Чтение 29–й страницы книги ~Принцесса для сержанта~

Вандализм это называется. Форменный, так сказать.

Второй этаж мы зачистили полностью. С первым было сложнее. Там центральный коридор широкий, длинный и упирался в какой-то зал. Сине-черные, кто, понятно, сумел, отступили туда, навалили у входа баррикаду - не знаю уж из чего, но пулеметы ее не брали - и устроили из-за этой баррикады такую пальбу, что подобраться к ним на гранатный бросок явно не светило. Верная смерть... в смысле, может, и не смерть, но проверять последствия как-то не хотелось.

Мы расположились у входа в коридор, изредка - стволы все-таки уже порядком нагрелись, - постреливая по видимой части стены. Выходило не очень - тут, похоже, была какая-то облицовка, так что пули не столько рикошетили, сколько застревали.

Потом подошел капитан, а я даже не успел заметить, когда и как он пропал. Сел рядом, достал из планшета давешний лист, перевернул его и на чистой стороне несколькими четкими линиями изобразил план первого этажа, то есть зачищенной части, рядом - второго. Хмыкнул задумчиво, кончик носа карандашом почесал.

- Малахов, - ко мне поворачивается, - та штука, которой ты ворота пробил... ты ее на сувенир подобрал или она второй раз так же сработать может?

- Ну, - говорю, - насчет так: же точно не скажу, но, по идее, - вполне себе многозарядная.

- Ясно, - кивает капитан, - Сергей, Олег - за мной. Я, похоже, все-таки мелких контузий нахватался - башка, как говорит Рафик Маматов, мал-мала дурной стал. Мы обратно на второй этаж поднялись, по коридору прошли, через дыру, до перекрестка... и только тут я понял.

Второй этаж на листочке у капитана меньше получился. А значит, тот зал, где остатки гарнизона сейчас окопались, скорее всего, это самое недостающее пространство собой и занимает.

Достал самоцвет из сумки, оглянулся на капитана - он кивнул, приладил, как давеча к воротам, к стенке. Собрался было заклинание бормотать - и как под локоть стукнуло.

- Князь, - говорю. - Вот что. Гони вниз и передай нашим, чтобы от коридора малость оттянулись. А то мало ли...

- На три метра по обе стороны, - уточняет капитан. Я бумажку с заклинанием достал, подождал, пока Олег вниз по лестнице ссыпется, набормотал... и, как только огоньки знакомые закрутились, - что было ног, в ближайшую комнату!

Сработало!

Причем даже лучше, чем рассчитывал: я-то думал, что просто дыру пробьет, как в воротах, а получилось... то ли я в этот раз ударение где не так поставил, то ли приклеил криво, а может, сам камень просто умный такой... в общем, получились две дыры. Одна - в коридорном потолке, а вторая - в стене, но идет под углом. И судя по тем воплям, что снизу доносятся: струя, что в каменной стенке оплавленную дыру в полметра провертела, им, внизу, очень сильно не по вкусу пришлась.

Орали они, впрочем, недолго. Секунд десять-пятнадцать... потом лимонка ухнула, очереди протрещали - и тихо стало. Совсем. Окончательно.

Следом за капитаном я спустился вниз, прошел по коридору, перебрался через тлеющие остатки баррикады... огляделся и тихонько присвистнул.

Камешек сработал, что называется, на ура! Потому как горело в зале все, что гореть может, хоть и с трудом, а что гореть не может в принципе, пол каменный, к примеру, то тихонько дотлевало. Ну а уж толпа, что здесь последний рубеж обороны держать собралась... ребятам, как я понял, только пару-тройку особо живучих и огнеупорных дострелить досталось.

- Полагаю, - задумчиво произносит капитан, - то, зачем привел нас Малахов, находится вон за теми дверьми.

Двери, на которые показывал капитан, сохранились, пожалуй, лучше всего в зале. Две гладкие черные плиты, по виду очень даже каменные, ни ручек, ни замков не видать.

Ну да ладно, думаю, если что задействуем еще раз наш замечательный камушек... хотя... может, лучше будет сначала гранатами попытаться рвануть - вдруг от моего стенобойного огнемета там, за дверьми, чего-нибудь важное пострадает?

Обошлось. Пока я думал, Коля Аваров то ли налег на эти плиты, то ли просто ладонью уперся, - а они дрогнули и сами по себе наружу поехали.

За ними был еще один зал. Круглый, метров сорок в поперечнике. Стены тоже круглые, в смысле, наклонные, и куполом смыкаются.

А в самом центре зала, над выдолбленной: прямо в полу черной чашей, висел без всякой опоры, словно сам по себе, большой кристалл, от которого волнами шел злой, багровый отблеск.

И только сейчас я, наконец, поверил - получилось!

- Это оно, - тихо так говорю. - То самое. Амулет Силы. Ну, теперь этот черный козел у меня попляшет.

Эпилог

Обратный путь тоже прошел без сучка и задоринки - маг не подвел. Я просто зажмурился, а когда через миг открыл глаза, то уже стоял на узком каменном мосту. Далеко внизу клубился туман, по сторонам громоздились серой стеной горы Границы, лишь рядом с мостом рассеченные полосками ущелья...

А в нескольких метрах впереди стояли Вальвик, Кара... и "додж" по имени Аризона.

Первой опомнилась рыжая. Бросилась ко мне, обняла, прижалась... и отшатнулась, испуганно глядя.

- Сергей! Что с тобой?!

Я со злостью глянул на мага - не мог хоть как-то девчонку подготовить, сволочь? Тот отвернулся, пряча взгляд.

- Убит я, - говорю. - Но это сейчас неважно. - ЧТО?!

Я шагнул вперед, взял ее лицо в ладони.

- Кара, послушай меня, - шепчу, - любовь моя, милая, дорогая, родная... я столько тебе сказать должен... но времени нет, совсем нет. Сейчас здесь... а-а, черт! Ты все достала?

- Д-да, - кивает она. - Автомат с заговоренными пулями... и железный бочонок...

- Канистра. Молодец, умница, чудо... девочка моя.

Я горжусь тобой... и люблю, безумно, люблю, люблю... и всегда буду любить... и прости... прости, что сейчас тебе уйти надо будет! Маг! - ору через, ее плечо. - Ты вызов этому черному гаду послал?

- Да, он прибудет сюда с минуты на ми...

- Тогда забирай ее... и ВАЛИТЕ ОТСЮДА, БЫСТРО!

- Сергей!!! Я люблю тебя! И найду, где бы ты ни...

Кара рванулась ко мне - яростно, отчаянно... но сине-фиолетовый овал портала уже вспыхнул позади нее... и невидимый тугой кулак отбросил ее назад, прямо в сияние, на полузвуке обрезав крик.

Я медленно стянул пилотку. Вытер лоб. Подошел к "доджу", распахнул дверцу, сел, уронил на соседнее сиденье мешок с Амулетом... и ткнулся лбом в прохладную твердость руля.

- Черт! Как же я устал! Ладно. Немного осталось.

Я перебрался в кузов. Поднял автомат, отщелкнул диск - ну да, те самые, магистровые, вщелкнул обратно и повесил "ППШ" на шею. Подумал, достал пистолет, вытащил из обоймы верхний патрон - черная пуля, красный поясок - и сунул его в карман. Для надежности, чтобы не выстрелить по горячке, да и вообще, мало ли как оно повернется. Затем взял канистру, отнес ее метров на десять назад, вернулся к машине и достал из вещмешка Амулет.

Проволоки Князь не пожалел - и граната, и сам кристалл едва проглядывали под рядами витков. Я вставил эту связку между сиденьями, подергал - засело хорошо - и начал потихоньку разматывать ту проволочку, что была затянута на чеке.

Всего получилось метров пять. Хвост я затянул на левом запястье, двойным узлом. Затем обошел "додж" и присел на корточки перед капотом.

- Значит так, - говорю. - "Додж"... по имени Аризона. У меня к тебе есть дело. Очень важное. Самое главное дело из всех, что тебе когда-нибудь за твою железную жизнь выпадали. Кто другой бы сказал: глупость. Но я-то знаю, ты у меня машина умный и все поймешь. Особенно, - что я в тебя верю!

И "додж" мигнул мне в ответ фарой.

Главный Черный Гад, как я мысленно его припечатал, появился на сцене минут через шесть. Без фанфар, но с помпой - сначала по мосту зазмеились черные молнии, затем возник матово-серый шар, лопнул - и на его месте остались Дарсолана и этот самый ГЧГ.

Выглядел он, к слову, совсем не страшно. Никаких рогов и копыт - невысокий человечек в чем-то) вроде эсэсовской парадки... таких иногда еще плюгавенькими называют.

Я даже вяло удивился - и это Великий Черный? Как по мне, он и на роттенфюрера с трудом тянул.

Интересно, думаю, а не может ли он и а самом деле быть из них? В смысле - из СС? Помнится, со всякой оккультной символикой и прочей мистикой гитлеровцы баловались уже давно. И если такой вот фюрерок году в 34-м взял да провалился... за десять лет вполне мог выслужиться.

Ладно. Меня на самом деле куда больше волновало, как дела у Дары. Внешне-то все было нормально - в смысле, кроме пары-тройки новых синяков никаких особых изменений не усматривалось. А вот... впрочем, волшебник должен был следить и, если что не так, отсигналить незамедлительно!

Я поднял левую руку - так, чтобы он разглядел проволоку и сообразил, что к чему, и шагнул навстречу.

- Ты и есть тот самый Малахов?

- А ты, - спрашиваю в ответ, - и есть самый главный урод в здешней кунсткамере?

- Нахальства тебе не занимать, - цедит черный. - Впрочем, это было ясно с самого начала. Предложить выменять девчонку на мой же собственный Амулет Силы... какова наглость?!

- Был он твой Амулет, - говорю. - А стал мой. И... неохота, по правде говоря, мне с тобой попусту языком трепать. Обмен производить будешь?

- Обмен, - задумчиво повторяет ГЧГ. - И как же ты, Малахов, представляешь его ход?

- Просто. Ты снимаешь чары или чего у тебя там с Дарсоланы, она уходит на нашу сторону и, как только я получаю сигнал, что королева в безопасности...

- ...то сразу же дергаешь за свою нитку! - скрипуче смеется черный. - Неужели ты думаешь, что я настолько туп, чтобы поддаться на примитивнейшую ловушку... мертвеца! Тебе ведь уже нечего терять... герой! Дурак! - неожиданно каркает он. - Чем ты только думал? Своими застывшими мозгами? Угрожать мне, ха! Попробуй, поугрожай! Ну же...

Я дернул за проволоку... вернее, попытался дернуть - левая рука до самого локтя была словно зажата в невидимых тисках, намертво. Не хуже, чем в бетон вмуровали.

- Что, не получается? - оскалился черный, подходя ко мне. - Неужели?

Я посмотрел ему прямо в глаза - вот глазки у него были отнюдь не плюгавенькие, таким гляделкам любая очковая кобра позавидует - и улыбнулся.

А за моей спиной взревел мотор.

Шесть цилиндров - не шутка! Черный еще только начал открывать рот, а "додж" по имени Аризона уже промчался мимо него... и слетел с моста.

На мосту осталась лишь тонкая блестящая нить, заканчивающаяся колечком чеки.

Запал у "лимонок" хороший. Всегда срабатывает. Правда, не всегда положенные четыре секунды горит. Вот и сейчас уже на третьей сработал.

И пока черный, забыв обо мне, забыв обо всем на свете, глядел в пропасть, на летящий комок огня и стали, я вскинул автомат.

Он был живучим, очень живучим. Наверное. Но если тебя шьют вот так, в упор, а магия твоя только что разлетелась в пыль по всей пропасти, это называется коротко и ясно - хана!

Он и упал-то почти сразу, но я продолжал стрелять, до боли давя на спуск. Полный диск, семь десятков заговоренных смертей калибра 7,62... его, считай, размазало по камню... и длилось это, кажется, целую вечность, хотя на самом деле и десяти секунд не могло.

Когда я опустил автомат, выглядел он хорошо - в смысле, мертвее некуда. Особенно голова, от которой лишь кусок нижней челюсти остался. Но волшебник инструкции на этот счет выдал совершенно четкие, да и сам я еще не забыл Арика Гор-Амрона и тварь, которая из его трупа - тоже, между прочим, фаршированного из двух "шмайссеров" - вылупилась. И потому я сначала вернулся за канистрой, опустошил ее, затем достал из кармана тот самый, отложенный зажигательный - и лишь когда пламя белой стеной взметнулось вверх, подошел к Даре.

Вернее - попытался подойти. Но почему-то вышло так, что я оказался на мосту, лежа на спине, а Дара сидела рядом, на коленях, держа меня за руку... и тихо-тихо всхлипывала.

Зато улыбнуться у меня получилось.

- А знаешь, - говорю, - я только сейчас Ариниуса раскусил. В смысле - догадался, с чего он тогда, в Эстего, отмалчивался. Наверняка ведь было какое-то дурацкое пророчество, мол, Свет Победит, если Воине Из-за Края смертью храбрых падет, ну или чего-то в этом роде. Он-то знал, просто сглазить боялся... да и черные знали и тоже... боялись. А фокус-то был са-авсем в другом. Ну скажи, разве не идиоты они после такого?

Дара непонимающе глянула на меня... я согнул левую руку, оперся и попытался приподняться навстречу ей. И у меня даже получилось. Почти.

Только вот в самый последний момент глаза сами по себе закрылись.

А когда открылись снова, вокруг был туман. Тот самый, грязно-белый с бурыми прожилками... и тот же самый камень... в общем, это было то самое место, где я встретил ребят. Даже автомат точь-в-точь так же лежал, справа, вдоль руки.

Только что-то в этот раз было иначе.

Я не сразу понял. Лишь минут через пять сообразил - светлеет. Словно где-то там, наверху, над туманом стремительно расходились тучи, с каждым мгновением пропуская к земле все больше и больше лучей...

А потом ударило тугим порывом ветра, и туман исчез. Разом, словно рывком сдернули с окна пыльную гнилую тряпку. И стало видно горы... и тропу через перевал...

Они еще не могли уйти далеко. Я вскочил, подхватил автомат... и опустился обратно на камень.

Потому что не все было так просто.

Капитан ведь не зря сказал мне напоследок: "Догонишь нас, если захочешь... только хотеть не торопись".

Потому что была еще рыжая... девушка, которая обещала, что она меня и с того света достанет! А когда Карален Лико что-то обещает... куда там Орфею.

Наш капитан глупостей не советует. И если он сказал "не торопись", значит, день-другой обождать всяко стоит.

А там видно будет!

1 Роттэкэпчен - нем. Красная шапочка

1 Elf - нем. одиннадцать
1 Обергефрайтер (Obergefreiter) - звание снайперов Вермахта, не имевших офицерского или унтер-офицерского чина.