а за спиной у них стояли открытые настежь сараи с пустыми кормушками; за
постройками на выгонах чернела оголенная земля. В часы, когда привозили
письма и газеты, фермеры собирались у здания почты, рассказывали друг другу
о своих потерях, обсуждали, как достать денег, чтобы купить сена, как
продержаться до дождей.
миссис Карузерс, и они находились у нас все время. Миссис Карузерс присылала
сечку для прокорма животных. Раз в неделю Питер Финли оставлял четыре мешка
у наших ворот; отец брал пригоршню сечки, пересыпал из одной руки в другую,
выдувая ртом солому, пока на ладони не оставалась маленькая горстка овса.
Чем больше оказывалось овса, тем довольнее был отец...
много сечки на пол сарая. Каждый вечер приходил отец Джо с кухонной щеткой и
сумкой для отрубей, тщательно сметал всю сечку с пола и уносил домой. Он
старался хоть как-нибудь прокормить свою корову и лошадь. Сечка стоила фунт
стерлингов за мешок, да и то достать ее было трудно, а отец Джо получал
всего один фунт в неделю и, конечно, не мог покупать корм по такой цене. Джо
ходил в заросли за травой, росшей на болотах, но болота высыхали, и трава
вскоре исчезла.
терзали себя мучительными описаниями медленных смертей на выгонах, в
зарослях, везде вокруг нас.
действовала на нас так удручающе, как смерть бродячего скота. Лошади и
коровы на дорогах казались нам одинокими, покинутыми, обреченными на смерть,
тогда как животные на выгонах имели хозяев, которые заботились о них.
оставалось красным, мы с Джо отправлялись к водоему у дороги смотреть, как
животные шли на водопой. Лошади появлялись раз в двое суток, так как могли
прожить два дня без воды, коровы приходили каждый вечер, но постепенно они
умирали неподалеку от места водопоя, потому что они были не в состоянии
заходить так далеко, как лошади.
прямо, между высокими деревьями, потом по открытому полю и исчезала за
пригорком. На пригорке высились засохшие эвкалипты, силуэты их четко
вырисовывались на фоне багрового неба. Самые сильные ветры не могли привести
в движение их мертвые ветви, никакая весна не в силах была покрыть их
листьями. Они стояли в мертвой неподвижности, указывая костлявыми пальцами
на багровое небо. Вскоре из-за пригорка, на котором застыли эвкалипты,
появились лошади; поравнявшись с деревьями, они направились в нашу сторону,
позвякивая шейными цепочками, цокая копытами о камни.
голову. Но вот они почуяли воду и, приободрившись, затрусили рысцой. Теперь
они старались держаться подальше друг от друга: одна лошадь, споткнувшись,
могла увлечь за собой и других, а если они падали, то больше не поднимались.
ровной рысью, некоторые неуклюже раскачивались на ходу, но каждая старалась
сохранять расстояние между собой и другими.
которой крестец торчал так, что мне казалось, он вот-вот прорвет ее сухую
кожу, а все ребра можно было пересчитать, остановилась и зашаталась. Ноги ее
подогнулись... Она не споткнулась, нет, - она рухнула, вытянувшись слегка
вперед, ударившись мордой о землю, и уже потом перекатилась на бок.
подняться. Она встала на передние ноги, чтобы подняться совсем, напряглась,
силясь поставить и задние, но они подкосились, и лошадь опять упала на бок.
Мы побежали к ней, а она подняла голову и посмотрела в сторону воды. И когда
мы стояли рядом с ней, лошадь продолжала глядеть все туда же.
напиться, и она оправится. Посмотри на ее бока. Она высохла, как кость.
Возьмем ее за голову.
поднять ее, но она лежала неподвижно и тяжело дышала.
встанет.
примириться с тем, что она должна умереть. Мы были взволнованы и раздражены
безвыходностью положения. Нам хотелось уйти домой, но мы боялись расстаться:
тогда каждый остался бы в одиночество и мучился бы, думая, как она умирает
тут в темноте.
кричать. Она попробовала было встать, потом снова упала. Тяжелый стон
вырвался из ее груди, и голова лошади опустилась на землю.
пустынную дорогу, как бы ожидая, что вот-вот появятся дюжие фермеры с
веревками и бросятся к нам на помощь.
как жужжат комары и гудят, пролетая, большие жуки. Летучие мыши шуршали над
деревьями. Остальные лошади напились и медленно прошли гуськом мимо меня,
направляясь к какому-то далекому месту, где еще торчали клочья травы. Это
были живые скелеты, обтянутые шкурой, и, когда они шли мимо, до меня донесся
запах их дыхания - затхлый запах плесени.
тяжелым, и Джо один не мог справиться, так что мне пришлось ему помогать.
несли ведро рывками по ярду зараз. Схватившись вместе за ручку, мы,
размахнувшись, ставили его на ярд вперед, потом, поравнявшись с ведром,
снова переставляли его; повторив это движение раз двенадцать, мы подошли к
кобыле.
поставили перед ней ведро, она погрузила голову глубоко в воду и начала
втягивать ее в себя с такой силой, что уровень воды вокруг ее морды стал
быстро падать, и через минуту ведро было пустым. Мы принесли ей еще одно,
она осушила и его, потом еще... Тут я совсем лишился сил. Я упал и не смог
встать. Я лежал около лошади в полном изнеможении.
сказал Джо.
и не двигаясь. В тишине мне слышно было лишь глубокое, болезненное дыхание
лошади.
ГЛАВА 19
лес к нашему дому. Он бежал, пригнувшись, втянув голову в плечи, прячась за
деревьями, и все время оборачивался назад, как будто за ним гнались
разбойники.
поглядывать из-за ствола в ту сторону, откуда только что появился сам. Вдруг
он распластался на земле, как ящерица, п я увидел, что по тропинке бежит
Энди.
думая скрывать свою цель.
Но Энди хорошо знал тактику Джо и направился прямо к эвкалипту.
удовлетворением воскликнул:
у подножия горы Туралла. Мы взяли с собой собак, так как на ее склонах,
поросших папоротником, часто показывались лисицы, но шли мы туда, чтобы
скатывать камни в кратер.
крутому склону, высоко подпрыгивая, наталкиваясь на деревья и оставляя за
собой полосу сломанного кустарника и папоротника. Достигнув дна, камни
продолжали подскакивать и, прежде чем остановиться, вкатывались на несколько
футов вверх по противоположному склону.
частые передышки, которые я всегда делал, когда мы с Джо гуляли вдвоем, но,
когда с нами шли другие ребята, они нередко ворчали: "Тебе что, опять нужно
останавливаться?"
вызванная первым сброшенным камнем, уже проходила, и торжествующие
восклицания замирали.
своих спутников. Указывая на тропку среди папоротников, я восклицал:
ней!
необходимую передышку.
Стив стояли на коленях у кроличьей норы. Глаза их были прикованы к хвосту и
Самойлова Елена
Орлов Алекс
Каргалов Вадим
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Березин Федор