что вы подарили ее миссис Джесмонд. Я хотел бы узнать, откуда вы ее взяли?
купил у Джо за пятнадцать шиллингов. Да вот кстати и он, можете у него
спросить. Эй, Джо! - окликнул он проходившего через вестибюль бармена.
Джо, видимо, спешил, но обернулся и подождал, пока мы подойдем к нему.
уж тут сами разберитесь, друзья, потому что меня ждут.
поедет. Я обменялся быстрыми выразительными взглядами с улыбающейся
Дианой. Она была, вероятно, лет на десять старше остальных девушек в их
компании, но рядом с ней все они не стоили и десяти центов.
обычную мину веселой предупредительности.
здорово устал, а надо еще кое-кого повидать. Если вы хотите такую же
зажигалку, то я, к сожалению, ничем вам помочь не могу.
дело в том, что я сам потерял точно такую.
ресторане, конечно, иначе бы я отдал ее управляющему. Я ее нашел как-то
утром на улице. У меня глаза зоркие, и я часто нахожу вещи, которых не
замечают другие.
Или в среду?
на случай, если объявится потерявший, потому что это славная вещица, сами
знаете... но никто так и не объявился, и я вчера показал ее в баре, а
мистер Мюр увидел и предложил мне за нее пятнадцать монет. Я и продал...
просто чтоб доставить ему удовольствие. Я догадывался, что он с нею
сделает. - Джо подмигнул. - Так что извините, мистер Нейлэнд. Больше
ничего?
осклабился и поспешно вышел.
было видно, и торчать здесь не имело смысла. К тому же последний автобус
отходил через несколько минут, и я как раз успел на него. Дождь сменился
холодным, черным, губчатым туманом, сквозь который с трудом, чуть не
застревая, продирался наш автобус. Все мы сидели на своих местах
сгорбившись, с таким видом, словно жизнь уже скрутила нас. Но это только
казалось.
7
делать то, что мне говорят. Поэтому, когда я наконец добрался до черного
хода за магазином Дианы Экстон, я сделал так, как она мне наказала, то
есть вошел почти неслышно. А заметив вдруг наверху полоску света у двери
гостиной, я стал еще осторожнее и поднимался по лестнице добрых три
минуты. Впрочем, мужчина и женщина, чьи голоса доносились из-за двери,
были, видимо, поглощены разговором, причем говорили не по-английски. Я
стремительно вошел в гостиную, и прежде чем эти двое поняли, что они не
одни, я уже стоял рядом и пристально их рассматривал. Они расположились
очень уютно и недостатка в напитках и сигаретах, по-видимому, не
испытывали.
статный, гладко выбритый, с жесткой щеткой седых волос. Пока он стоял и
молча смотрел на меня, это был один человек. Но едва я заговорил, он на
моих глазах превратился в другого - тихого, незначительного и совсем
неопасного. Это было сделано артистически, но недостаточно быстро.
Экстон специально просила меня войти как можно тише. Мы обедали с нею в
"Трефовой даме" и хотели еще потолковать кое о чем, вот она и предложила
мне подождать ее здесь, пока она потанцует часок в гостях.
ничем другим не занимался. Я предвидел, что все объяснит он, - Фифин явно
была в полном смятении и не знала, как держаться и что говорить. Я решил
прийти ей на помощь.
улыбкой.
понравилось?
Экстон просила меня непременно чего-нибудь выпить, так что я, пожалуй,
составлю вам компанию.
Половину ее гости уже выпили, но что-то еще осталось в рюмках.
очевидно, входило в роль, которую он играл с первой минуты. Он щедро налил
мне бренди и бережно подал рюмку. Я сел, но он продолжал стоять. Когда я
вторгся в гостиную, Фифин полулежала в кресле. Теперь она сидела очень
прямо, на самом краешке. Пригубив бренди, я весело и вопросительно
посмотрел на нее, на него. Как я и ожидал, первым заговорил мужчина.
старательностью выговаривая английские слова, - что я служу тут по
соседству. Когда я был помоложе и еще не прихрамывал, как сейчас... это у
меня после одного несчастного случая... я выступал в цирке и в варьете. И
я был не только хорошо знаком с этой особой и ее родными - они все были
артисты, как и я, - но и женат на ее старшей сестре.
дурацкого замечания она немного приободрилась и даже улыбнулась.
поговорить. Но днем я занят своими обязанностями, а вечером она до
позднего часа в театре. Я не могу позвать ее в дом моего хозяина, а ей
неудобно принимать меня так поздно у себя.
что-то прибавить, но мужчина взглядом остановил ее.
днях рассказал мисс Экстон о нашем затруднительном положении.
не будет дома, - подхватил я и, словно восхищенный собственной
догадливостью, прибавил: - А потом, видно, забыла...
бутылки и сигареты. - Мисс Экстон очень добра и сама предложила нам...
снова бросил Фифин быстрый взгляд, и оба допили бренди.
скорее они уйдут, тем лучше. Пока они одевались, я успел хорошо
рассмотреть зятя Фифин. Лицо его совершенно не соответствовало тому, что и
как он говорил несколько минут назад. Это было лицо человека жестокого,
решительного и бессовестного. А когда он, одергивая пальто, наклонился
немного вперед, на левой щеке, ярко освещенной сверху, неожиданно выступил
след шрама.
старый знакомый.
со шрамом. Сейчас, в широком темном пальто и белом шелковом шарфе, с
мягкой черной шляпой в руке, он действительно больше походил на актера,
чем на лакея. - Ах, какая была жизнь!.. Вы объясните все мисс Экстон, сэр?
Благодарю вас. Спокойной ночи.
вымыл, вытер и убрал. Затем высыпал из пепельницы окурки, расставил по
местам кресла, выключил верхний свет и расположился так, чтобы Диана
подумала, будто я хорошо выпил, дожидаясь ее. Бутылка бренди, над которой
гости основательно поработали, стояла на видном месте рядом с моей рюмкой.
Я решил не пить до прихода Дианы (да и настроение у меня было совсем
неподходящее) и, только когда услышу ее шаги, быстро сделать большой
глоток. Потом я закурил трубку и стал размышлять - главным образом о
только что ушедшем человеке. Более чем вероятно, что это именно тот, кого
искал Одни, - человек со следом глубокого шрама на левой щеке, о котором
упоминалось в записной книжке. Возможно, сейчас он подстерегает на улице
Диану, чтобы сообщить ей о нашей встрече, но я вовсе не собирался идти
вниз и проверять это, даже если бы там и можно было что-нибудь увидеть. Я
сделал другое: потушил лампу и открыл окно, чтобы немного проветрить
прокуренную комнату. Когда я опять закрыл окно, задернул занавеси и зажег
лампу, было уже около половины двенадцатого. Диана обещала вернуться к
Лондон Джек
Контровский Владимир
Никитин Юрий
Андреев Николай
Шилова Юлия
Плотников Александр