Чтение 29–й страницы книги ~Сделай одолжение

статься, не захочет участвовать в проекте.

Маквин прочистил горло, снял шляпу и вытер лоб. Он выглядел как человек,
который только что чудом не наступил на гремучую змею.

- Ладно, я не стану тревожить ее в такую минуту. Все необходимые вопросы
задаст коронер. Да... - Он поднялся. - Девери, я пришлю машину "Скорой".
Скажите миссис Маршалл, чтобы не убивалась так. Передайте ей мои
соболезнования. Коронерское слушание состоится через пару дней. Я дам вам
знать, когда именно.

- Благодарю, шериф. - Я тоже поднялся. - Я передам миссис Маршалл,
сколько такта вы проявили.

Он просиял:

- Сделайте это и подчеркните, что, если ей что-нибудь нужно, пусть
сообщит мне. Скажите, что весь Викстед поддержит ее в ее горе.

Росс вышел из комнаты, унося с собой пустую бутылку. Когда он ушел,
Маквин протянул мне руку:

- Помните, Девери, миссис Маршалл теперь важная персона. Замолвите за нас
словечко.

Я обещал и пожал ему руку.

Я проследил, как они уехали, потом поднялся в комнату Бет.

Она стояла в дверях и ждала меня. Я едва узнал ее. Бет переоделась в
темно-серое платье с белым шарфом вокруг шеи. Она изменила прическу так, что
волосы теперь обрамляли лицо. Казалось, черты лица слегка смягчились,
вдобавок глаза чуть-чуть припухли. Бет выглядела в точности как женщина,
которая только что потеряла мужа. Каким образом она этого добилась, я не
имел ни малейшего представления, но она это сделала.

Я почувствовал, как мой страх улетучился. Сначала Росс, теперь волшебное
преображение Бет. Оставалась только одна загвоздка... Бернстайн, но Бет
сказала, что справится с ним. Глядя на нее, я подумал, что она действительно
это сумеет.

- Они уехали?

- Да. Ты теперь миллионерша, Бет. Шериф решил тебя не беспокоить. Он
сдуру испугался, что ты обидишься на их расспросы и не станешь финансировать
городской парк. Мы почти у цели. Теперь все зависит от Бернстайна.

Она задумчиво поглядела на меня. Опять в ее глазах появилось отчужденное
выражение.

- Нет, не от него. Теперь все зависит от меня. Шум остановившейся у дома
машины заставил нас оцепенеть.

- Это он, - сказал я.

Бет быстро овладела собой. Выражение ее глаз сменилось на печальное и
горестное.

- Держись в стороне, - сказала она, а затем, услышав звонок у главного
входа, спустилась по лестнице, пересекла холл и открыла дверь.

***

Бет и Бернстайн все еще сидели наедине в гостиной, когда приехала "скорая".

Я спустился вниз и показал санитарам, где лежит Маршалл. Они занесли в
гараж носилки, а я отправился погулять по саду. Я был теперь почти уверен,
что нам обоим убийство сойдет с рук. По-прежнему многое зависело от того,
как поведет себя коронер, но я надеялся, что Олсон, Пиннер и Маквин посвятят
его в суть дела. Бет теперь была для них важной персоной.

И все же мне никак не давало покоя поведение Росса. Может быть, с ним
поработал Пиннер? У него должна была быть какая-то причина посоветовать
Маквину не проявлять излишней активности. Конечно, дело было достаточно
очевидным, и, как заметил сам Росс, все факты сходились. И тем не менее его
неожиданное благодушие в тот момент, когда я уже был готов к неприятностям с
его стороны, оставалось для меня загадкой.

Я уселся на траву спиной к дому и снова стал размышлять о Бет.
Определенно, ее поведение смущало меня, и даже больше чем просто смущало, но
я твердил себе, что мы участвуем в этом деле вдвоем. Может быть, подумал я,
мы с ней сумеем договориться и мне не придется жениться на ней, но такой
вопрос с кондачка не решишь.

Услышав, что "скорая" уехала, я встал и побрел к дому. Войдя в холл, я
увидел, что дверь гостиной открыта и там в одиночестве курит сигару
Бернстайн. Завидев меня, он сделал приглашающий жест.

Я вошел.

- Садитесь. - Лицо его было каменным. - Не очень-то хорошо вы справились,
не так ли? Я уселся и посмотрел ему прямо в глаза:

- Ну что там еще?

- Если бы вы не забыли об этой бутылке в машине, Фрэнк сейчас был бы жив.

- Вы так думаете? А я вам вот что скажу, мистер Бернстайн, пьянице пить
не запретишь. Если бы не сейчас, это случилось бы позже.

Бернстайн долго буравил меня взглядом, потом пожал плечами.

- Я займусь делами миссис Маршалл, - сказал он. - Сколько Фрэнк платил
вам?

- Семьсот долларов.

