АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Огнем клянусь...
- Хорошо, - согласился Духарев, взял парса за штаны и за шкирку и рывком
водворил в седло.
Не очень-то и тяжелый.
- Гололоб, приглядывай за ним. А ты, парс, учти, что за нами печенеги
идут. Угадай с двух раз, что они с тобой сделают, если поймают? Парс счел за
лучшее промолчать.
- Все, братья, по коням - и побежали! - сказал Духарев.
Да, теперь им оставалось только убегать. Вдевятером-то.
На душе у Сереги было хреново. Даже пойманный Машегом парс не улучшил
настроения. И погибших ребят жалко. Есть, правда, слабый шанс, что Рахуг
все-таки ушел... Проклятое золото! Серега охотно отдал бы его, чтобы оказаться
сейчас дома, в Полоцке. Или хотя бы километров на триста севернее, где растут
деревья и где можно запутать врага по-лесному, спрятаться в чаще и проскочить в
те края, где найдется управа на сотню степных разбойников. А может, еще и
обойдется? Может, в Тагане стоит сильный отряд? Может, отыщется там небольшое
крепкое судно для богатых варягов? Главное: убраться с этой-плоской разделочной
доски, которая называется Дикое Поле! Удержать запас дистанции, выигранный
хузарским налетом на степняков.
Вокруг было много места и много света. Под Серегой был крепкий конь, и
силы в руках тоже было достаточно. Но чувство, которое испытывал Духарев, было
сродни тому, что испытывает мышь, изо всех сил бегущая к выходу из мышеловки и
видящая, как неотвратимо падает вниз дверца-дощечка. Короче, Серега испытывал
самый настоящий страх. Он спиной чувствовал, как неуклонно сокращается
расстояние между ними и преследователями. И хуже того, он постоянно ожидал, что
и впереди, у блеклого горизонта, в любой момент могут появиться крохотные,
совсем не страшные издали, темные фигурки.
И тогда варягам останется только драться. И умереть.
А умирать почему-то совсем не хотелось. Умирать было глупо.
"Дурак я! - подумал Сергей. - Надо было соглашаться на предложение
Свенельда! Так нет же! Захотелось напоследок испытать степной вольницы! Вот и
испытал. В полный рост испытал. Великая свобода удирающего от борзых зайца".
Серега словно бы увидел этого самого зайца, скачущего длинными прыжками,
заложив уши, и рыже-белых, узких, как боевые топоры, настигающих борзых. Щелк!
- Серый комочек метнулся в сторону, увернулся... Прямо в зубы второй борзой.
Пронзительный визг, подброшенное вверх, мельтешащее лапками тельце. Рычание,
хруст - лапки дернулись в последний раз, выпуклые глазки помутнели...
Нет, не бело-рыжие длинноногие борзые, а низкорослые всадники с опаленными
солнцем коричневыми плоскими лицами. Отряды, идущие параллельными курсами,
обгоняя, отсекая...
"Господи! - взмолился Духарев. - Дай нам хотя бы маленький шанс! Неужели я
больше тебе не нужен здесь?"
Глава девятнадцатая
ВЕЛИКИЙ КНЯЗЬ КИЕВСКИЙ И ЕГО ЛРУЖИНА
Войско двигалось по степной дороге. Ровные шеренги по четверо в ряд.
Десяток за десятком, сотня за сотней. Все - конные, даже тяжелые, светлобородые
нурманы, которые предпочитали в бою опираться на собственные ноги, - тоже
верхами. Без коня степь слишком просторна для человека.
Воины шли плотно, не боясь нападения. Далеко разосланные дозоры из
коренных степняков заранее предупредят о возможной атаке. Если какой-нибудь
безумец рискнет атаковать дружину русского хакана Игоря.
Сам хакан ехал впереди. По правую руку - варяг Асмуд, по левую - нурман
Скарпи. Ближние. Почетно место рядом с князем. Хорошо еще и тем, что не надо
глотать пыль, поднимаемую войском.
Дорога петляла, огибая холмы. Ее прокладывали не для ехавших налегке
всадников, а для тех, кто идет с грузом. Повторяя изгибы тракта, изгибалась
грозная змея княжьего войска.
Игорь глядел на холмы. Вершины иных были увенчаны каменными истуканами,
другие - просто грудой камней. Могильные курганы древних воинов. Здесь, в
степи, воевали всегда. Народы приходили и уходили. Одних вытесняли чужие копья,
другие уходили сами. Богатые земли. Земля богатая, вон как травы вымахали!
Посадить сюда черный люд - большую дань получать можно... Не посадишь. Налетят
степняки: заберут зерно, посевы потравят, людишек угонят.
- Что за шум там, впереди? - спросил князь.
Асмуд поманил гридня, показал рукой: сбегай, узнай, кого там дозорные
прихватили?
Гридень сбегал.
- Чумаки! -сообщил он. -- Счас освободят дорогу!
