Чтение 29–й страницы книги ~Конвой~

Припав к глазку, он ожидал увидеть живое смертоубийство, однако, получив заложников, толпа оставила мысли о казни и начала веселиться, настаивая, чтобы Дзефирелли и Рыбин пили вместе с ними за здоровье молодых.

"Так это свадьба!" - догадался Марк и, сосредоточив внимание на автобусе, который ходил ходуном от плясок, заметил белую фату невесты.

"Ну, так я и думал", - сказал себе Марк. Он помнил, как пару лет назад сюда уже подъезжал свадебный кортеж, прозевавший поворот и вместо ресторана едва не оказавшийся в контрразведке.

Между тем попавший в переплет контролер Рыбин, поняв, что сопротивляться и спорить с разгоряченной публикой бесполезно, поддерживал предлагаемые тосты, пил и закусывал, а также принимал жаркие поцелуи пьяных женщин.

Приходилось все время улыбаться, кричать "хей!" и пританцовывать, как это делали другие. Неожиданно над толпой разнесся чей-то голос, усиленный динамиками, установленными на крыше автобуса.

Настроение людей сразу изменилось, и они бросились обратно в салон. Нескольким гостям, тем, кто уже не мог идти, оказали помощь, и скоро нагруженный автобус медленно сдал назад. Затем он с трудом развернулся на узкой дороге и поехал в сторону города.

- Вот свинство, - произнес "сержант", оглядывая пространство, усеянное пустыми пивными банками, надкусанными сандвичами и даже упаковками от презервативов.

- Должно быть, мы здорово опаздываем, - произнес стоявший чуть в стороне Дзефирепли, и Рыбин, взглянув на него, хлопнул себя по лбу.

- Простите меня, сэр, я про вас совсем забыл. - Контролер идиотски хихикнул и, отбросив опустевший стаканчик, направился к двери. Стукнув в нее кулаком, он веселым голосом сообщил подчиненному, что это он.

Марк открыл, и Рыбин вместе с Дзефирелли снова вошли на территорию пропускного пункта.

- Так, - поднял палец старший смены. - У нас остался только обыск. Я помню!

Хихикнув еще раз, он повернулся к Колину и быстро пробежался по его телу руками.

- Нич-чего личного, сэр... Только выполнение долга... Нич-чего личного.

Не найдя предметов, которые могли бы оказаться оружием, старший смены отдал Колину его пропуск и напомнил, что бумажку следует вернуть по возвращении.

После этого вторая, ведущая на секретную территорию, дверь была открыта, и Дзефирелли пожелали всего хорошего..

"Вы не слишком пунктуальны" - этой фразой Ральф Щендер встретил появление Колина Дзефирелли. Он стоял посреди своего кабинета, от волнения слишком широко расставив ноги. Ральф принял такую позу, чтобы выглядеть по-настоящему крутым парнем, однако ноги на скользком паркете разъезжались, и Шендер чувствовал в паху нарастающую боль.

Недалеко от Ральфа стояли Инграм и двое горилл, лица которых слишком хорошо отражали род их занятий.

- Прошу простить, но там, на проходной, возникли кое-какие проблемы...

- Я в курсе этих проблем, - кивнул Шендер и царственным жестом указал на большое кресло. - Садитесь, Дзефирелли, и расскажите мне, что заставило вас появиться здесь, ведь, насколько я знаю, вы не очен, жалуете контрразведку.

- Вы правы, сэр. У нас с вами много разногласий. Именно поэтому я и оказался здесь, чтобы все прояснить и найти точки соприкосновения.

- Чудесно! - Ральф позволил себе улыбку мудрого и усталого ветерана, а затем с трудом соединил ноги и, подойдя к другому креслу, уселся напротив Дзефирелли.

- Итак, слушаю вас внимательно. Рассказывайте.

- Прямо при этих господах?

- Это самые близкие мои люди. Практически семья... - значительно произнес Шендер.

- Семья, - повторил Дзефирелли и кивнул.

- А я вовсе не в этом смысле.

- В каком "не этом", сэр? Я могу говорить при них или нет?

- Не валяйте дурака, Колин. Вы прекрасно поняли, что я имел в виду, говоря, что они моя семья.

- Да, сэр. Я буду говорить при них, раз вы настаиваете...

- Я ни на чем не настаиваю, мистер Дзефирелли. Можете вообще ничего не говорить. Я же чувствую, что за намеки вы крутите в своей голове, - распалился Шендер. Он бросил взгляд на Инграма и только сейчас обнаружил, что тот достаточно привлекателен. Брови с изломом, вьющиеся волосы, длинные ресницы и чувственные губы.

"Точно, это из-за красавчика Инграма Дзефирелли подумал про меня всякие гадости", - обиделся Ральф.

