их трупами бились в агонии четыре огромных птицы.
действий. На подготовку к схватке надо еще много времени. Не хватает
умения командовать, не все известно об армии Аккадистрана. Этой ночью надо
бежать из резервации. Каждый час, проведенный здесь, дает богине шанс
обнаружить Пта. Этого допустить нельзя. Он должен выбраться из этого ада.
Ночью!
были предупреждены и ничему не удивлялись. Узники резервации умели держать
молчание, не испытывали страха перед смертью и безгранично доверяли
принцу, посланному богиней.
доставившими в яму вечернюю пищу. Аккадистранский офицер - Холройд -
спокойно приказал поднять носилки с безжизненным телом. Двое дюжих
стражников выполнили команду, остальные молча последовали за ними.
воздух переполнял малопривлекательный запах пищи. Один из коридоров в этом
лабиринте раздваивался, как язык змеи. Почти все стражники и прислуга
сворачивали влево, но Холройд приказал нести свое тело в правый коридор.
Очутившись перед дверью, офицер распахнул ее и приказал нести носилки с
телом дальше. Охранники с носилками стали спускаться по лестнице. Другой
офицер внизу встал, глянул на тело, освещаемое тусклым светом факелов. Он
не успел произнести ни слова, сущность Холройда перетекла в его мозг.
бледно-пурпурную жидкость, похожую на виноградный сок или вино.
- выход. Субъект без сопротивления позволил завладеть своим мозгом. Он
суетился, отсылая офицера, чуть не поскользнулся на ступеньках крыльца, но
стражники с копьями в струнку вытянулись перед этим вельможей.
Один из тех, кто ходил по стене, наблюдал за узниками, с ухмылкой глянул
на носилки с безжизненным телом Пта. Свобода!
повозка, которая заберет эту падаль.
пытаясь в полумраке выяснить, куда ведет дорога.
огромный холм. Слева, у подножия холма, виднелись редкие дома и целая сеть
дорог, ведущих к городу, за которыми виднелась гавань, заполненная
кораблями. Город не привлек внимание, а вот гавань...
и... Нет... Нетерпение нарастало. Могущественные способности проникать в
любое тело дают возможность завладеть скриром. Плавание на корабле - это
потеря времени. Как хорошо, что ни одна из армий не вооружена зенитными
орудиями...
никого нет. Он остановился и приказал носильщикам:
обратно.
уверенностью, что все происшедшее вполне естественно и они точно выполнили
приказание старших по званию.
Холройд довел его вдоль стены до того крыльца, где проник в его мозг,
открыл дверь и громко крикнул:
пьяных нет и так далее. Холройд уже был в теле Пта.
холма. Здесь не было никаких строений, свет факелов со стены сюда не
доходил. Наступившая ночь сулила удачу.
входило его сознание. Испытывают ли они страх от потери возможности
управлять телом, речью, мыслями. Думают ли они вообще в это время?
Наверняка офицеры, помогавшие Пта выбраться из резервации, смутно помнят
свои действия. Он старался организовать свой побег самым естественным
образом. Даже если сама Инезия будет расспрашивать об этом случае, то они
не смогут раскрыть ей истину. Поздно вечером забрали труп из ямы, унесли
подальше и выбросили, а утром его склевали скриры. Ничего необычного не
произошло. Все офицеры могли убедить себя, что действовали по своей воле.
В глубине души Холройд надеялся, что так случится.
ферму. До наступления полной темноты осталось не более получаса. Уловив в
одной из ферм движение, Холройд направился туда. Отрыть дверь загона для
скрира было не просто, наконец удалось сдвинуть засов с места и проникнуть
внутрь. Пара пылающих глаз раскачивалась в темноте, жесткие перья птицы
зловеще шуршали. Сдерживая нетерпение, Холройд приблизился к скриру. Тот
вел себя спокойно и не противился неумелым попыткам закрепить седло и
удила. Домашние скриры вели себя совсем не так, как боевые убийцы.
Только с третьей попытки Холройду удалось очутиться в седле. Взлетев,
птица сделала круг над родным двором, залитым холодным светом луны и
послушно направилась к побережью моря Тета.
Казалось, среди холмов и нескончаемого леса нет и признаков жилья. Холройд
уже два часа летел над землей со скоростью не меньше ста миль в час. Он
думал, где лучше спрятать свое тело, когда дух направился в Нуширван.
Внезапно необычная мысль пришла в голову, он оглянулся на огромный хвост
скрира. Пусть птица летит над лесом, он может привязать себя к седлу и
получит несколько часов свободы духа без особого риска. Через минуту его
тело осталось далеко позади.
пространство был уже знаком. При переходе в тела людей там, в резервации,
он не успевал ощутить движение. Сейчас его обуяла жажда полета, свобода
маневра. Насладившись, он попытался остановиться и ощутить дыхание
пространства. Но вокруг не было ни света, ни воздуха. Душа не могла
ощущать пространство. Вселенная черна и пуста для нее.
птица продолжает спокойно лететь в сторону Нуширвана.
свою истинную сущность нельзя познать до конца, пока она связана с телом.
Он помнил первое посещение царства тьмы, сущность должна быть способна
управлять телом, находясь вне его. Может быть, мешает высота, или этот вид
божественного проявления сейчас недоступен для Пта?
озера. Сущность Холройда устремилась в пространство, но не туда, куда
продолжало лететь его тело. Наконец, появилось ощущение опоры. Он
спускался ниже, и чувство давления усиливалось. Оно знакомо! Вода? Впервые
божественный дух, покинувший тело, ощущал что-то, кроме собственных
мыслей. Он над морем Тета.
летел близко к поверхности, ощущение опоры духа исчезло внезапно. Земля!
Тело другого человека можно ощутить в полете так же, как воду. Надо только
преодолеть много сотен миль до столицы Нуширвана.
чувствовал присутствие живых тел. Он выбрал ближайшее, устремился в него и
ощутил потрясение, подобно шоку от удара электрическим разрядом.
устремлялся по прямой в тела людей, которых мог видеть, такие ошибки были
невозможны. Сейчас сознание улавливало только слабые сигналы, не различая
при этом пол, возраст и даже место нахождения человека.
к источнику ощущения жизни достаточно близко. Не ощутив чужой ауры или
сопротивления, он вошел в тело, став чиновником мелкой конторы,
перебиравшим бумаги на своем столе. Из этих бумаг следовало, что столица
расположена в двадцати пяти канбах севернее.
окраине столицы Котахэй. Холройд продолжал путь к центру города вместе с
солдатом несколько минут. Его мозг должен привыкнуть к ярким краскам,
детским крикам, запахам города.
писцом во дворце Нушира, он узнал, что владыка страны беседует в своих
покоях с женой Калией.
Нуширвана. Она также светловолосая, как Инезия, но не так зла. Спустя
минуту он уже смотрел на Калию глазами Нушира, которая продолжала говорить
с мужем: