- Как ты изменился, Дымов… - пробормотал Олег.
- На себя посмотри. Чего приехал?
- Ты же знаешь.
- Верно. Знаю. Ну что же, попробуй задержаться тут. Надеюсь, ребята не будут возражать. Они тоже… изменились.
- А что это у вас за прибавление семейства? Долгожители какие-то бродят… Нерусские.
- Видел Мориса? - оживился Гош.
- Да уж. Что такое SVP?
- Силь ву пле. Колоритный тип этот Морис. Фамилия у него хорошая - Мутон. По-нашему Баранов. Полковник французских ВВС, между прочим. Летчик-космонавт, отличный мужик. Я бы на его месте с ума сошел. Вот представь - сидишь ты на орбитальной станции. Точнее, висишь на стенке. Давишь храпака. Утром проснулся, а Земля молчит. Смотришь вниз и видишь, что там горит очень мало лампочек. А потом и вовсе темнота. Жуть. Болтаешься неделю, две, пытаешься сообразить, что происходит… Наконец садишься на ручном управлении в эту темноту. И видишь, что кругом одни мертвые. Весело, да?
Олег подавленно кивнул.
- Хорошие мужики космонавты, - вздохнул Гош. - Жалко, уйдут завтра. У них уже самолеты заправлены. Все не могут успокоиться, скачут на двух «Сесснах» целый год по планете… Сначала детей искали, потом уж не знаю что. Смысл жизни, наверное.
- По планете? - Олег налил себе коньяку и залпом выпил.
Гош зевнул.
- Теперь в Америку, - сообщил он. - Через Берингов пролив. Отговаривал, как мог, но это же взрослые люди, кто я им? Наоборот, еще других соблазняют. Дядя Федор чуть было не согласился. Зачем я ему, дураку, про Диснейленд рассказал…
- Безумие! - воскликнул Олег. - Безумие… Господи, неужели по всему миру то же самое?!
- Расслабься, - посоветовал Гош. - Бери пример с меня. Видишь, сижу, никого не трогаю.
- Ты что делаешь-то?
- Сижу, - повторил Гош. - И даже почти не пью. Учусь ездить на лошади. Три раза в неделю катаюсь в Тверь, веду там группу. Помогаю ребятам вспоминать. У них получается. Вот так. Расскажи лучше о себе.
- Да у меня все нормально. Езжу, ищу симпатичных людей. Пару раз приставал к командам наподобие твоей, но все было не то.
- В Тулу не вернулся?
- Там хорошо теперь, - вздохнул Олег. - Примерно как в Твери, только, может, организации побольше. От Главного кое-какие навыки остались. Перезимуют нормально. Только мне там… больше не место.
- А что Главный? - спросил Гош.
Олег с кряхтением отвернулся.
- Понятно, - Гош потянулся к бутылке.
- Что тебе понятно? - рыкнул Олег. - Я догнал его! Развязал! А потом мне стало плохо. Он ушел. Все, я больше его не видел. Может, он до сих пор где-нибудь… По деревьям прыгает.
- Ты как Москву обогнул? - сменил тему Гош, пододвигая Олегу стакан. - Без эксцессов?
- Машину пришлось менять. Радиатор вдребезги. Даже рот открыть не дали. Подъехал метров на триста, а они как из пулемета врежут… Такой, знаешь, очень ненавязчивый предупредительный огонь. Ушел пригородами на север, а потом думаю - съезжу-ка на родину! Вот, собственно, и все.
- Ладно. - Гош поднял стакан: - Забудем прошлые обиды?
- Забудем, - Олег чокнулся с ним и снова опрокинул стакан залпом.
- Мы в Москве не справились. Московский лидер сильнее меня, - признался Гош. - А ты, выходит, питерский?
- Из Сестрорецка.
- Значит, тебе Москва ни к чему, - произнес Гош с непонятной интонацией.
- Собираешь экспедицию? - усмехнулся Олег. - Расскажи, как там, в Москве. Глядишь, на пару что-нибудь и придумаем.
Гош снова зевнул.
- Давай нажремся! - вдруг предложил он. - У меня завалялись батарейки, так что можно организовать музыку. Водки море, закуска тоже есть. Нажремся, а?