- Скажу вам честно, мистер Шендер, я прекрасно понимаю, что подвергаюсь риску, появляясь здесь у вас. Но другого выхода у меня, поверьте, просто нет. Если бы я назначил вам встречу, вы бы просто послали вместо себя боевиков...

Шендер кивнул.

- Вот поэтому я и пришел к вам лично...

- Стоп, Колин... - Ральф поднял руку. - Я всего лишь заместитель директора службы. Почему вы не обратились к самому директору?

- Что-то подсказало мне, сэр, что лучше поговорить с вами.

- Хорошо. Ну, так и в чем же причина вашего прихода? - Шендер впервые посмотрел в глаза Дзефирелли и увидел в них только какую-то обреченность.

"Он знает, - подумал Ральф. - Он догадывается обо всем, что произойдет дальше".

- В районе Прибрежных Миров скрывается неизвестно кому принадлежащая эскадра.

- Что значит "неизвестно кому принадлежащая"?

- Это не корабли нашего флота, поскольку они уничтожили небольшую группу судов ОАМ, сопровождавших торговый конвой:

- Нам ничего не известно ни про какие столкновения, кроме нескольких стычек с бандитами из Треугольника.

- Генерал Роммель должен быть в курсе. Именно ему принадлежит инициатива послать к Прибрежным Мирам охранную группу.

- Генерал Роммель достаточно уважаемый человек, Колин, и такой чудовищный навет не делает вам чести. Вы же профессионал, могли бы придумать штучку и потоньше.

Дзефирелли замолчал и судорожно сглотнул. Шендер заметил это и снова подумал, что его гость обо всем догадывается.

"Так стоит ли тянуть?" - спросил себя Ральф и сделал ладонью условный знак.

Стоявшие рядом с Инграмом гориллы шагнули вперед, и один из них достал пистолет.

- Постойте, мы же не договорили, - возразил Дзефирелли.

- А стоит ли? - развел руками Ральф. Послышался хлопок, и маленькая парализующая пуля попала в тело.

Дзефирелли вздрогнул от укола и тут же потерял сознание.

Обездвижеиного, его сняли с дивана, положили на пол, а один из горилл накинул жертве на шею удавку. Короткий рывок - и дело сделано. Такой способ был выбран, чтобы не испортить мебель кровью и проходящими навылет пулями. Шендер заботился о своей мебели.

- Ну и куда его теперь - на вскрытие? - спросил Инграм, глядя на тело.

- Зачем? Ты не веришь, что он мертв?

- Верю, но... - Инграм неопределенно пожал плечами.

- Ну а раз веришь - в печку его. А я пока составлю телеграмму для наших добрых друзей. Надо же их порадовать. Они этого момента столько ждали.

- Этого момента ждали многие, - подтвердил Инграм, глядя на распахнутый рот жертвы, отчего мертвый агент выглядел как-то нелепо. Даже не верилось, что так тихо удалось убрать не просто легендарного человека, а вместе с ним целую эпоху. Все поколение спецов, работавших вместе с Дзефирелли, давно уже было перебито, и только он еще держался.

Но теперь не было и его.

- Ну ладно, взяли понесли, - скомандовал Инг-рам, и гориллы легко подняли обмякшее тело.

Они вынесли его через потайную дверь, которая вела прямо к грузовому лифту. Этот лифт опускался а подвал, где, помимо пыточных камер, располагалось оборудование для уничтожения трупов.

- Инграм! - крикнул Ральф вслед.

- Что?

- Ты не забыл, что мы сегодня едем в "Пуссети"?

- Не забыл. Я вернусь через полчаса. Не думаю, чтобы это заняло много времени.

- Хорошо. Я подожду здесь.

Потайная дверь щелкнула хитрым замочком, и уже нельзя было обнаружить в стене место, где был проход.

Оставшись один, Ральф подошел к бару и смешал себе "вишневый колсби", крепкий вечерний коктейль на водке из вишни.

Итак, произошло событие, которое позволяло Ральфу не только пополнить собственный счет, но и начать относиться к себе более серьезно.

"Пора тебе понять, Ральфи, что ты возмужал по-настоящему. Ты боец, ты крутой парень уже безо всяких там условностей..." - сказал себе Шендер, но произнести эти же слова вслух он пока не решался.

"Наверное, мне следует убить еще кого-то, столь же важного, как Дзефирелли, и тогда я буду в форме. Тогда я точно буду в полном порядке. Но кого мне убить? Кто у нас столь же крут как Дзефирелли? Может, убить директора? Но что от этого толку. Директор пустышка. Не-е-ет, - Ральф отхлебнул большой глоток "колсби" и закашлялся. Он налил слишком много водки. Впрочем, горячая волна напитка добавила мыслям Шендера ясности. - Я убью старину Мудли! Да, я убью старину Мудли!".

