Чтение 29–й страницы книги ~Жанна д`Арк~

назначила своего дворецкого и выбрала нескольких слуг.

Осмотревшись, Жанна спросила:

- А где же Паладин?

Сьер Бертран ответил:

- Он думал, что вы его не вызывали, ваше превосходительство.

- Нехорошо. Позовите его.

Паладин робко вошел и, не осмеливаясь подойти ближе, остановился у
двери, смущенный и испуганный. Жанна ласково сказала:

- Всю дорогу я наблюдала за тобой. Ты начал плохо, но исправился.
Раньше ты был пустым фантазером, но в тебе кроется настоящая храбрость, и я
дам тебе возможность проявить ее.

Услышав такие слова, Паладин просиял от радости.

- Пойдешь ли ты за мной?

- В огонь и в воду, - ответил он. Тут я подумал: "Она превратила нашего
болтуна в героя. Несомненно, это еще одно из ее чудес".

- Верю, - сказала Жанна. - Вот тебе мое знамя. Бери! Ты должен
следовать за мной во всех походах и боях и, когда Франция будет спасена,
вернешь его мне обратно.

Он взял знамя, являющееся сейчас самой драгоценной реликвией,
сохранившейся от Жанны, и произнес дрожащим от волнения голосом:

- Если я когда-нибудь не оправдаю этого высокого доверия, пусть тогда
мои товарищи покарают меня. Это право я оставляю за ними, зная, что у них не
будет оснований воспользоваться им.

Глава XI

Домой мы с Ноэлем возвращались вместе; сначала шли молча, потрясенные
тем, что произошло. Наконец, Ноэль не выдержал:

- Вообще, есть чему удивляться. Видал, как вознесли нашего медведя! Это
что же, как в евангелии: первые станут последними, и наоборот?

- Действительно! Я все еще никак не могу опомниться. Ведь это одна из
самых почетных должностей, какую она могла предложить.

- Да. Генералов много, и она может возвести в это звание любого, а
знаменосец - один.

- Конечно! При главнокомандующем это самая видная должность!

- И добавь: самая завидная и почетная. На это место претендовали
сыновья каких-то двух герцогов, как мы знаем. А что вышло? Посчастливилось
лишь одной нашей ветряной мельнице. Подумать только - такое повышение!

- Просто непостижимо! Собственно говоря, это та же Жанна, только в
малом масштабе.

- Ума не приложу, как это объяснить.

- По-моему, это не так уж и трудно. Ноэль посмотрел на меня с
удивлением, словно желая убедиться - говорю я в шутку или всерьез.

- Я думал, - сказал он, - ты не умеешь быть серьезным, но, кажется,
ошибся. Если ты можешь помочь мне разгадать эту загадку, пожалуйста. Я готов
слушать.

- Пожалуй, да. Ты ведь знаешь, что у нашего глазного рыцаря голова не
трухой набита, если уж он что говорит, то говорит с толком. Так вот,
однажды, когда мы вместе ехали и рассуждали об исключительных дарованиях
Жанны, он сказал: "Из всех ее дарований самое поразительное - зрение. У нее
ясновидящее око". Не подумав, я ляпнул, как дурак: "Ясновидящее око? Ну и
что тут особенного? Мы все не слепые". "Нет, - ответил рыцарь, - люди с
таким зрением рождаются редко". Потом он разъяснил мне смысл своих слов, и я
все понял. Он сказал, что обыкновенный глаз видит и судит только о внешней
стороне явлений. А ясновидящее око проникает в сущность человека, раскрывает
его сердце и душу, обнажает его способности и возможности, именно то, что
недоступно обычному глазу. Он добавил, что даже величайший полководец
потерпит неудачу и ничего не добьется, если у него нет дара ясновидения.
Иначе говоря, грош ему цена, раз он не умеет разбираться в людях и не в
состоянии безошибочно оценить своих подчиненных. Он интуитивно чувствует,
что один силен в стратегии, другой без раздумья готов броситься в огонь,
третий обладает необыкновенной настойчивостью и упорством. Каждого он ставит
на свое место и благодаря этому выигрывает. Командир же, лишенный этого
дара, все путает и терпит поражение. Он, конечно, был прав, отзываясь так о
Жанне, и я это понимал. Помнится, когда еще она была ребенком, однажды ночью
к нам забрел бродяга. Все мы, в том числе и ее отец, приняли его за
мошенника, а она под жалкими лохмотьями его одежды угадала честного
человека. Или вот еще случай: как-то давным-давно, на обеде у коменданта
Вокулера я ничего особенного не приметил в наших двух рыцарях, хоть
проговорил с ними добрых два часа. Жанна же, побыв там каких-нибудь пять
минут и не обменявшись с ними ни словом, сразу увидела в них достойных и
преданных людей. И она не ошиблась - ее определение подтвердилось полностью.
А кого она направила в Блуа укрощать этих омерзительных рекрутов, бандитов и
убийц, сбежавших туда из бывших шаек Арманьяка. Кого? Конечно, самого сатану
- Ла Гира, этого грозного льва войны, отъявленного забияку, беспощадного
громилу, извергающего, как Везувий, неслыханные проклятия и богохульства.
Кто же, как не он, справится с этой толпой неистовствующих дьяволов? Кто это
умеет лучше него? Никто. А почему? Да потому, что он сам - дьявол из
дьяволов, равен им всем, вместе взятым, и к тому же, вероятно, приходится
отцом большинству из них. До своего прибытия в Блуа Жанна временно назначила
его командовать ими, а потом?.. О, потом она возьмется за этих молодчиков
сама и приберет их к рукам, это уж наверное, или я совсем не знаю ее,
несмотря на долгие годы близкого общения. Предвкушаю изумительное зрелище!
Небесное создание в белых латах подчинит себе эту дрянь, это сборище
оборванцев, эти отбросы общества.

