выглядели как обычно, но корпус был вдвое толще, а цоколь шире.
обнажив множество миниатюрных деталей, расположенных столь плотно, что
монтаж, должно быть, выполнялся под микроскопом - труд поистине
виртуозный. Даже не глядя на схему, Армстронг мог бы поклясться, что
радиус действия прибора не превышает двухсот ярдов. Это был самый
обыкновенный маломощный передатчик, какие применялись и на Земле.
Несколько необычным Армстронгу показался только термический модулятор в
виде маленького розоватого, похожего на опал кристалла. Остальные элементы
схемы ничего особенного из себя не представляли.
"фонарь" рыжего. Штуковина имела два дюйма в диаметре, шесть - в длину,
ряд кнопок на боковой поверхности и толстую линзу прозрачного пластика на
одном из торцов.
отверстий, и, поскольку линза вплотную прилегала к корпусу, Армстронг
подумал, что не ошибся, заподозрив, что это оружие - газовое. Направив
"фонарь" в открытое окно, он нажал кнопку. Ничего не случилось. Никаких
видимых эффектов. Ни звука, ни света. Он направил "фонарь" на закрытое
окно. Тот же результат. Стекло осталось целым.
отошел к противоположной стене, прицелился и нажал кнопку. С тем же
успехом он мог размахивать прогулочной тростью. Задумавшись, Армстронг
минут пять просидел неподвижно. Затем он снова отошел к стене, прицелился
в лист бумаги и, нажав кнопку, стал приближаться к мишени. Никакого
результата.
Проникнуть в секрет было очень просто - достаточно разобрать прибор на
части, но Армстронг не хотел этого делать, не определив, как он действует.
он обнаружил на поверхности метку диаметром не больше десятой доли дюйма.
Светло-коричневого цвета пятнышко напоминало след от ожога.
неторопливо проделал ту же процедуру, затем осмотрел мишень. Так и есть -
коричневый кружок. Окраска и размер совпадали.
пятно появлялось, если цель находилась на определенном расстоянии от
линзы, а именно - пять футов девять дюймов. Какой бы мощностью ни обладал
"фонарь", действовал он только на этом фокусном расстоянии; дальше или
ближе никакой реакции не наблюдалось.
кнопку. Сначала появилось коричневое пятно, затем оно стало темнеть,
наконец почернело, словно обугленное, хотя ни пламени, ни дыма не было.
Выключив "фонарь", Армстронг сдул кружок, который почти превратился в
пепел, и удивленно уставился на оставшуюся в бумаге небольшую дыру. Четыре
минуты и двадцать две секунды потребовалось "фонарю", чтобы ее проделать,
но для оружия это никуда не годилось.
и направил народу "фонарь". Ртутный столбик лениво пополз вверх и через
семь минут достиг последнего деления - ста семи градусов по Фаренгейту.
Это было ненамного выше нормальной температуры человеческого тела.
Армстронг перепробовал "фонарь" на всем, что пришло в голову, и много раз
успел пожалеть, что у него под рукой нет оборудования из лаборатории в
Хартфорде.
семнадцать секунд расплавил частичку воска; за одиннадцать секунд
загорелась спичечная головка. И только спустя полтора часа он нащупал
первую зацепку: капля гуммиарабика застыла и высохла за восемь секунд.
времени, был побочным. В фокальной точке создавалось некое поле, но
свойства его и, главное, характер воздействия были довольно специфичны.
подозрениям, Армстронг прокалил на огне бритвенное лезвие и сделал надрез
на руке. Выдавив в чайную ложку несколько капель крови, он поместил ее в
фокальную точку. Темно-красная жидкость свернулась мгновенно. Он повторил
опыт. Кровь сворачивалась за доли секунды. Покрывшись испариной, Армстронг
прилепил поверх пореза кусок лейкопластыря, выключил "фонарь" и бросился в
кресло.
оружием невиданной мощи. Армстронг смотрел на него с некоторой опаской. И
чем больше он думал, тем смертоноснее казалось ему это оружие. Оно не
оставляло жертве ни единого шанса. Стреляя в человека из револьвера или
пистолета, убийца идет на риск. Он знает, что посторонние могут услышать
выстрел, свист пули и даже характерный чмокающий звук попадания; жертва
при этом падает, иногда с воплями и драматическими телодвижениями; из раны
хлещет кровь. Но с этим адским оружием кто угодно может пройти рядом с кем
угодно, нажать незаметно кнопочку, и никто вокруг, включая жертву, не
догадается, что в это мгновение произошло убийство. Если вы хорошо знаете
анатомию, а особенно строение кровеносной системы, если вы опытный стрелок
из подобного "фонаря", в вашей власти привести в исполнение смертный
приговор человеку практически через любой выбранный вами срок. Одно
нажатие кнопки - и ваша жертва умрет за несколько минут от тромбоза
сосудов сердца. А можно создать тромб дальше, в артериальной системе,
откуда ему потребуется день, неделя, а то и месяц, чтобы дойти до роковой
точки...
