выступает с докладом профессор Керн. Доклад будет сопровождаться де-
монстрацией оживленной человеческой головы.
и произведенные им блестящие операции.
ней в общих чертах излагалась история его опытов оживления голов - сна-
чала собак, а затем людей.
Доуэля, то за взглядом его глаз, переходивших со строчки на строчку. До-
уэль сохранял внешнее спокойствие. Только в конце чтения на лице его по-
явилась и исчезла скорбная улыбка.
вернул газету. - Этот негодяй ни одним словом не упоминает о роли вашего
отца во всем этом "сенсационном открытии". Нет, этого я так не могу ос-
тавить! - Щеки Лоран пылали. - За все, что сделал Керн со мной, с вашим
отцом, с вами, с теми несчастными головами, которые он воскресил для ада
бестелесного существования, он должен понести наказание. Он должен дать
ответ не только перед судом, но и перед обществом. Было бы величайшей
несправедливостью допустить его торжествовать хотя бы один час.
ние научного общества и всенародно бросить в лицо Керну обвинение в том,
что он убийца, преступник, вор.
как сильно расшатаны нервы ее дочери. Впервые мать видела свою кроткую,
сдержанную дочь в таком возбужденном состоянии. Мадам Лоран пыталась ее
успокоить, но девушка как будто ничего не замечала вокруг. Она вся горе-
ла негодованием и жаждой мести. Ларе и Шауб с удивлением глядели на нее.
Своей горячностью и неукротимым гневом она превзошла их. Мать Лоран умо-
ляюще посмотрела на Артура Доуэля. Он поймал этот взгляд и сказал:
он ни диктовался, безрассу...
чу выступить в роли героини-обличительницы. Я просто не могу поступить
иначе. Этого требует мое нравственное чувство.
дебному следователю?
бе славу на несчастье других, на преступлениях и убийствах! Завтра он
хочет пожать лавры славы. И он должен пожать славу, заслуженную им.
опасаясь, что выступление Лоран может слишком потрясти ее нервную систе-
му.
же против меня был целый мир. Вы еще не знаете меня!
ри, с раскрасневшимися щеками, еще больше.
подвергаете себя большому риску...
дом, как будто он держал шпагу, готовую для удара.
рясая в воздухе кулаком.
еще не знаете меня, - улыбаясь, повторил он ее слова.
Брике.
вас повезут в многолюдное собрание. Там вам придется говорить. Отвечайте
кратко на вопросы, которые вам будут задавать. Не болтайте лишнего. По-
няли?
вить голову в зал заседания научного общества. Малейший толчок мог ока-
заться роковым для жизни головы.
тором помещалась голова со всеми аппаратами, поставили на особую площад-
ку, снабженную колесами для передвижения по ровному полу и ручками для
переноса по лестницам. Наконец все было готово. В семь часов вечера отп-
равились в путь.
седины и блестящие лысины мужей науки, облаченных в черные фраки и сюр-
туки. Поблескивали стекла очков. Ложи и амфитеатр предоставлены были из-
бранной публике, имеющей то или иное отношение к ученому миру.
концертного зала при выступлении мировых знаменитостей.
корреспонденты газет, очиняя карандаши для стенографической записи.
все моменты выступления Керна и оживленной головы. На эстраде разместил-
ся почетный президиум из наиболее крупных представителей ученого мира.
Посреди эстрады возвышалась кафедра. На ней микрофон для передачи по ра-
дио речей по всему миру. Второй микрофон стоял перед головой Брике. Она
возвышалась на правой стороне эстрады. Умело и умеренно наложенный грим
придавал голове Брике свежий и привлекательный вид, сглаживая тяжелое
впечатление, которое должна была производить голова на неподготовленных
зрителей. Сиделка и Джон стояли возле ее столика.
шагах от помоста, на котором стояла кафедра. Один только Шауб, как никем
не "расшифрованный", был в своем обычном виде. Лоран явилась в вечернем
туалете и в шляпе. Она низко держала голову, прикрываясь полями шляпы,
чтобы Керн при случайном взгляде не узнал ее. Артур Доуэль и Ларе яви-
лись загримированными. Их черные бороды и усы были сделаны артистически.
Для большей конспиративности было решено, что они друг с другом "не зна-
комы". Каждый сидел молча, рассеянным взглядом окидывая соседей. Ларе
был в подавленном состоянии: он едва не потерял сознание, увидев голову
Брике.
обычного, но полон достоинства.
доклад о мнимых своих открытиях.
упомянуть о предварительных, очень ценных работах безвременно скончавше-
гося профессора Доуэля. Но, воздавая дань работам покойного, он не забы-
вал и о своих "скромных заслугах". Для слушателей не должно было оста-
ваться никакого сомнения в том, что вся честь открытия принадлежит ему,
профессору Керну.
ляли на него бинокли и лорнеты. Бинокли и монокли мужчин с не меньшим
интересом устремлялись на голову Брике, которая принужденно улыбалась.
струю, и голова Брике получила возможность говорить.
вала свист, звук был почти лишен модуляций, тем не менее выступление го-
ловы произвело необычайное впечатление. Такую бурю аплодисментов не
всегда приходилось слышать и мировым артистам. Но Брике, которая ког-
да-то упивалась лаврами от своих выступлений в маленьких кабачках, на
этот раз только устало опустила веки.
ка, и она крепко сжала зубы, чтобы они не стали отбивать дробь. "Пора",
- несколько раз говорила она себе, но каждый раз ей не хватало решимос-
ти. Обстановка подавляла ее. После каждого пропущенного момента она ста-
ралась успокоить себя мыслью, что чем выше будет вознесен профессор
Керн, тем ниже будет его падение.