труда бить его.
сомневаюсь, что вы найдете средство для борьбы и с новым противником.
видимого действия, возможно, потому, что их кидали издали - слишком свеж
был в памяти печальный опыт близкого знакомства. Факелы, кувыркаясь,
прочерчивали в воздухе дымящиеся кривые, стукались о спину "черепахи" и
скатывались наземь. Там, где их пламя касалось черной корки, она
размягчалась и превращалась в густую жидкость, неприятный запах
усиливался, черная лужа начинала пузыриться и с чавканьем глотала факел. А
потом застывала, и ничто не напоминало о попытках расшевелить непонятное
чудище. Правда, "черепаха" однажды действительно подхватила факел лапой,
выросшей прямо из вершины холмика (или макушки зверя? - Хани не мог
решить), подержала и безразлично уронила.
трогать их, они не тронут тебя.
десятков, и они преграждают нам путь к Железному Замку. Пытаться обойти -
мешают болота, единственная дорога - через это поле. Мы пробовали
прокрасться тихонько, - он махнул рукой. - Лучше не вспоминать...
веселой. - Значит, не обойти, не уничтожить?
Во всяком случае прежде, чем начать пробовать, я посоветовала бы остальным
отойти подальше. Хватит бесполезных жертв.
на более высоких, звенящих нотах.
предупредил Дъярв.
толчком чудовище распухает все больше.
врассыпную. Мечи и копья не страшили северян, но быть утопленным в жидкой
смоле... Такая жуткая смерть испугала бы любого.
за ней людям. Она вытягивала лапы (или щупальца?) и подтягивалась с их
помощью, да так быстро и ловко, что оторопь брала. Повелительный жест
Дъярва заставил Хани и Рюби отпрянуть в разные стороны. "Черепаха"
закрутилась на месте, не в силах выбрать, за кем из троих ей гнаться. К
ужасу Хани, поколебавшись, она направилась следом за Рюби. Не помня себя,
он обнажил меч. Зеленый факел, повинуясь его мысленному приказу,
превратился в тонкий жгут - Хани уже довольно умело управлял магическим
огнем. Этим жгутом он полоснул "черепаху", надеясь, что такое обращение
придется ей не по вкусу.
ее панциря. На черном фоне появилось красное пятнышко, окруженное
прозрачным синеватым дымком. Однако, как ни старался Хани, ему не удалось
нанести "черепахе" ни единой раны. Даже его волшебный меч не мог ничего
сделать несокрушимой липкой массе. Зато ему удалось другое. "Черепаха",
разозленная огневыми укусами, прекратила преследовать Рюби и двинулась в
сторону Хани. Настал его черед припустить во все лопатки.
"черепаха" не замечала даже ударов огненного меча Рюби.
собой мокрый след, быстро застывающий новым слоем черной массы. Видимо,
именно так и образовалась странная корка на поле боя. Он предположил, что,
выделяя эту слизь, "черепаха" должна похудеть. А в том, что маленькая
тварь спокойно лежит на месте, не пытаясь двигаться, они уже убедились.
Следовало заставить чудовище хорошенько поползать... Скверным оказалось
одно - двигался зверь слишком быстро.
продрался сквозь колючие кусты можжевельника и остановился, запаленно
дыша. Пока все происходило именно так, как он и предполагал. Если по
твердой корке "черепаха" ползла быстрее, чем бежал человек, то по траве
она еле двигалась. Влажно поблескивающий черный ком моментально оброс
шевелящейся бахромой подобранных сучьев и веток, сухой травы. Тварь
приклеивалась к каждому кустику, к каждой кочке и быстро теряла вес. А
позади нее тянулась влажная полоса, застывающая прямо на глазах.
оставались на его совести.
беглеца. Она остановилась, гудение почти стихло.
безопасном удалении от чудовища. - Но что дальше? Ведь уничтожить ее мы не
смогли, а дорогу она нам преграждает по-прежнему.
а на твердой поверхности я не рискну состязаться с ней в беге, - добавил
Дъярв.
надежду. А последний гвоздь вколотила Рюби.
если рассечь эту тварь надвое, то получишь двоих... - морщась, как от
зубной боли, произнесла она.
выставить часовых, чтобы вовремя предупредили о приближении чудовищ, и
подождать, пока разведчики найдут проход через болота.
что "черепахи" прикрывают все подходы к Железному Замку, расположившись
кольцом вокруг него. Видимо, они служили Безымянному пограничной стражей.
Внутри этого незримого круга раскинулась целая сеть черных дорог, по
которым катили все те же поблескивающие холмики-черепахи.
давно добрался до Железного Замка.
каждым в отдельности. Всех разом и накроем.
кончались провалом. "Черепахи" караулили бдительно. Разочарование не взяло
верх только из-за неукротимой энергии Дъярва и его холодной ненависти. Он
поклялся расквитаться с Морским Королем и Безымянным, чего бы это ему ни
стоило. Армия подчинялась своему вождю и пока не роптала.
переполоха послужила новая выходка "черепах". Однако Дъярв строил армию
так, словно враг приближался с тыла. Когда Хани спросил его, в чем дело,
Дъярв коротко бросил:
нас, благо мы застряли на месте.
взялся?
Верный слуга Морского Короля и прочей нечисти. Однако нам не привыкать.
Рюби!
помогать нам?
повременить с нападением на дракона, пока Рюби и Хани не переговорят с
Восьмикрылым. Пришлось вкратце рассказать о событиях, предшествовавших
походу на север. Дъярв рассказу не слишком поверил, однако бодро заключил:
возможность привлечь на свою сторону такого союзника.
стал разбираться в причинах.
сернистого дыма, но имела такое добродушное выражение, что даже Дъярв счел
необходимым вежливо поклониться. Хани и Рюби вообще приветствовали
дракона, как старого знакомого. Дракон в ответ выдохнул из ноздрей длинные
струи горячего пара с клочками огня и гулко поздоровался. Хани невольно
поморщился: так сильно завоняло серой. Увы, хотя норов дракона изменился,
изменить свою природу он не мог.
троих.