Чтение 29–й страницы книги ~Битва за Эгрис~

А на стенах крепости дела шли совсем неважно. Когда Альфред, уже безмолвствуя, опять перешел к панораме, выяснилось, например, что северная стена целиком контролируется неприятелем. За исключением точки, моментально приковавшей к себе мое внимание. Там бился Илайдж, и он остался совершенно один. Шестирукие окружали его со всех сторон, но завернувшийся в свое непостижимое кольцо из шпаг Илайдж будто и не замечал этого. "Прыгай вниз! Спасайся!" - мысленно взывал я, но уверенный в свой неуязвимости он и не думал отступать... Кончилось это наихудшим образом. С большой высоты я не мог разглядеть, что именно послужило тому причиной, но вдруг круговерть стали вокруг моего друга приостановилась, и несколько кривых клинков метнулись к нему с разных сторон...

- Ага, - пробормотал Альфред, а я в ужасе закрыл глаза...

Через несколько секунд я усилием воли заставил себя открыть их и взглянуть хотя бы в голубое небо над полем боя... И тут, в этом самом небе, на краю картинки я заметил нечто, заставившее меня вздрогнуть.

- Дайте-ка план на юго-запад!

После едва уловимого колебания Альфред стал разворачивать изображение и вдруг снова вскрикнул:

- Aгa!

Оторвав взгляд от небосвода, я устремил его вниз и успел увидеть Клинта, срывающегося с южной стены после удара одного из шестируких... Едва сдержав крик, я очень медленно поднял глаза вверх. К счастью, мне не показалось - чуть заметная рябь на горизонте уже превратилась в рой маленьких сверкающих точек...

Раздвинув губы в улыбке, я дотронулся до плеча Альфреда и, когда он обернулся, указал рукой на точки:

- Посмотрите-ка вон туда!

Промолчав, он впился глазами в экран, а я отступил на шаг. Точки стремительно приближались, вырастая на глазах, и он не выдержал:

- Что это, Рагнар?!

Отодвигаясь еще дальше назад, я повторил как заклинание:

- Вы смотрите, смотрите!..

Не обращая больше внимания на бой, я тихо развернулся и на цыпочках двинулся к энергетическому конвертеру. Поглощенный зрелищем Альфред этого даже не заметил...

Подойдя к негромко и равномерно гудящему прибору, я быстро окинул взглядом панель управления, найденную на одной из боковых поверхностей. Несколько разноцветных кнопок различного размера без каких-либо опознавательных знаков... Повинуясь мгновенному импульсу, я надавил на продолговатую синюю, самую дальнюю на щитке. В верхней секции шкафа, на уровне моих глаз, бесшумно распахнулось отверстие...

Приготовившись, я оглянулся. Как раз вовремя, чтобы полюбоваться вдруг показавшейся мне гротескной фигурой сканка на фоне последнего аккорда битвы, которым стала атака боевых флаеров космодрома. Тяжелые лазерные пушки, наводимые бортовыми компьютерами, с хирургической точностью выжигали врагов. Без пощады и сожалений.

Вдруг очнувшись, Альфред бросился вперед и в сердцах шарахнул кулаком по пульту. Экран сразу же погас.

- Знаете, Рагнар, - проскрежетал он, - если вы специально устроили мне это представление, то...

Я так и не узнал, что со мной должно было случиться, потому как, обернувшись, он заткнулся. Моя рука со Шпагой находилась перед раскрывшимся зевом энергетического конвертера.

По тому, как отливает кровь от раскрасневшегося в ярости лица и выступают бисеринки пота на висках, я понял, что теперь все сделал правильно. Альфред был напуган именно что смертельно...

Когда первая волна ужаса схлынула, сканк сделал неуверенный шаг вперед, но Шпага в моей руке дрогнула, и он замер как вкопанный.

- Э-э...

- Говорите, говорите, - подбодрил его я. - Я вас слушаю.

Смещавшись, сканк утер пот со лба и посмотрел на меня... чуть ли не умоляюще.

- Ох, как же вы меня провели, - выдавил наконец он. - Догадались-таки. И догадались где. А я сам сказал вам как... О, дьявол!

Я молчал.

- Но послушайте, Рагнар. - Он заговорил увереннее. - Если так, если вы все поняли, то вы должны знать: Шпага - это единственное, что меня интересует. С тех пор, как какой-то идиот утащил ее отсюда, я не знаю покоя. Это же действительно часть меня, мое средоточие... И все мои поступки в конечном итоге преследовали лишь одну цель - вернуть ее сюда, где ей должно пребывать.... Да, я был жесток к врагам, по разве бывает иначе. А вы... Вы даже нравитесь мне, Рагнар. Я уже хотел заключить с вами мир, но ваш чертов Король все тогда испортил!..

Я молчал.

- Верните мне Шпагу! Я готов сделать за это все, что в моих силах. А они очень велики... Послушайте, я могу даже пообещать вам, дать слово... не знаю, поклясться, что больше ни я, ни кто-либо из моих сородичей и не появится в пределах вашей Галактики! Зачем продолжать этот бессмысленный конфликт?!

- Зачем, действительно.

Я пожал плечами и кинул Шпагу в конвертер.

ЭПИЛОГ

Эти строки я дописываю, сидя за столом в гостиной Форпоста. С момента битвы за Черный город минул уже почти месяц, который я провел в приятном одиночестве в двойнике этого замка в Грезах, пытаясь отдохнуть и подлечить нервы. И то и другое удалось лишь отчасти, поэтому по окончании сего документа я собираюсь продлить свое пребывание там, сделав его, скажем так, бессрочным...

В завершение несколько фактов, без которых мой рассказ не будет полон. К сожалению, исключительно печальных.

Илайдж погиб. Клинт тоже. Но этим потери не ограничились. На космодроме, уже после разгадки кода Гроссмейстера, под шальной выстрел неисправной пушки попала Джейн... А во время перелета через полпланеты отказали двигатели у нескольких флаеров. Среди них был и тот, которым управляла Елена...

Все остальные живы-здоровы и, как передал Джарэт, очень недовольны моим решением. Ну, тут, как говорится, ничем не могу помочь... Сам же Король Местальгора, наоборот, счел такой подход к делу очень разумным и даже решил последовать моему примеру. Так что в ближайшие пару тысяч лет будет кому погундеть над ухом...

Вот, собственно, и все.

Остается только поставить аккуратную точку, запечатать рукопись в конверт и положить в сейф в библиотеке вместе с золотым перстнем. Зачем? Ну так, на всякий случай. Чтобы спокойнее спалось, когда буду вспоминать о второй Шпаге, покоящейся покуда вместе с Гроссмейстером на дне океана...

Р.S. Черт! Чуть не забыл. Конечно же, Гроссмейстер был верен себе - кодовым словом, до которого в конце концов додумалась Джейн, оказалось "РАГНАРАДИ".

Р.P.S. А вот и Джарэт. Ну, всего наилучшего!..