Чтение 29–й страницы книги ~Герои Малахова кургана~

рвах бастиона. Повсюду препятствия -- волчьи ямы, острые камни. Смелые
солдаты идут вперед и убивают русских канониров на их орудиях. Впереди всех
неуязвимый Сорви-голова, за ним Понтис, Бокамп, Робер, Дюлонг, Буффарик.

Сорви-голова указывает на широкую амбразуру, откуда выглядывает
огромное жерло орудия.

-- Ну, заставим замолчать это чучело! -- кричит он. -- Я займусь этим!
Ну, живо! Человеческую пирамиду!

-- Ладно! -- отвечает Понтис, сгибается и подставляет свои могучие
плечи.

Русские обрушивают на них целый ливень камней, досок, свинца, гранат.
Соленый Клюв трубит. Вдруг у него вырывается яростный крик. Два зуба выбиты
и труба изломана.

-- Гром и молния! -- ворчит он. -- Я повиновался кебиру до конца...
теперь ничего не поделаешь!

Вторая граната падает к его ногам. Трубач отбрасывав ее, поднимает
голову и слышит оскорбления, проклятия, произносимые звучным металлическим
голосом. В облаках дыма он замечает темный силуэт женщины.

-- Дама в черном! -- ворчит он. -- Бешеная баба бросает нам гранаты.
Ладно, я тебя угощу!

Он берет карабин, прицеливается... стреляет. Слышится гневный крик.
Тяжело раненная дама в черном, стоявшая на краю рва, падает вниз, испустив
дикий крик.

Все это продолжалось несколько секунд. В это время Бокамп влез на плечи
Понтиса. Сорви-голова, с карабином на перевязи, карабкается по обоим, уже
достигает амбразуры.

Бум! Граната падает к ногам Понтиса, и он не успевает отбросить ее.

-- Тысяча дьяволов! -- вскрикивает он. Нога раздроблена! Солдат тяжело
падает на землю с окровавленной ногой, с лицом, опаленным порохом.

Бокамп, стоявший на нем, также падает, но Сорви-голова, вместо того
чтобы упасть, поднимается вверх, влекомый неведомой силой, болтая руками и
ногами, как бы желая защищаться и протестовать. Что же случилось? В тот
момент, когда Понтис падает, а Сорви-голова касается рукой амбразуры, около
пушки показывается русский, огромного роста, с длинным железным крюком в
руке, который он держит за деревянную рукоятку. Он опускает крюк и цепляет
им за складки шальвар и за пояс зуава.

Сорви-голова чувствует, что его поднимают вверх, барахтается некоторое
время между небом и землей. Потом чьи-то могучие руки втаскивают его в
амбразуру. Он отбивается как лев и кричит:

-- Ко мне, адский патруль! Ко мне! Зуавы! Ко мне!

Проклиная и ругаясь, он раздает здоровые удары кулаками, дерется за
десятерых. Его валят, связывают ноги. Он продолжает рычать, кусаться,
драться.

Тогда человек, поднявший его на крючке, прикладывает пистолет к виску
Сорви-головы и спокойно говорит по-французски:

-- Вы -- мой пленник! Сдавайтесь, или я убью вас. Мне будет очень жаль,
если придется сделать это, потому что вы -- один из удивительнейших
храбрецов!

-- Сдаться? Это ужасно! Я опозорен. Лучше убейте меня! -- бормочет
Сорви-голова и хочет сорвать с груди свой крест.

-- Я понимаю ваше отчаяние, -- тихо говорит русский, -- никто больше
меня не удивляется вашему мужеству... но война! Придется покориться! Пусть
этот крест -- награда вашей доблести -- останется у вас на груди. Его чтут
здесь так же, как у вас!

Эти добрые, полные достоинства слова производят сильное впечатление на
зуава. Гнев его утихает.

-- Врагу... такому великодушному, снисходительному... я сдаюсь... без
всяких условий! -- говорит Сорви-голова дрожащим голосом.

Русский помогает ему встать и, протягивая руку, говорит:

-- Я -- Павел Михайлович, майор главного штаба и командир гвардейского
полка!

Зуав пожимает его руку и отвечает:

-- Я -- сержант Сорви-голова! Господин майор, в ответ на вашу дружбу,
которой вы меня почтили, примите выражение моей глубокой симпатии и
уважения!

ГЛАВА III

Отступление. -- Раненые. -- Дама в черном и Понтис. -- В лазарете. --
Изнанки славы. -- Ампутация. -- Героическая твердость. -- Награда. -- Визит
генерала. -- Самоотверженность Розы.

В тот момент, когда Сорви-голова был поднят вверх на крючке, дама в
черном, тяжело раненная, падает вниз, прямо на капрала-трубача.