- Ты что?! - обеспокоенно спросил Олег, заглядывая Гошу в лицо. И тут понял, какая именно перемена в Дымове так его поразила с самого начала. Дымов размяк. Прежний Гош, собранный и резкий, энергичный, готовый к защите и нападению, острый на язык и артистичный, - исчез. За одним столом с Олегом сидел некто очень плавный в речах и движениях, ленивый, неповоротливый. То ли просто смертельно усталый, то ли вообще уже мертвый.
- Очнись, Дымов! - попросил Олег. - Я же тебя знаю!
Но Гош только посмотрел, и у Олега сразу пропала всякая охота чего-то добиваться от него. Олег совсем не знал этого человека. Больше не знал.
* * *
Регуляторы вернулись на закате. Олег, сидя на крыльце дымовского коттеджа, слышал, как они разводят по стойлам лошадей, о чем-то устало переговариваются… На ранчо царил удивительный покой. Такой атмосферы Олег еще нигде не встречал. Невольно он задумался - а каково было на ТОМ ранчо, уничтоженном по приказу Главного. И в который раз к горлу подкатил комок. Если бы Олег тогда вмешался, хотя бы просто отправился на ферму Корсакова вместе с карательной группой, многое сложилось бы иначе. Во всяком случае, так Олег думал теперь.
За конюшней визжали и брызгались водой. Олег, борясь со смущением, закурил. Он был уверен, что сейчас в этот дом придет Женя, и понятия не имел, как с ней говорить. Ему было стыдно. За все - начиная с того, как по-хамски он читал ей мораль в Туле, и кончая гибелью невинных людей. А еще он помнил, с каким омерзением девушка смотрела на него, требовавшего «рыжую в заложницы».
- Ну, мы подойдем! - крикнул вдалеке кто-то.
- Давай! - отозвался до боли знакомый голос. Олег зябко поежился и отполз по крыльцу на самый краешек. «Не положено незваному гостю по-барски рассиживаться в вальяжной позе. Незваному гостю следует быть скромным и застенчивым…»
На дорожке показалась Женя - в майке, джинсах и тапочках, с мокрым полотенцем на шее. Волосы у нее теперь были гораздо длиннее, чем в дни тульского противостояния, и Олег восхищенно охнул. Женя тоже переменилась, как и все вокруг. А может, просто немного повзрослела.
- Здравствуй, - тихонько сказал Олег.
- Привет. А… Ничего себе! - Женя остановилась и зачем-то взяла полотенце в руку.
- Вот, приехал… С извинениями. Пытаюсь набиваться в друзья.
Женя медленно намотала полотенце на кулак, и Олег вобрал голову в плечи.
- Я теперь совсем другой, - сообщил он на всякий случай. - Ты даже не представляешь насколько.
- Да это видно, - Женя подошла ближе и уселась на крыльцо рядом с Олегом. - Ну, раз приехал - здравствуй. Надолго к нам?
- Как получится. Гош сказал - если вы не против…
- Кстати, где он?
- Здесь, - сообщил Олег дипломатично.
- Спит?
- Да. У него был очень усталый вид.
- Опять напился?
Олег смущенно развел руками - мол, это ваши дела, а я здесь ни при чем.
- Плохо с ним? - спросил он осторожно. - Я заметил, Гош теперь совсем другой.
- Да он никакой! - зло сказала Женя и надолго замолчала. Видно было, что в дом ей идти уже не хочется.
- А где обещанные космонавты? - поинтересовался Олег в надежде переменить тему.
- Морис пасет, Серебряков с Димой сено возят. А вечером хотят в ночное уйти, посидеть напоследок у костра. По-моему, им с нами тоскливо. Здоровые дядьки, у каждого дети были наших лет. Мы для них как немой укор, что своих не уберегли.
- Ну разве они виноваты…
- А какая разница?
- Наверное, да, - согласился Олег. - А что, пусть летают. Может быть, они в конце концов и докопаются до правды. Расскажут нам, что же это все-таки было. Война, авария, диверсия…
- Какая разница? - повторила Женя. Встала и медленно пошла от дома. Олег удивленно смотрел ей вслед. Он-то думал, что это и ее дом тоже.
На дороге показались старые знакомые, имен которых Олег не запомнил.
- Ты куда? - спросил Женю смуглый и черноволосый.
- К себе, - хмуро ответила девушка. - Полежу немного. А вы идите. Там Олег приехал. Олега помните? Ну, из Тулы.
- Ого! - Смуглый бросил короткий взгляд в сторону крыльца. - Здорово, вражья морда!
- Салют победителям! - отозвался гость.