Это неожиданное озарение заставило Ральфа набрать полные легкие воздуха и... негромко произнести:

- Я убью этого долбаного министра обороны, и тогда мне не нужно будет с ним делиться... И почему эта мысль не пришла мне в голову раньше?

Допив коктейль и уже будучи немного навеселе, Ральф прошел в смежную комнату, где на системах связи дежурили его сотрудники. При появлении босса они лишь бросили на него короткие взгляды и вернулись к работе.

У Шендера было настолько хорошее настроение, что ему захотелось облагодетельствовать всех.

- Послушайте, ребята! - громко произнес он. - А почему бы вам не привести сюда бабу? Небось хочется поиметь бабу на дежурстве?

Сотрудники обменялись понимающими взглядами. То, что босс был навеселе, они поняли сразу.

- Нам здесь неоткуда взять женщин, сэр, - сказал один из связистов.

- Как это негде? - пьяно вскинулся Шендер. - А моя секретарша? Да я немедленно прикажу ей прийти сюда и обслужить вас всех по высшей категории!

- Но ваш секретарь мужчина, - напомнил связист.

- Мужчина? - удивился Ральф. - Тут какая-то ошибка... Хотя да, - кивнул он.-Да, действительно мужчина. И его зовут Тод - теперь я вспомнил.

Слишком крепкий коктейль сделал свое дело, и утомленный дневными делами Ральф все сильнее проваливался в пьяное помутнение. Засунув руки в карманы, он покачнулся и неожиданно заявил:

- А спорим, я плюну дальше всех?

- Никто в этом не сомневается, сэр, - согласился все тот же связист.

- Ну-у, как с вами скучно.

Вспомнив о вечернем мероприятии, Шендер оторвал взгляд от пола и молча вышел, вызвав у дежурных приглушенный смех.

Темно-синий бронированный автомобиль Ральфа Шендера подкатил к стеклянным дверям и остановился, ожидая своего господина.

Двое охранников встали возле дверцы, чтобы тотчас распахнуть ее при появлении босса. Чуть поодаль, на отдельной площадке, ожидала еще одна машина с шестью охранниками. Они тоже повсюду следовали за Шендером, однако выходить и расшаркиваться перед ним в их обязанности не входило.

С негромким шелестом разошлись стеклянные двери, и в сопровождении Инграма появился Шендер.

Он на мгновение задержался на верхней ступеньке, оценивающим взглядом окидывая свою территорию, а затем сбежал вниз и исчез в просторном салоне автомобиля.

Заработали двигатели, и процессия тронулась. Сидевший на переднем месте охранник произнес в рацию:

- Первый пост - мы пошли...

- На "первом" все в порядке.

Охранник удовлетворенно кивнул. На "первом" всегда было все в порядке.

Ворота распахнулись, и головная машина понеслась вперед. Замелькали чередой округлые фонари, изливавшие на асфальтовую дорожку мертвеннобледный свет.

- Джо, нужно заменить здесь все светильники.

- Хорошо, - кивнул Инграм. - А эти чем плохи?

- Свет от них какой-то неживой.

- А, ну это понятно. Сделаем, босс.

- Второй пост - мы идем, - послал запрос охранник.

- Я "второй" - все в порядке...

Охранник снова кивнул. На втором посту тоже всегда был полный порядок.

Преодолев прилегавшую к штаб-квартире охранную зону, машина выкатилась на ярко освещенную улицу. Поворот прикрывала патрульная полицейская машина. Это и был номер второй.

- В развлекательный комплекс, сэр? - уточнил охранник, ведавший маршрутом.

- Да, Рональде. Нужно растрясти жирок, - утвердительно кивнул Ральф. Он не был толстым, но эта фраза ему нравилась: растрясти жирок. Она звучала как надо.

- Третий пост, мы пошли к "дохлому шакалу"...

- Понял, предлагаю маршрут "В-4".

- Годится...

- Эй, Рон, а почему ты сказал "дохлый шакал"? - поднял брови Шендер. Он был неприятно удивлен.

- Прошу прошения, сэр, - смутился охранник. - Просто Вуди Командер с третьего поста - он доминиец. А на их языке название "Пуссети" звучит как "шакал, погибший на солнце четыре дня назад".

- Четыре дня назад... - невольно повторил Ральф. - Какой удивительный язык.

Между тем бежевый фургон "третьего" поста обогнал головной автомобиль и повел его через город, прикрывая армированной рамой и десятком тяжеловооруженных пехотинцев, припрятанных в пассажирском отсеке.

Установленный на фургоне сканер без труда включал на светофорах зеленый свет, и конвой не останавливаясь двигался в южную часть города.

