Чтение 29–й страницы книги ~Последний Дозор~

Их было очень много. Деревья мешали увидеть, сколько их тут есть. Но если бы не лес, они бы стояли до самого горизонта. Вперед пустили тех, кого я знал.

- Помню, Тигренок, - сказал я.

Во мне больше не было ни страха, ни злости. Только печаль - тихая и усталая.

- С виду они как настоящие, - сказала Тигренок и улыбнулась. - Только вот радости от них никакой...

- Ты хорошо выглядишь, - пробормотал я, чтобы хоть что-то сказать.

Тигренок задумчиво оглядела свою накидку из тигриной шкуры. Кивнула:

- Я старалась. Ради встречи.

- Привет, Игорь! - сказал я. - Привет, Алиса!

Они кивнули. Потом Алиса сказала:

- А ты молодец. Силен. Только не зазнавайся, Светлый! Тебе ведь помогал сам Мерлин.

Я оглянулся на старика.

- Иногда, - деликатно сказал Мерлин. - Ну... возле этой вашей диковинной башни. И еще когда ты дрался с оборотнем в лесу... И совсем немного...

Я его уже не слушал. Я озирался в поисках того, чьи слова мне были важнее всего.

Костя оттолкнул Иного, за чьей спиной стоял, и вышел мне навстречу. Пожалуй, из всех присутствующих он выглядел и лучше, и одновременно нелепее всех - на нем были обрывки космического скафандра, когда-то белого, а сейчас почерневшего и прожженного в нескольких местах.

- Привет, сосед, - сказал он.

- Привет, Костя, - ответил я. - Я... я давно хотел тебе сказать. Прости.

Он поморщился:

- Да брось ты свои светлые замашки... чего прощать-то... Честно дрались, ты честно победил. Все в порядке. Мне-то надо было сообразить, что ты не от страха Щит ставишь...

- Все равно, - сказал я. - Ты знаешь, ненавижу свою работу. Я стал винтиком... деталью машины, которая не знает пощады!

- А как с нами иначе-то? - Костя вдруг улыбнулся. - Перестань... Ты... это... отца прости. Если сможешь. Он таким не был.

Я кивнул:

- Постараюсь. Попробую.

- Скажи, что мы с мамой его ждем. - Костя помедлил и твердо добавил: - Здесь.

- Я скажу, - отыскивая взглядом Полину, пообещал я.

Костя вдруг сделал шаг вперед, неловко пожал мне руку - и отступил.

И за тот крошечный миг, пока наши ладони соприкасались, я почувствовал, как его холодная рука стала теплой, кожа вспыхнула розовой краской, а в глаза вернулся блеск. Костя стоял, пошатываясь, и смотрел на свою ладонь.

А мою ладонь жег леденящий холод...

Строй Иных дрогнул. Они медленно, непроизвольно двинулись ко мне. В глазах их была жажда и зависть - у всех, даже у Тигренка, даже у Игоря, даже у Мурата...

- Стоять! - закричал Мерлин. Метнулся, встал между мной и ушедшими Иными, высоко поднимая руки. Я заметил, что он старательно огибает меня, чтобы не коснуться. - Стойте, безумцы! Минуты жизни... это не то, чего мы хотим, не то, чего мы ждали!

Они остановились. Смущенно переглядываясь, отступили. Но в глазах их по-прежнему горел голодный огонь.

- Уходи, Антон, - сказал Мерлин. - Ты все понял и ты знаешь, что нужно сделать. Иди!

- Мне не пройти, там "Последний Дозор", - сказал я. - Если только твой голем их не остановит...

Мерлин посмотрел куда-то сквозь меня. И вздохнул:

- Голем мертв. Оба голема мертвы. Жаль... я порой выходил на пятый слой поиграть со змеей. Но она тоже тосковала.

- Вы сможете проводить меня? - спросил я.

Мерлин покачал головой:

- Немногие из нас способны выйти даже на пятый слой. Достичь первого могут лишь единицы, и то мы там беспомощны.

- Я же не пройду мимо них, - сказал я. - А напрямую... на седьмой слой тоже не смогу.

Мы улыбнулись друг другу.

- Тебе помогут, - сказал Мерлин. - Только сделай все правильно, прошу тебя.

Я кивнул.

Я не знал, получится ли. Я мог лишь постараться.

А в следующий миг воздух рядом со мной завибрировал, будто что-то, кипящее от избытка Силы, прорывало Сумрак. Какие слои... какие расстояния... что это значило перед лицом этой звенящей от осознания себя Силы?

Надюшка шагнула на траву. Взмахнула руками, не удержала равновесия и плюхнулась на попу, глядя на меня.

- Вставай, - сказал я строго. - Сыро.

Надя вскочила, отряхивая вельветовый комбинезончик, и затараторила:

- Меня мама научила в тень ходить! Это раз! А еще там обезьяна со змеей дрались и друг друга победили! Это два! Два дядьки и тетенька смотрят на змею и ругаются очень плохими словами! Это три! И мама велела, чтобы я тебя немедленно привела ужинать! Это четыре!