- Понимает! - заметил второй мужчина. - Это правильно. А Гошка, значит, того-с… Ладно, Женечка, мы потом тебя позовем, хорошо? Между прочим, Регуляторы, а где наш Большой друг?
- Так у него же выходной.
- Все равно пора бы вернуться.
- А пойду-ка я в город звякну. Может, он там с очередной Джокондой застрял.
- А рация у него зачем?
- Костя, это же художник. Творческая натура. Порыв вдохновения, красивая модель. Бывает.
- Я схожу, позвоню. А вы пока гостя развлекайте, - сказала Женя и ушла к административному зданию. Мужчины переглянулись и направились к крыльцу. У смуглого в руках оказался пакет, судя по очертаниям, набитый бутылками и консервными банками.
- Цыган, - представился он. - А это Костя.
- Вот и познакомились, - улыбнулся Олег, пожимая им руки. - Господа, я перед Георгием уже извинялся, как мог. И вы тоже, будьте добры, не держите зла. Со мной за последний месяц столько всего произошло… Как заново родился. Считайте, что в Туле имели дело с кем-то другим.
- Я так понимаю, со всеми что-то происходит, - Костя зевнул. - Наверное, вирус проклятый наконец-то выдохся. Мы тоже, Олег, уже не те, что прежде. То есть голову оторвать можем. Но почему-то больше не хотим.
- Пора обмыть это дело, - заметил Цыган. - Ну-с, уважаемый коллега, где наши десять баксов? Где аннексии и контрибуции?
- Сейчас! - Олег почти бегом кинулся к машине.
Костя и Цыган переглянулись.
- Похоже, Гошка опять запил.
- Ну, все-таки повод, - Костя ткнул пальцем через плечо, туда, где в багажнике Олег звенел посудой.
- Сегодня повод, а кто завтра проследит, чтобы он с утра не начал?
- Ты что, перетрудился?
- Костя, милый, ходить на работу в его же интересах. Он просто на глазах себя убивает.
- Если тебе за него так больно, подойди и скажи: «Капитан, через неделю готовы идти в рейд на Москву. Какие будут предложения?» Увидишь тогда, что в его интересах, а что нет.
- Ну какая еще Москва?! - взмолился Цыган. - Жить надоело? Договорились же - переждать до весны.
- Он не может ждать, - сказал Костя очень жестко. - Я все еще могу, как ни странно. Вы с Женькой тоже. Большому и так хорошо, у него живопись. А Гошка ждать не может. Такой вот человек. Оказался.
Рядом скорбно вздохнул Олег. Цыган взял у него бутылку и присмотрелся к этикетке.
- Ты к Москве подъезжал? - спросил его Костя.
- Угу. Больше не хочется. Там глухо. Стреляют без разговоров.
- Это мы их так напугали, - гордо заявил Цыган. - Идиоты! Ладно, за зиму подмерзнут, глядишь, и поумнеют.
- Кто идиоты? - сухо поинтересовался Костя.
- Мы, конечно. Ты посмотри, какой замечательный коньяк!
- Мы не идиоты, - насупился Костя. - Это москвичи козлы.
- А ты сам что, из Люберец, что ли?
- Ой, только не ссорьтесь, горячие техасские головы! - попросил Олег. - Может, откупорим и сядем?
- Пора, - кивнул Цыган. - Не знаю, как там у вас, в Техасе, а у нас, в штате Нью-Мехико, вставать приходится на заре. И ложимся, как ненормальные, в одиннадцать…
- Эй! - крикнула издали Женя. - Ребята! Дядя Федор говорит, Большого в городе не было! Что делать?
Воцарилось молчание.
- Я видел его днем, - вспомнил Олег. - Рядом с дорогой, километрах в двух от поворота.
- И что он там делал?
- Рисовал. Мы немного поговорили, все было нормально…
Цыган сунул бутылку Олегу в руки.
- Рисовать ему слишком темно уже часа полтора, - вслух прикинул Костя. - Где же он, зараза, болтается?
- Регуляторы, в седло! - неожиданно резким голосом скомандовал Цыган. - Женя! Свяжись с космонавтами, пусть двое скачут к перекрестку, там встретимся. И коня седлай! Костя, ты тоже. Я на «Лендровере». Сейчас по карте прикинем, разобьем местность на квадраты.
- Гошку будить? - деловито спросил Костя.
Цыган посмотрел на Олега.
