Чтение 29–й страницы книги ~Ветры Габа~

- Ну как? - Его глаза изучали ее лицо. - Разве это предложение не
нравится тебе?

- Да, мой господин.

- Тебе нравится?

- Конечно, мой господин, - соврала она. - Ты богат, имеешь власть и
очень красивый мужчина. Почему же я должна отвергать предложение стать
твоей женой?

Он улыбнулся ей, его настроение улучшилось. Он склонился ближе. Его
дыхание касалось ее лица, пар дыхания слегка покалывал, превращаясь в
иней.

- Сотни мужчин будут сражаться насмерть, чтобы отпраздновать наше
соединение, - пробормотал он. - Я украшу тебя гирляндами из вытащенных
кишок и позволю тебе вырезать живое мясо из скованных рабов. Наша любовь
будет питаться болью и страданием. У миров будут причины помнить наше
соединение до конца света.

Она улыбнулась, несмотря на то, что по ее коже побежали мурашки. Он
окончательно обезумел.

- Это ночная сторона. - Дюмарест смотрел на сцену, отображенную в
зеркале. Девушка, принц, его стражники казались крошечными манекенами, их
тени танцевали в бледном свете факелов. Казалось, что от рамы зеркала веет
холодом.

- Ты уверен? - Мелга нахмурилась в мучительной попытке найти решение.
- Ведь если он хочет похитить ее, то он несомненно двинется к взлетному
полю самой короткой дорогой.

- Может быть, так и есть, - сказал Дюмарест кратко. - А может быть,
он надеется ускользнуть от погони. Это зеркало дает нам преимущество.
Вопрос в том, как мы сможем остановить его?

Он перевел взгляд с врача на капитана охраны. Элспет упрямо сжала
рот.

- Матриарша должна быть защищена, - сказала она ровным голосом. - Это
моя главная обязанность.

- Согласен. Но есть ли у тебя свободные стражницы?

- Несколько.

- Тогда пошли их на взлетное поле. Они должны поспешить. Если они
прибудут туда до принца, то они должны остановить его и освободить леди
Тос, чего бы это ни стоило. Это понятно?

Она кивнула, бросив на него такой взгляд, будто намеревалась оспорить
его право приказывать, затем вышла из комнаты, и Дюмарест услышал, как ее
грубый голос выкрикивает приказы. Врач покачала головой.

- Они не успеют, - сказала она. - У принца слишком большое
преимущество во времени.

- Возможно.

- Ты говорил, что они должны двигаться кратчайшей дорогой, -
настаивала она. - И даже если стражницы прибудут вовремя, что смогут они
сделать? Их слишком мало.

- Они могут сражаться.

- И умереть, - согласилась она. - Но разве это спасет воспитанницу
Матриарши? - Ее глаза изучали его лицо. - У тебя есть план, - сказала она.
Расскажи его мне.

- У тебя есть запас лекарства медленного времени?

- Да. - Она угадала его намерения и ее рот сжался упрямой линией. -
Нет, - сказала она. - Ты не можешь сделать это. Риск гибели слишком велик.

- Я принимаю этот риск. - Их взгляды встретились, его решимость не
уступала ее решимости. - Я знаю, что я делаю. Это единственная возможность
поймать их вовремя. Теперь принеси мне лекарства. - Его лицо потемнело,
поскольку она засомневалась. - Быстрее, женщина! Или, может быть,
лекарство стоит дороже девушки?

Это оскорбление было незаслуженным. Он знал это и извинился, когда
она вернулась. Ее румянец сказал ему, что он прощен.

- Ты сказал, что знаешь, что делаешь, но препарат медленного времени
очень редко использовался в сознательном состоянии. Опасность слишком
велика. Это ведь не просто ускорение жизни, как ты должен знать.

- Я знаю.

- Я надеюсь, что у тебя получится. - Она передала ему небольшую
сумку. - Эти таблетки глюкозы должны помочь. Тебе будет нужна вся энергия,
какую ты только сможешь получить. Если бы ты был без сознания, то в этом
не было бы никаких проблем - я могу устроить внутривенное питание, и
потребность в энергии будет относительно низкой. Но в сознательном
состоянии... - она замолчала. - Ну хорошо, ты знаешь об этом. Только не
забывай, что относительно потребности в пище и во всем остальном действует
квадратичный закон.

- Я буду помнить.

- Лучше не забывай. - Она взглянула на шприц-пистолет, блестевший в
ее руке. - Я хочу сказать, что ты должен быть очень внимательным и
осторожным. Ты понимаешь?

