Чтение 29–й страницы книги ~Хозяйка источника~

в первый же момент предстать перед Бронвен обнажённым. Сначала я хотел
просто поболтать с ней и только потом... если не передумаю, конечно.

Я вызвал свой Образ и мысленно потянулся к Источнику. Он откликнулся на
моё желание и переправил мне одежду - трусы, носки, кроссовки, синие брюки
и салатного цвета рубашку.

Я второпях оделся, чтобы успеть до прихода Бронвен, однако спешил
напрасно - она не появлялась. Я прождал пять минут, и ещё пять, потом
поднялся на вершину холма и огляделся вокруг.

Бронвен нигде видно не было.

Так, может быть, она всё ещё в роще, возле Источника?

Я обострил своё чутьё и просканировал окрестности.

Безрезультатно. Похоже, кроме меня, в данный момент в Безвременье
никого не было. Если только Бронвен не купалась в Источнике, значит, я
опередил её.

А тот толчок в спину, получается, был следствием её отчаянной попытки
поспеть за мной.

Хозяйка оплошала. Наверное...

Я опять вызвал Образ и вновь потянулся к Источнику. Он был спокоен, не
бурлил, даже не волновался. Ни в нём самом, ни возле него никого не было.

Тогда я проверил состояние Врат. Естественно, вход был активирован -
но, как я обнаружил, не только мной одним. В ближайшие пять сотых секунды
Основного Потока ожидалось ещё три вхождения во Врата. Целых три!

Один из Входящих, безусловно, Бронвен. Далее - Морган. А кто же тогда
третий?

Неладно что-то в королевстве Датском...

Первое вхождение отстояло от меня всего на полторы тысячных секунды.
Это, должно быть, Бронвен. Что ж, обмозгуем вместе создавшуюся ситуацию;
как-никак две головы лучше. Тогда и решим, что делать с непрошеными
гостями.

Ох, и задам же я Моргану взбучку! Дудки теперь он получит пост первого
министра.

Я сосредоточился, фиксируя момент появления первого Входящего. Лёгкое
возбуждение подсказало мне, что это, скорее всего, женщина. Очевидно,
Бронвен...

Или Бренда - в самом деле, не могла же моя сестричка упустить Моргана.

Чтобы проверить свою догадку, я сосредоточился на втором Входящем.

Возбуждение прошло, сменившись тёплым дружеским чувством. Всё-таки
Морган. Тоже мне друг!

Попросил бы меня прямо - я бы ответил ему, чтобы он готовился и искал
для себя Отворяющего.

Интересно, кто его Отворяющий? Неужели Дэйра?

Сконцентрировавшись на последнем из Входящих, я вновь испытал лёгкое
возбуждение. Значит, женщина. То ли Бренда, то ли Бронвен - более
детальной информацией, чем пол посетителя, я не располагал, но поставил бы
на Бренду.

Бронвен всё же Хозяйка Источника, и ей совсем негоже плестись в хвосте
этой странной процессии.

Я вернулся к первому Входящему, предположительно Бронвен, точно
зафиксировал момент её появления в Безвременье и дал Образу команду
перенести меня вперёд по времени материального мира. Это была дорога с
односторонним движением.

Всё, что оставалось позади меня, становилось прошлым, возврата в
которое нет, и я должен был соблюдать осторожность, чтобы не пропустить
нужное мне мгновение. Я его не пропустил.

Я по-прежнему стоял на вершине холма, и вокруг было по-прежнему
безлюдно, но это не обескуражило меня. От Бренды, всерьёз занимавшейся
изучением темпоральных свойств Источника, я узнал, что каждой точке на
временной оси материального мира соответствует бесконечный интервал в
Безвременье, причём, если за начало отсчёта принять момент вхождения во
Врата, то этот интервал получится как бы разделённым на две части:
бесконечную - в будущее и конечную, так называемый "зазор" в прошлое.

Для Входящего этого "зазора" не существует, в него можно попасть только
из предшествующих отрезков Безвременья, как это сделал я. Длина "зазора"

зависит от многих факторов, в частности, от скорости течения времени в
мире, из которого открываются Врата к Источнику. Впрочем, если вам
покажется, что я изъясняюсь слишком путано, то скажу проще: я попал в
нужный мне момент, но несколькими минутами раньше посетителя из
материального мира. Я не знал в точности, сколько придётся ждать, но был
уверен, что недолго, потому как изначально нас разделял мизерный отрезок
реального времени.

Ожидание моё длилось даже меньше, чем я думал. Не прошло и минуты, как
у подножия холма появилась рыжеволосая девушка в нарядном платье из
золотой парчи.

