лиц. Как много сущностей, повернутых к нему, и ни единой пары спокойных,
приветливых глаз.
надо, чтобы он ими управлял.
чуть побаливала. Он знал, откуда дует ветер. Мать была недовольна его
поведением, его пренебрежительным отношением к обычаям этой страны. Она
настолько увлеклась западной модой, что сбила с пути истинного даже
Айбурана, заставив его перетянуть бороду шнурком и прикрыть килт плотным
плащом. Взъерошенный и угрюмый, он был похож на медведя в ливрее,
обычное добродушие сейчас почему-то покинуло его.
потеют, не чешутся, не падают в обморок. Они часами могут стоять без
движения, не отрывая глаз от пола. Час-другой ожидания для них вообще не
срок. Они стоят и, кажется, получают от этого удовольствие.
господина. Он ведь должен поначалу смыть с себя дорожную грязь, затем
облачиться в полагающиеся по этикету мантии, потом заручиться поддержкой
лорда Душая, потом...
крайней мере вокруг дворца, всегда отирались толпы просителей, которые и
минуты не давали молодому императору проскучать в одиночестве, если тому
вдруг приходила фантазия посетить зал для аудиенций. Здесь же ему
оставалось только сидеть сложа руки и пенять на собственную оплошность.
Он свалял дурака, явившись сюда первым.
тоскливо. Впрочем, есть способы скоротать их. Можно, например, свести
глаза в одну точку на каком-нибудь из придворных, пока тот не
превратится в расплывчатое пятно, и прочесть мысленно молитву обо всем
Преходящем, - сначала обращение, затем прославление, затем почтительное
прошение и, наконец, заключительная песнь.
произошли перемены. Краешек его килта шевелил сквозняк. Вдоль стен
передвигались быстрые фигуры.
увешанные побрякушками, отливали серебром, рукава боевых рубах
пламенели. Он узнал их господина (память царапнула сущность, как нож),
принца семи мантий, - малиновое на красном, на розовом, на багряном и
вновь в той же последовательности. Он помнил его несмотря на перемены,
произошедшие в нем за эти долгие годы.
кошмарах. Молва именовала их братьями.
мечи, опоясывающие чресла, средний рост. Ни один не выше другого. Их
было немного, но даже от этой малости веяло холодком смерти.
сражений за будущее западной цивилизации. Черные воины, поддерживающие
незыблемость Золотого трона, воспитывались в такой тайне, что даже лица
их были скрыты от посторонних глаз. Псы династии, преданные рабы,
неустрашимые воины, они наводили страх даже на своих хозяев. Их мощь
подпитывалась не только боевой выучкой, но и хитросплетениями древнего
как мир колдовства.
лорды здесь, как и в Керуварионе, набирали свои дружины из свободных
людей скорее для поддержания своего престижа, чем для ведения боевых
действий, которые ограничивались разгоном бандитских шаек, порой
заводившихся на обочинах больших дорог. Асаниан не воевал. Он не
нуждался в оленейцах.
придать своему лицу выражение спокойствия. Регент между тем выполнял
обряд девяти подходов с поклонами к стопам венценосной особы.
Присутствующие повторяли его манипуляции, мантии колыхались, придворные
перемещались вдоль стен в молчаливом согласном танце. Все, кроме
оленейцев. Их черные силуэты были неподвижны.
мозаичным, словно он глядел сквозь кусочки разбитого стекла.
снова и приветствую тебя!
регент без запинки. - Рад встретиться с вами и приветствую вас!
любил асанианских принцев. Он ненавидел их сейчас и восхищался ими
когда-то. Изящество, утонченность манер. Высота происхождения, древность
рода. Этот был самым знатным из них, самым великолепным. Куда подевалась
его красота? Сетка морщин, седина, усталость во взоре. А ведь он моложе
императрицы, чьи волосы все еще черны как смоль, чья стать притягивает
мужские взгляды.
они скоро увянут. Они, можно сказать, мертвы..."
говорил. Лесть, лживые комплименты, пустые слова. Шило в заду.
ему, что все здесь расцветает в сиянии его могущества. Мой господин
вернулся на запад, который так долго его ждал, и теперь обязан доверить
себя заботам своих искренних и преданных слуг. Эсториан внутренне
подобрался. Отринув цветистую шелуху, он выловил в словах высокочтимого
лорда нечто, что ему не очень пришлось по вкусу.
эскорт?
гвардия находится сейчас в ваших покоях.
- ваша личная охрана находится перед вами.
смирения, и он видел это.
весь этот бред с девственной безмятежностью. Он напрягся и послал ей
сигнал. Ты знала!
этот вопрос. Я оставлю при себе свою гвардию и подумаю, где можно
применить ваших слуг. - Это ваши слуги, - возразил, кланяясь, регент.
присутствие, без сомнения, очень и очень приятно нам. Однако солнце
подходит к зениту. Эта жара не дает нам вздохнуть. Все свободны, -
обратился он к молчаливой толпе асаниан. - Отдыхайте, господа,
отдыхайте. Ищите прохладу, если ее еще можно тут отыскать.
***
статная молчаливая северянка, совлекла с него потный килт и обернула его
разгоряченное тело мокрой простыней, пропитанной отварами лекарственных
трав. Приятная прохлада обволокла кожу, но каждое его движение теперь
сопровождалось волнами едкого запаха.
все тот же мальчишка.
Зерин могла видеть их, ей хотелось дать волю простым чувствам. Одну за
другой она сбросила с себя асанианские мантии и подошла к сыну,
прекрасная в своей наготе.
свой двор?
комнате, из угла в угол. - Матушка, я могу отправить их всех в
Керуварион. Большинство из них только обрадуются такому исходу. Но не
Годри. И не мои гвардейцы.
об имперском союзе черным по белому сказано: в Асаниане царствует
Асаниан. Фираз только выполняет свои обязанности, делая тебе при этом
любезность. Он мог бы встретить тебя прямо на границе, а не у въезда в
столицу.
теперь ожидает, что ты возьмешься за ум и примешь надлежащее обличье.
Андреев Николай
Белов Вольф
Березин Федор
Лукьяненко Сергей
Глуховский Дмитрий
Шилова Юлия