Чтение 29–й страницы книги ~Умереть в Италбаре~

- Но вы присоединитесь?

- Да.

- Джакара поедет вместе с нами и Шинд.

- Очень хорошо, сэр.

- У вас больше нет вопросов?

- Не сейчас. Не в этот момент. Хотя, я уверен, они возникнут позже.
Ну что ж... Как имя человека?

- Хейдель ван Химак.

Он помотал головой.

- Никогда не слышал о нем, сэр.

- Да, действительно. Только вы называли его Хинек - человек, которого
ищет Пелс.

- О, его. Да.

- Когда-нибудь слышали о человеке, которого называют Х.?

- Кажется да, хотя забыл при каких обстоятельствах. Хотя это не был
носитель лихорадок. Что-то о том, что он имеет редкую кровь, или что-то в
этом роде?

- Что-то. Я пришлю в вашу комнату несколько статей.

- Благодарю.

Он взглянул на Джакару и вернулся к своему шербету.

"Боже! Это как будто заглянуть вниз, в ад! - решила она. - Это
продолжалось всю неделю и первый раз, когда я увидела такое ночью."

Она вглядывалась в медленный бездымный огонь, теперь, когда
опустилась ночь, казавшийся ближе.

"Хотела бы я знать, далеко ли оно, чтобы найти те огни? - думала она.
- Я не должна спрашивать. Это покажет мое безразличие. На Дейбе нет
вулканов. Слишком старая, возможно. Дождь и грязь. Я помню описания,
изображения вулканов. Никогда не думала, что они такие..."

Здание легко потрясло, и она улыбнулась. Это здорово, жить так близко
к такой неимоверной мощи, обитать рядом с хаосом.

"Разрешит ли он мне остаться, когда все кончиться? - задавалась она
вопросом. - Возможно. Если я докажу полезность на Саммите. Я могу
обучиться, чтобы помогать управляться со всем этим. Я должна сделаться
полезной. Он должен знать, что на меня можно положиться."

Она осмотрелась.

"Он должен знать, что я здесь, - подумала. - Он знает все, что
происходит в его доме. Я никогда прежде не поднималась сюда. Но не думаю,
что это его обеспокоит. Нет. Он говорил мне: "чувствуй себя как дома". Он
должен был бы сказать, если б не хотел..."

- Хелло. Что ты здесь наверху делаешь, так поздно?

- Джон! - О, я не могла уснуть.

- Вот и я тоже. Решил встать и прогуляться. - Красивое зрелище, да?

- Да. Это первый раз я вижу такое ночью.

Он встал рядом с ней и сделал вид, что изучает пожар.

- Все приготовила для поездки?

- Да, - ответила она. - Малакар рассказывал мне, что это займет всего
восемь дней субвремени.

- Звучит правдиво. Ты связана?

- Что ты имеешь в виду.

- Ты и Малакар родственники?

- Нет. Мы только друзья.

- Понимаю. Я был бы рад тоже стать твоим другом.

Она, казалось, не слышала его.

Он повернулся и уставился вниз, дым аркой поднимался справа и слева,
сливался воедино, формируя огромное пылающее сердце в середине которого
появились его и ее имена. Стрела из огня пробила его в центре.

- Будь моей Валентиной, - произнес он.

Она засмеялась. Повернувшись, он быстро схватил ее за плечи и
поцеловал в рот. На мгновение она расслабилась, затем вырвалась и с
поразительной силой отпихнула его.

- Не делай этого!

Его голос был резок, лицо перекосилось.

Он сделал шаг назад.

- Прости, - сказал он. - Я не имел в виду - Пойми! Не сердись. Это
только, что ты выглядишь так очаровательно, стоя здесь... Я надеюсь моя
борода не очень раздражает. Я - О, дьявол! Я прошу прощения.

Он повернулся и посмотрел на растворяющееся сердце.

- Вы удивили меня, - сказала она. - И все.

Он взглянул на нее снова, она была к нему ближе.

- Спасибо за валентинку, - сказала она и улыбнулась.