- Ла Гир! - воскликнул Ноэль, - наш прославленный герой! Как бы я хотел
увидеть его!

- И я тоже. Его имя волнует меня с самого детства. - Вот бы услышать,
как он ругается!

- Еще бы! Лучше слушать его ругань, чем чью-либо молитву. И в то же
время он - сама наивность и простодушие. Однажды, будучи обвиненным в
грабежах, он сказал: "Если б сам бог был солдатом, он бы тоже грабил!" Вот
вам и Ла Гир-этот "гнев божий". Лично я считаю его самым подходящим
человеком для временного командования в Блуа, Как видишь, ясновидящее око
Жанны заметило и его.

- А теперь вернемся к начатому разговору. Я с чистой душой отношусь к
Паладину, и не потому, что он просто славный малый, а потому, что он - мое
детище. Это я сделал его таким ветрогоном и самым первым хвастуном и лгуном
в королевстве. Я рад за него, хоть и не обладаю ясновидящим оком. Но я бы
никогда не назначил его на самую ответственную должность в армии. Он бы
отправился у меня в тыл добивать раненых и снимать одежду с убитых.

- Что ж, поживем - увидим. Жанна, видимо, знает, где он сможет лучше
проявить себя. А теперь послушай. Когда такая авторитетная личность как
Жанна д'Арк говорит о человеке, что он храбр, человек верит ей, и этого
достаточно. Действительно, достаточно поверить в то, что ты храбр, и ты
будешь храбрым. В этом вся соль.

- Ты попал в точку! - воскликнул Ноэль. - Дело в том, что у нее не
только ясновидящее око, но и животворные уста. Францию усмирили и
поработили, но стоило Жанне д'Арк поднять свой голос, как Франция воспрянула
духом и с гордо поднятой головой идет в поход.

Но тут меня неожиданно вызвали к Жанне. Она собиралась продиктовать
письмо.

На следующий день портные сшили нам новое обмундирование, и мы получили
новые доспехи. Теперь на всех нас приятно было взглянуть, независимо от
того, пойдем мы на войну или нет. В богатом мундире из дорогого сукна
Паладин возвышался над нами, как башня, и его великолепный костюм отливал
всеми цветами радуги в лучах заходящего солнца. Форма вполне мирная, но
такие воинские атрибуты, как перья на шлеме, расшитый пояс, железный панцирь
и латы, придавали ему еще более статный и внушительный вид.

К этому времени был отдан приказ - идти в Блуа. Наступило утро, ясное
утро с легким морозцем. Наш разросшийся отряд двинулся рысью, колонной по
два: впереди Жанна с герцогом Алансонским, за ними - д'Олон вместе с нашим
рослым знаменосцем, а потом все остальные; картина живописная, можете себе
представить. Когда мы прокладывали путь сквозь восторженные толпы народа,
Жанна в шапочке с павлиньими перьями непринужденно кланялась направо и
налево. Лучи солнца, ослепляя, отражались от ее серебряного панциря. Народ
понимал, что перед ним раздвигается занавес и начинается первый акт
невиданной доселе драмы, и в нем пробудились надежды. Энтузиазм нарастал с
каждой минутой, пока, наконец, не вылился в громовое "ура". Из отдаленного
конца улицы до нас донеслись неясные звуки военного марша, и вскоре мы
увидели отряды копьеносцев, двигавшихся нам навстречу; солнце играло
тусклыми бликами на бесчисленных панцирях, время от времени вспыхивая
ослепительными искрами на остриях отточенных копий; казалось, на нас
надвигается звездная туманность, а над ней - яркое,созвездие. То был наш
почетный караул. Он присоединился к колонне, и шествие замкнулось. Итак,
занавес раздвинулся - начался первый боевой поход Жанны д'Арк.

Глава XII

Мы пробыли в Блуа три дня. О, этот лагерь! Я храню воспоминания о нем,
как драгоценный клад. Вы спрашиваете о порядке? Какой там порядок! Среди
этих разбойников порядка было не более, чем в стае волков или гиен. Они
буянили, пьянствовали, сквернословили, горланили, проводили время в грубых и
непристойных играх. Лагерь кишел распутными молодками; в бесстыдстве они ни
в чем не уступали мужчинам: предавались шумной гульбе, ругались и
безобразничали.