созерцания разложенных на пюпитре пергаментов и воззрился на некроманта с
неприкрытым изумлением.
инквизитор. Только теперь Фесс разглядел, что через его левую глазницу тянется
бугристый белый шрам, явно от удара мечом.
инерции, даже чуть растерянно проговорил Этлау. - Господин секретарь! Вы
занесли в протокол...
принуждения.
потёр руки, но при этом по-прежнему казался растерянным и огорошенным. -
Продолжайте, отец Мэттью.
вопросу составления полного списка Её повелений следствие, полагаю, вернётся
позже, обсудив это за закрытыми дверьми...
понимал их, я просто выполнял...
котов, которым досталась по полной крынке сметаны на брата. Слова Фесса,
несомненно, упали на унавоженную почву.
вспомнить сразу, - бросив быстрый взгляд на Этлау, словно в поисках одобрения,
тут же проговорил Мэттью. - Господин секретарь, прошу вас быть особо
внимательным...
порядку. Господин секретарь, преподобный отец Мэттью, сдержите ваши чувства.
Прискорбно, что приходится напоминать об этом. Ближе к делу, господа.
Обвиняемый, вы проявляете добрую волю, вам это зачтётся. Прошу вас ответить на
вопрос преподобного отца Мэттью.
самый первый приказ: прекратить истребление Её слуг и не допускать этого, кроме
как в случае лишь крайней необходимости, продиктованном самозащитой.
Я старался, но... долг некроманта - защищать мирных поселян, и я не мог
пренебречь им. Я не понимал, как Тьма может отдавать такие приказы мне, когда
всё, чему меня учили...
заведённый, то и дело смахивая со лба крупные капли пота - очевидно, до смерти
боясь упустить хоть слово.
руках суда справедливого, немстительного.
святыми братьями становился всё ожесточённее, я мало-помалу преклонял свой слух
к Её словам...
одышливый. - Господин председатель, господа следствие... какова была причина
вашего... гм... спора со святыми братьями?
стараясь не переиграть. - Но немалую толику внесло и моё тщеславие, смешанное с
гордыней., в чём мне теперь приходится признаться.
волоску. Поверят ли они в его слова? Поверят ли в его страх, в его ужас перед
пытками и мукой? Конечно, он страшится этого... но поверят ли они, что он так
быстро сломался? Не попытался даже разыграть из себя героя?
по-прежнему не сводя с Фесса пристального взора. - Радуется оно, встречая столь
высокую готовность раскрыть все тайны той Сущности, что грозит нам всем. И лишь
одно заботит меня - милостивый государь Неясыть дрался до конца, без счёту
убивая святых братьев, и не сдавался, даже когда дело складывалось для него
практически безнадёжно Поэтому и хочется узнать, чем руководствуется
обвиняемый, столь быстро и охотно изъявив желание сотрудничать со следствием?..
циничнее. - Преподобные отцы обладают на редкость убедительными аргументами. -
Он дёрнул головой, указывая на окружающую его устрашающую машинерию. - Какой
смысл запираться? Пыток не может выдержать никто. Те, кто смог, очевидно,
попали в руки неумелых палачей, убивших их ещё до того, как оказался перейдён
рубеж. На подобную удачу мне рассчитывать не приходится. Умереть я всегда
успею.Этлау прищурился. По лицу его ничего невозможно было прочитать.
господа следствие?..
случилось с ним за всё время, прошедшее после того, как он покинул ордосскую
Академию. Он отвечал как мог подробно. Он не лгал - он говорил полуправду. По
его словам выходило, что целей Сущности он не понимал, что Её приказы были
непредсказуемы и зачастую непонятны ему самому. Так, на них, эти приказы, он
свалил всё происшедшее в деревне Кривой Ручей. Мол, это именно Тьма приказала
ему не уничтожать ведьму, а помочь ей.
неупокоенных? - настаивал инквизитор.
хорошо. Мы были уже неподалёку... как, бесспорно, известно отцу Мэттью и ещё
ряду преподобных отцов, сегодня здесь присутствующих. Заклятье произнесла
ведьма.
Мы дрались до конца! Хотя Она приказала нам немедленно убираться оттуда!
не сумел. Как, случилось, например, в Салладоре.
отец Мэттью.
оказался здесь. - Фесс опягь же постарался, чтобы это прозвучало в достаточной
степени сокрушённо.
мгновенно спросил Этлау, и его глаза зло блеснули.
оказался для неё недостаточно хорош. Быть может, она на самом деле отступилась
ст меня. Но... если это так... могу ли я рассчитывать на помилование? - добавил
он, подпуская немного дрожи в голос.
Задавайте ваши вопросы, господа...
о многом. Правда, говорил он исключительно о себе, не называя ни одного имени,
избегая упоминать даже Правда, Сугутора и Рысь - кто знает, а вдруг, он же не
видел их мёртвыми... Всё случившееся - и истребление заслона святых братьев в
эгестских болотах, и "соблазнение" Эбенезера Джайлза, и безумный прорыв в Эгест
- он выдавал за исполнение Её приказов, а на справедливые замечания судей, что
эти приказы (особенно приказ "отомстить за Джайлза") лишены всякой логики,
отвечал лишь, что, мол, пути Её неисповедимы, и не человеческому разуму
постигнуть их.
обращаясь.
тем переглядывались, о чём-то негромко переговариваясь. Вконец замученный
секретарь беспрерывно утирал пот со лба и массировал кисти.
ближайшем будущем следствие продолжит свою работу.
раунд остался за ним.
Пехота снегов упрямо шла на штурм вечнозелёных бастионов, шла и гибла во
множестве. Немало взращённых под властью королевы Вейде дубов, клёнов, грабов и
буков не сбрасывали листву на зиму - после того, как набирались достаточной
силы. Зима властвовала повсюду вокруг эльфийской твердыни, но здесь, в Вечном
лесу, тем более, в самом его сердце её власть не простиралась далеко.
подножия из-под замшелой, оплетённой плющом груды камней выбивался говорливый
родник. Ручей весело бежал между поросших ежевикой берегов, среди склонявшихся
к нему венчиков чайницы и духовита. Здесь было тепло, его словно источала сама
живородящая земля
зелёный плащ, сидела Вейде. Королева была одна. Одна на много-много лиг вокруг.
Эльфы, её подданные, ушли сегодня в подземелья, в тайные дворцы эльфов Лета,
где не бывал ещё ни один человек. Только пограничная стража на дальних рубежах
Вечного леса не покинула своих постов.