Он помедлил, потом медленно подался вперед и коснулся ее щеки. Повел
руку вниз, провел по подбородку, вниз по шее, затем завел назад к затылку,
помедлил мгновение, привлек ее к себе. Она застыла, и он расслабился, но
не отвел руку.

- Если у тебя нет сейчас мужчины, - проговорил он, - тебе может было
бы интересно... Если ты и Малакар только - друзья - я был бы рад полагать,
что у меня есть шансы на выигрыш. Вот все, что я пытался выяснить и
сказать.

- Я не могу, - сказала она. - Слишком поздно, тем не менее спасибо.

- Что ты имеешь в виду "слишком поздно"? Все, что я знаю, происходит
сейчас и все о чем я забочусь.

- Ты не понимаешь.

- ...И мне нет дела. Если ты и Малакар не вместе действительно, ну
что ж, возможно, ты и я... Ты знаешь. На время, по крайней мере... Если ты
решишь, что тебе это не нравится - что ж, чувствам не прикажешь. Я думал о
тех линиях. Скажи что-нибудь.

- Нет, пока нет. Не теперь.

Он отметил "пока" и проговорил:

- Конечно. Я полагаю также. Тем не менее подумай над этим. Да,
подумай. Пожалуйста.

- Хорошо. Я подумаю.

- Тогда я умолкаю. Как бы ни было - по крайней мере - я надеюсь, что
ты будешь считать меня - другом.

Она улыбнулась, кивнула, высвободилась.

- Думаю, я лучше пойду, - проговорила Джакара.

Он кивнул.

Она покинула его, и он стал наблюдать за взрывающейся ночью.

"Это кое-что, в любом случае, - сказал он себе.

Сердце уже давно растаяло.

Хейдель прошелся по городу как все на своем пути уничтожающий ураган.
Он указывал пальцем и люди падали.

"Достаточно, - сказал он божеству внутри него. - Они теперь пойдут по
пути всех остальных"

Когда он уходил, перед тем как войти в туман, заметил мальчишку с
молотком в руке.

Стоя у того за спиной, он спросил:

- Что ты делаешь, мальчик?

Мальчишка обернулся и проговорил:

- Собираю камешки, сэр.

Он улыбнулся.

- Отколи в том месте, слева, там должны быть голубые кристаллы.

Мальчишка повернулся и последовал его совету.

- Сэр! - вскричал он, после десятиминутного перерыва. - Здесь
действительно голубые кристаллы. Он продолжал откапывать и откалывать.

Хейдель покачал головой и скривил лицо.

- Мне лучше идти, - сказал он и заторопился в туман.

Выравнивая свою орбитальную скорость со скоростью вращения Саммита,
он висел, подобно звезде, над пространством, где проводил поиск.

- ...Один единственный, - повторял он. - Я жалею, что не могу быть
более точным. Уверен, что он фокус инфекции. Ты должен дать большее, чем
простой карантин. Ты должен обнаружить этого человека и обезвредить его.
Он должен продвигаться где-то впереди по направлению распространения
болезни, как мы должны вычислить за инкубационный период. От кого ты
передал мне издалека, что он кажется направляется на юго-запад. Я
рекомендовал бы тебе принять во внимание продолжающееся движение в том
направлении, наиболее вероятно пешим порядком, и немедленно начать поиски.
И получить для меня больше информации! Если возможно, я буду рад
находиться на прямой связи с поисковой группой.

- Я должен буду, конечно, получить разрешение на все это, д-р Пелс,
но я уверен, это не отнимет слишком много времени. Тем временем поступит
больше докладов. Я пришлю их вам сразу же, как только получу.

- Очень хорошо. Буду ждать.

Пелс прервал связь.

"Действительно, - сказал он себе, - я обычно жду. Но на этот раз -
новости приходят так быстро, и я обрабатываю их вовремя. Я знаю, он там
внизу. Эти люди позволят мне контролировать события. Я знаю. Ничего
подобно этому не происходило здесь прежде. Он, кажется, стал еще хуже. Но
я найду его на этот раз. Время..."

...Три, четыре, пять.

- Подожди! - выговорил он, но она уже подбросила шестую монету.