Чтение 29–й страницы книги ~Чародей поневоле~

пополз шепот: "Измена! Измена-измена-измена-измена!"

Первым заговорил Бром О'Берин.

- Теперь, милорд Логайр, теперь ты должен пасть на колени и попросить
прощения у своей госпожи, или же ты навек будешь осужден как изменник
трону и государству!

Лицо Логайра окаменело, он вытянулся, выпрямился и, задрав
подбородок, хотел начать говорить, но Катарина опередила его, сказав тугим
дрожащим голосом:

- Никакого прощения не будет не спрошено, ни дано. Ты, милорд Логайр,
принимая во внимание оскорбления, нанесенные нашей королевской крови,
отныне изгоняешься из нашего Двора и Присутствия, чтобы никогда более к
нам не приближался.

Медленно взгляд старого герцога встретился с глазами королевы.

- Как же так, дитя? - пробормотал он, и Род неожиданно заметил в
уголках глаз старика слезы. - Дитя, неужели ты обойдешься с отцом также,
как обошлась с сыном?

Лицо Катарины стало мертвенно бледным. Она полуподнялась.

- Поспеши покинуть место сие, милорд Логайр! - голос Брома дрожал от
ярости. - Поспеши покинуть место сие, или же я спущу на тебя собак!

Взгляд Логайра медленно опустился на Брома.

- Спустишь собак? Да, ибо ты - самый верный пес нашей королевы! - он
снова поднял глаза на Катарину. - Ах, леди-леди! Я надеялся умилостивить
тебя борзым щенком, прежде чем умру.

Катарина снова села, гордо вытянувшись.

- У меня есть мастифф, милорд, и пусть мои враги берегутся!

Старик медленно кивнул, его полные горя глаза не могли оторваться от
ее лица.

- Значит, ты будешь называть меня врагом...

Катарина чуть выше вскинула подбородок.

Он круто повернулся и направился через весь зал к выходу. Толпа
расступилась перед ним, открыв широкий проход. Гвардейцы по обеим сторонам
от большой центральной двери вытянулись по стойке "смирно" и распахнули
порталы.

Герцог резко остановился на пороге и обернулся посмотреть над толпой
на Катарину. Его тяжелый старый голос в последний раз наполним зал. И
голос его был каким-то мягким, почти добрым.

- И все же прими сие от меня, королева, кою я некогда называл своей
племянницей - тебе нечего страшиться армий Логайра, пока я жив.

Секунду он постоял на пороге, не двигаясь, выдерживая взгляд
Катарины. Затем резко повернулся, взметнув полы плаща, и исчез.

Целых три вдоха в зале царило молчание, затем все поднялись, как
один, одиннадцать оставшихся Великих Лордов и двинулись гуськом по проходу
к Большой центральной двери, следуя за Логайром в изгнание.

- Так как же она решила дело двух крестьян? - спросил Векс.

Род ехал на роботе-коне по склону, за замком, "для выездки", во
всяком случае, так он сказал конюху. На самом же деле ему был необходим
совет Векса относительно того, ЧТО БЫ ВСЕ ЭТО ЗНАЧИЛО.

- О, - ответил он, - она поддержала решение приходского священника:
подобающим наказанием для паренька был брак. Старику это не слишком
понравилось, но Катарина держала туза в рукаве: парень должен будет
содержать своего тестя на старости лет. При этом старик ухмыльнулся, а
парень вышел с таким видом, словно он был не совсем уверен, в том, что он,
в конце концов, победил.

- Превосходное решение, - пробурчал Векс. - Наверное, юной леди
следует поискать карьеры в юриспруденции.

- В чем угодно, лишь бы это держало ее подальше от политики...
Славные, воистину, на этой планете закаты.

Они ехали в сторону заходящего солнца, алый шар разрисовал небо в
красновато-коричневый и золотой цвета от горизонта и почти до зенита.

- Да, - снабдил его информацией робот, - здесь закаты действительно
превосходные, благодаря густоте атмосферы, которая составляет почти одну
целую и пять десятых земной нормальности. На этой широте, однако, из-за
наклона оси, который равен...

- Да-да. Я записал все это в судовой журнал, когда мы приземлились.
Сделай милость, оставь все это в покое. Я заметил, что лучи солнца стали
кроваво-красными.

- Соответственно, - пробормотал Векс.

- Хм, да. Это возвращает нас к сути, не так ли? Что насчет еще одного
предстоящего убийства?

