— Что? — женщина широко раскрыла рот и выпучила глаза. Это было просто неслыханно!
— Мерзавец, скотина, идиот! — закричала она, собравшись с силами. — Я тебе этого так не оставлю! Со своими девками можешь так обращаться, а я тебе такого хамства не прощу! Сволочь, подлец, импотент!
— Все? — Крайневский оставался невозмутим, и это особенно бесило его жену. Бесило и пугало.
— Все? — повторил он. — Высказалась? А теперь взгляни, дорогая, на эти фотографии,., Он положил на стол несколько черно-белых снимков. Елена приблизилась к столу, высокомерно опустила взгляд.., и поняла, что ее игра окончательно проиграна. Она опустилась в кожаное кресло и тихо заплакала.
* * *
Лена Скачкова родилась в небольшом сибирском городе, большая часть населения которого работала или на шахте, или на обогатительном комбинате. С одной стороны от города виднелись живописные сопки, покрытые кедровым лесом, с другой стороны — угольные терриконы.
Лене не нравился ни один вид, ни другой.
Она ненавидела свой город с его провинциальной скукой, с бесконечно дующими тоскливыми ветрами, покрывающими все вокруг угольной пылью и постепенно сводящими жителей с ума, с жестокими сибирскими зимами, ненавидела собственных родителей, которые ничего не делали, чтобы выбраться из этой дыры. Она с детства знала, что достойна большего. Чего именно — она только догадывалась, глядя на экран телевизора. Когда никого не было дома, Лена разглядывала себя в зеркале и мечтала, как пройдет по подиуму в роскошном платье.., или поднимется на сцену, чтобы получить главную премию.., не важно, за что, — лишь бы главную.
Однако пока ей приходилось довольствоваться сценой городского клуба, где она играла второстепенные роли в идиотских спектаклях. И даже эти роли ей давали исключительно из-за ее красоты и свежести, потому что никаких сценических талантов у Лены не наблюдалось.
Да еще и режиссер, старый козел, приставал, набивался в любовники, обещал устроить на большую сцену.
— Что же ты сам не устроился? — спрашивала его Лена.
Она знала, что на самом деле он ничего не может ей предложить. Как ничего не могут предложить все многочисленные местные ухажеры, не вызывавшие у нее ничего, кроме презрения.
Единственным мужчиной, которого она терпела, был ее брат. С Андрюшей ее связывали общие детские воспоминания, общие невзгоды, а самое главное — внутреннее сходство, которое они оба хорошо чувствовали. Так же, как и Лена, Андрей не выносил свой город, свое окружение, так же, как она, твердо знал, что достоин большего.
Нужно было перебираться в большой, настоящий город — в Москву или Петербург, а для этого нужны были деньги, хоть какой-то начальный капитал.
Идея пришла в голову Лене. Она всегда была более сообразительной.
— Посмотри, Андрюша, — сказала она брату, — вокруг так много одиноких стариков и старух, нуждающихся в помощи! Им трудно ходить в магазин, в аптеку, в сберкассу… Неужели ты не хочешь им помочь?
— Ты что, Ленка, — Андрей вылупил на нее глаза, как на сумасшедшую, — с дуба, что ли, рухнула? На солнце перегрелась? В тимуровцы решила податься?
— Какой ты ограниченный, братик! — протянула Лена. — Вот послушай, что я придумала…
И она изложила ему свой план.
Выслушав ее, брат пришел в восторг и немедленно взял назад свои слова о дубе и солнце.
Брат и сестра напечатали на принтере удостоверения социальных работников, вклеили в них свои фотографии и пошли по домам. Они звонили в квартиру, где жил одинокий человек, и предлагали помощь — сходить в магазин, заплатить за квартиру, в общем, все что нужно. Старики очень радовались, давали симпатичным ребятам деньги.., и больше никогда их не видели.
Выбирали Скачковы районы, удаленные от своего дома, действовали осторожно и попались только через два месяца. Старуха, к которой они пришли, слышала от своей знакомой о мошенниках, а дома у нее гостил племянник, сержант милиции. В общем, брата и сестру взяли с поличным.
Их дело получило в городе огромный резонанс. Всех возмущал удивительный цинизм молодых мошенников, то, что они не постыдились обирать нищих и беспомощных людей. Андрей уже имел дело с милицией, попался как-то за мелкое хулиганство, поэтому ему дали больший срок и отправили на зону. Лена разжалобила судей слезами, невинным взглядом, уверила, что ее саму мучила безнравственность содеянного, что пошла она на преступление только под давлением со стороны жестокого брата, чуть ли не под угрозой побоев. Ей дали меньше, только два года принудительных работ.