Она запнулась, обнаружив вокруг себя целую толпу. Смутилась, опустила глаза и голосом вежливой девочки пробормотала:

- Здравствуйте...

- Здравствуй. - Мерлин присел перед ней. - Ты Надежда?

- Да, - гордо сказала Надя.

- Я рад, что тебя увидел, - сказал Мерлин. - Отведи папу домой. Только не сразу домой, вначале назад, к людям. А потом домой.

- Назад - это вперед? - уточнила Надя.

- Верно.

- Ты похож на волшебника из мультика, - подозрительно сказала Надя. На всякий случай попятилась ко мне и взяла за руку, что явно придало ей уверенности.

- Я и был волшебник, - признался Мерлин.

- Хороший или плохой?

- Разный. - Он грустно улыбнулся. - Иди, Надежда.

Опасливо поглядывая на Мерлина, Надя спросила меня:

- Пошли, пап?

- Пошли, - сказал я.

Обернулся, кивнул Иным, которые молча смотрели на нас. С грустью и ожиданием. Вначале, прощаясь, подняла руку Тигренок. Потом Алиса. И вот уже нам махали вслед все... прощаясь навсегда.

И когда моя дочь, только что инициированная Абсолютная Волшебница, сделала шаг вперед, я шагнул вслед за ней. Держась за ее руку, чтобы не потеряться в бушующем вихре Силы, завершившем свой круг и возвращающемся в наш мир.

Потому что Сумрак, конечно же, бесконечен, как бесконечно любое кольцо.

Потому что тепло человеческой любви и холод человеческой ненависти, бег зверей и полет птиц, трепетание крыльев бабочки и рост пробивающего землю зерна не уходят бесследно. Потому что всемирный поток живой Силы, от которого жадно отрывают свои крохи паразиты вроде синего мха и Иных, не исчезает бесследно - а возвращается в ждущий возрождения мир.

Потому что все мы живем на седьмом слое Сумрака.

Эпилог

- Как! Здесь! Красиво! - воскликнула Надя.

Я взял ее на руки. Мы стояли на булыжной мостовой Эдинбурга, в окружении сотен и тысяч спящих людей. Сирены выли все ближе и ближе - время Иных кончалось.

- Да, - согласился я. - Тут все настоящее.

- Только все спят, - грустно заметила Надя. - Как в сказке про спящую царевну. Может, их разбудить?

Она может... Она ведь все теперь может - если научить.

- А ты не устала? - спросил я. У меня подкашивались ноги и слегка кружилась голова.

- От чего? - удивилась Надя.

- Чуть попозже, - сказал я. - Чуточку попозже всех разбудим... кого сможем. Папе сейчас надо сделать одно большое дело. Ты мне поможешь?

- Как?

- Просто держи меня за руку, - сказал я. Закрыл глаза. Раскинул руки. Задержал дыхание.

Мне надо ощутить этот город. Камни и стены, которые помнят Мерлина и Артура. Люди могли забыть, а камни помнят. И древняя крепость, венцом застывшая над городом, помнит и ждет.

Почему мы порой так глупы? Почему ждем, что магия будет спрятана в том, что можно взять в руки, когда она может быть повсюду вокруг?

Конечно же, Великий Мерлин не прятал свое самое главное творение в Сумраке, не полагался на силу голема, но он не рассчитывал и на крепость сундуков. Полторы тысячи лет простояла на скале эта древняя крепость, ее обороняли и захватывали, ее рушили и перестраивали, в ней хранили свои сокровища гордые шотландские короли - но там, в основе основ, заложенные Мерлином, испещренные узором рун камни ждали своего часа.

Надо лишь потянуться к ним. Коснуться, почувствовать...

- Светлый! - взревели за спиной. Я обернулся, выходя из транса.

Эдгар и Арина стояли неподвижно, глядя на меня, - и я с удивлением понял, что взгляд их полон страха. А вот Геннадий бежал. Бежал и кричал. Неужели он думает, что сила магии зависит от громкости крика? Геннадий несся огромными прыжками, преображаясь на ходу, все больше и больше утрачивая сходство с человеком. Росли клыки, кожа мертвела, волосы на голове вылезали седыми свалявшимися космами.

Я поднял руку, собирая Силу для Серого Молебна.

Но в этот момент Надя шагнула вперед и выкрикнула в лицо вампиру:

- Не кричи на папу!

Геннадий зашатался. То, что ударило его, было сильнее ненависти. Но он уже не мог остановиться, он все бежал, будто против урагана. И рухнул к нашим ногам. Надя пискнула и спряталась за меня.

Я присел, заглянул Геннадию в глаза. И сказал:

- Костя и Полина тебя ждут. Они просили тебя прийти. Прямо сейчас. Пока еще есть время.

Безумие на миг покинуло его взгляд. Саушкин посмотрел на меня и спросил:

- Они не могут?

- Они не могут прийти. И никогда бы не смогли. Но я сделаю то, о чем они просили. Иди, пока еще есть время.