- Не убийства, Род - покушения.

- Ладно, покушения. Прости мне мои обозначения и переходи к делу.

Векс с минуту помолчал, подставляя данные в заранее подготовленный

- Политическая ситуация на острове Грамарий заключает в себе три
определенные фракции: одну роялистскую и две антироялистские. Роялистская
фракция состоит из королевы, ее главного советника - некоего Брома
О'Берина - духовенства, королевской армии и группы эсперов, известных под
местным именем "маги".

- А как насчет судей?

- Как я собирался сказать, государственные служащие могут быть
включены в роялистскую партию, за исключением тех чиновников, чья
продажность оставляет их противниками реформ королевы.

- Хм, да. Я забыл об этой оговорке. Ну а еще есть кто-нибудь на
стороне Плантагенетов?

- Да. Подвид Хомо Сапиенс, характеризуемый крайней карликовостью и
упоминаемый под местным названием "эльфы".

- Ну, они, кажется, во всяком случае не против нее, - пробормотал
Род.

- Антироялистские партии многозначительно не объединены своей общей
оппозицией к трону. Первая из них - аристократия, возглавляемая
двенадцатью герцогами и графами, который, в свою очередь, возглавляет
герцог Логайр. Стоит отметить, что аристократы единодушны в своей
оппозиции королеве. Такое единодушие среди аристократов феодальной
культуры совершенно беспрецедентно и, таким образом, должно
рассматриваться как аномалия.

- И откуда взялся этот странный, объединенный фронт?

- Это единодушие может быть отнесено к присутствию группы, называемой
советниками, каждый из которых служит в качестве советника одному из
двенадцати Великих Лордов. Физическая согласованность данной группы
указывает...

Род резко повернул голову, уставясь на уши робота-коня.

- Что это?

- Каждый из советников физически характеризуется сутулостью, крайней
худобой, скудными черепными волосами, бледной кожей и общим видом человека
пожилого возраста.

- Оч-чень интересно! - Род поджал губы. - Я что-то уловил здесь, но
не могу понять что.

- Такая физическая внешность характерна для крайне развитого
технологического общества, в котором взяты под контроль проблемы
долгожительства, метаболической регулировке и подверженности воздействию
ультрафиолета.

- Современная медицина и салон красоты при баре, - кивнул Род. - Но
что, по-твоему, принимается за горбатого?

- Мы можем полагать, что это часть подобострастной манеры,
применяемой данной группой. Крайности данного поведения указывают на то,
что оно не естественно для упомянутых людей.

- Финалев закон реверса, - кивнул Род. - Дальше.

- Целью роялистской фракции является увеличение мощи центральной
власти. Цель советников состоит в ее ликвидации, результатом чего должна
будет явиться такая форма организации, которая известна как воеводства.

- Которая является, - заключил Род, - своего рода анархией.

- Именно. И мы, таким образом, должны допускать возможность, что
советники могут лелеять замысел политического раскола воеводств через
приходы, дабы прийти к полной анархии.

- И потому-то они и стремятся убить Катарину.

- Точное наблюдение: ухватятся за любой шанс ликвидировать
центральную власть.

- А это означает, что она в опасности. Давай-ка возвратимся обратно в
замок.

Он натянул поводья, но Векс отказался поворачивать.

- Она не в опасности, Род, пока еще нет. Мифология данной культуры
требует, чтобы перед смертью на крыше появился призрак, известный как
баньши. А баньши не может появиться до наступления ночи.

Род посмотрел на небо. Были сумерки, на горизонте все еще виднелся
остаток пылания солнца.

- Ладно, Векс. У тебя есть еще пятнадцать минут, может быть, полчаса.

- Доказательства происхождения советников из высокотехнического
общества, - монотонно продолжал робот, - указывают, что группа прибыли с
другой планеты, поскольку единственная культура на данной планете - это
культура королевства Катарины, которая характеризуется средневековой
технологией. Другая антироялистская фракция так же носит указания
инопланетного происхождения.

- По-моему, я это уже слышал, - задумчиво произнес Род. - Итак,
прокручиваем заново, да?

- Конечно. Вторая антироялистская фракция известна как Дом Хлодвига,
название, происходящее от предположительно эклективного процесса избрания
древних королей. Рядовой состав Дома Хлодвига состоит из нищих, воров и
других преступников и отверженных. Номинальный лидер - изгнанный
аристократ Туан Логайр.