Когда голова колонны поравнялась со смердами, их возы уже стояли сбоку, в
траве.
Коренастые мужики в пыльных, выбеленных солнцем и солью рубахах мрачно
глядели на грозные ряды воинов из-под широких соломенных шляп.
Великий князь поглядел сверху на смердов... и внезапно остановил коня.
Волна прокатилась по сверкающим шеренгам. Лес копий качнулся и замер.
Колонна встала.
- Старший кто? - спросил князь. Чумаки поглядели друг на друга, затем один
вышел вперед, содрал с головы шапку.
- Ну я, - сказал он.
- Откуда волы лишние?
- Дык... Воз же у нас забрали, - ответилсмерд, потупившись.
- Кто?
- Вой, - мужик пошевелил дорожную пыль босой ногой. - Должно, варяги...
Усы вон такие, как у тебя.
- С ними еще хузар был! - вмешался другой чумак. - Точно!
Старший глянул на него недовольно.
- Варяги, хузар, а воз вот забрали!
-- И вы отдали? - с усмешкой спросил князь.
- Дык... Попробуй не отдай! - Смерд в сердцах сплюнул.
- Много их было?
- Ну... Столько! - Чумак растопырил пальцы. - Или чуток поболе. Конные.
- А воз им зачем?
- Да ранены у них. Допрежь их меж лошадками везли. На возу-то сподручней.
- Давно это было?
- Дык, дни три тому. А может, четыре.
- Четыре, - сказал другой чумак. - Три дня тому то печенези шли.
- Что за печенези? Много?
- Много, - подтвердил чумак.
- Может, орда? - вполголоса предположил Асмуд.
- Как много? - спросил он. - Больше, чем нас? С кибитками?
- Не, - сказал чумак. - Вас поболе будет. А кибиток с йими нету. Вой одни.
Быстро шли.
- Нас не тронули!- со значением вставил старший.
- Мы тоже не тронем! - успокоил князь. - Лови! - он швырнул к ногам мужика
Серебряный резан и дал знак: тронулись.
Мужик подобрал подачку, отскочил с дороги.
Войско на рысях прошло мимо.
- Чё дал? - спросил его второй и закашлялся от поднятой копытами пыли.
Старший разжал ладонь.
- А-а-а... - протянул он пренебрежительно. Резан был совсем махонький. С
ноготь.
- Думаешь, они, батька? - спросил Асмуд. - Так вот прямо дорогой и идут?
- Почему бы им не идти дорогой? - отозвался князь. - А вот печенеги откуда
взялись?
- Золото пахнет! - сказал Скарпи и рассмеялся. - Их не может быть много.
Это земля Куркутэ. А Куркутэ где? У булгар! Побьем, батька! Не думай!
- А я вот думаю! - сердито перебил князь. - И знаешь, о чем?
- О чем, батька?
- О том, чуют ли эти самые печенеги золото или точно о нем знают! И что
будет, если те варяги и хузары, что взяли у чумаков воз, и впрямь везут наше
золото. И что будет, если степняки переймут их раньше нас!
Глава двадцатая
ПАРС, АСТРОЛОГИЯ, ДЕМОНЫ И МРАЧНЫЕ ПРЕДСКАЗАНИЯ
- Мой дом - там, где я сам, - сказал парс, облизывая ложку. - А родина?
Родина далеко.
Он протянул ложку Мисюрку, но тот мотнул головой: оставь себе. После парса
он этой ложкой есть не станет.
- Не так уж далеко твоя родина, - возразил Машег.
На чистом войлоке перед хузарином были разложены стрелы. Машег занимался
их сортировкой. На самых надежных делал особую пометку самой естественной
краской: собственной кровью.
- Не так уж далеко, - сказал он. - Мои пращуры откуда пришли, по-твоему?
- Не спорю, - согласился парс. - Многие ваши до сих пор Ахурамазду
почитают и огненные знаки на теле носят.
- Не только огненные. - Машег отложил очередную стрелу, повернулся к
Духареву: - Помнишь, Серегей, ты про птичьи лапы говорил? То знак смерти.
- Да-да, - подтвердил парс. - Лапы стервятника. Или голова его.
- Фу! - поморщился Гололоб. - Шоб я на себе ворону поганую рисовал? Ну
огонь, это я еще понимаю...
- Это одно и то же, - заметил Машег и усмехнулся. - По нашему обычаю
мертвых в землю кладут, по вашему - огню отдают, а они, - оя кивнул на парса, -
трупы так бросают, падальщикам.
- Чё, прям так из избы и выкидывают? - изумленно воскликнул Понятко.
- Нет, - сказал парс. - Для этого есть здания особые, башни.
- Ой плохо тебе будет! - сочувственно проговорил Понятко.
- Что ты имеешь в виду?
- Где ж мы тебе эти самые башни отыщем? Уж не обессудь, придется тебя так
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 [ 29 ] 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
|
|