Чтение 29–й страницы книги ~Личный враг Бога~

- Запас карман не тянет, - сказал Глеб, увязывая заплечную "с сумку.

- Что толку запасаться, когда не знаешь, чего ждать через полчаса?

Хозяин, невозмутимым изваянием замерев за стойкой, следил, как
собираются в дорогу постояльцы. Его загорелая лысина сверкала не хуже
начищенной посудной меди.

- Пока, Ургин, - попрощался Глеб. Он уже пересек зал и был готов
шагнуть в распахнутую дверь, когда хозяин заведения сказал негромко:

- На западе сейчас охотятся гоблины. Будьте осторожны.

- Спасибо за предупреждение. - Глеб остановился на пороге и, немного
поколебавшись, спросил: - Можно задать тебе один личный вопрос?

- Конечно, господин. Спрашивайте.

- Почему тебя зовут Одноглазым? Ургин улыбнулся.

- Когда я родился, то один глаз у меня был полностью залит краснотой.
Мать рассказывала, что даже зрачка не было видно. Тогда-то мне и дали это
прозвище. А потом все прошло. Осталось лишь имя. И знаете что?.. - Ургин
улыбнулся еще шире и выдержал паузу.

-Ну?

- Почти все Двуживушие, что останавливались у меня, рано или поздно
задавали мне этот вопрос. А я уж думал, вы и не спросите.

- Тебя бы это задело?

Ургин подмигнул Глебу и захохотал... Товарищи вышли за высокую
деревенскую изгородь и вновь замерли перед насаженными на колья уродливыми
головами.

- Мы можем их встретить, - сказал Глеб.

- Будем осмотрительны. Вдвоем у нас больше шансов вовремя заметить
опасность.

- Да и отбиться на пару будет легче. Епископ с сомнением оглядел
товарища, покачал головой и произнес:

- На это лучше не рассчитывать.

На что именно не следует рассчитывать, Глеб толком не понял, но
переспрашивать не стал...

Они прошли вдоль частокола, обогнули селение и двинулись на запад.

- Знаешь, - задумчиво сказал Епископ, когда они прошагали уже довольно
много. - В Мире есть короткие пути и есть пути Длинные. Иногда я думаю, что
длинные пути никуда не ведут, только бестолково петляют... Но лишь пройдя до
конца; можно понять, какая дорога тебе попалась.

- К чему это ты?

- Я хочу стать сильнейшим. И я буду им. Ты со мной?

- Ты хочешь, чтобы я тебе помог?

- Да. На первое время мне потребуется поддержка.

- Давай пока не загадывать вперед.

Некоторое время они шли молча. Затем Епископ сказал:

- Мы еще вернемся к этому разговору.

Весь день было нестерпимо жарко и только к вечеру слегка посвежело.

- Пора бы отдохнуть, - сказал Глеб, останавливаясь и наблюдая, как
медленно гаснут облака на закате. Позади уже высвечивались первые звезды. Тьма
наползала на небосклон.

- Что ж, разумно. Сослепу можно нарваться на гоблинов.

Только давай пройдем чуть дальше. Вон там, смотри, что-то темнеет.

Действительно, впереди чернели какие-то заросли. Через полчаса
выяснилось, что это старый овраг, сплошь заросший густым ивняком. Путники
спустились по крутому склону, с немалым трудом забрались в самое сердце
зарослей. На дне оврага тек ручей. Он прятался под нависшими ветвями, густые
вечерние тени маскировали его, и товарищи не свалились в воду лишь потому, что
в самый последний момент услыхали негромкое журчание.

- Хорошее место, - сказал Епископ. - Вода рядом. И огонь будет
совершенно незаметен. А если кто-то начнет продираться сквозь кусты, мы
услышим его издалека.

- Сыро здесь, - заметил Глеб. - Не знаю, получится ли развести костер.

- Предоставь это мне.

Они расчистили маленький пятачок земли, обламывая и приминая тонкие
гибкие прутья. Из ветвей потоньше и помягче соорудили две бесформенные постели.
Палки потолще откладывали для костра,

- Ну, покажи, как ты собираешься зажечь костер, - с сомнением в голосе
произнес Глеб. - Нужен литр керосина, чтоб эти ветки взялись.

- Керосин не потребуется. - Маг присел на корточки перед грудой сырых
дров, распростер руки и зашептал что-то, быстро и неразборчиво. Глеб с
интересом следил за товарищем. Епископ свел ладони вместе, и ногти его пальцев
вдруг засветились розовым. Свечение усиливалось, багровело, расползалось по
ладони. Через минуту казалось, что на руки мага надеты сияющие алым перчатки.
Кровавые отблески высветили склонившееся лицо: шевелящиеся губы, острые скулы,
прикрытые глаза. От сырого хвороста потянулись вверх белесые пряди пара. И
вдруг вспыхнул огонь, весело заплясал по дровам, затрещал, разрывая древесные
волокна. Маг ладонями словно бы прижал пламя сверху, и огонь послушно притих.