Он кивнул.

- Хорошо. Только не забывай брать вещи медленно. Медленно! - Она
подняла шприц-пистолет и направила его тупой ствол на его горло. - Удачи
тебе.

Нажала на курок.

Он не почувствовал ничего, даже удара воздушной струи, перенесшей
лекарства в его кровь, но с ужасающей резкостью весь мир вокруг него
замедлился. Конечно, в действительности этого не было. Просто его
собственный обмен веществ, рефлексы и органы чувств неожиданно начали
работать со скоростью, в сорок раз превышающей нормальную скорость жизни.
Опасность заключалась в принятии иллюзии замедлившегося мира за
реальность.

Он отошел от врача, которая неподвижно стояла и все еще давила
пальцем на курок шприца-пистолета. Свет потускнел и окрасился в явно
выраженный красный оттенок. Крошечные фигурки, отображаемые на экране
зеркала, застыли в немом оцепенении.

Он подошел к двери и отодвинул в сторону барьер. Тонкий материал
двигался неохотно, как будто он был сделан из свинца. Он шагнул в дверной
проем, прошел мимо неподвижной стражницы с отсутствующим взглядом в
замерших глазах, подошел к наружной двери. Здесь материал барьера был
более плотным и тяжелым, он боролся с ним несколько минут, прежде чем
освободил проход. Выйдя в проем, он отошел от палаток и зашагал по
равнине.

Он начал спокойное методичное движение к ночной стороне.

При его ходьбе вокруг него поднялся ветер, шумящий в его ушах и
напирающий на него плотной стеной воздуха. Он даже наклонился вперед,
преодолевая его стесняющее движение сопротивление. Почва под ногами
казалась мягкой, звезды смотрели с неба красноватыми точками.

Неожиданно он споткнулся и упал, летя к земле медленно, как перышко.
Но он ударился о землю с ужасной силой, удар потряс все его кости и сорвал
лоскут кожи с его щеки. Он лежал, задыхаясь от шока удара, похолодев от
ужаса серьезной травмы. Поднявшись на ноги, он посмотрел на землю и увидел
глубокий отпечаток своего ботинка и такую же глубокую, но гораздо более
широкую выемку, выбитую в земле его упавшим телом. Ветер прекратился, и
это объяснило ему случившееся. Он ударился о землю со скоростью примерно
пятьдесят миль в час. Только невероятная удача спасла его от серьезного
ранения.

Он осторожно продолжил свое путешествие.

На ходу он ел, посасывая таблетки с глюкозой, которые стали необычно
твердыми и медленно высвобождали энергию. У него была масса времени для
раздумий. Теперь он жил со скоростью, примерно в сорок раз превышавшей
нормальную скорость, но он не мог идти в своем обычном темпе. Обычная
скорость ходьбы для него теперь была немного больше ста миль в час, но при
такой скорости сопротивление воздуха делало движение невозможным. Его
одежда также сдерживала движение. Скорость ходьбы увеличилась, но силы
остались прежними, и ему казалось, что его одежда сделана из свинца.
Инерция его амуниции помогала ветру снизить скорость до пятидесяти
километров в час.

Это было достаточно много. Это в десять раз превышало скорость
передвижения отряда принца, шагавшего где-то впереди него по диким и
незнакомым местам. Он должен был догнать принца и даже позволял себе
тратить время на поиски и проверку различных следов.

Он шел быстрее в десять раз - но теперь ему нужно было более чем в
десять раз больше энергии.

Приняв препарат медленного времени, человек может умереть от голода в
течение нескольких часов.

В комнате было очень тихо, мягко светили лампы, и в воздухе вместе с
приятным ароматом специй улавливался запах антисептика. Матриарша отдыхала
на надувном матраце, напоминая мумию своей неподвижностью и следами
старости на лице. Ее бок был обмотан бинтами, и введенные в кровь
лекарства медленно растекались по ее телу. Она не чувствовала никакой боли
и никакого беспокойства. У нее было странное чувство, что разум покинул
тело и теперь она может размышлять над событиями как посторонний,
совершенно объективный наблюдатель.

Она думала о Дюмаресте и о том, что он сказал.

Он ничего не знал о зеркале и его секрете, так почему же он так
заинтересовался тем, откуда она узнала о том, что происходило между ним и
ее воспитанницей? Он имел в виду что-то совсем не связанное с зеркалом.