Чтение 29–й страницы книги ~Тела в Бердламе~

- Господи Боже мой!

- Где она? Или ты не знаешь?

- Шелл, успокойся. Машина была пуста. Я думал, что в ней был ты. Там не
было никого.

- Когда вы нашли машину?

- Да только что, несколько минут назад. По моему приказу половина полиции
ищет тебя. Тебя, Шелл. Не какую-то там женщину. Я-то думал, что ранили тебя.

- Спасибо, Сэм. - Я представил себе, как он волновался. Я-то не пережил
бы, если бы с ним случилось нечто подобное. Мне и так было тошно. Я спросил:

- Где обнаружили машину?

- У твоего отеля на Норт-Россмор. Припаркована наперекосяк, недалеко от
парадного входа. Я подумал, что тебе пришлось остановиться внезапно.
Голливудский патруль обратил внимание на то, как твоя машина была
запаркована, и остановился проверить, а потом сообщил нам. Никто, похоже, не
видел и не слышал, что произошло.

Я мысленно обругал себя, что послал Холли в своей машине к себе домой.
Если бы я хоть чуточку соображал, особенно после того, как в меня стреляли
днем, я бы не допустил такого.

Однако никого не оказалось ни в моем "кадиллаке", ни поблизости. Если бы
Холли убили, ее нашли бы в машине. Так говорил я себе. Может, она все же
цела и невредима. По крайней мере, жива.

Но если она ранена или убита, это произошло по ошибке. Ведь именно я
должен был находиться в моем ярко-желтом красавце "кадиллаке". Кому-то я
выставлю крупный счет, и мне не терпелось сделать это.

- Сэм, - сказал я, - я сейчас приеду.

В управлении полиции я мало чего узнал нового после того, как Сэм пришел
в себя от шока из-за моего вида. Однако я убедился, что Сэм действительно
встревожен: в большой стеклянной пепельнице на его заваленном бумагами
письменном столе лежали две изжеванные сигары. Одна была выкурена примерно
на дюйм, вторую он даже не курил, а просто изломал, нервничая.

И сейчас он дожевывал третью длинную черную сигару.

- Ребята из Голливуда занимаются этим, но рапорт, естественно, поступил и
к нам, - сообщил он и попытался улыбнуться. - Я сильно переволновался из-за
тебя. Ведь и мне могут понадобиться твои услуги при разводе с женой.

Он хотел шуткой поднять мне настроение, но напрасно старался, ибо все мои
мысли были о Холли. Я спросил:

- Неужели никаких следов? Ни намека, что с ней случилось?

Он поскреб свои волосы серебристо-стального цвета:

- Да не волнуйся ты так. У нас было мало времени. Мало ли что могло
произойти. Если она была ранена, то могла поехать в больницу. Мы уже
проверяем это, а также таксомоторные компании и все остальное. Послушай,
Шелл, мы же искали не ее, мы пытались найти тебя. Скоро мы, должно быть,
узнаем что-нибудь.

Я с ним согласился, но без особой уверенности.

Неожиданно Сэм спросил:

- Шелл, ты думаешь, что там кровь этой Холли? Я хочу сказать, ты уверен,
что ее подстрелили? Я нахмурился:

- Кого еще? К чему ты клонишь?

- Просто спросил. Ты, похоже, неравнодушен к ней?

- Конечно, неравнодушен. Что вы обнаружили на сиденье в машине?

Его зубы вонзились в сигару, мышцы на его мощной челюсти вздулись, но он
промолчал.

Я поднялся:

- Ну, я побегу. Уж очень длинная выдалась ночь. Вы продолжите поиски?

- Обязательно, Шелл, сам знаешь.

Пожав его крепкую ладонь, я ушел. Меня бесконечно тревожила судьба Холли,
но мне не к чему было бегать кругами, заглядывая под кровати. Полиция лучше
справится с этим, а предстояло еще сделать кое-что. Может, удастся убить
одним выстрелом двух зайцев.

Где-то еще обретался на свободе испуганный убийца.

На это ушло чертовски много времени, и все же в конце концов я дозвонился
до самого Фелдспена. Когда я объяснил ему, чего хочу, он взъярился и отказал
наотрез. Однако я постарался убедить его:

- Послушайте, мистер Фелдспен, вам это будет полезно не меньше, чем мне.
Подумайте? - И я дал ему немного времени на раздумья, а потом продолжил:

- Я буду вам очень признателен. Я как-то уже выполнял одно ваше небольшое
поручение, помните? Теперь в любое время, когда вам понадобится частный
сыщик, я к вашим услугам.

Без всякого вознаграждения. Только дайте знать, и я сразу же примчусь.
Договорились? Помолчав немного, он ответил:

- Ладно. Поезжайте на студию. К вашему приезду я все улажу.

- Спасибо. - Я повесил трубку и пустился в путь.

