там.
вечера, чтобы какой-нибудь малый не пристал с расспросами, как избавиться от
такой болячки. В Мельбурне ими хоть пруд пруди. А тот малый, с кем ты
говорил, не похож на других. Каждому готов разболтать. Городские парни - те
никогда не выставляют напоказ, прячутся, как фараон, которому подбили глаз.
С ними ты поделикатней - очень уж обидчивы.
гонорея - это болезнь молодежи, болезнь юных повес и гуляк. Страх подхватить
эту болезнь преследовал их, как дикий зверь, затаившийся в дебрях их
сексуальных влечений. Они говорили о ней часто и наигранно презрительным
тоном, с усмешкой отрицая ее опасность. Иные, боясь взглянуть правде в
глаза, хвастались своей болезнью, несли ее как флаг, как символ своих
успехов, своей мужской силы. Таким казалось, что это утверждает за ними
репутацию людей, видавших виды, прошедших огонь и воду, ставит их выше тех,
кто с неуверенностью и сомнением относится к "романам", из-за которых можно
подцепить болезнь.
окраинах они чувствовали себя как дома. В городе же растворялись в общей
массе, теряли свое лицо и свою силу.
семья, пьяница отец, окружающая обстановка, - все это заставляло их искать
опоры в шайках, где верность друг другу и своей шайке была незыблемым
законом.
на детей и обращались с ними соответственно. Отец обычно кричал на своих
отпрысков, требуя повиновения, пытаясь таким образом утвердить свой
авторитет перед лицом назревающего недовольства, сначала робкого и
пассивного, затем все более открытого и дерзкого, постепенно переходящего в
бунт.
мнению прислушивались, чтобы с чуткостью подходили к волнующим ее вопросам,
чтобы ею восхищались, чтобы ее хвалили, относились к ней с некоторой долей
почтения.
если ты достаточно груб, силен, задирист. И подростки старались стать
такими. Когда твое имя попадало в газеты после мелкой кражи или какой-нибудь
хулиганской выходки, вся шайка шумно тебя приветствовала. Ты становился
персоной. Ты мог задирать нос, требовать и добиваться послушания. Эти
подростки развивали в себе лишь те качества, которые развить было проще
всего.
и говорили что о "девчонках", о "девках" и вели на них настоящую и жестокую
охоту.
танцевальных залов, становились разносчицами болезни, которую они заполучили
от какого-нибудь молодого щеголя. Узнав, что девушка, с которой они были в
связи, заразилась, парни старательно избегали ее, и ей волей-неволей
приходилось искать себе компанию в других залах, где ее не знали. Девушки
эти не были проститутками. Просто они были достойными партнершами
охотившихся за ними парней.
человека далекого и чуждого их миру, неспособного, хотя бы из-за своего
физического недостатка, следовать их образу жизни. Они меня не уважали и не
любили, питая ко мне лишь плохо скрываемое презрение. В своей оценке людей
они руководствовались не разумом, а чувством и могли без всякого повода
обрушиться с грубейшей бранью на первого встречного беззащитного человека.
на месте, с озлоблением ожидая оскорбительных намеков. При первом же обидном
слове я подходил к ним поближе и отчитывал их с таким чувством уверенности в
своих силах, обличал их с таким красноречием, что они обычно отступали.
подзадоривал меня веселыми выкриками: "А ну-ка наподдай им!"
известен. Его имя встречалось в газетах. Он был силачом. Он был фигурой. Он
был тем, чем они хотели бы стать. Одного его резкого слова было достаточно,
чтобы они пустились наутек.
с ней почтительно. Проститутки не удостаивали их вниманием. Их основную
клиентуру составляли женатые мужчины, а эти молодые наглые шалопаи только
раздражали их.
огрызнулась одна из них, когда какой-то развязный паренек, пытаясь
произвести впечатление на своих приятелей, заговорил с ней фамильярным
тоном.
Приветливы они не бывали ни с кем, но к немолодым мужчинам, в чьих карманах'
водились деньги, обращавшимся к ним негромким сдержанным голосом, они
проявляли известное внимание. Но не более того. Они смотрели на своих
клиентов пристальным, оценивающим взглядом и, используя все свое знание
мужчин, быстро соображали, как отнестись к сделанному им робкому
предложению. За несколько мгновений они умудрялись определить положение
обратившегося к ним мужчины, его опыт в обхождении с женщинами такого сорта,
его денежные средства, наконец, выяснить, нет ли у него каких-либо порочных
наклонностей и извращений.
проститутку, - уговаривать их не приходилось. Это были по преимуществу
приезжие из провинции. Промаявшись довольно долго на уличных перекрестках,
рассматривая проходящих мимо женщин, они в конце концов оказывались около
тележки с пирожками. Драчун с первого взгляда определял их. Они еще не
успевали рта раскрыть, а он уже знал, что им требуется.
до девяти часов - в это время женщины, оставшиеся без клиентов, обычно
приходили с Коллинз-стрит, чтобы узнать, не залучил ли пирожник для них
какого-нибудь мужчину. За свои услуги он не получал никакого вознаграждения.
"Котом" он не был.
грызла тайная неудовлетворенность. Они считали, что везет всегда кому-то
другому, только не им. Все они, должно быть, бежали на несколько дней из
дома, где любовь умерла, туда, где продавался ее заменитель.
вниманием, прикидывая в уме возможные выгоды от знакомства с ними. Это были
богатые бездельники, хвастуны, еле державшиеся на ногах после очередной
попойки и размахивавшие пачками банкнот, которые они привезли из провинции,
где у них была своя ферма или лавка. Все они были люди женатые и все
непременно задавали один и тот же вопрос: "Не знаешь, где можно найти
женщину?"
глаз, отмечая про себя неверную походку и ширину его плеч. Он каким-то
чутьем узнавал, храбрый ли перед ним человек, способен ли пустить кулаки в
ход. На этот раз перед ним явно был трус.
хвастается. Он помахал пачкой денег, и я понял, что ему нужно.
Обратившись ко мне, он сказал:
окинул взглядом мой костюм, взял передник и повязал его мне. - Так не
запачкаешься, будешь о него вытирать руки.
довольно-таки нелепый вид.
что не имеет к нему никакого отношения. Он старался не бросаться в глаза,
весь сжался, чтобы быть как можно неприметнее, а сам внимательно поглядывал
по сторонам, чтобы удостовериться, что его не видит никто из знакомых. Ведь
если приметят, то и запомнят. Прежде чем рука полицейского ляжет вам на
плечо, надо, чтобы кто-то вас приметил и запомнил. С этого все и начинается.
по-видимому, неотступно преследовала его, и он всячески старался показать,
что угрызения совести ничуть его не тревожат.
было перемолвиться с кем-нибудь словом наедине в дверях какой-нибудь лавки,
но такие встречи отнимали у него обычно несколько минут. Никогда еще он не
оставлял свою тележку на мое попечение на целый час. Я решил, что он повел
своего спутника на Литтл Лонсдэйл-стрит, только мне показалось странным, что
он отправился с ним сам, вместо того чтобы предложить подождать у тележки,
пока он приведет женщину.
удовольствием слушал их замечания насчет моей новой роли.