Соленый Клюв, не имея времени посторониться, наклоняется, подставляя
спину.

Бух! Дама в черном падает на него, как бомба. Обыкновенный человек
сплющился бы от такого удара, но этот маленький худой нервный парижанин
сделан из стали. Он пружинит ногами, раненая падает на землю и лежит как
мертвая.

-- Уф! Славно! -- говорит трубач, тяжело вздыхая. -- Слава Богу, я
крепко сшит!

Он поднимает голову и видит, что Сорви-голову втаскивают в амбразуру.

-- Вот несчастье! Сорви-голова взят! -- бормочет трубач и замечает
Понтиса, пытающегося ползти на руках и коленях, подтягивая свою
изуродованную ногу.

-- Гром и молния! Тебе худо! Ко мне, товарищи, сюда! -- кричит Соленый
Клюв.

Прибегает Буффарик, окровавленный, в дыму.

-- Что случилось?

-- Ах, сержант... Наш Сорви-голова!

-- Я видел... ничего не поделаешь... Бедняга!

-- Помоги мне отнести Понтиса... не оставлять же его русским!

-- Вали его мне на спину!

-- Спасибо, сержант, спасибо, Соленый Клюв, -- едва слышно бормочет
раненый.

-- Я-то кого понесу? -- спрашивает трубач.

-- Даму... тащи ее на спине!

-- Ну, стоит ли тащить эту злодейку... она со своими гранатами --
причина всего зла!

-- Трубач -- а дурак! Делай, что говорят, -- отвечает Буффарик, -- у
нас осталось две минуты времени. Трубят отступление! Не то придут русские...
Я пойду вперед, понесу Понтиса, ты следуй за мной по пятам с дамой на спине.
Если русские начнут стрелять, она будет твоим щитом... габионом из мяса и
костей!

-- Сержант, вы хитрец из хитрецов!

-- Ладно, взвали мне на спину товарища... ах, бедняга, тяжело ему...
Теперь бери даму -- и в путь!

Тяжело нагруженные, оба солдата продвигаются вперед, минуя воронки,
габионы, насыпи, и спокойно идут под градом пуль. Понтис -- без чувств. Дама
в черном не шевелится.

''Если она померла, -- говорит себе Соленый Клюв, -- я оставлю ее тут".

Через некоторою время дама слабо стонет.

- Оживает! - бормочет трубач. -- Верно, она жива!

Время от времени сержант и трубач останавливаются передохнуть. Трубят
отступление, и русские охотятся за опоздавшими.

Товарищи пожимают руку Буффарику и подшучивают над трубачом с дамой на
спине.

-- Смейтесь! -- отвечает Соленый Клюв. -- Эта баба настоящий солдат.
Из-за нее захватили в плен нашего Сорви-голову, она оторвала ногу у Понтиса
и выбила мне зубы!

Наконец Буффарик и трубач подходят к укреплению. Оба -- измучены.
Изувеченная нога бедного Понтиса бессильно болтается Дама в черном приходит
в себя, стонет, сердится.

Ясное июньское солнце освещает ужасную картину: трупы убитых, пушки,
обращенные на Малахов курган, окровавленные штыки, закоптелые лица.

-- Кто вы такие? -- восклицает вдруг дама в черном, обводя окружающее
блуждающим взором. -- Куда вы несете меня?

-- Я -- трубач и капрал, несу вас в лазарет!

-- Я не хочу, оставьте меня!

-- Сударыня, -- тихо возражает трубач, -- вы не можете сделать шага...
будьте благоразумны! Вы тяжело ранены. В лазарете доктор Фельц будет
ухаживать за вами!

-- Оставьте меня, говорю вам!

Трубач ставит ее на ноги и поддерживает.

Бледная, как мертвец, окровавленная, с неподвижной и распухшей до локтя
рукой, она, по-видимому, начинает сознавать всю серьезность своего
положения. Ее раздробленная рука тяжела, как свинец, и причиняет невыносимые
страдания. Обычная энергия изменяет ей. Изувеченная, взятая в плен, зная о
новой победе французов, она чувствует дрожь во всем теле, и крупные слезы
катятся из ее глаз.

Вдруг в двух шагах от нее останавливается украшенная двумя Трехцветными
значками карета, подъехавшая с легким звоном колокольчика, Юноша в костюме
зуава и молодая девушка выскакивают из кареты.

Дама в черном готова упасть, молодая девушка принимает ее в свои
объятия.

-- Роза... дитя мое... это вы? -- тихо шепчет раненая. -- Я умираю!

-- Нет, нет, -- с волнением восклицает Роза, -- вы не умрете! Мы спасем
вас!

Дама в черном грустно улыбается сквозь слезы. С помощью брата Роза