- Вот и все, - сказал Епископ, открывая глаза.

- Здорово, - признал Глеб. - А я так смогу?

- Некоторым элементарным заклинаниям можно научить кого угодно.

- Так в чем проблема?

Маг замялся, не зная, как объяснить.

- Ну... В данном случае для тебя было бы гораздо проще добыть огонь
трением. И устал бы меньше, - он улыбнулся, - и уж точно бы согрелся.

- Все так непросто?

- И даже еще сложней. Я же не прошу тебя научить меня орудовать мечом.
Боюсь, я даже поднять его не смогу.

- Каждому свое.

- Вот именно...

На дне оврага было совершенно темно. Узкая полоса звездного неба
протянулась с севера на юг, все остальное было закрыто кустами и крутыми
склонами. Даже не верилось, что наверху расстилается бескрайняя ровная степь.

Быстро холодало.

Глеб подвинулся поближе к костру, протянул к огню руки. Согревшись,
развязал торбу, разложил еду.

- Давай перекусим.

Епископ смутился:

- Это же твоя снедь.

- Ешь, ешь. Ты меня угостил в деревне, а я тебя угощаю сейчас.

- Ну, только если так. - Маг присоединился к скромной трапезе. Он
ужинал и объяснял, словно оправдывался: - Вообще-то я могу не есть несколько
дней. Но после волшбы необходимо восстанавливать затраченную энергию. На пустой
желудок лучше магией не заниматься. Язву, может, и не заработаешь, но здоровью
все равно навредишь.

- Так вот почему вы все такие худые, - усмехнулся Глеб. Епископ никак
не отреагировал на это замечание. Губами собрав с ладони хлебные крошки, он
решил:

- Ладно, я был не прав. В следующем селении тоже запасусь едой. Нечего
у тебя на иждивении быть.

- Запас карман не тянет, - напомнил Глеб. Он опрокинулся на охапку
ветвей, вытянул уставшие ноги. Правый бок приятно припекал костер. Левая
половина туловища мерзла. - Надо будет при случае купить одеяло.

- Купи лучше плащ потеплей, - сказал маг. Он запустил руку куда-то в
складки своего одеяния и извлек массивную книгу. Подвинувшись вплотную к огню,
он раскрыл фолиант и углубился в чтение.

- Что изучаешь? Та самая книга?

-Да.

- Дай глянуть.

- Смотри. - Епископ передал том. Глеб пролистал несколько страниц, но
ничего не разобрал: какие-то кружочки, палочки, черточки. Непонятная вязь
замысловатых незнакомых букв. Частокол острых знаков.

- Руны? - спросил он наугад.

-Да.

Перелистнув еще несколько страниц, Глеб наткнулся на рисунок. Он не
сразу разобрал, что там изображено, но через минуту хаос линий и черт вдруг
сложился в отчетливую картинку - высокие черные звезды в небе, мертвое тело с
кинжалом в груди, шакалы, рвущие труп на куски, ворон, выклевывающий пустую
глазницу. И человеческая фигура в отдалении. Иллюстрация казалась объемной и
словно затягивала внутрь, приковывала внимание...

- Что там? - спросил с интересом маг. Глеб вздрогнул. Он и не заметил,
как Епископ приблизился к нему, склонился над книгой, заглянул в страницу.

- Не знаю. - Глеб вновь посмотрел на рисунок, но увидел лишь
нагромождение беспорядочных штрихов. Он захлопнул фолиант и отдал магу. - Пора
спать. Кто будет сторожить первым?

- Ты ложись, - сказал маг. - Я буду читать.

- Когда тебя сменить?

- Спи до утра. Я посижу.

- Ну, смотри. - Глеб спорить не стал. Он перевернулся на бок, подставив
огню замерзшую спину. Теперь он смотрел прямо во тьму, в непроницаемый мрак
зарослей кустарника, растущего на дне оврага и на его высоких склонах. Журчала
вода за спиной, потрескивал костер, шелестел страницами книги Епископ.

"Все-таки мы еще плохо знаем друг друга, - засыпая, подумал Глеб. - Но
почему-то я ему полностью доверяю".

Епископ отложил книгу, поднялся, подбросил в огонь хворост и долго
смотрел на спящего товарища. Потом он огляделся по сторонам, поднял лицо к
далекой полосе неба. Все было тихо. Он вновь опустился на груду пружинящих
веток и, повернув книгу к свету костра, продолжил чтение.

Глеб проснулся рано. Даже над равниной солнце еще не поднялось, а уж
здесь, в овраге, и вовсе стояла глухая темень. Лишь слегка померкли звезды над
головой и серел насыщенный предутренней влагой воздух.