Чтение 29–й страницы книги ~Правила игры~

- Мне показалось, что это бомба-робот, но я толком не успел даже рассмотреть.

- Будьте внимательнее, могут быть и другие.

Капитан рейнджеров Пит Робертсон много о чем передумал, пока долетел до станции. Во всем виноват Митч. Теперь на всех падет гнев Божий за его торопливость и нездоровое преклонение перед богохульной техникой и технологией. Он принял решение и тут же связался с остальными: надо сделать так, чтобы никто никогда уже больше не смог воспользоваться этой богомерзкой станцией, а Митч должен сполна заплатить за свое неверие.

Он совсем не был уверен, что все обойдется легко. Вражеские корабли, вошедшие в систему, выглядели весьма грозно. Но сначала надо было разобраться со своим собственным грязным бельем. И никогда не быть Митчу капитаном рейнджеров, уж он за этим проследит.

Два вражеских шаттла, пришвартовавшиеся к заброшенной станции, ничем им не угрожают, они просто-напросто взорвут всю станцию. Он даже хотел, чтобы станцию взорвали "Желтая роза" и "Сердце Техаса", но потом решил, что лучше сам займется этим.

Он вышел из шаттла вместе со всем экипажем и повел всех за собой по коридору станции. Сэм Дюбуа, рейнджер Остин, пришвартовался у дальнего конца длинного крыла. Обе группы установят взрывчатку, а потом уйдут тем же путем, что пришли. А уж потом взорвут станцию. Его сканер регистрировал присутствие на борту станции лишь небольшой группы людей в центральном отсеке и еще двоих в этом крыле, где-то справа. Значит, Митч еще не поймал женщин. Он даже улыбнулся, на секунду забыв о вражеских шаттлах.

Когда из бокового коридора на них выехал небольшой робот, он мгновенно обернулся и тут же выстрелил. Пули рикошетом отскакивали от твердой поверхности и застревали в обшивке стен. Робот продолжал двигаться по своей траектории, в руке-зажиме он держал какое-то устройство. За ним следовал второй такой же робот, он как раз выезжал из-за угла.

- Уничтожить! - крикнул Робертсон и снова прицелился. Сзади него раздались выстрелы остальных, кто-то попал в устройство, которое нес робот, оно тут же разлетелось на множество осколков. Роботы продолжали двигаться, замедлив ход. - Им нас не поймать. Пошли... - И он повернулся, чтобы идти дальше по коридору.

Но впереди путь им преграждали какие-то массивные фигуры в черной броне, в руках у них было оружие, которое он никогда раньше и не видел.

- Уничтожить! - крикнул он своим и выстрелил.

В этот момент странного вида оружие изрыгнуло на них поток чего-то серого. Робертсона отбросило назад к его экипажу, и все они слиплись вместе в неподвижный ком. Когда на дальнем конце станции раздался взрыв, он испугался, поняв, что не готов еще встретиться с Создателем.

- Ну и глупцы, - с удовлетворением заметила джиг Арек. - Можно подумать, они никогда не слышали о средствах подавления мятежей.

- Одна группа все еще на свободе,-сказал Обло.

- Это подождет,- ответила Мехарри тревожным голосом. - У нас есть дела поважнее. Брюн и Суиза выпали в открытый космос.

Эсмей только что проверила, все ли на месте, и вдруг без какого-либо предупреждения вакуумная установка лопнула, и весь воздух вышел наружу. Сгорела. Эсмей моментально бросилась к Брюн, прикрыла ее тело своим и захлопнула щиток шлема. Она чувствовала дыхание Брюн даже сквозь армированный скафандр, видела, как напряжено ее лицо, то ли от гнева, то ли от ужаса, но щиток не запотевал, значит, и подача воздуха, и фильтры работают нормально. Она немного привстала и крепко-накрепко привязала одну руку к раме установки. Что-то ударилось о ее скафандр, еще раз, потом кто-то на нее упал, по внутренней связи были слышны чьи-то возбужденные голоса. Эсмей ни на что не обращала внимания. Она прикрывала собой Брюн. Пусть все остальное делают другие.

Потом вдруг палуба сильно накренилась, раздался сильный грохот, и обвалилась обшивка стен. Эсмей успела заметить еще людей в скафандрах, кто-то крепко держал вторую вакуумную установку. Потом раздался взрыв, и ее отбросило к отверстию в стене, прямо на яркий солнечный свет.

