Чтение 29–й страницы книги ~Все грани мира~

драматизировать ситуацию и говорить о смутных временах в том смысле,
который вы вкладываете в это выражение.

- И кстати, - добавил я. - О каких Ничейных Годах вы говорите?

Монах мигом насторожился.

- Наверное, вы издалека, - предположил он. - По-галлийски вы
говорите довольно бегло, но он для вас не родной.

- Вы не ошиблись, отче, - ответил я.

,,Владик,'' подсказала Инна, ,,в галлийском языке есть слово
"склавон", что значит - славянин.''

,,Да, вспомнил... Гм, странно выглядит это "вспомнил", если
никогда не учил.''

,,Еще бы!'' согласилась Инна, а вслух добавила:

- По происхождению мы славяне.

- О?! - удивленно вскинул брови барон. - Есьте словины, господары
мои?

Мы с женой обменялись быстрыми взглядами.

- Вы тоже славянин? - спросил я.

- Так, так, есьм словин, - энергично закивал барон. - Словин-
загорян зо владарства Загоре. Штепан мое звиско. Штепан Симич, газда
з Иблоничев. А господары, какови есьте словины? - Барон-газда
спохватился, сообразив, что монах не понимает его, и спросил уже по-
галлийски: - А вы, господа, какие именно славяне?

- Я полька, - ответила Инна. - А мой муж украинец.

Штепан Симич покачал головой:

- Не слышал о таких.

- Мы из Киева, - на всякий случай добавил я. В глубине души я был
искренне убежден, что если даже снобы-американцы слышали о моем
родном городе (в основном из-за Чернобыля и котлет по-киевски), то
уж на Агрисе и подавно должны о нем знать. Как ни странно, я
оказался прав.

Глаза барона тотчас сверкнули.

- Кийов? - переспросил он.

- Ага! - обрадовался я. - Вам знакомо это название?

- Да, знакомо. У нас есть легенды, бувальщизны, о кийовском князе
Владесвяте Красне Слончко и о князе Свентославе, ходившем с войском
на греческий Владарград.

- Греческий Владарград? - оживился монах.

- Царьгород, Византий, Константинополь, - пояснил я. - Сейчас
этот город называется Стамбул. Точнее, Истанбул.
- Но он же на Основе!
Я пожал плечами:

- Ну да, на Основе. И Киев на Основе. И мы родом с Основы. А что
тут такого?

С неожиданной для своих лет прытью монах вскочил на ноги, поднял
распятие, висевшее у него на груди, и направил его на нас.

- Дьявол хитер, коварен, но глуп, - угрожающе-торжественно
провозгласил он. - Ему не обмануть честных людей.

- Что это значит? - спросил Штепан, вставая из-за стола. - Я
ничего не понимаю.

- Потому что вы тугодум, барон! Слышали, что он сказал? - Монах
кивнул в мою сторону. - Что они с Основы. А с Основы на Грани могут
переходить только настоящие маги.

Барон внимательно посмотрел на меня.

- А если они действительно маги? Или, может...

- Что "может", идиот?! Если бы они были магами, то не говорили бы
таких глупостей. И не спрашивали бы о Ничейных Годах.

Во взгляде Штепана мелькнули молнии, не сулившие нам ничего
хорошего. С последней надеждой он произнес:

- А вдруг они попали на Грани случайно? Как предок герцога
Бокерского.

- Вздор! - запальчиво возразил монах. - С наступлением Ничейных
Годов инквизиторы стерегут Основу, как зеницу ока. Они бы
обязательно заметили их.

- В самом деле, - вынужден был согласиться барон. - Если только
господин граф и госпожа графиня не выглядят значительно моложе своих
лет...

- Никакие они не граф и графиня, - перебил его монах. - Они не
славяне и вообще не люди. Это исчадья ада. Убейте их, барон!

Все еще сомневаясь, Штепан взялся за меч и отрывисто произнес,
обращаясь к своим подчиненным:

- К зброе!

Мы поспешно отступили к стене. Загорские воины с мечами наготове
окружили нас полукругом.

,,Я могу поджечь их одежду,'' мысленно отозвалась Инна. ,,Но что-
то не хочется.''

,,Я тоже не хочу их убивать. Разве они враги нам? Вовсе нет! К
тому же братья-славяне... А этот монах - самодур, каких еще свет не
видел.''

,,Мы тоже хороши. Нечего было распускать языки... Убежим сквозь
стену?''

