо опять присоединилось к ним.
каким-то развалинам, расположенным на небольшой каменной террасе над
дорогой.
песчаника, которые когда-то образовывали низкую стену вокруг небольшого
разрушенного здания, стоявшего в центре прямоугольника, образованного
разрушенной стеной.
виден слой песчаника. И признаки, старые следы разработок.
Довольно часто.
камень. Он почти одного цвета с глиной. Я его заметил первый раз случайно,
а потом уже специально присматривался.
превышало один акр. Развалины здания, стоявшие в центре, были когда-то
однокомнатным домиком.
утоптанному земляному полу были разбросаны осколки глиняной посуды, а в
углу валялся помятый потускневший металлический горшок.
камней, почерневших от копоти - очевидно, на них ставили чайник или
котелок. Возле костра лежала небольшая охапка топлива.
хвороста больше, чем понадобилось. Остатков хватит нам на всю ночь.
поискать.
на чудовищно иссеченный и изрезанный ландшафт.
вторые сутки. В западной части Северной Дакоты он бывал в похожих районах
- и первые колонисты, кажется, это были французы, назвали их Бесплодными
землями. Голый край. Нехороший край для путешествия. Неизвестно сколько
лет назад ужасной силы потоки воды - наверное, разразился настоящий
дождевой потоп - изжевали, искромсали землю, унеся с собой все, что
поддалось их напору, оставив места с более упорным материалом, что и дало
в результате эти искривленные формы.
дорогой, экономической артерией. Если Сандра не ошиблась, этот домик был
когда-то караван-сараем для тех, кто перевозил драгоценный груз из города
в город. Что они найдут на другом конце почти исчезнувшей нити дороги?
тысячу лет назад, мы бы многое лучше поняли в настоящем. Сандра
предполагает, что здесь размещался караван-сарай...
караваны. Откуда и куда они шли? Для них это была привычная местность. Нам
она незнакома.
лежит впереди. В один из дней кончатся запасы еды. Воды нам уже сейчас не
хватает. Завтра мы должны обязательно найти воду.
вода - вода отыщется.
Лансинг. - И тогда мы найдем воду. Пойдем назад, к огню.
Бесплодный Край призрачным мертвенным светом.
не думала, что сказочная страна может быть такой зловещей.
от мира, в котором ты жила.
твоего мира и этого.
прямо над головами.
взяла девушку за руку, второй рукой обняла ее за плечи, встряхнула.
другую сторону дороги, напротив их террасы. - Он там.
вой. Его черный силуэт в свете лунного синего сияния, на фоне серебряного
лунного диска.
впечатление сильного и быстрого создания, вроде волка. Громадная бестия,
бездомная, в поисках пристанища, ночлега, раздираемая агонией одиночества,
которая заставляла ее изливать в мир свою тоску.
завыл. На этот раз вой напоминал всхлип, прокатившийся под звездным небом
над фантастическим пейзажем. над ней. Лансинг почувствовал, что на плечо
ему легла чья-то рука. Рядом стоял Юргенс.
совершенно внезапно, вой прекратился, так же внезапно, как и начался.
Теперь на фоне диска луны, недавно поднимавшегося на востоке, виднелась
лишь черная линия нависшего утеса.
лагерю пришел Сопун. Сопя, существо, обошло кругом их стоянку. Они лежали
и прислушивались к сопению. После визита Плакальщика приход этого
дружелюбного существа показался им приятным сюрпризом.
узкую, но постепенно становившуюся шире зеленую долину, и обнаружили там
прозрачный ручей. Чем дальше шли они по берегу ручья, тем шире становилась
долина, и линия гребня гористого Бесплодного Края отодвигалась все дальше,
пока не превратилась в белую полоску на горизонте и совсем исчезла.
Ручей бежал с запада на восток. И там, где два ручья сливались в речку,