Никогда раньше я не бывал в студийных просмотровых залах. Это было что-то
новенькое для меня. Я сидел совсем один в затемненной комнате. Заспанный
киномеханик прошел в кабину. Зал был рассчитан примерно на пятьдесят
зрительских мест, но кресла стояли пустыми, и от всей этой обстановки у меня
забегали мурашки по спине. Очень странно было смотреть фильм в глубокой
тишине, когда никто не хрустел поп-корном, не шептался, не шастал туда-сюда
по проходам и не перебирался через твои ноги на соседнее кресло.

И некому было смеяться над смешными репликами, и некому было переживать в
драматические моменты. Были только луч света за моей спиной, мелькание
кадров на экране и шумы, воспроизводимые звуковой дорожкой.

Я смотрел бесплатное кино по личному распоряжению босса, и это вовсе не
было забавно. Мне было плевать на сюжет и умный диалог, я высматривал лишь
сцены, в которых появлялась Холли Уилсон.

Это был последний фильм, в котором она весьма недурно сыграла одну из
вторых ролей, и назывался он "Генерал говорит "нет". Когда она впервые
появилась на экране, у меня ком застрял в горле, но я неподвижно просидел в
кресле до конца. Киномеханик быстро поменял пленку, и я еще полтора часа
смотрел предыдущий фильм Холли - "Радуга на небе".

Уже через двадцать минут я сполз на краешек сиденья и впился глазами в
экран.

В аппарате позади меня пленка крутилась со скоростью примерно девяносто
футов в минуту, и сцена, привлекшая мое внимание, длилась не больше секунды
или двух. Холли Уилсон выглядела неотразимой, благодаря сочетанию ее
природной красоты, усилий голливудского гримера и умелой работы оператора.
Ее волосы были аккуратно зачесаны вверх в роскошной прическе, а выразительно
подрисованные губы открыты в полуулыбке. Ее глаза смотрели чуть вправо от
меня, и на ее коже сверкали капельки воды после только что принятого душа.
Ее тело было завернуто в белое махровое полотенце. Теперь я знал, где я
видел раньше почти такой же кадр.

- Достаточно, спасибо! - крикнул я и пошел к выходу.

Киномеханик сообщил мне, что съемки "Радуги на небе" закончились в
сентябре почти два года назад, а на экран фильм вышел в марте следующего
года.

Встречный ветер свистел в отверстии в переднем стекле, когда я ехал в
город и думал, не слишком ли много стрельбы было уже этой ночью. И надеялся
всем сердцем, что Холли жива и здорова.

Теперь уже проделки Роджера Брэйна не были для меня тайной. Мне
оставалось лишь уточнить кое-какие подробности, и в этом мне мог помочь
кто-нибудь со студии "Магна". Я выбрал Пола Кларка и поехал к нему на
Гувер-стрит в Голливуде, отыскав его адрес в телефонном справочнике.

Я позвонил, потом забарабанил в дверь. Совершенно неподходящее время для
нанесения визитов. Наконец из-за двери послышался голос Кларка:

- Что за дела? Кто там?

- Я, - не очень вразумительно ответил я и тут же поправился:

- Шелл Скотт. Мне нужна информация, Кларк.

Последовало продолжительное молчание, и я вообразил, что он ругает меня
последними словами. Наконец он сказал:

- Заходи. О Господи! В такое время!

Я услышал щелчок дверного замка и увидел, как внутри зажегся свет. Я
ждал, когда он меня впустит. Но дверь не открывалась.

В конце концов Кларк крикнул:

- Заходи же! Ты собираешься стоять там всю ночь?

Я повернул ручку двери и вошел.

У Кларка оказалась небольшая однокомнатная квартира, занимавшая половину
двухквартирного дома с кухней со стороны черного хода и комбинированной
гостиной-спальней сразу за входной дверью. У правой стены стоял деревянный
туалетный столик. Слева полуоткрытая дверь вела в ванную комнату. Маленькая
лампа, стоявшая на столике между откидной кроватью и дверью в кухню,
отбрасывала тусклый свет.

Кларк лежал в постели, прикрывшись одеялом до подбородка. Его загорелое
лицо четко выделялось на белой подушке. Он сердито воззрился на меня,
наморщив свой нос Боба Хоупа, и сонно проворчал:

- Ну и время ты выбрал для светского визита!

- Извини, Кларк. Это не совсем светский визит. Мне необходима кое-какая
информация. Решил, что ты мне поможешь, если удастся разбудить тебя. - Я
улыбнулся ему. - Ты уже проснулся?

- Вполне. Чего ты хочешь?

- Знаешь, я завяз в расследовании убийства Брэйна. Сегодня ночью я узнал
кое-что, что позволяет увязать концы с концами. Однако у меня нет ясности по
некоторым техническим деталям. Поэтому мне понадобился работник студии,
который просветил бы меня.

- И из-за этого ты меня разбудил? Я усмехнулся. Парень был раздражен так,
как бываю раздражен я сам, когда просыпаюсь.

- Что поделаешь. Дело близится к завершению. Постараюсь закончить его уже
этой ночью хотя бы ради того, чтобы остаться в живых.

Его карие глаза смотрели на меня в упор:

- Мой Бог! Что с тобой стряслось? Я и не заметил сразу, похоже, еще не
совсем проснулся. Ну и видик у тебя!