- Он выпил литр, - доложил тот.
- Значит, до утра свободен. Костя, перед выездом проверь Женькину рацию. По-моему, у нее батарейки садятся. Все, готовность через пять минут. Олег, сможешь показать на карте, где ты видел Большого?
- Конечно. Но лучше я поеду с вами, - твердо сказал Олег.
- Что у тебя за машина? «Сузуки»?
- Короткобазник. По холмам скачет - лучше не придумаешь.
- Хорошо. Доведешь нас до места, а дальше посмотрим. Здесь нужно рельеф знать, местность сложная.
- Слушай, Цыган… - У забора показалась Женя.
- Что с космонавтами? - перебил ее Цыган. - Сказала им?
- Да погоди ты! Я спросить хотела - мы не спешим? Давайте Гошку разбудим, посоветуемся.
Цыган агрессивно выпятил челюсть.
- Женечка, - сказал он с преувеличенной мягкостью. - Во-первых, наш капитан сейчас вне игры. Дисквалифицировался. А во-вторых, нужно двигаться. Как можно быстрее. Пожалуйста, сделай то, о чем тебя попросили.
Женя переменилась в лице, и Олег подумал, что она сейчас что-то такое скажет, после чего бывает драка.
Но Женя только презрительно фыркнула, повернулась и ушла.
Большого они нашли на том самом месте, где с ним разговаривал Олег. Свернувшись калачиком, художник лежал на траве, а его конь, награжденный за сволочной характер кличкой Мистер Мерфи, лизал хозяина в лицо и печально всхрапывал.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что храпит сам хозяин.
- Скотина! - заорал Цыган, подбегая к Большому и пиная его сапогом в бок.
Большой продолжал храпеть. Цыган отогнал коня и присел рядом.
- Ну? - требовательно спросил Костя. Цыган пожал плечами. Костя спешился и тоже пнул Большого, куда менее ласково, чем до этого Цыган.
- Однако, - пробормотал Олег. - А ну, пустите.
Он задрал спящему веко и посветил фонариком в глаз.
- Да живой, живой! - сварливо отмахнулся Цыган. - Плохо дело, Регуляторы. Кто-нибудь что-нибудь понимает?
- Это не кома, - сказал Олег убежденно. - Коматозники не храпят. Это просто сон, только неестественно крепкий.
Прискакала Женя.
- Ну?! - крикнула она. - Что?!
- Труби отбой, сестренка, - успокоил ее Костя. - Это не труп. Просто наш коллега решил поиграть в Илью Муромца.
- Вот именно, - кивнул Цыган. - Грузи его теперь, надрывайся… Триста фунтов парной свинины.
- Ты чего такой злой, мужик? - спросил Костя.
- Чего, чего… Взяли!
Они действительно чуть не надорвались, запихивая Большого в «Лендровер». Спасенный дрых без задних ног.
- Ох, как мне все это не нравится! - высказался Цыган и укатил.
- Что это с ним? - поинтересовался Олег.
- Откуда я знаю… Спит. - Костя закурил и прыгнул обратно в седло.
- Да нет, я про Цыгана.
- Смысл жизни потерял! - усмехнулся Костя. - Совсем недавно, еще не привык. Не то что мы. Ладно, поехали домой. Будь другом, забери его причиндалы.
Он ухватил за повод Мистера Мерфи и рысью двинулся в сторону Камышей. Женя, что-то бормоча в мобильную рацию, ускакала следом.
Олег закрыл этюдник, сложил телескопические ножки и повесил тяжелый ящик на плечо. Его терзали дурные предчувствия. Здоровые люди, молодые и сильные, не засыпают просто так богатырским сном. «Наверное, вирус проклятый выдохся», - припомнилась Олегу фраза Кости.
В машину он сел с очень напряженным выражением лица.
* * *
Гош, с похмелья сосредоточенный и мрачный, сидел на крыльце и поедал из банки консервированную фасоль. Над ним, сунув руки за пояс и раскачиваясь с пятки на носок, монолитной глыбой нависал полковник Серебряков. Летчик-космонавт едва доставал Гошу до плеча, но он был настоящий полковник и нависать над человеком умел.
Гош прикончил фасоль и швырнул банку на дорогу. Банка ударилась в припаркованный у забора джип Олега, и машина обиженно вякнула. Гош взвесил в руке ложку и запустил ее вслед банке, уже прицельно. Машина вякнула снова.