Когда она поняла, что находится вне станции, оказалось, что они намертво соединены с Брюн, все еще находившейся в вакуумной установке. Руками в перчатках Эсмей крепко держала раму установки. Панорама вокруг менялась каждое мгновение: то светло, то темно, то звездное пространство, то вид планеты, то станции. Она попробовала взглянуть на датчики скафандра, наконец нашла значение их скорости относительно корабля, то есть в данный момент самой станции. Всего две целых сорок три сотых метра в секунду.

Брюн смотрела на нее, не узнавая. Конечно, как ей узнать, Эсмей ведь опустила затенение щитка шлема. Теперь уже ничего не поделаешь. Она даже не представляла, что делать в подобной ситуации. Одно она знала четко: нельзя ни в коем случае выпускать из рук раму вакуумной установки. На ее скафандре есть опознавательные сигналы.

- Лейтенант! - раздался громкий крик по внутренней связи.

- Суиза слушает, - ответила она на удивление спокойным голосом.

- Лейтенант, вакуумная установка с вами?

- Да, - ответила она. - Брюн жива, воздух поступает нормально.

- А вы? Кто-то сказал, что видел пламя.

Она снова взглянула на датчики. Ничего обнадеживающего. Запас кислорода очень низкий, уровень падает прямо на глазах. "Такое со мной уже было, - подумала она, вспомнив свой первый выход в открытый космос на "Коскиуско". - Мне тогда это совсем не понравилось".

- Кислорода почти нет,- ответила Эсмей.- Уровень резко снижается.

- Взрывом могло повредить кислородный шланг. Можете проверить?

- Нет, иначе мне придется отпустить раму, - ответила Эсмей. - А это невозможно. Что происходит у вас?

- Противник уничтожен, у нас двое мертвых, четверо пострадавших, если вас вместе с ней считать за одного человека. Макс следит за вами по приборам. Меньше чем через десять минут к вам подойдет спасательная команда.

Десять минут она не продержится.

- Как у вас с кислородом? - Это уже спрашивала Мехарри.

- Хватит на три минуты,- ответила Эсмей.- Если он будет уходить с прежней скоростью.

- Брюн в сознании?

- Да. Она смотрит на меня, но не видит, щиток шлема затемнен.

- Я свяжусь с ней, скажу ей, пусть попробует остановить утечку кислорода у вас.

- Нет, это слишком опасно.

- Будет еще хуже, если вы потеряете сознание. Она заметила, как изменилось выражение лица

Брюн. Мехарри не продублировала то, что передала ей, но Брюн попыталась высвободить одну руку и дотянуться до спины Эсмей. Ей это никак не удавалось.

Если Эсмей отпустит одну руку и немного повернется, Брюн, наверное, сможет дотянуться. Но тогда Эсмей трудно будет удерживать раму. Брюн крепко ударила ее по плечу. Эсмей улыбнулась. Несмотря ни на что, Брюн остается верна себе. Очень осторожно и медленно Эсмей высвободила одну руку и ухватилась ею за специальную петлю на скафандре Брюн. Та что-то быстро сделала, и утечка кислорода прекратилась, датчик стабилизировался. Теперь ей хватит воздуха на восемь минут.

- Восемь минут, - сказала она Мехарри.

- Ну и везучая же эта Брюн, - ответила Мехарри.

Она ничего не сказала о том, хватит ли Эсмей восьми минут. Эсмей успокоила себя тем, что любой человек может одну минуту продержаться без кислорода. Тут об нее со всей силой ударилась Брюн, которая уже успела высвободить руку и ногу. Что она такое задумала? Кажется, она хочет замедлить вращение. Эсмей выпрямила ноги. Теперь они вытянулись почти по диагонали, а если учитывать и раму вакуумной установки, то получалось колесо с шестью спицами, которое медленно катилось в невесомости.

Внезапно Брюн снова протянула руку и оттолкнула в сторону темный экран со щитка шлема Эсмей. Эсмей даже не успела ее остановить. Глаза Брюн расширились от удивления, а потом она улыбнулась, да так озорно и весело, как никогда не улыбалась раньше. Той же свободной рукой Брюн вытащила термоупаковку физиологических растворов, крепившуюся на вакуумной установке, продырявила ее с помощью небольшой отвертки на перчатке скафандра. Потом подмигнула Эсмей, посмотрела куда-то в сторону, вытянула руку с термоупаковкой и нажала на пакет.

Из пакета вылетела струя физиологического раствора, тут же превратилась в дугу из ледяных кристаллов, игравших на солнце всеми цветами радуги. Эсмей решила, что Брюн окончательно сошла с ума. Но вдруг поняла: Брюн хочет с помощью реакционной массы физиологического раствора ускорить их продвижение в сторону станции.

