своих полосатых арестантских куртках и штанах брели по двору, сгорбив-
шись. Никто даже не пытался на этот раз обменяться несколькими словами с
товарищем, как это бывало обычно.
Дальше, чем солнце, прячущееся за тучами в дождливый день. А тут еще,
словно нарочно, начал накрапывать мелкий, холодный дождь, и заключенные,
зябко подергивая плечами, продолжали свою прогулку, которая, по тюремным
правилам, полагалась в любую погоду.
будто его кто-то зовет.
держись немного на следующем кругу.
дости. - Он пришел! Он здесь!"
лышал голос Крота, что наступил на пятки шедшему впереди арестанту. Тот
обернулся и проворчал:
четверть часа мы все выйдем из тюрьмы.
жим еще до конца прогулки.
чится.
Спины выпрямились. Даже Лимонишка, который бил в барабан, почувствовал
это и решил похвалить арестантов.
рать. Плечи назад... Раз-два, раз-два!..
ровку.
медлил шаг и прислушался.
нужно только прыгнуть на один шаг влево, и земля провалится у тебя под
ногами. Мы оставили сверху только самый тонкий слой...
поллино.
подпрыгни. Только посильнее топни при этом!
мотрел в их сторону.
пробежал приглушенный шепот, а потом один из заключенных громко вскрик-
нул:
Чиполлино приблизился к месту, где был ход в подземную галерею, выкопан-
ную кротами. Он толкнул ногой товарища, шедшего впереди. Тот отскочил
влево, подпрыгнул и сейчас же исчез. В земле осталось отверстие, доста-
точно широкое, чтобы в него мог провалиться человек. Чиполлино пустил по
кругу распоряжение:
падал бесследно. Чтобы Лимонишка не заметил этого, кто-нибудь на проти-
воположной стороне круга поднимал крик:
Будьте повнимательнее!
кольцо арестантов, ходивших вокруг него.
ся! Ворота заперты, стены высокие.
тов, но так как они ходили по кругу, то он никак не мог запомнить, с ко-
го же он начал, и некоторых сосчитал по два раза. Счет никак не сходил-
ся: получалось, что заключенных не убавилось, а прибавилось.
штука-арифметика!"
снова начал счет, но число заключенных то уменьшалось, то увеличивалось.
Наконец он решил бросить это дело, чтобы не запутаться окончательно. И
тут, посмотрев на круг, он в ужасе протер глаза: возможно ли это? Арес-
тантов стало чуть ли не вдвое меньше!
из них за облака, и как раз в это самое время еще один человек прыгнул в
подземелье и мгновенно исчез.
который не переставал думать о своем отце. Каждый раз, когда какой-ни-
будь арестант впереди него исчезал под землей, у мальчика сжималось
сердце: "Ах, если бы это был мой отец!"
об его освобождении.
ным, а сам останется в тюрьме с отцом. Не нужна была ему свобода, если
ею не мог воспользоваться вместе с ним и старый Чиполлоне. Теперь оста-
валось всего пятнадцать заключенных... десять, девять, восемь, семь...
одному человеку пропадает. Что же мне делать? До окончания прогулки ос-
талось еще семь минут, - правило есть правило. А что, если до конца про-
гулки они все исчезнут?.. Сколько их там осталось? Один, два, три, четы-
ре, пять, шесть... Да что я говорю: их уже только пятеро!"
получил ответа. А ему так хотелось объяснить своему доброму Другу, поче-
му сам он не может бежать...
колдовству, из-за которого у него так таинственно исчезли все арестанты.
Он завопил:
друга.
тревогу!
гали в яму. Чиполлино печально посмотрел им вслед, но вдруг почувство-
вал, что его хватают за ноги. Товарищи угадали, что он решил остаться, и
без долгих разговоров затащили его в подземную галерею.
поможешь своему отцу. Бежим, бежим, пока не поздно!
понял, в чем дело. - И я с вами! Не оставляйте меня здесь: ведь принц
повесит меня за ваш побег!
Лимонишке мы тоже немного обязаны тем, что нам так легко удалось бежать.
выносимо светло, а я совсем не желаю ослепнуть или погибнуть от солнеч-
ного Удара!
могу бежать? Отец болен и заперт в своей камере!
который ты мне прислал. Но есть ли у нас время? Тебе нужно было предуп-
редить меня заранее.
кротов.
сказал старый Крот. - Ну что, выроем?
добрались до тесной клетки, где находился старый Чиполлоне. Чиполлино
первым проник в камеру. Его отец лежал на койке и бредил. Едва они унес-
ли старика через подземный ход, как в камеру ворвались Лимонишки, кото-
рые метались по всей тюрьме в поисках заключенных, не понимая, каким об-
разом они исчезли.
наказания, которому их неизбежно подвергнет принц Лимон, что все разом
побросали оружие и, в свою очередь, ринулись в коридор, вырытый кротами.