Чтение 29–й страницы книги ~Жребий Флетча~

- А относительно сказанного вами... - Лидия все еще держала его руку.
- Сегодня за обедом мы с Младшим говорили о вас. Он со мной согласился. И
хочет, чтобы вы поработали в "Марч ньюспейперз". Надеюсь, что вы, если
представится случай, обговорите все с ним более детально.

- Хорошо.

Она проводила Флетча до двери.

- Спасибо, что пришли, Флетч. Вы, полагаю, не сожалеете о том, что
пропустили послеобеденный доклад Оскара Перлмана. Мне неприятно даже
думать о всех этих людях, смеющихся над его глупыми шутками...

ГЛАВА 26

10:00 Р. М. ЖЕНЩИНЫ В ЖУРНАЛИСТИКЕ:

Признаемся, друзья - редкая статья готовится для печати девять
месяцев.

Общая дискуссия.

Комната для шитья тетушки Салли Хендрикс.

С магнитофонной ленты.

Приемный блок 4

"Люкс" 9 (Элеанор Иглз)

- ...Я уже собиралась лечь спать, - голос Элеанор Иглз.

- Я принес шампанское.

- Как мило с твоей стороны, Ролли, но уже поздно.

- С каких это пор десять часов - уже поздно? - спросил Ролли Уишэм. -
Ты еще далеко не старушка, Элеанор.

- Нет, конечно, но я только в воскресенье вернулась из Пакистана.

- Правда? Я этого не знал.

- Вечерним самолетом.

- И как дела в Пакистане?

- Ужасно.

- Для тех краев это обычное состояние.

- Ролли, что ты хочешь?

- А что, по-твоему, я хочу? Когда мужчина приходит в десять часов с
бутылкой шампанского...

- Весьма юный мужчина.

- Элеанор, дорогая, "Это Ролли Уишэм, с любовью..."

- Как забавно.

- Элеанор. Ты забыла Вену?

- Я не забыла, Ролли. Там было так хорошо.

- Шел дождь.

- Дождь иной раз возбуждает меня.

- Мне включить душ?

- Честно говоря, Ролли, я очень устала и расстроилась из-за
Уолтера...

- Великий Уолтер Марч. Воспользовался тобой, как живцом. Тогда, в
Албании. И не зря. Потом чего ты только ни делала для него.

- Прекрати так говорить, наглец.

- Как получилось, что весь мир населен наглецами? За исключением
одного старого мерзавца, которого звали Уолтер Марч.

- Ладно, Ролли, я знаю, почему ты обижен на Марча. Из-за того, что он
сделал с газетой твоего отца.

- Не обижен, Элеанор. Он убил моего отца. Понимаешь, убил? После чего
и моей матери жизнь стала не в радость. Да и мне тоже. Так что слово
"обида" в данном случае звучит, как оскорбление, Элеанор.

- Это случилось так давно, в Оклахоме...

- В Колорадо.

- И ты выражаешь мнение только одной стороны.

- Я располагаю фактами, Элеанор.

- Если у тебя есть факты, почему ты не обратился в суд? Не попытался
опубликовать их?

- Тогда я был еще ребенком, Элеанор.

- А потом?

- Я их опубликую. Своевременно. Можешь мне поверить. Так я открываю
шампанское?

- Нет.

- Перестань, Элеанор. Старый мерзавец мертв.

- Ты его убил, Ролли?

- Убил ли я Уолтера Марча?

- Именно об этом я и спрашиваю. Если ты хочешь со мной близости, у
нас не должно быть тайн.

- Ты задала вопрос: убил ли я Уолтера Марча?

- Вопрос ты понял верно. Каким будет ответ?

- Ответ - возможно, - послышался хлопок, вылетела пробка, затем
булькающие звуки: шампанское разливали по бокалам.

- Ну скажи, Ролли.

- За твое крепкое здоровье, Элеанор, твой успех и твои любовные
утехи.

- Ты, похоже, не понимаешь, когда тебе указывают на дверь.

- Неплохое шампанское. По местным меркам.