Он вынул бумажник, отсчитал семь стодолларовых бумажек и положил их на
стол.

- Я хочу, чтобы вы еще побыли здесь, Девери. Чтобы последили за домом,
ухаживали за садом и приглядывали за праздношатающимися. Наверняка найдутся
любопытные, которые ринутся сюда за сувенирами. Отгоняйте их. Я отвезу
миссис Маршалл во Фриско. Моя жена позаботится о ней, а я тем временем улажу
ее дела. Вы останетесь здесь, пока дом не продадут. Согласны?

- Она что, продает дом? - спросил я, бросив на него взгляд.

- Она больше не хочет здесь жить, и это вполне понятно. Да, она продает
этот дом.

- Что ж, хорошо, мистер Бернстайн. Я послежу за ним. Он кивнул:

- Отлично.

В дверях появилась Бет. В руках она несла дорожную сумку. Бернстайн
вскочил со стула и забрал у нее сумку.

- Девери согласился пожить здесь, миссис Маршалл, - сказал он масляным
голосом. - Садитесь в машину. Я подойду через минутку.

Я окинул взглядом Бет. Она казалась убитой горем, другого слова просто не
подберешь. В руках она держала залитый слезами платок, которым постоянно
промокала глаза. Бет, наверное, подержала его в воде перед тем, как
спуститься к нам. Она выглядела потрясенной и опечаленной вдовой. Как
актриса она превзошла бы Одри Хэпберн.

- Благодарю вас за все, что вы сделали, - сказала она дрожащим голосом. -
Мистер Бернстайн так добр и внимателен.

Мы с Бернстайном проводили взглядом медленно идущую к двери Бет.
Бернстайн забрал закрытый кейс Маршалла.

- Увидимся на коронерском слушании, - коротко сказал он, кивнул,
подхватил сумку Бет и пошел к машине.

Я стоял у входной двери. Бет, прижимая к глазам мокрый платок, устроилась
на пассажирском сиденье. Бернстайн завел двигатель и уехал.

Итак, я остался в одиночестве.

С этого момента меня не покидало инстинктивное ощущение, что меня обошли
на повороте. Оно мне совсем не нравилось, но я никак не мог от него
отделаться.

Бет сказала, что сумеет справиться с Бернстайном, и она действительно
прибрала его к рукам. Я полагал, что ближайшая наша встреча произойдет на
коронерском слушании. Тогда мне нужно будет спросить у нее, где я смогу ее
найти. Для меня было бы опасно покидать Викстед сразу после слушания. Мне
придется оставаться на месте и ждать, когда будет продан дом, а уж потом
перебираться во Фриско.

Я провел невыносимо скучный день в большом опустевшем доме, всеми
способами пытаясь убить время. Никто не звонил. Никто не приближался к дому.
Наконец около шести часов мне стало тошно в одиночестве, и я поехал в
Викстед.

Припарковавшись, я вошел в бар Джо.

Все были в сборе: Пиннер, Олсон, Мейсон и высокий тощий тип, которого я
раньше не встречал. Завидев меня, все замахали руками, а Пиннер поднялся с
места и пошел мне навстречу, чтобы пожать руку.

Он подал знак Джо, и тот, улыбаясь и кивая, принес и поставил передо мной
на стол пиво.

- Что творится, Кейт, что творится! - воскликнул Пиннер. Он показал на
высокого тощего типа. - Познакомься с Люком Бревером. Это наш коронер.

Пожимая руку, Бревер тонко мне улыбнулся.

- Что там готовится, Кейт? - наклоняясь ко мне, спросил Пиннер. - Ты
находишься в самом центре событий.

Я отпил пиво, откинулся на спинку стула и обрисовал им ситуацию.
Замечательно, что мне представился случай сделать это в присутствии
коронера.

Я рассказал им то же, что рассказывал шерифу Маквину. Будучи уверен, что
Маквин уже изложил Бреверу все факты, я соблюдал осторожность, но рассказ
все равно вышел более красочным, чем то, что услышал Маквин. Закончил я
сообщением, что Бернстайн увез миссис Маршалл во Фриско и будет теперь
представлять ее интересы.

Эта новость заставила Пиннера, Олсона и Мейсона оцепенеть.

- Она уехала во Фриско?

- Именно так. Дом выставлен на продажу. - Я помолчал. - Сдается мне, что
Бернстайн очень хитер. У него свои планы. Он был довольно близок с Фрэнком.
- Я откинулся на спинку стула, оглядел всех четверых и продолжил:

- У меня был случай поговорить с миссис Маршалл о проекте городского
парка еще до того, как умер Фрэнк, и она, кажется, заинтересовалась. Я
думаю, что теперь, когда к ней перешли деньги Фрэнка, ее можно будет
уговорить, но это только предположение.

Пиннер задумался, потом взглянул на Бревера:

- Мы ведь не будем подвергать миссис Маршалл допросу на коронерском
слушании, правда, Люк?