,,Да уж, придется. Поиграем с ними в кошки-мышки, пока не найдем
наших котов,'' неудачно скаламбурил я. ,,Но сперва попробуем
договориться.''

Я достал из ножен свой меч и сказал:

- Постойте, господа рыцари, и вы, преподобный отец. Произошло
прискорбное недоразумение.

- Его мич зо сребла! - пораженно промолвил один из загорян.

- Это дьявольское наваждение! - исступленно выкрикнул монах,
стоявший слева от барона. - Не дайте им одурачить себя!

К нам подбежал трактирщик.

- Что здесь происходит, господа? - Он встал между нами и
Штепаном. - Прекратите немедленно! Законами королевства Лион
запрещены поединки на постоялых дворах. Дуэли у нас разрешены только
в строго определенных местах, непременно в присутствии секундантов и
полномочного представителя местной префектуры. Это вам не Загорье,
господин барон.

- Преподобный отец утверждает, - об(r)яснил ему Штепан, - что
господин граф и госпожа графиня - дьявольские отродья.

- Это истинная правда, - поддакнул монах.

Трактирщик выпучил глаза от изумления.

- Это же бред собачий! - воскликнул он. - Вы с ума сошли, отче,
простите за откровенность. Монсеньор и мадам - уважаемые маги, они
владеют настоящими котами-оборотнями, один из которых самец...

- Ложь! - закричал монах, брызжа слюной. - И этот продался
Нечистому! Забийче их! Трех ушестких забийче! Натимесче!

Барон замахнулся мечом на трактирщика.

,,Господи!'' ужаснулась Инна. ,,Владик, он же убьет невинного
человека! Что делать?''

,,Не знаю, Инна, не...'' Я так и обомлел, встретившись взглядом с
глазами монаха, которые сияли дьявольским торжеством. ,,Боже мой!
Неужели...''

Вдруг Штепан резко повернулся влево и нанес с плеча мощный,
прицельный удар, которому наверняка позавидовал бы сам бессмертный
горец Дункан МакЛауд. Охваченная ядовито-зеленым пламенем голова
монаха перелетела через соседний стол и покатилась по проходу,
рассыпая вокруг себя снопы искр. Его обезглавленное тело рухнуло на
пол и тоже вспыхнуло зеленым огнем.

Инна вскрикнула и крепко прижалась ко мне, зарывшись лицом на
моей груди. Не выпуская из рук меч, я обнял ее за талию.

Несколько секунд воины барона простояли в полном оцепенении,
затем, повинуясь окрику своего предводителя, гурьбой набросились на
"монаха" и стали с ожесточением кромсать серебряными клинками его
пылающее тело. От этого зрелища меня затошнило.

Трактирщик и его слуги побежали открывать окна и двери, чтобы
выветрить едкий дым, который быстро заполнял помещение. Задыхаясь и
кашляя, загоряне, тем не менее, продолжали расчленять "монаха" на
мелкие кусочки. Лишь с некоторым опозданием я сообразил, что они
делают это не забавы ради, а чтобы избежать пожара в трактире.

Около минуты Штепан, опершись на свой меч, наблюдал за действиями
подчиненных, потом повернулся к нам и извиняющимся тоном проговорил:

- Прошу прощения, мадам, монсеньор. Этот слуга Сатаны едва не
заставил меня убить вас.

- Ничего страшного, - сказал я. - Вам бы это не удалось.

Инна подняла голову.

- Зато вы запросто могли убить трактирщика. Как вы догадались,
барон, что этот... это... брр! - Ее передернуло от отвращения.

- "Дьявол хитер, коварен, но глуп", - с усмешкой процитировал
Штепан слова "монаха". - Но все же не настолько глуп, чтобы с первых
же своих слов навлекать на себя подозрения. Более логичным было
допустить, что вы говорите правду... или лжете - но так наивно и
неумело, что это свидетельствует о полном отсутствии у вас страха
перед уличением во лжи.

Я одобрительно хмыкнул.

- Тем не менее, - продолжал барон, - лже-монах настаивал на вашем
немедленном уничтожении и чересчур поспешно об(r)явил пришедшего вам
на помощь хозяина сатанинским прислужником. Он просто озверел при
одном лишь упоминании о котах-оборотнях.

- И вам это показалось подозрительным?

- Еще бы! Коты-оборотни очень чувствительны к нечисти, и лже-
монах испугался, что если вы позовете их, его обман раскроется. Ну,