склонах им станет хуже. Все будет решаться на склонах.
и думал, что вскоре должен наступить перелом в ту или другую сторону. Так
долго продолжаться не может. Открывшие огонь ДШК почему-то враз смолкли, и
в этом был первый нехороший признак; батарея Иванова вообще, кажется, ни
разу не выстрелила. И вдруг в коротенькой паузе между разрывами он услыхал
крики. Он уже знал, что так может кричать командир, когда, кроме голоса, у
него нет других средств воздействовать на подчиненных. И он ясно понял,
что там не заладилось. Не в состоянии больше вынести свою отрешенность,
Волошин выскочил из блиндажа.
порядок, и часть бойцов, скученно перебегая по склону, устремилась назад,
к болоту. Некоторые из них уже достигли кустарника и торопливо исчезали в
нем, направляясь к спасительным своим окопчикам, а на пути их отхода в
болоте мощно ухали черные фонтаны разрывов. Восьмая, перешедшая через
болото, кажется, уже залегла под знакомым обмежком, девятая справа,
передвигаясь в редком кустарничке, вроде пыталась еще наступать. Волошин
не знал, где находится Маркин, но, поняв, что батальону плохо, краем
кустарника бросился навстречу отходившей седьмой.
было, что вообще все происходящее его не касалось, но он почувствовал
остро, что смешение боевого порядка грозит батальону разгромом. И он,
слегка пригибаясь, бежал в кустарнике под раскатистым громыханием взрывов,
то и дело осклизаясь на разбитом минами льду. Однажды его сбило с ног
недалеким разрывом, и, падая, он больно ушибся коленом о лед. Вскочив,
едва не столкнулся с бойцом, который в перекосившейся на голове новенькой
каске мчался навстречу, и Волошина передернуло от одного растерзанного
вида бойца, нижняя челюсть которого отвисла, округлив рот, смуглое лицо
помертвело от залившей его неестественной бледности. Волошину сперва
показалось, что боец ранен, но, увидев, как тот проворно метнулся в кустах
под нарастающим визгом мин, капитан понял, что это от страха. Тогда,
остановившись, он негромко, но властно крикнул:
распластался за кустом и боец. Но не успело опасть поднятое в воздух
мелкое крошево льда, как боец подхватился и с завидным проворством
бросился прочь. Капитан выхватил пистолет.
невысказанной тоской в глазах оглянулся.
Назад! - И снова выстрелил поверх головы бойца.
тонких, в обмотках, ногах, боец подбежал к капитану и упал на лед.
кустарнике, по залитому грязью и развороченному разрывами льду. Пулеметы с
высоты сыпали пулями по всему болоту, порой их близкие очереди, ударяясь о
лед, больно стегали по лицу ледяной мелочью и пронзительно рикошетировали
в небо. В поднебесье разноголосо визжало и выло, доносились невнятные
крики, то и дело заглушаемые мощными взрывами мин. Падая и вскакивая,
Волошин уже подбегал к краю кустарника, когда встретил еще трех бойцов,
перебегавших между разрывами в тыл, и тоже завернул их обратно. Возле
разверзшейся во льду и болотной жиже воронки на краю кустарника дергался,
пытаясь встать, раненый, из развороченных крупным осколком внутренностей
по шинели и коленям лилась темно-бурая кровь. Боец то вскидывался на
колени, зажимая руками живот, то падал, что-то силясь сказать подбежавшим.
с остальными двумя выбежал из кустарника.
полого поднимался склон, и огненно-трассирующие очереди с высоты густо
мелькали окрест, казалось, во всех направлениях пронизывая пространство.
Уже не увертываясь от них, Волошин пробежал десяток шагов и упал, по
жесткой траве недолго прополз вперед, выискивая взглядом кого-либо из
командиров седьмой. Но людей тут было немного, наверно, седьмая успела уже
скрыться в кустарнике, несколько человек, похоже убитых, в неестественных
позах лежали на забросанной комьями примятой стерне. Переждав серию минных
разрывов, когда, казалось, вот-вот все обрушится в преисподнюю, он опять
вскинул голову и увидел бойца, который то замирал, припадая к земле,
наверно, пережидая близкие очереди, то, поспешно перебирая конечностями,
полз в его сторону.
ползущего, на шапке которого задержалось несколько комочков земли. Глаза
его, однако, твердо и озабоченно глянули на капитана, и тот вдруг узнал в
нем пулеметчика седьмой Денищика.
сообщил Денищик и умолк.
Ползком в кустарник, и всех - назад! Всех назад в цепь!
понимаю.
сморгнул глазами. - Гайнатулин, за мной, вперед!
из кустарника снова донесся крик, в котором послышалось что-то знакомое, и
капитан оглянулся.
густого кустарничка ползком и пригнувшись появлялись беглецы седьмой роты.
Кто-то их выгонял из укрытия, они оглядывались и, оказавшись на открытом,
сразу же падали, начиная неохотно ползти вперед. Вскоре, однако, капитан
увидел и того, чей голос уже несколько раз встревожил его, - это была
Веретенникова.
что она на рассвете отправилась в тыл. Выходит, на что-то надеясь,
Самохин, пока был жив, скрывал ее в роте. И вот доскрывался. Впрочем, с
лейтенантом уже ничего не поделаешь, но что делать с ней?
прокричав на бойцов, почти не пригибаясь, краем кустарника устало побежала
к нему.
укладываясь на склоне в неровную изогнутую цепь. Надо было подумать, как
продвигаться дальше, - седьмая не имела права отставать от соседей справа.
Оглядывая широкий выпуклый склон, над которым настильно мелькали бледные в
свете дня трассы, Волошин заметил край завалившегося в недалекой воронке
щита пулемета и подумал, что, наверное, это и есть пулемет Денищика. А
может, и не его, а другой, но попадание было меткое, вряд ли кому удалось
там уцелеть. Воронка же была единственным здесь укрытием, следовало
попытаться использовать ее. Но сперва он дождался Веру, которая, подбежав,
тяжело рухнула наземь.
ее содрогались, шапка сползла на затылок. Волошин недобро молчал, впрочем,
целиком разделяя ее несчастье, но чем он мог ей помочь? Утешать в таком
положении было бы ханжеством. К тому же он не мог отрешиться от сердитого
чувства, что эта своенравная девчонка так и не выполнила его приказа,
самовольно оставшись в батальоне и тем осложнив свое и без того непростое
здесь пребывание.
поможешь. Где он?
слез лицо Вера. - Он же все рвался, все вперед и вперед. Я все одергивала,
не пускала... А тут... вырвался!
послал Денищика, вы ему в помощь.
пальцами вытерла лицо. - Я их повыгоняла из болота. А то бросили,
побежали...
оглянулся на Гайнатулина.