Эсмей знала, что любое движение с ее стороны нарушит траекторию, поэтому изо всех сил старалась оставаться неподвижной, даже когда закончился кислород и ей казалось, что единственный способ вырваться из темного коридора удушья - это двигаться, бежать, бороться.

Сначала она услышала голоса, ровные спокойные голоса врачей, а где-то далеко более громкие и грубые голоса, там кто-то ругался и кричал.

- Как концентрация кислорода?

- Поднимается. Вовремя мы успели....

- Здесь понадобится еще один спрей...

- Бог ты мой, что такое они с ними делали?

- Это, по-моему, от езды верхом...

Эсмей открыла глаза и увидела склоненные над ней лица без щитков шлемов. У нее в голове вертелся единственный вопрос, но нет, она не будет его задавать. Один из врачей словно угадал ее мысли.

- Мы снова на шаттле. Женщины спасены, они даже не пострадали. У нас двое убитых, восемь человек с небольшими ранениями. Станция почти целиком разрушена, но где-то наверху еще продолжается бой. А с вами теперь все в порядке, вы в безопасности. - И врач подмигнула ей.

Эсмей глубоко вздохнула и только тогда поняла, что в носу у нее до сих пор укреплена трубка, по которой подается кислород.

- Я в порядке, - сказала она. - Что еще нового? - Она попробовала сесть, но врач снова уложил ее.

- Сидеть нельзя, пока не восстановится концентрация газов в крови. По датчикам скафандра, к тому моменту, когда мы подоспели, вы находились без кислорода две с половиной минуты, а это уже серьезно.

- Я в порядке, - повторила Эсмей.

- Не совсем, - ответила врач. - Но скоро будете.

Врач вставила шприц в трубку подвода физиологического раствора, которую Эсмей до сих пор не видела, и мутная пелена отделила Эсмей от всего мира.

Барин наблюдал за провалом "простой операции по спасению Брюн" с мостика "Джерфолкона". Сигнал со "Шрайка" дошел до них, когда все основные события уже были позади. Бабушка отдала приказ остальным кораблям Флота идти на помощь. Корабли вышли из скоростного коридора в менее чем тридцати световых секундах от планеты и всего в десяти световых секундах от ближайшего корабля противника. "Джерфолкон" подбил его первым же залпом, тяжелые ядерные орудия крейсера мгновенно испепелили оборонительные щиты.

- Совсем не приспособлены к ведению настоящего боя, - спокойно сказал Эсковар.

- Капитан, один шаттл возвращается на "Шрайк", есть убитые и раненые.....

Господи, только бы не Эсмей... Барин сжал в руке кольцо, которое купил для нее.

- Берем на прицел второй вражеский корабль...

- Готовсь!

- Подбит! - Это кричали на "Наварино", они легко и точно уничтожили второй корабль.

- Третья цель... на ходу... направляется к входу в скоростной коридор....

Это работа "Эпплджека", легкого тральщика, который в течение последних шести чесов как раз занимался минированием скоростного коридора. Барин внимательно следил за кораблем противника, который прямиком шел к минному полю.

Хэйзел видела, как отвалилась обшивка стены, на секунду она сильно испугалась, но чья-то рука в перчатке крепко схватила раму ее вакуумной установки и привязала к крепежу у стены. Оглядевшись, девушка заметила в провале стены удаляющийся большой предмет - это Брюн и еще кто-то.... Держит ее установку.

Хэйзел ничего не говорила, и так в эфире страшный шум, все кричат... Но вот кто-то обратился к ней, спросил, как она.

- Нормально. А как Брюн?

- Мы сейчас вернем их, - голос звучал уверенно, - не волнуйся. А тебя доставим на шаттл.

- Пока станция еще цела...

Ее передавали из рук в руки, каждый раз открепляя от предыдущего крепежа, только когда трос был надежно закреплен на следующем. Наконец через грузовой люк ее переправили на шаттл. Вокруг сновали люди, все были заняты.

Хэйзел всю жизнь слышала рассказы о спасательных кораблях Флота, но никогда сама такого корабля не видела, тем более в действии. Она не знала, что спасательные команды одеваются в черные скафандры, похожие на бронированные костюмы героев фильмов, а не в костюмы ярких раскрасок, как ей думалось раньше.

- Привет, можешь повторить свое имя? - спросила ее блондинка с сонными зеленого цвета глазами.