- Что тебе нужно, Ролли? Мы не можем изображать дождливую Вену в
Хендриксе, штат Виргиния, с работающим на полную мощь кондиционером.

- Давай поговорим об Албании.

- Только этого мне и не хватало. Я не люблю говорить об Албании.

- Но ты говоришь. И довольно часто.

- Видишь ли, то происшествие сделало меня знаменитой. Ты это знаешь.
Телекомпания принялась носить меня на руках. Собственно, ничего другого им
и не оставалось. Наглецы.

- Я никогда не верил твоим рассказам об Албании, Элеанор. Извини, но
это правда. Журналистский скептицизм. Я - хороший журналист. По крайней
мере, нравлюсь телезрителям. Еще шампанского? Ну что ты такая мрачная?

- Мне нечего тебе сказать.

- То есть все, что могла, ты уже сказала.

- Ты пришел сюда что-то разнюхать. Так, Ролли? Ты пришел за нужной
тебе информацией. Ролли Уишэм, с любовью и бутылкой шампанского. Ничего ты
от меня не узнаешь, Ролли.

- Я понимаю тебя, Элеанор. Ты постоянно твердила, по поводу и без
оного, что Уолтер Марч помог тебе только из благих побуждений. И в итоге
заставила всех забыть одну. простую истину: Уолтера Марча невозможно
причислить к хорошим людям. Он - подонок.

- Даже подонок способен на одно или два добрых дела, Ролли.

- Элеанор, это уже прогресс. Ты признала, что Уолтер Марч был
подонком.

- Убирайся отсюда, Ролли.

- Уолтер Марч вызволил тебя из Албании не без причины. Он послал туда
своего человека. Шефа римского корпункта. Можно представить, в какую сумму
обошлась ему та эпопея. И, тем не менее, он отказался от заслуженных
лавров спасителя. Лишь вскользь упомянул о происшедшем в своих газетах. И
все дивиденды достались твоей телекомпании. Почему, Элеанор?

- Ролли, больше я повторять не буду. Если ты не уберешься отсюда, я
вызову полицию.

- Полицию? В Хендриксе?

- Службу безопасности отеля.

- Перестань, Элеанор. Откройся доброму Ролли.

- О Господи, как я жалею, что Уолтер мертв. Он бы размазал тебя по
стенке.

- Да, - согласился Ролли Уишэм, - размазал бы. Но теперь это ему не
под силу. Понимаешь, Элеанор? Как и многое другое. Не так ли, Элеанор?

Зазвонил телефон. Лежа на кровати, в полусне, Флетч не сразу понял,
звонит ли он у него в номере или в "люксе" Элеанор Иглз.

- Уберешься ты или...

- Шампанское оставить?

- Ты знаешь, что следует с ним сделать.

- Спокойной ночи, Элеанор. Телефон звонил в номере Флетча.

ГЛАВА 27

Почтовое отделение на связи, - пробурчал Флетч в трубку.

Перед тем, как снять ее, Флетч сел на край кровати и убрал звук на
магнитофоне.

- Черт, я весь вечер пытаюсь дозвониться до тебя.

- Тебе это удалось. Ты звонишь из Бостона?

Бессчетное число раз слышал Флетч в телефонной трубке этот мужской
голос.

- Чтобы коммутатор был наглухо занят! Да легче дозвониться в Белый
Дом в час национального кризиса.

- Здесь проходит конгресс, знаешь ли. А бедным телефонисткам
приходится обходиться одним экземпляром списка его участников. Ты все еще
в "Стар"?

Более года Джек был редактором Флетча, когда тот работал в чикагской
газете.

Совсем недавно они виделись в Бостоне, куда Джек переехал из Чикаго,
получив место в "Стар". Флетч даже оказал Джеку небольшую услугу,
поработав в газете в ночь, когда ловил поджигателя <Подробнее в романе
"Сознавайтесь, Флетч".>.

- Естественно. Надо же мне кормить мою ужасную жену.

- Понятно, - улыбнулся Флетч. - Вечный роман Джека и Дафни Сандерс.
Как поживает старушка?