Эти два года тянулись невыносимо долго, а когда срок закончился — Лена немедленно уехала в Петербург. Больше она не могла выносить свой затхлый город, тем более что многие оглядывались на нее, показывали пальцами — мошенница! Может быть, это ей только казалось, но, так или иначе, Лена не могла здесь больше находиться ни одного дня.
В Петербурге у нее жила дальняя родственница. Особенного восторга при появлении Лены она не испытала, разрешила пожить месяц-другой, пока не найдет работу и не устроится как-то с жильем. Работы в городе было много, но вся такая, от которой Лену трясло: или штукатуром на стройке, или продавцом в магазине, бр-р! Целый день на ногах, да еще улыбайся отвратительным покупателям! Да еще хозяева и начальники лапают, норовят затащить в постель;., а дать за это ничего стоящего не могут!
Так Лена маялась месяц, второй, третий. Тетка смотрела косо и спрашивала, когда же дорогая племянница наконец съедет с квартиры.
Неизвестно, чем бы это закончилось, но как-то Лена пришла в кастинговое агентство, набиравшее девушек для какой-то рекламной компании. Девиц набралось множество, пока одних оформляли, другие курили и болтали в коридоре. В это время из соседнего офиса вышла небольшая группа солидных мужчин.
Особенно выделялся один из них, на которого остальные смотрели снизу вверх, ловили каждое его слово… Проходя мимо Лены, мужчина задержался. Лена держала в руке сигарету и собиралась у кого-нибудь прикурить. Мужчина вытащил из кармана тяжелую золотую зажигалку и поднес ей огонек.
— Как тебя зовут?
Лена представилась.
— Поедешь со мной, — повелительно бросил он.
— Никуда я с тобой не поеду, — ответила она решительно, чувствуя, что от ее ответа зависит все будущее.
— Ишь ты какая — он уважительно усмехнулся. — А замуж за меня пойдешь?
* * *
Так она стала женой Бориса Крайневского. Однако очень скоро Лена поняла, что выйти замуж за богатого, даже очень богатого человека — это полдела. Даже гораздо меньше.
Она узнала, как много жен перебывало в замке этого Синей Бороды. А самое главное — узнала, что ни одна из его прежних жен не смогла унести в клюве миллионов. Даже та, которая родила Крайневскому единственного сына.
Выдерживать олигарха оказалось трудно, очень трудно, а все, на что она могла рассчитывать после развода, — это небольшая квартирка в спальном районе да очень скромный счет в банке.
Лена хотела большего, гораздо большего.
И тут появился ее брат.
Лена вышла из своего «мерседеса», остановившегося возле дорогого бутика на Невском, и сделала несколько шагов, когда навстречу ей метнулся высокий отвратительно одетый мужчина. Лена уже сделала знак охраннику, как вдруг узнала Андрея. Охранник уже заломил парню руку и, когда хозяйка скомандовала отбой, был явно разочарован.
Андрей отсидел свои три года от звонка до звонка. Он был неглуп (в сравнении с серой уголовной массой), исполнителен, и смог произвести хорошее впечатление на одного из местных авторитетов, входившего в группировку знаменитого Винта. Когда Андрей вышел на свободу, его представили Винту, и тот, присмотревшись к парню и наведя о нем справки, поручил серьезное дело.
Несколько месяцев назад Винт играл в карты с одним из сибирских предпринимателей.
Тот проиграл и, чтобы отыграться, поставил на кон рудник «Надежда». Рудник был малоперспективный и пошел за сравнительно небольшую сумму.
Так Винт стал хозяином «Надежды».
Но сам рудник его не интересовал, ему нужны были деньги. Винт слышал, что некоторые заброшенные шахты покупают для организации экстремального туризма, привлекающего заевшихся западных толстосумов. И он отправил Андрея из Сибири на Большую землю, чтобы тот нашел покупателя на его рудник.
Узнав подробности дела, Лена оживилась.
Она увидела возможность соединить приятное с полезным: урвать у своего прижимистого мужа большие деньги и как следует ему насолить, ударив по самому больному — по кошельку, точнее — по банковскому счету.
Вдвоем с братом они разработали операцию. Сфабриковали геологические отчеты, нашли старичка, геолога на пенсии, который готов был им подыграть. Собственно, этот старичок ничего не выдумывал, он на самом деле был убежден, что в том руднике есть изумруды, что было Скачковым на руку.
Идея их заключалась в том, чтобы продать рудник Крайневскому за гораздо большие деньги, как перспективный, а разницу положить в карман.