- Я "четвертый" - у меня чисто, - сообщил пост, расположенный в пункте дорожной полиции. Его освещенная кабина стояла на мачте выше седьмого яруса городских развязок. На этот узел стекалась информация со всего района, и это существенно облегчало задачу перехвата подозрительных машин.

- Обожаю этот город, - глядя на изливающийся с рекламных панно океан света, признался Ральф. - Обожаю этот город и эту планету. А ты, Джо?

- И я тоже, босс. Таких городов еще поискать надо.

- Слушай, а ты понял, что лопотал наш сегодняшний покойник?

- Вообще-то не особенно. Я больше смотрел за тем, чтобы он какой козырь из рукава не выдернул.

- Но его обыскивали - дважды.

- Ну мало ли. Я о нем таких вещей наслушался, что спокойно вздохнул лишь тогда, когда в окошко увидел, как труп в печи на тряпки разваливается... Только тогда и вздохнул свободно...

- Наплюй, Джо. Пока нам карта в руки пошла, нужно пользоваться. Я тут уже несколько дел интересных наметил... Позже поговорим...

- Пятый пост в порядке, - доложили из массива небольшой лавровой рощицы.

Шендер посмотрел в окно - деревья росли на большой выносной террасе, однако все равно не верилось, что до земли еще не менее сотни метров, заполненных этажами улиц с пешеходами, светофорами и небольшими уютными кафе.

- "Шестой", что у вас?

- У нас спокойно, - отозвались наблюдатели с шестого поста, расположенного в "Долине скульптур" - небольшом скверике, где собирались авангардисты.

Через мгновение сотрудник, сообщивший эту весть, качнулся и повалился на дорожку, по которой он прогуливался. Прикрывавший его напарник выглянул из-за уродливой композиции и тоже получил пулю.

Группа длинноволосых "художников", до этого шумно обсуждавших скульптуру, тотчас бросилась к упавшим. С первого сняли передающее устройство, а его напарника просто припрятали в кусты.

- Я "шестой", - раздалось в эфире, - Небольшое дополнение. На развилке лучше уйти влево и пройти вокруг казино "Эльдорадо".

- А что справа? - поинтересовался координатор маршрута, сидевший в машине. В его голосе послышалась тревога.

- Ничего конкретного сказать не могу, но стоят две машины и возле них какая-то возня. Может, и ничего серьезного, но...

- Спасибо, "шестой", - ответил охранник, и на развилке бежевый фургон, а следом за ним и автомобиль заместителя директора свернули налево.

Тяжело качнувшись на неровности дороги, в том же направлении проследовал замыкающий автомобиль с шестью секьюрити. Их основная работа должна была начаться в "Пуссети", где Ральф Шендер намеревался немного развлечься.

На большой площадке перед казино "Эльдорадо" было много автомобилей, и кавалькаде Шендера пришлось сбавить скорость. Повернув еще раз, машины оказались в достаточно узком пространстве между зданием казино и клубом "Бут&Нап".

Неожиданно впереди показался трейлер мясной компании и загородил выезд из проулка. Двигавшийся первым фургон заскрежетал тормозами, и из распахнувшихся дверок начали выскакивать автоматчики. Рядом рванул заряд химической мины, и все вокруг скрылось в клубах белого газа.

- Давай назад! - крикнул Инграм шоферу, однако в тот же момент заднее колесо снесло выстрелом из противотанкового ружья.

Со стороны площади у казино выскочил еще один трейлер и с ходу протаранил замыкающую машину с охраной. Удар был такой силы, что автомобиль отлетел в сторону, словно мячик, и, сшибив несколько парковочных счетчиков, уткнулся в стену.

- Да что же это такое, Инграм?! - закричал пораженный Ральф, - Сделай что-нибудь!

- Я вызываю подкрепление! - сообщил отвечавший за маршрут охранник. Его напарник, Инграм и шофер достали пистолеты и вертели головами, однако клубы белого неизвестного газа уже обволакивали автомобиль, делая окружающий воздух непроницаемым.

На фоне освещенных окон казино промелькнули тени. К пуленепробиваемому стеклу приставили какую-то штуку, и она с грохотом пробила его стальным наконечником.

- Не дышите! - предупредил Инграм, когда неизвестное оружие брызнуло остро пахнущей жидкостью.

"Ничего себе придумал, - уже теряя сознание, подумал Ральф. - Как же можно не дышать?"

* * *

Когда Ральф очнулся, он не сразу смог вспомнить, что случилось накануне. В голове была странная пустота, к которой Ральф Шендер не привык. Обычно с самого утра у него роились мысли о деньгах, об очень больших деньгах и о еще больших деньгах. Теперь же ничего этого не было, только отупение головы и усталость тела.

Шендер оглядел низкие потолки, грязные тусклые лампочки и странные трубопроводы, уходящие с освещенного участка в бездонную темноту. Пахло сыростью и частыми визитами неутомимых крыс.