- Помоги мне, Антон, - сказал он почти нормальным голосом.

- Надя, отвернись! - велел я.

- Не смотрю, не смотрю! - забормотала дочка, отвернувшись и закрыв для верности глаза руками.

Я поднял руку - Геннадий как зачарованный следил за моими движениями. И Серый Молебен отправил вампира на шестой слой Сумрака.

Поднявшись, я посмотрел на Эдгара и Арину. Они не смотрели на меня и Геннадия, они смотрели только на Надю.

- Нулевая, - сказала Арина с восхищением. - Абсолютная Волшебница...

- Пять минут мне будет не до вас, - сказал я, глядя на них. - А потом...

- У нас есть Минойская Сфера, - просительно произнес Эдгар. - Можно?

- Вас станут искать, - сказал я. - И я стану, учтите. Но сейчас у вас есть пять минут. Только потому, что они попросили меня прощать.

- Что ты хочешь сделать? - спросила Арина.

- То, о чем мечтали ушедшие. Дать им смерть. Потому что возрождение невозможно без смерти.

Эдгар прищурился. Открыл сумочку, подвешенную к поясу. Извлек оттуда маленький костяной шарик и протянул Арине. Та молча приняла его.

- Помоги и мне, Светлый, - сказал Эдгар. - Что тебе стоит?

- Ты в защитных чарах, как новогодняя елка в гирляндах. Как мне тебе помочь?

- Я ему помогу, - внезапно сказала Арина. - А ты не отвлекайся. Делай свое дело.

Что именно она сделала, я не понял. Вроде бы лишь губами шевельнула. Эдгар улыбнулся, на миг его лицо стало красивым и почти молодым. Потом его ноги подогнулись, и он рухнул на мостовую.

- А ты развоплощаться не собираешься, - заметил я. - Какая же ты Светлая?

- Ну так ведь цель-то достигнута так или иначе, - произнесла Арина. - Ушедшие получат то, к чему стремились!

Я покачал головой. Посмотрел на замок, снова закрыл глаза.

- Телефон твой возвращаю... - сказала Арина. - Мне чужого не надо.

За моей спиной негромко хлопнула Минойская Сфера, открывая Арине портал, который невозможно будет проследить. Ох, странная она была Темная, и странная из нее получилась Светлая...

И я вдруг услышал музыку - слабую, негромкую. Арина включила скрытый в телефоне плейер. Случайно?

Или демонстрируя, что она разбирается в технике куда лучше, чем я думал?

Вышли из нигредо вроде бы как ты да я

И идут по свету, ничего не ведая.

В зеркало плюются, над собой смеются - да,

Вышли из нигредо, ничего не ведая.

Темного накажут, мелом лоб намажут,

Светлого поймают, в саже изваляют,

А куда деваться?

Вроде бы как ты да я вышли из нигредо,

Ничего не ведая.

На руке капризной восемь линий жизни,

Оттого при встрече друг друга калечат,

А куда деваться?

Вроде бы как ты да я вышли из нигредо,

Ничего не ведая.*

[* Пикник "Нигредо"]

Что ж, это уже счастье, когда удается выйти из нигредо. Будь ты Темный или Светлый, все равно есть шанс продолжить путь. Только через нигредо, распад и разложение можно двигаться дальше. К синтезу. Созиданию нового. К альбедо.

Древние камни на вершине скалы ждали.

Я потянулся к ним. Тут не нужно было заклинаний, слов, ритуалов. Надо было лишь знать, куда тянуться и чего просить.

Мерлин всегда оставлял для себя лазейку. Даже собравшись в рай для Иных, он предполагал, что ворованный рай может оказаться адом.

"Отпусти их, - попросил я, сам не зная кого. - Отпусти их, пожалуйста. Они творили зло, которое было злом, и добро, которое злом оборачивалось. Но ведь всему есть свой срок и свое прощение. Отпусти их..."

Крепость над городом будто вздохнула. Кружащие в небе птицы стали снижаться. Мутная мгла в воздухе стала рассеиваться. Последний луч садящегося солнца упал на город - обещанием вернуться с рассветом.

И я почувствовал, как сжались и вздрогнули все слои мироздания. Увидел - почти наяву, как рушатся каменные идолы на плато демонов в Узбекистане. Как растворяются в Сумраке ушедшие туда после развоплощения Иные - с облегчением и робкой надеждой.

Стало легче дышать.

- Папа, уже можно смотреть? - спросила Надя. - Если одним глазком?

- Можно, - ответил я. Присел, ноги уже совсем не держали. - Сейчас папа чуть-чуть отдохнет, и мы отправимся домой... ты же меня отведешь короткой дорогой?

- Отведу, - согласилась Надя.

- Нет, знаешь, не надо короткой, - внезапно поправился я. - Не люблю я что-то короткие дороги. Давай на самолете полетим?

- Ура! - завопила Надя. - На самолете! А сюда мы еще вернемся?

Я смотрел на нее и улыбался. Может быть, мне удастся ее научить, что нужно опасаться простых решений и коротких дорог?