я не попал. Да и что такое похороны юниора? Закопают в землю, начальник
школы или тренер скажет, чтобы земля была ему пухом, а потом всей школой
выпьют водки на его могиле. Вот и все дела.
досталось новичкам и юниорам. Мне дали его нож. Небольшой нож, ножны
кожаные, потертые, клинок от долгой заточки стал маленьким, в две ладони
длиной. Я носил его под курткой, за поясом, на всякий случай, и был
благодарен Гургену за такой хороший подарок.
который оказался для меня последним боем в нашей школе.
оказалась в невыгодном положении - у нас пало три коня, в том числе
любимый боевой конь Добрыни. Коней кто-то отравил, и неизвестно - то ли
соперники, то ли букмекеры, которые ставили чужие деньги на команды.
Специально выкармливают, тренируют. Когда наши кони пали, на носу была
календарная встреча. У господина Ахмета, не говоря уж о ветеранах,
настроение испортилось. Проигрывать - значит скатиться вниз таблицы, а
может, даже вылететь из первой лиги. А из второй лиги редко кто
возвращается в первую - желающих много, а набрать денег и людей на команду
высокого класса во второй лиге без спонсоров невозможно. Но спонсоры не
ставят на неудачников.
что коней отравили наши противники "Белые Негры" с Пушкинской. Для меня
все эти слова ничего не значили - я не знал, кто такие негры и почему они
белые, не знал, что такое Пушкинская. А когда спросил у Пруписа, тот пожал
плечами - тоже не задумывался. Только Фельдшер сказал мне, что Пушкин был
поэтом, он жил давно и писал стихи. У спонсоров тоже есть поэты и стихи,
хотя в это трудно поверить. Поэты сидят на какой-то горе не на нашей
планете и хором воют про погоду и курчавые облака. Господин Яйблочко в
таких случаях хохочет до слез, а госпожа Яйблочко любит их слушать и
включает, когда супруга нет дома.
куртке из толстой бычьей кожи, в круглой железной каске, у меня был меч и
нож Гургена. Батый и другие юниоры были одеты схоже со мной. Добрыне,
Соловью и Микуле, лишившимся коней, достали подмену - только новые кони,
взятые из плохих конюшен, мало на что годились.
проиграем - и конец школе. Так что в автобусе, который вез нас на стадион,
расположенный совсем в другом конце города, на излучине широкой реки, все
молчали, каждый как мог готовился к бою.
заколдовал. Битва предстояла настоящая, без договоренностей: если судьям
или букмекерам станет известно о сговоре, нас вышибут из первой лиги.
до спонсоров, но я не люблю слишком ярких красок и диких сочетаний цветов,
хотя другие гладиаторы об этом не задумываются.
небольших стаканчиков. В графине была розовая жидкость. Колдун сначала
прыгал вокруг графина, выкрикивая колдовские слова, а потом, когда
господин Ахмет велел ему закругляться, потому что нам пора выходить, он
разлил розовую жидкость по стаканчикам, и ветераны выпили, а потом
недопитое оставили нам. Это был спирт, но в него было что-то добавлено.
колдун, пересчитав деньги, сказал, что мы обязательно победим.
рядом с другим колдуном. Они мирно разговаривали, и Фельдшер, который был
со мной рядом, сказал:
неграм, что они не победят?
расстроило.
чтобы наблюдать за боем из-за деревянного барьера, а я поспешил за
гладиаторами.
положено для торжественного выхода, стояли конные ветераны - в латах,
кольчугах, с красными щитами и копьями, затем мы - пехотинцы, мелкота.
столько народа сразу. Может быть, здесь было тысяч пятьдесят. Как и везде,
спонсоры занимали два ряда лож, опоясывающих стадион. Ниже сидели
милиционеры, выше, за широким проходом, по которому носились букмекеры и
агенты, шумела разноцветная человеческая публика.
столь масштабным зрелищам. Более того, по манерам и уверенности в себе
некоторых богатых и знатных людей я заподозрил даже, что на самом-то деле
правят нашей планетой не спонсоры, как полагают все любимцы, а эти вот
разноцветные господа.
собственной наблюдательности и поставить под сомнение рассказы, которыми
меня потчевали в школе как сами гладиаторы, так и господин Прупис.
стадионом пронесся удар гонга.
еще подавленный шумом стадиона, но меня дернул за рукав Батый. Мы зашагали
следом за всадниками.
поджидать противников.
подобного я в жижи не видел.
небольшая платформа, на которой сидело три или четыре лучника.
постукивая тростью по голове.
наплечниках и открытых шлемах. Сами всадники и их кони были обмазаны белой
краской, так что алые губы и черные кружки зрачков ярко выделялись и
словно были нарисованы на белой бумаге. Вся одежда всадников состояла из
черных набедренных повязок. Всадники потрясали короткими копьями с
плоскими широкими лезвиями, похожими на рыбин, и нестройно вопили.
популярна, и за нее болели многие спонсоры. А где спонсоры, там и богачи -
об этом мне уже не раз рассказывали в школе. Некоторые люди смогли стать
настолько полезными спонсорам, что тем трудно было без них обойтись. Они
пользовались тем, что спонсоры не могли залезть в щель или войти в дом, и
им приходилось полагаться на верных людей. Было неважно, знали об этом
спонсоры, или догадывались, или были настолько тупыми и наивными, что
верили в бескорыстие людей. Но именно этим людям разрешалось одеваться и
жить в городе, даже иметь свои машины или коней. Официально такие люди
были объявлены экологически безвредными, пропагандистами чистого образа
жизни, охраны природы и любви к спонсорам.
быстро бегает, то оно может затоптать любого из нас.
недоумков.
не разрешит.
его обманули, и это чудовище сейчас кинется на нас и вонзит в меня свои
гигантские клыки?
презрительно называли свиньей рогатой, белые негры ругались в ответ, но
когда раздался свисток судьи, лучники, выпустив стрелы в небо, спрыгнули
со слона, и тот, потоптавшись, опустился на колени, обернув голову в
сторону ложи, в которой сидели два крупных спонсора в дорогих одеждах
начальников баз. Те обрадовались, застучали кулачищами о железную
балюстраду, и весь стадион принялся топать, кричать, стучать кулаками и
бить в ладоши. Все хотели нашего поражения. Слон покинул арену и ушел на
беговую дорожку.
противника, смеялись над ним, наши шутки или ругательства подхватывались
висевшими над полем микрофонами и многократно усиливались к радости