день, когда жертва свалится наземь, а экспертиза установит естественную
смерть, вы будете уже за тридевять земель, и алиби ваше будет неоспоримо.
нажал эту кнопку в агентстве Хансена? Ведь это так просто - шевельнуть
большим пальцем и обречь Армстронга на смерть в самом ближайшем будущем. И
никто не знает, сколько подобных жертв ходят вокруг, не подозревая, что
дни их давно сочтены.
расскажет, успел ли он осуществить свою угрозу. Рентгеновское обследование
тоже вряд ли ответит на этот вопрос. И ничего другого не остается, как
ждать и надеяться, что в один прекрасный момент ты вдруг не рухнешь
наземь, извиваясь в конвульсиях, пока смерть не избавит тебя от мучений.
Как Мэндл. Как Маршал. Как Бог знает кто еще...
переключился на микрофон-передатчик. И тут же выругал себя за то, что,
поглощенный мыслями о другом устройстве, просмотрел факт настолько
очевидный, что его заметил бы и ребенок: микрофон не контактировал с
проводами питания, а получал энергию за счет индукции. Если лампа не
горела и по проводам не протекал ток, контакты крошечного индукционного
реле оставались разомкнуты. Микрофон оставался глух и нем, пока не горела
лампа; он включался только одновременно с лампой.
знал, что, уходя утром, он каждый вечер старается провести дома. И еще они
знали, что всякий раз он включает эту лампу, неважно, нужна она ему или
нет. Это был, так сказать, условный рефлекс.
шайкой примчался к Хансену с достойной уважения оперативностью. Видимо,
они дожидались его прихода неподалеку, там же, где располагалась
подслушивающая аппаратура. Скорее всего, на посту возле приемника должен
был остаться еще один член банды. Он и остался - и слушал до тех пор, пока
звуки выстрелов не заставили его покинуть логово. И значит, скоро явится
подкрепление. Где бы они ни находились и сколько бы их ни было, друзья
рыжего теперь уже знают, что попытка взять Армстронга в союзники стоила им
трех человек. Можно было не сомневаться, что они отнеслись к случившемуся
без восторга. Причем не имело значения, что во многом их взгляды и взгляды
самого Армстронга на запуск ракет совпадали. Они считают его врагом - а с
врагами не церемонятся.
знал почти ничего, сообщил ему максимум полезной информации, а ФБР,
осведомленное куда лучше, вело себя так, словно воды в рот набрало. Рыжий,
с которым они должны были быть союзниками, на самом деле оказался врагом,
а "Норман-клуб", фанатично противостоящий его планам, предложил ему
дружбу. Хотя эта дружба больше походила на отношения волка с ягненком - от
нее так же плохо пахло. Вообще, думал Армстронг, такой запутанный клубок в
самом деле можно увидеть разве что в сумасшедшем доме.
предусмотреть, когда, где и как нанесут удар приятели рыжего. Армстронг
для них слишком легкая мишень, одинокий зверь, которого можно убить
дюжиной разных способов - выследить, устроить засаду, застрелить на бегу
или прямо в норе...
означало уповать на случай. Хотя дверь крепкая и с надежным замком. Но
если микрофон работает, только когда горит лампа... значит, они не могли
слушать его до захода солнца и, значит, еще есть время обвести их вокруг
пальца. Если живо смыться отсюда и оторваться от неизбежных "хвостов", он
вполне сумеет отсидеться в надежном месте.
нору! Поступить так означало пойти против своей природы. Есть же у него
самолюбие, в конце концов? Но, задавив эмоции, он все же решил, что одно
другому не повредит: убежище найти надо, но сначала он нанесет удар. Нужно
только придумать, как это сделать, чтобы вышло побольнее.
сумерек; Пост этот, скорее всего, в пределах двухсот ярдов от его
Василенко Иван
Суворов Виктор
Володихин Дмитрий
Акунин Борис
Мурич Виктор
Шилова Юлия