Брату свою дружбу.
заворчал. Но вот складки на лбу льва разгладились.
сбрасывая в логово добычу, он всегда разговаривал со зверями. Джар не
шелохнулся, когда ощутил на своих ногах горячее дыхание Аму. Обнюхав юношу,
лев потянулся и, отойдя на несколько шагов, как ни в чем не бывало улегся на
бок, откинув на снег лохматую голову.
совладать с невольно охватывающей его дрожью: в постоянстве Кровожадного
Брата юноша не был уверен. Аму имел обыкновение обнюхивать его. Почувствовав
близкое дыхание зверя, юноша крепче сжимал древко копья, с которым не
расставался в логове.
когда Аму был сыт, Джар смело спустился вниз. Лев, как всегда, обнюхал его,
и Джар в свою очередь наклонился и, потянув носом, ощутил острый запах Аму.
Юноше казалось, что этим он выполняет обычаи племени Кровожадного Брата. И
вдруг Аму шагнул к нему и потерся о его колени своей мохнатой головой.
мелькнула горделивая мысль: вот бы поглядели сейчас на него соплеменники!
лизнул его в морду, а затем начал ласкаться к человеку. На этот раз Аму не
отошел от Джара, а прилег рядом, широко зевнув. Тунг пристроился тут же,
положив голову на загривок льва. Джар, исполняя долг вежливости, тоже
присел, подобрав под себя ноги. Произнося слова дружбы, он стал тихонько
поглаживать жесткую шерсть зверя. Сначала Джар ощущал, как под его ладонью
дрожит напряженное могучее тело хищника, но постепенно беспокойство покинуло
Аму. Он еще раз зевнул, искоса поглядел на юношу и прикрыл - глаза. Это
особенно порадовало Джара: теперь он знал, что зверь ему доверяет. Джар не
выдержал и от охватившего его радостного волнения вскочил на ноги. Мгновенно
вскочили вслед за ним Аму и Тунг.
дневному светилу, как бы беря его в свидетели, Джар торжественно произнес:
мамонта!
присоединилось короткое рычание пещерного льва.
Забывшись, он стал даже машинально поглаживать меховую одежду Луса,
сидевшего рядом. Перед его мысленным взором снова была берлога хищников, и
ему казалось, что под его рукой шерсть Аму.
льва! Кому из охотников становища довелось дотрагиваться до живого зверя?!
Широкая улыбка расплылась на его лице, и он стал тихонько напевать тут же
сочиненную песню о дружбе Аму, Тунга и Джара.
старика не укрылась взволнованность юного соплеменника, на одежде которого
он к тому же обнаружил несколько волосков шерсти пещерного льва.
брови, как крылья птицы, взлетели вверх. Старик удивленно вдыхал запах Аму,
исходивший от одежды юноши.
площадке толпа охотников отвлекла внимание Старейшего.
походившими на людей и передвигавшимися на двух ногах. Обросшие серою
шерстью, они были коренасты и могучи. Преградив дорогу андорам, мохнатые
существа свирепо скалили желтые зубы и сжимали в кулаки огромные ручищи.
Охотники не осмелились на них напасть: их было не меньше полутора десятков.
слышал о диких волосатых людях, которые отличаются необычайной силой и
свирепостью. Старый вождь посоветовал не связываться с ними без нужды. Еще
долго у костров велись разговоры о волосатых людях, которые не носят одежды
и не имеют оружия.
суставы рук, юноша вскочил на ноги, ожидая, что последует продолжение
разговора о пещерном льве. Но, поглощенный своими мыслями, Маюм, видимо,
забыл о льве. Да и Джару не хотелось в присутствии охотников говорить об
Аму. Он опасался, что те, не задумываясь, расправятся с молодым львом.
пленников из каменной ловушки? Тунга можно вытащить оттуда, поднявшись
вместе с ним по выступам стены. А что будет с Аму? Джару хотелось спасти и
молодого льва. Он надумал попробовать вывести из западни зверей с помощью
камней, которые свалились в логово, - надо добавить к ним еще других.
Получится крутая насыпь, по которой звери и смогут выбраться на свободу.
лежавшие на вершине скалы камни. Но их оказалось недостаточно. Пришлось
таскать от подножия скалы. Это было нелегко, но все же через несколько дней
каменная насыпь в логове значительно выросла.
Тунг ожесточенно лаял, Аму недовольно рычал. Им было непонятно, зачем это
делает человек, поднимая грохот и пыль. Но вскоре они привыкли к странным
действиям человека и, увидев катящиеся вниз камни, спешили уйти.
стали избегать мест, где на них постоянно нападал молодой охотник. Стада
северных оленей тоже ушли далеко в степь. Пищу для зверей Джар добывал
теперь с трудом. Во-вторых, уделяя много времени животным, юноша с трудом
справлялся с обязанностями дозорного.
вечером небо было багровым, предвещая непогоду. И вот с севера задул ветер.
Началась метель.
хорошо защищенных от ветра под навесами скал. Андоры запаслись мясом и
решили в непогоду отсидеться в становище. Но Джар не мог бросить Тунга и
Аму. Прихватив копье, он в конце дня незаметно ускользнул в степь. К
счастью, старый вождь не заметил его ухода. Лишь вихрастый Хуог проводил
удивленным взором своего старшего друга.
пригибаться к земле. Мысль о четвероногих друзьях не давала ему покоя.
Вчера, проплутав на знакомых тропах весь день, юноша так и не смог добыть
для зверей пищи. Когда он появился на вершине скалы, его встретил голодный
рев льва. Впервые за время дружбы с Аму юноша не рискнул спуститься вниз.
Аму настойчиво требовал еды. Тунг в смятении подбегал к нему и, став на
задние лапы, лизал его морду. Лев встряхивал головой и продолжал рычать.
как могучий зверь с рычанием бросался на каменные стены логова.
теплее. Неожиданно из низко нависших туч повалил густой снег. Мокрые хлопья
залепляли глаза, тая, стекали под теплую одежду.
одна мысль: раздобыть пищу для пленников логова. Но все живое, казалось,
исчезло, укрывшись белой пеленой выпавшего снега...
занесенную со всех сторон снегом.
проваливался в расщелины, занесенные снегом. Немалых усилий стоил ему
подъем, но все-таки он достиг вершины и заглянул вниз.
вершине скалы, не в силах оторвать взгляда от опустевшего логова. Аму и Тунг
исчезли!..
темно, когда он пустился в обратный путь.
помогало сейчас и Джару отыскивать в заснеженной степи путь к пещерам.
нет конца и он уже не увидит родного становища.
площадку. Он откинул полог из шкуры и чуть не налетел на сидящего на
корточках Маюма. Несколько поодаль от старика сидел Лус. Очаг у входа в
пещеру тлел, отбрасывая вокруг багровые отблески.
сейчас его будут бранить за непослушание: еще утром Маюм предупредил всех
соплеменников, чтобы никто сегодня не покидал пещер.
Свежий воздух ворвался в нишу.
наградил его оплеухой, было бы легче. Но этот пристальный взгляд!..
юноша услышал знакомые булькающие звуки. Маюм смеялся.
ты ходил к нему. Я видел собачью шерсть на твоей одежде. Ты и сегодня был у
него. Где он?
ребенок, что отгадал тайну юноши, и боится только одного, как бы тот не
вздумал обмануть его. А Джар не собирался этого делать - он обо всем
рассказал Старейшему.