Я сразу узнал её, хотя увидел её со спины. Я изумлённо выкрикнул её
имя, но девушка никак не отреагировала на мой возглас. Секунды две или три
она стояла, пошатываясь, затем, как подкошенная, рухнула на траву и
осталась лежать без движения.

Нет, я не бросился бежать к ней по пологому склону холма - я мгновенно
переместился, напрочь позабыв о предупреждении Бронвен, что в Безвременье
такие штучки чреваты непредсказуемыми последствиями. К счастью, со мной
ничего не случилось. В следующий момент я очутился возле Даны, быстро
опустился перед ней на колени и перевернул её на спину. Слава Богу, она
была жива, всего лишь в обмороке от пережитого шока. Её лицо было бледным,
как полотно, а на лбу блестели мелкие бисеринки холодного пота.

Я достал из-за манжета платья Даны отороченный кружевом батистовый
носовой платок, бережно вытер ей лоб, затем похлопал ладонями по её щекам,
отчего те слегка порозовели. В арсенале магической медицины имелось
множество способов привести человека в сознание, но я отдавал предпочтение
старым проверенным средствам и, по возможности, старался обходиться без
магии. Я лишь пробормотал несложное заклинание, в результате которого в
ноздрях Даны образовалось микроскопическое количество молекул аммиака; это
было аналогично тому, как если бы я дал ей понюхать вату, смоченную в
нашатырном спирте.

Дана чихнула и раскрыла глаза. Затем, жмурясь, ещё несколько раз
чихнула.

Взгляд её, наконец, стал осмысленным, а на щеках проступил естественный
румянец.

Она выглядела растерянно и беспомощно и оттого казалась мне ещё милее.
Она была так прекрасна, что я готов был захныкать от умиления... Я
мысленно отругал себя за неуместную сентиментальность, утёр с лица Даны
слёзы и как можно строже спросил:

- Что ты здесь делаешь?

Дана виновато заморгала.

- Я... Извини, пожалуйста, Артур, но... Просто я хотела к Источнику...

- Да ну! - язвительно произнёс я. - В самом деле?

Дана ухватилась рукой за моё плечо и попыталась подняться. Я поддержал
её и помог ей сесть поудобнее, после чего с большой неохотой убрал свою
руку с её талии.

- С тобой всё в порядке? - спросил я.

- Пожалуй, да, - ответила она. - Только голова немного кружится.

- Ещё бы! Мы здорово столкнулись с тобой лбами.

- Что?.. Ах да, извини. Я не думала, что так получится.

- А как ты думала?

- Ну... Что сначала войдёшь ты, а вслед за тобой - я.

- Гм. Так оно и получилось. - Я собирался спросить, как это у неё
получилось, но ответ был очевиден. - Ты настроилась на мой Знак Силы?

Дана кивнула:

- Ты почти угадал.

- Почти? Что это значит?

- Видишь ли, - объяснила она, - я настроена на твой Самоцвет.

Наступила минута молчания. Я потрясённо смотрел на Дану, а она блуждала
задумчивым взглядом по окрестностям.

- Может, ты неправильно выразилась? - медленно проговорил я. - Быть
настроенным на Самоцвет, это значит иметь возможность управлять им. Не
просто знать коды для выхода со мной на связь, но и...

- Нет, Артур, - уверенно произнесла Дана. - Я правильно выразилась. Я
могу управлять твоим Самоцветом.

- Но как же так? - Я озадаченно уставился на свой Самоцвет и проверил
его блокировку. - Никаких изъянов в защите вроде бы нет. И вообще, с ним
всё в порядке.

- Однако защита меня пропускает, - заметила Дана. - Я сама была
удивлена, когда обнаружила это. Я бы обязательно сказала тебе, но после
разговора с Брендой решила помалкивать.

- Так это она тебе посоветовала? - спросил я, окончательно сбитый с
толку.

- Конечно, нет. Я даже не заикнулась ей о своём открытии. Просто я
попросила её рассказать о свойствах Самоцвета. В частности, я узнала, что
при сильном взаимодействии Самоцвет может копировать структуру других
магических артефактов, и подумала, что он мог скопировать и Знак Силы,
когда ты впервые вошёл во Врата.

- Точно! - сказал я. - Так оно и случилось. Тогда же мой Самоцвет, если
можно так выразиться, скопировал и тебя. Мне следовало бы догадаться об
этом раньше.

- Я тоже так подумала, - кивнула Дана. - Хотя не понимаю, как это
Самоцвет мог скопировать меня. Ведь я не камень какой-то, а человек.

- Вот он и скопировал тебя по-человечески. То есть, настроился на тебя.

То, что я сказал было не всей правдой. На самом деле я "скопировал"
Дану, купаясь в Источнике, а Самоцвет лишь констатировал, что она -
"своя". И любой другой камень, настроенный на меня, будет автоматически
настроен на Дану.