шепота ветра в ветвях. Он постоял, настороженно вглядываясь в окружающее
прищуренными глазами, потом постепенно расслабился. Внезапно Мэлтби
вспомнил, что ему приходилось слышать о подобных обмороках - они случались
у нон-деллиан в результате долгого свободного падения сквозь космическое
пространство. Деллиане не были подвержены этому; до сих пор Мэлтби
полагал, что этот иммунитет распространяется и на его соплеменников.
Теперь не оставалось сомнений, что он ошибся. Пожав плечами, Мэлтби забыл
об этом. Чтобы добраться до ближайшей стоянки аэрокаров ему понадобилось
десять минут. А еще десять минут спустя он уже оказался в Летном Центре.
Теперь он знал, что делать. Мэлтби постоял возле одного из сорока входов
и, короткими проникновениями своего двойного разума в сознание людей, во
множестве поднимавшихся по эскалаторам, к собственному удовлетворению
убедился в отсутствии среди них мезоделлиан. Это было в лучшем случае
небольшое удовлетворение. Небольшое, поскольку Мэлтби и так знал, что
Ханстон не мог располагать резервами, необходимыми для организации
патрульной службы. Лидер мезоделлиан мог сколь угодно велеречиво
распространяться о своих армиях. Однако, - Мэлтби мрачно усмехнулся, - они
отнюдь не были так уж могущественны.
Пятьюдесятью Солнцами, оказался куда более дерзким и рискованным
предприятием, чем могло показаться на первый взгляд. Решаясь на свою
авантюру, он должен был располагать не больше, чем сотней тысяч человек.
Таким образом, опасность могла ждать Питера Мэлтби лишь по прибытии в Делл
- великолепную столицу Пятидесяти Солнц.
эскалатору, когда женская рука тронула его за рукав. Не оборачиваясь,
Мэлтби в долю секунды исследовал мозг незнакомки и облегченно вздохнул.
Его изумленному взгляду предстала лейтенант Неслор, главный психолог
"Звездного Роя".
на женщину-психолога.
освобождения корабля вы вынашиваете. В моем положении невозможно с чистой
совестью принять чью-либо сторону.
него, однако, не было ни единой дельной мысли. Эмоциональный мир этой
немолодой уже женщины временами приводил его в замешательство. Мимоходом
ему вспомнилось, как в прошлом он даже всерьез подумывал, не использует ли
она оборудование своей лаборатории для того, чтобы сделать себя
неподвластной проявлению любых человеческих чувств. Мэлтби отогнал
воспоминания: сейчас его интересовала только информация, а вовсе не
проявления характера лейтенанта Неслор.
ответственность за захват "Звездного Роя". Во-первых, потому что это вы с
вашей премудростью удалили с корабля меня - человека, способного
гарантировать его безопасность; во-вторых, потому что как раз в ваши
обязанности входило обследование разума всякого, кому дозволено было
подняться на борт. Я не могу взять в толк, каким образом Вы умудрились так
промахнуться.
красотой зрелости, она сидела, мелкими глотками прихлебывая кофе. Наконец,
встретившись с его взглядом, произнесла:
психолог запнулась, лицо ее вспыхнуло. Думаете, наша благородная леди
бросится в ваши объятия, благодаря за спасение? Не забывайте, она
избавлена от любви к вам и только корабль имеет для нее значение.
когда-нибудь мы окажемся под юрисдикцией Земли, я воспользуюсь своими
законными правами.
библиотеке немало времени, не правда ли?
Рое", - спокойно заметил Мэлтби.
помощи тысячи уцелевших членов экипажа?
участия в грандиозных затеях.
тех пор, пока она не скрылась в дальних дверях.
благородных Лорров восседала на троне в приемном зале, без тени улыбки
слушая психолога. И только когда лейтенант Неслор закончила доклад,
напряженное внимание леди Глории заметно ослабло. Однако когда главный
капитан заговорила, голос ее звучал резко.
Рой" никогда не был захвачен? Не догадался, что это вы оглушили его там, в
роще?
как он мог догадаться об истине во всей ее полноте? Памятуя о нашем
молчании, как мог он заподозрить, что триумфальное заявление Ханстона -
лишь часть той смертельной игры, которую мы ведем в попытке уничтожить
друг друга? Уже сам по себе факт, что Ханстон завладел земным линкором
делает истину практически непостижимой.
сощурив глаза; меж неплотно сжатых губ виднелись сверкающие белые зубы.
Это лицо выражало совсем иные чувства, когда Глория впервые услышала о
захвате мезоделлианами земного линкора - вдобавок, кораблем изумительно
новой модели прототип которого много лет находился в стадии разработки.
Перед ее мысленным взором мгновенно промелькнуло все, что было известно об
этом громоносце, как называли его на верфи. Девятьсот миллиардов отдельных
частей были запущены в производство семьдесят пять лет назад в предвидении
того, что сборка первого корабля будет завершена через семьдесят лет,
после чего начнется серийное строительство. Лишь считанные единицы
кораблей этого класса могли уже вступить в строй - и вот один из них
захвачен.
овладели земным линкором, колебались между облегчением и тревогой.
Облегчением - потому что все сверхизобретения мезоделлиан в конечном счете
оказались всего лишь похищенными достижениями главной галактики; тревогой
- потому что такой захват мог подразумевать очень многое.
имперский флот численно превосходит население Пятидесяти Солнц - считая и
мужчин, и женщин, и детей?
только услышали о нашем появлении, - медленно проговорила леди Глория. -
И, конечно, если они в достаточном числе попали на борт одного из наших
кораблей - их уже ничто не могло остановить. Меня радует, - продолжала она
уже веселее, - что капитан Мэлтби не заинтересовался, каким образам вы и
еще тысячи членов экипажа скрылись, когда Ханстон совершил так называемый
захват "Звездного Роя". Не удивляюсь, что он не захотел иметь ничего
общего с вашим безрассудным планом освобождения корабля. Главное же - в
этой прелестной маленькой новелле прозвучало то, что мы и хотели узнать:
внушенная ему любовь ко мне заставит Мэлтби проникнуть на борт
захваченного Ханстоном линкора. Как только индикатор, который мы спрятали
на нем, когда капитан покидал нас на Атмионе, покажет, что Мэлтби
находится на корабле - мы приступим к действиям. - Она рассмеялась. - Этот
молодой человек придет в немалое удивление, узнав, какого рода на нем
костюм.
лице леди Лорр.
нынешняя неприязнь к капитану Мэлтби - лишь следствие осознания глубины
чувства, которое вы испытывали к нему раньше.
своем рвении. Однако независимо от причин, я не желаю испытывать никаких
других чувств, кроме тех, которые владеют мною сейчас. Вы можете принять к
сведению следующее: при любых обстоятельствах я восстановлю свой прежний
гражданский статус; мой развод с капитаном Мэлтби - дело окончательно
решенное. Вам понятно?
когда-либо приходилось видеть на космодромах Кассидора. Флот Пятидесяти
Солнц, несомненно, был демобилизован - настолько стремительно, насколько
мезоделлианам удалось это организовать. Шеренги кораблей тянулись на
север, на юг, на восток - насколько хватало глаз. Они лежали на опорах
Шилова Юлия
Василенко Иван
Перумов Ник
Сертаков Виталий
Глуховский Дмитрий
Распопов Дмитрий