Андрей, привыкший никому не доверять, дал понять сестре, что не даст ей себя обмануть. Он показал ей фотографии из уголовного дела и пообещал в случае ее нечестной игры передать фотографии мужу. Лена усмехнулась и положила вместе с копиями фотографий в свой личный сейф ксерокс свидетельства о собственности на рудник — мол, и у меня найдется управа на любимого брата.
Поставив таким образом точку в вопросе о взаимном доверии, Скачковы начали действовать.
По городу пустили осторожные слухи о продаже рудника, и чуть позже Андрей вышел на Крайневского как представитель владельца, каковым он по сути и являлся. Скрывал он три вещи: имя владельца (это было вполне понятное желание), свое родство с женой покупателя (встречи с Леной они проводили в строжайшей тайне) и истинное положение дел на руднике.
Крайневский заинтересовался месторождением и начал подготовку к сделке, тем более что благодаря ловко распущенным слухам у него уже появились конкуренты.
И в этот момент неизвестный проник ночью в особняк и выкрал из Лениного личного сейфа конверт с компроматом.
Это было катастрофой. Если конверт попадет в руки мужа, на всем можно поставить крест.
Лена срочно связалась с братом. Тот вызвал своих подручных, привлек к делу знаменитую киллершу по кличке Багира.
Им удалось вычислить взломщика — им оказался ухажер одной из горничных. Сама горничная исчезла, а мужчину Багира выследила и убила. Но конверт достать не смогла. И вот теперь этот конверт лежал на столе Крайневского.
* * *
— Не надо слез, — с неприязнью сказал Борис, — ты прекрасно знаешь, что на меня женские слезы не действуют. Ты проиграла — так что придется расплачиваться, и ничего ты с этим не поделаешь. Ты хорошо знаешь Сибирь? Это тебе очень пригодится…
Лена подняла на мужа мгновенно высохшие, полные ненависти глаза. Она вгляделась в его спокойное лицо и поняла, что ей действительно придется расплачиваться. Расплачиваться за все.
* * *
Несколько дней спустя за завтраком Леня просматривал газеты. Лола наслаждалась покоем: Светка пока еще не проснулась, в последние дни она вообще редко поднималась раньше полудня.
Лола намазала круассан малиновым джемом и потянула его в рот, как вдруг ее компаньон издал такой вопль, каким жители засушливых районов центральной Африки призывают божество дождя Мамбусу.
Лола вздрогнула и уронила круассан. Пу И, который вертелся у нее под ногами, вцепился в круассан зубами и потащил его под диван.
— Пуишечка, детка, ты же не любишь малиновый джем! — машинально проговорила Лола и только после этого повернулась к своему компаньону.
— Что это было? Леня, если ты будешь так вопить во время завтрака, я перееду в собственную квартиру! Ты понимаешь, что стресс во время еды очень вреден для пищеварения?
— Вот именно, — Леня поднял глаза от газеты, — а ты представляешь, какой я только что перенес стресс? Мой крик даже отдаленно не передал всех эмоций, которые я испытал, прочтя эту статью!
— Да что там такое случилось? — Лола намазала следующий круассан, но не спешила откусывать от него, боясь, как бы Леня снова не выкинул какую-нибудь штуку.
— Вот уж Правду говорят — деньги к деньгам! Не зря Крайневский так верил в свою фортуну! Вот посмотри, что тут написано.
Он с выражением прочел вслух небольшую заметку.
«Группа российских геологов, обследовавшая на днях рудник „Надежда“, расположенный в Якутии, в ста километрах от поселка Голубая Долина, установила, что этот рудник, добыча изумрудов в котором была прекращена более тридцати лет назад, в действительности не исчерпан. Более того, запасы изумрудов в этом руднике, возможно, делают его одним из самых богатых месторождений в мире. Результаты обследования рудника „Надежда“ еще официально не опубликованы, но даже предварительное сообщение вызвало переполох на рынке драгоценных камней и значительные изменения биржевых котировок. Информированные источники связывают рудник „Надежда“ с именем известного предпринимателя Бориса Крайневского…»
— А ты говоришь — стресс! — Леня отпил остывший кофе и недовольно поморщился. Везение этого человека просто неприлично!
Уверен, что если бы рудник купил не Крайневский, а кто-то другой, никаких изумрудов в нем не нашли бы!
Снизу донеслось недовольное ворчание, и на середину кухни выбрался Пу И. Песик был весь перемазан малиновым джемом.
— Чужие изумруды волнуют меня гораздо меньше, чем внешний вид собственной собаки, — проговорила Лола и нагнулась, чтобы бумажной салфеткой вытереть мордочку своего любимца.
Конан-Дойль Артур
Юрьев Сергей
Лукин Евгений
Пехов Алексей
Роллинс Джеймс
Никитин Юрий