- Хэйзел Такерис, - ответила Хэйзел. - Я с "Элайаса Мадеро". - Больше она ничего не смогла сказать, хотя столько раз мысленно все проговаривала.

- Теперь мы отправляемся за Брюн. У офицера, который находится вместе с ней, в скафандр встроено устройство, передающее опознавательный сигнал, так что мы их легко найдем, - сказала женщина.

Хэйзел обрадовалась, но люди вокруг были страшно напряжены. Что-то не совсем в порядке.

- Что такое?

- Да, в общем, ничего страшного,- ответила женщина. - Просто мы считали, что операция пройдет легко и спокойно. О тебе мы вообще ничего не знали...

- Извините, - машинально сказала Хэйзел. Женщина удивилась.

- Тебе-то за что извиняться? Извиняться должны идиоты, которые составляли план операции.

Женщина быстро взглянула куда-то в сторону, Хэйзел проследила за ее взглядом. Снова открылся грузовой люк, в него вошли три фигуры в черных скафандрах, они втолкнули еще одного такого же человека и установку с Брюн.

- Люк закрыт! - раздался голос в ее интеркоме.

- Воздух! Воздух!

- Подключите трубки к скафандру, черт вас побери!

Хэйзел видела бирюзовый скафандр Брюн, у нее еще много кислорода в баллонах. Кто-то заслонил собой вновь вошедших.

- Давление воздуха в норме.

Потом мимо нее прошли люди, несущие человека в черном скафандре. Двое людей сняли перчатки и с помощью какого-то инструмента открыли скафандр. Костюм раскрылся как надкрылья жука. Хэйзел смотрела во все глаза, это действительно была настоящая броня. Внутри скафандра она заметила маленькую фигурку... без сознания... лицо бледное. Над ней склонились люди, они что-то делали. Вдруг кто-то похлопал девушку по плечу.

- Тебе не надо смотреть, - сказала зеленоглазая женщина. - Сейчас будет не так-то приятно. А меня попросили проверить тебя. Дышишь нормально?

- Да, - ответила Хэйзел, - но...

- Прекрасно. Хочешь открыть шлем? Тогда сможем говорить по-человечески.

Хэйзел поняла, что сама может дотянуться рукой до шлема и открыть щиток. Женщина тоже открыла свой, потом сняла перчатки.

- Кости целы?

- По-моему, да... А как Брюн?

- Все в порядке, ее сейчас тоже осматривают врачи.

- А кто это...

- Лейтенант Суиза... обыкновенная гипоксия, не бойся, ничего страшного.

Почему все постоянно ее успокаивают? Она со злостью посмотрела на зеленоглазую женщину.

- Я совсем не ребенок.

- Внешне - ребенок.

- Но мне... - Хэйзел запнулась, она даже не знает точно, сколько ей сейчас лет. Как долго они были в плену? Как минимум год, ведь Брюн успела родить. - Мне семнадцать лет.

- Хм-м. Хорошо. А мне тридцать восемь, зовут меня Метлин Мехарри. Расскажешь мне, как вам удалось бежать?

- Я возвращалась с рынка...- начала Хэйзел. Она дошла до того момента, когда они обрезали волосы, как вдруг кто-то из врачей, склонившихся над лейтенантом Суизой, радостно вскрикнул: "Ура!"

- Приходит в себя? - спросила Мехарри.

- Сейчас придет. - К Хэйзел подошел врач.

- Ладно, теперь тобой займутся профессионалы. Давай для начала вытащим тебя из скафандра и посмотрим, в каком ты там виде.

- Аккуратно, - предупредила его Мехарри.

- Уж кому говорить об аккуратности, - парировал врач.

- Я могу сама раздеться, - сказала Хэйзел. Врач уже просунул руки в специальные отверстия установки и собирался расстегивать скафандр.

- На случай если будут проблемы с гравитацией на самом шаттле, мы хотим, чтобы ты оставалась пока в вакуумной установке. Маловероятно, но все же... Кругом такой бедлам. - И врач потихоньку снял с нее скафандр. Хэйзел слышала какие-то возгласы с той стороны, где находилась Брюн, и пыталась посмотреть туда. В это время врач как раз снимал штанины скафандра, а заодно и одежду, которая была под ним.- Бог ты мой, что такое они с ними делали...

- Это от езды верхом, - ответила Хэйзел. - Нам пришлось скакать всю ночь напролет.

- Скакать верхом! Мы подняли на ноги чуть ли не весь Флот, чтобы спасти вас, а они сажают вас верхом на лошадей!

- От этого кожа и содрана, а от запекшейся крови все вещи прямо колом стояли, - рассказывала дальше Хэйзел.

