будет способствовать укреплению королевства. Их было девять, а десятая
была Первой Леди Дворца. Как бы высоко ни возносились остальные, как бы
знатен ни был их род и значительны их титулы, здесь правила она, и
власть ее была абсолютной.
долго бродить по коридорам. Но он был охотником, а охотничья мудрость
гласит: когда заблудишься - остановись и подожди. Спустя некоторое время
появился человек, еще один евнух, старый и высохший, но глаза его
светились, в то время как взгляды остальных были тусклыми.
же время был напряженным и бдительным, воспринимал каждый шорох и каждый
звук. Коробочка, лежавшая у него в руке, была тяжким грузом.
хорошенький паж, который замер, изумленно глядя им вслед. Быть может, из
зависти. Здесь не было места мужчине, будь то даже семилетний мальчик
или южанин с миндалевидными глазами и смуглой красноватой кожей. Хозяйка
этих покоев, кем бы она ни была, обладала утонченностью и изощренностью;
она сумела сменить железный ошейник рабыни на бронзовое ожерелье.
один стражник, настоящее чудовище, огромный лысый толстяк. Однако самым
страшным были не его размеры и не его лысина: кожа его оказалась такой
белой, как об этом рассказывал сказочник, но глаза были серыми как
сталь. Вадин содрогнулся в своем теплом бархатном плаще и чрезвычайно
осторожно миновал гиганта, словно евнух мог заразить его своей
неестественной, как у личинок, бледностью.
нравится Каши? Он настоящая редкость и настоящее чудо, это сын Крайнего
Запада, где кожа людей такого же цвета, как снег. Моя госпожа заплатила
за него целое состояние.
глаза увидели его замешательство. Он не намерен давать им повод для
дальнейших насмешек. Разве он не наследник Гейтана? Разве он нс посланец
принца-наследника?
комнате с широкими окнами, распахнутыми навстречу солнцу и ветру; под
защитой стражи, легенд и уединения она даже не надевала покрывало. Ее
длинные блестящие черные волосы, едва тронутые сединой, были заплетены в
косы, как у мужчины, тело облачено в платье, простое, как у служанки, и
она не носила ни единой драгоценности. Красота ее так же поразила
Вадина, как некогда в роще. Никакой мягкости и нежности, ничего
женственного, и при этом Одия была женщиной до мозга костей. Такой же,
как сама богиня - воплощение женского, сестра волчицы и тигрицы, дочь
лун и потоков тьмы, безжалостная, как сама земля.
впились в его стиснутые пальцы.
видеть стареющую женщину с худым, почти уже бесполым телом, одетую в
темное платье. Ее волосы потеряли блеск, на лице лежал отпечаток
прожитых лет. Но она все еще была прекрасна.
колено и наклонил голову на уровень, положенный для приветствия
королевской наложницы. Он чувствовал, что движения его неуклюжи как
никогда, ребра выпирают, а борода растрепалась. Как он только осмелился
потревожить своим неприятным появлением эту великую королеву?
ей коробочку, Вадин.
потеряли это, а он нашел и теперь возвращает.
с Мирейном и с королем. Такое поведение действительно называлось
королевским.
этого сделать. Женщина изучила каждую черточку его лица, от бровей до
подбородка.
полную силу, ты будешь великолепен. Если только, - добавила она, -
проживешь так долго.
языком своего оруженосца, то ли ужас, который уничтожает разум и
изгоняет слова. В воображении Вадина возникло видение: темная комната,
где бесполезно ждать помощи; высоко занесенный нож с блестящим черным
клинком; новый страж у двери. Достаточно молодой, чтобы помнить, что
значит быть мужчиной.
пальцы нащупали замок, подняли крышку. Она без удивления заглянула
внутрь, но тут спокойствие ей изменило. Ярость сверкнула меж бровей,
ярость блеснула в оскале зубов. Двух зубов недоставало, на их месте
виднелись уродливые бреши, и это разрушило остаток чар.
тускло поблескивало в ее руке - черный кинжал жрицы из Умиджана. Вадин
широко раскрыл глаза. В последний раз он видел его вонзенным в сердце
Устарена.
хрипло, словно крик стервятника, - скажи его высочеству принцу, что я
принимаю его дар. Я буду хранить его до тех пор, пока не придет время
испить его крови. Ибо слуги мои ослабели, но они окрепнут; а богиня
жаждет.
Пусть богиня жаждет крови солнца, но пусть она поостережется. Его пламя
пожирает все, что берет свое начало во тьме. - Но в конце концов
истощится само пламя. - Кто может знать, каков будет истинный конец? -
Вадин снова поклонился с подчеркнутой вежливостью. - Желаю вам доброго
дня, моя госпожа Одия.
Глава 13
развевающимися знаменами.
рынку.
напирающую толпу. Она знала, что именно слышала та женщина. Все это
слышали.
говорят. - Если не клянутся, что он спас принцу жизнь. - Спас! Как же!
Он заманил молоденького господина подальше, привязал к алтарю и даже
предложил его самой...
чужеземец. Другой хоть настоящий янонец.
и объявления короля, вопреки самой великой магии Мирейна. С отъездом
Морандена недоброжелатели было попритихли, но теперь они заговорят
снова, и слова эти будут звучать громче, чем прежде. Имин вздрогнула,
несмотря на палящее солнце, и прокляла эту ясность собственного ума,
которая порой граничила с пророческой.
что отряд Морандена приостановился. Со стороны крепости спускался другой
отряд - королевские оруженосцы на отдыхе с соколами на запястьях и
собаками на поводках. Одна из собак вырвалась и устроила переполох среди
прилавков; тогда несколько молодых проказников пришпорили коней и стали
подражать взявшим след собакам.
посреди летней жары. Мирейн посмотрел в лицо брата своей матери: ион, и
Бешеный были неподвижны, только глаза блестели. Усталый боевой сенель
Морандена беспокоился, бил копытом и норовил опустить рога.
молчании они прозвучали слишком громко. Слух напрягся, дыхание
замедлилось. Оруженосцы выстроились в линию за спиной Мирейна, сверкая
глазами.
и четко выделялся в тишине. - Как идет война? Моранден усмехнулся,
обнажив белые зубы. - Хорошо, принц. Воистину хорошо. - Он облокотился о
высокую луку седла, являя собой воплощение властной непринужденности. -
Гораздо лучше, чем в тот момент, когда ты покинул нас.
вперед. Мирейн поднял руку, они тотчас остановились. Он улыбнулся.
Только... - он заколебался, как будто не желая произносить это слово, -
только вероломство. Я рад, что ты избавился от него.
законному правителю. - Не сомневаюсь, - ответил Мирейн. Бешеный танцевал
вокруг мышастого жеребца Морандена, словно наконечник копья, расчищающий
дорогу в толпе. Люди Морандена следили за ним глазами. Рявкнув команду,
старший принц заставил их развернуться и послал своего скакуна по дороге
к замку.
Володихин Дмитрий
Махров Алексей
Прозоров Александр
Свержин Владимир
Доценко Виктор
Зыков Виталий