заставило бы меня пойти на попятный. Но получилось так, что к разговору я
подошел с большей безответственностью, чем следовало.
произнес я.
схватили и других, и некоторые из них оказались очень сговорчивым.
Информация о вашей миссии поступила ко мне сегодня утром. Кое-кто из ваших
компаньонов присоединится к вам завтра. Я думаю, у наших людей есть
достаточно данных, чтобы схватить всех диверсантов, но я был бы вам очень
признателен, если б вы рассказали нам все, что вам известно.
того, что может подвергнуть опасности жизнь моих товарищей. Это вопрос
воинской чести.
ее у меня не поднималась рука.
уже имеются. - По-моему, вы сейчас слишком плохо себя чувствуете, чтобы
справиться с этой трудной задачей. Я обязательно попрошу доктора осмотреть
вас. В конце концов, мы вовсе не хотим, чтобы вы...
уже совсем по-другому. По-моему, в тот момент я абсолютно точно
прочувствовал, что творилось у него в голове, словно это был я сам, ибо на
лице у него застыло выражение, какое бывает у человека, пораженного очень
неприятной догадкой.
затекая на брови и в уголки глаз, где, скопившись, становился похожим на
горючие слезы. Мне пришлось даже прилечь на софе, обитой похожим на кожу
материалом.
голосом, - что ваши тетронские хозяева рассчитывали именно на то, что вас
всех схватят?
не боль в горле была тому виной; я вдруг сам отчетливо осознал, что такая
возможность существовала.
против захватчиков Небесной Переправы. Постарался взвесить в уме все
возможные варианты. Но одно я забыл: тетраксы - это не люди. Они не мыслят
категориями бронированных машин. Они мыслят как биотехники. И всегда думают
в первую очередь о биологической войне и биологическом оружии.
возможно, единственным путем внесения под закрытый куполом город вирусного
оружия была посылка туда живых бациллоносителей. А с учетом того, что вирус
должен быть четко привязан к определенной биологической разновидности, чтобы
не покосить самих тетраксов, носители должны были иметь биологическое
строение, максимально приближенное к строению мишени.
Тетраксы получали послания с поверхности планеты в течение нескольких дней
после нападения на город. У них имелись фотографии - они знали, как выглядят
захватчики. Возможно, у них даже были результаты генетических анализов.
Вероятно, у них имелось все, что нужно для организации контратаки, за
исключением неглупых носителей, которые смогли бы занести заразу в город.
насколько не подготовлены они к борьбе с эпидемией. Они понимали, насколько
легко будет оставшимся тетраксам восстановить контроль над городом, если
суметь ослабить силы противника.
и я в том числе; нам рассказали более или менее похожую на правду легенду о
необходимости восстановления каналов связи для передачи разведданных...
Единственное, что им было надо, это сделать из нас "ходячую заразу".
невиновность.
растерзание головокружению и простуде, я упал в обморок.
Глава 21
Бредовых кошмаров я не испытывал, но лихорадка действительно сильно
действовала на голову, и в результате я подолгу лежал в забытье.
не слушался, поэтому вряд ли из моих ответов можно было извлечь много
пользы. Обратно меня отвели уже не в камеру, а в тюремный медицинский
изолятор. Самое странное, что все, кому приходилось иметь со мной физический
контакт, носили резиновые перчатки и хирургические маски. Но, даже лежа
пластом, я понимал: двери за мной запирают накрепко. С тех пор, как я
обрызгал слизью из плевуна первого захватчика, меня все время держала под
прицелом целая туча солдат. К этому времени болезнь уже наверняка мирно
заканчивала свой инкубационный период во множестве тел. Если тетраксы
заложили в меня биологическую адскую машину, а я в этом уже не сомневался,
то они наверняка постарались сделать ее такой, чтобы ее действие не
проявилось слишком рано и длилось достаточно долго. А мне оставалось только
продолжать ругать самого себя за то, что вовремя не понял, насколько они
коварны.
оружие было бы бесполезно, даже если заражать им самых близких к ним
гуманоидов. Захватчики же не только мало что могли этому противопоставить,
но для них было проблемой даже вовремя выявить симптомы. А я, бедное и
злосчастное орудие, должен был страдать вместе с ними.
Сначала я даже не заметил, когда в палату вкатили несколько новых кроватей с
больными, и лишь позже до меня дошло, что среди моих знакомых есть только
один человек с роскошной копной золотисто-белых волос, которые сейчас
рассыпались вокруг головы по подушке.
выдали и, возможно, по приказу тетраксов, чтобы она распространяла своих
микробов на всех, с кем имела контакт.
этому поводу, ибо теперь стало ясно, что кавалерия Соединенных Штатов не
скачет мне на выручку.
оставшихся двух соседей по палате, потому что к тому времени, когда я снова
стал "существом разумным", уже знал, кто они такие.
силен и первым стал вылечиваться от приступов лихорадки, но этого не
случилось. Сказать по правде, я все еще продолжал жестоко мучиться, когда
другие уже выздоравливали, и полковнику пришлось как следует потрудиться,
чтобы я начал более или менее осмысленно ей внимать, когда однажды она
разбудила меня посреди ночи.
самым немилосердным образом.
дала или окатила холодной водой?
она бешено трясла мою голову, пытаясь таким способом вбить в нее хоть каплю
рассудка.
сразу стало легче.
она направила ее неяркий свет прямо мне в лицо, чтобы я не впал в забытье и
внимал ее словам.
он и эта крыса, Джон Финн, выкарабкаются. Они тебе уже говорили, что
считают, будто тетраксы нас использовали для занесения вируса в город?
они недостаточно для этого умны, но у него самого что голова, что задница -
думают одинаково. В любом случае они по-английски - ни в зуб ногой, поэтому
не надо устраивать мелодраму! Разве у нас есть еще секреты?
поручили изучить возможность заключения сделки с захватчиками для помощи им
в борьбе против тетраксов, если это будет более заманчиво, чем то, что
предлагают тетраксы. Но если те действительно использовали нас для начала
биологической войны, то теперь я начинаю серьезно подумывать, на чьей нам
быть стороне.
этой войны не выиграть, пусть даже их действительно двадцать миллиардов.
она меня. - И ничего, мы научились бороться. Когда знаешь, с чем имеешь
дело, это не так сложно. У захватчиков есть шанс выиграть, если мы им
поможем.