- Варвары, - прошептал кто-то. - Надо было их всех сбросить в космос.

"Шрайк" подобрал шаттл, и врачи перевезли Хэйзел и Брюн в лазарет.

- Тебя - в барокамеру.- Врач в зеленом костюме освободил Хэйзел из установки и укутал ее в халат. - Через часок-другой тебе будет намного легче.

Хэйзел и не собиралась спорить. Она заметила, что Брюн тоже везут в барокамеру. Девушка с удовольствием погрузилась в теплую, успокаивающую жидкость и заснула.

Брюн готова была все разрушить. Разговаривают там себе над ее головой, словно ее тут и нет, и никому в голову не придет достать синтезатор голоса. Она уже три часа на борту, а они относятся к ней как к младенцу.

- Ей потребуется еще пять часов в барокамере, чтобы залечить раны, - сказал врач. - И еще я думаю, что все-таки нужно провести анализ на наличие кишечных паразитов.

Брюн протянула руку и сильно дернула врача за халат. Он сначала ничего не понял, потом обернулся к ней.

- С вами все в порядке? В порядке? - Он говорил слишком медленно, слишком громко, словно она глухая.

Брюн замотала годовой н жестом показала, что ей нужны бумага и ручка.

- А, хотите что-то сказать?

Да, очень хочет. Но она улыбнулась ему в ответ, кивнула и снова показала, что хочет писать. Наконец кто-то протянул ей блокнот.

"Как Эсмей?" - написала она

- Лейтенант Суиза в полном порядке, - ответил врач. - Не волнуйтесь, вам больше не придется с ней видеться. И так мы нарушили все приказы...

О чем это они? Брюн снова схватила блокнот. "Я хочу ее видеть".

- Подумайте хорошенько, - снова начал врач. - Вам вообще не следовало с ней встречаться. Мы понимаем, как это для вас тяжело...

Брюн подчеркнула фразу "Я хочу ее видеть" и ткнула блокнот им в лицо.

- Но вы не должны... произошла ошибка... "Она спасла меня. Это ошибка?"

Брюн так нервничала, когда писала, что врач с трудом разобрал ее каракули.

- Нет, ошибка то, что она оказалась здесь. Ваш отец говорил, что вы ни при каких обстоятельствах не должны с ней больше видеться. После всего, что между вами произошла

Отец. Это уже невыносимо. Очень старательно она написала большими буквами; "Меня не волнует, что говорил мой отец. Эсмей спасла мне жизнь. Я хочу ее видеть. Сейчас".

- Но это невозможно. Вам надо еще в барокамеру. И вообще, что скажет капитан?

Это уже ее дело, она разберется сама и с капитаном, и с собственным отцом. Она не для того вернулась в свой родной мир, чтобы ей указывали, с кем она может разговаривать, с кем нет. Даже если она пока еще не может сама говорить.

- Она начинает нервничать, - сказал кто-то третий.- Скорость сердечных сокращений увеличивается, появилось потоотделение, может, ей стоит дать успокаивающее...

Брюн сорвалась с постели, не обращая внимания на боль, оттолкнула пытавшегося остановить ее врача. Второй уже держал наготове шприц с успокаивающим. Она выбила из его рук шприц специальным ударом, который втайне ото всех отрабатывала по ночам, погрозила врачам пальцем, снова взяла в руки блокнот и показала им слово "сейчас".

- Ну вот ты и в порядке. - Со стороны двери послышался немного ленивый голос.

Брюн приготовилась защищаться, но вовремя поняла, что это Метлин Мехарри. Та спокойно осмотрела палату, растерянных врачей, разбитый шприц и гневную Брюн в развевающейся короткой больничной рубашке.

- Они что, не слушались тебя? Ладно, мальчики, выйдите на секунду.

Врачи посмотрели друг на друга, потом на Мехарри и решили не спорить. Брюн протянула ей блокнот.

- Хочешь увидеть Суизу? Зачем, девочка моя? Мне казалось, она так тебя отутюжила в Коппер-Маунтин, что ты сбежала домой.

Брюн пожала плечами: какая разница? Она снова ткнула пальцем в блокнот.

- Ну да, конечно, она спасла тебе жизнь, а ты, по-моему, спасла жизнь ей. Помогла здорово. Твой отец думал, что встреча с ней будет для тебя серьезной травмой. Если это не так, что ж, решение принимать тебе. - Мехарри усмехнулась. - Но одеться-то не помешает, если, конечно, ты не хочешь, чтобы она сама пришла сюда.