мчавшийся из глубин космоса. Через несколько дней его траектория была
вычислена многими обсерваториями. Произведенные расчеты
свидетельствовали о том, что снаряд направлялся к Земле.
снаряда не давали возможности определить, какой груз он несет. Было ли
это первым визитом на Землю дружественных разумных существ, обитателей
далеких миров, или началом обстрела нашей планеты завоевателями
космического пространства?
готовности. Электронные машины непрерывно обрабатывали данные по
траектории снаряда, но их расчеты не давали ответа на поставленный
вопрос. Снаряд двигался в свободном полете, и ничто пока не указывало
на то, что он управляется разумными существами.
лунную орбиту и перешел на орбитальный полет вокруг Земли.
заголовками. Снаряд управлялся кем-то и выбирал место для посадки на
земной поверхности.
перешел на планирующий спуск. По-видимому, он собирался приземлиться в
районе Ларджтауна.
зажжены посадочные знаки. Несколько самолетов поднялись в воздух для
того, чтобы сопровождать гостей к месту посадки.
никакого внимания на эскортирующие его самолеты, он явно шел на
посадку в центре города. В четыре часа ночи он сел на выпущенные
амортизаторы в городском парке.
многотысячную толпу, собравшуюся, несмотря на поздний час,
приветствовать космических гостей.
завязать с ними знакомство. Входные люки корабля оставались наглухо
закрытыми. Можно было подумать, что корабль необитаем, если бы не
тонкая антенна, внезапно появившаяся из его носовой части.
начало встречи. Охваченная непреодолимым ужасом, толпа побежала. Не
разбирая дороги, мчались отряды конной полиции. Воинские части
отступали в относительном порядке, но с крайней поспешностью. Никто не
мог сказать, что произошло. Казалось, леденящий кровь страх насыщает
воздух города.
подходах к парку остановились в нерешительности. Страх парализовал
волю солдат и офицеров. Район страха занимал площадь радиусом около
километра вокруг места приземления. Было похоже на то, что этот страх
искусственно вызывался специальными устройствами, помещенными внутри
снаряда.
миролюбивых целей их визита. Из города были спешно эвакуированы дети и
старики. Район, занятый пришельцами, окружало плотное кольцо войск.
Сотни орудий были нацелены на парк, но приказ категорически запрещал
открывать огонь до выявления истинных намерений гостей. Все попытки
установить с ними контакт оставались безуспешными. Ни один человек не
мог заставить себя преодолеть барьер ужаса. Таинственное излучение не
задерживалось ни металлическими экранами, ни стальной броней танков.
Зона ужаса простиралась также вверх, исключая возможности полетов над
местом приземления снаряда.
показала, что экипаж покинул корабль и занят строительством каких-то
сооружений. На снимках были ясно видны странные фигуры,
передвигавшиеся среди паукообразных механизмов, воздвигающих
шарообразные белые здания. Количество пришельцев, по-видимому, не
превышало десятка. Они не обращали никакого внимания на окружающий их
город и целиком были заняты своими делами.
событий.
таинственного происшествия.
Хорста в самом радужном настроении. Его сильно покачивало. Он решил
пройтись до дома пешком, чтобы несколько прояснить затуманенную
винными парами голову.
в парке его непреодолимо потянуло прилечь.
воздушной волной на землю, Эд, не открывая глаз, вновь взгромоздился
на скамейку и захрапел как ни в чем не бывало.
полу. Оглядевшись кругом воспаленными глазами, он увидел грязные стены
подвала. Несколько голубей что-то клевали на полу. Рыжий лохматый пес
тихонько скулил у двери.
ограбления. Однако, сунув руку в карман пиджака, он обнаружил бумажник
с деньгами на привычном месте.
пронзившая всг тело, заставила его остановиться.
ткнулся холодным, влажным носом ему в руку. Дранкард вновь поднялся на
ноги и сделал несколько шагов к двери, и опять невидимый барьер боли
остановил его на полпути. Он попытался сделать еще шаг вперед, и ему
показалось, что сотни клещей разрывают его внутренности. Несколько раз
он пробовал перейти таинственный барьер, и каждый раз непереносимая
боль заставляла его возвращаться назад.
себя отвратительно. Трещала голова, нестерпимо хотелось пить, и,
вдобавок ко всему, началась икота.
Дранкард поднял голову. То, что он увидел, заставило его подумать, что
у него началась белая горячка.
разглядывая его красными глазами, лишенными век. Зеленое туловище,
покрытое глянцевой кожей, напоминало резиновый мешок, наполненный
жидкостью. Снизу оно было снабжено двумя мешковидными отростками, а
сверху венчалось огромной круглой головой с торчащими ушами и широким
безгубым ртом. Чудовища имели по три руки с длинными, извивающимися
щупальцами на концах.
расстояние назад. Они не шагали, а как-то странно перекатывались на
своих мешках-отростках.
внутренности. Безнадежно махнув рукой, он снова сел на пол.
собираются причинять ему вреда.
что-то в ответ, чудовища поплыли к двери. Через несколько минут одно
из них вернулось и поставило перед ним коробочку с каким-то желе и
сосуд с розовой жидкостью. По-видимому, с ним собирались обращаться,
как с пленником.
но отлично утоляла жажду. Выпив половину содержимого сосуда, Эд
почувствовал легкое головокружение и снова уснул.
себя новую коробочку с желе и полный сосуд с розовой жидкостью. Собака
и голуби исчезли.
проверить бдительность своих тюремщиков. Его опять ожидало
разочарование: болевой барьер исключал всякую возможность приблизиться
к заветной двери.
Каждый раз, просыпаясь, он находил около себя на полу новую порцию
желе и полный кувшин.
мурлыкавших. В руках у них были черные коробочки с торчащим наружу
длинным прутом. Один из них под нес к лицу Эда конец прута.
Нестерпимая боль заставила его вскочить на ноги.
направлению к двери, инстинктивно пытаясь уйти от игл, коловших ему
позвоночник. На этот раз проход оказался свободным. Первый раз за все
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Браун Дэн